Kekuatan agung nan mempesona yang bahkan pantas disebut gemilang itu jatuh dari langit biru, memasuki tubuh manusia. Tanpa pengalaman atau persiapan, tubuh manusia yang kecil dan rapuh mungkin akan hancur berkeping-keping menjadi serpihan cahaya, atau menjadi idiot tak berdaya.
Tapi Imam Cahaya tak asing dengan situasi ini. Bertahun silam ia pernah melangkah melewati batas itu, mencapai pencerahan wahyu Langit. Ia paham, dengan membuka sepenuhnya hati dan raga fisiknya, ia akan menerima anugerah terindah Langit untuk manusia - kemampuan menggunakan kekuatan yang seharusnya tak ada di Dunia Manusia.
Imam Cahaya memandang segala sesuatu di tebing gunung dengan pupil yang jernih dan dalam, seolah melihat setiap garis karakter sumur yang memotong dimensi. Sinar suci yang meliuk di jari telunjuknya telah berubah menjadi cahaya putih yang berwujud fisik, serat cahaya putih susu suci yang memancarkan aura horor tak terbayangkan di antara keindahannya.
Ribuan serat cahaya putih suci menyebar dari sela jarinya. Sebagian menjuntai seperti payung yang melindungi tubuhnya, sementara lebih banyak lagi menusuk bagai sinar matahari, menembus ruang-ruang yang terbelah menjadi serpihan tak terhitung.
Saat serat cahaya menembus pecahan dimensi, tiba-tiba serpihan itu berpendar terang. Aura mengerikan yang tersembunyi dalam cahaya itu menanggung menopang garis tepi, menghentikan keruntuhan dimensi lebih lanjut.
Master Yan Se menggunakan makna jimat yang melampaui Lima Batas untuk memotong dimensi menjadi berkeping-keping.
Imam Cahaya memaksa mempertahankan eksistensi dimensi dengan kekuatan Tianqi.
Puluhan ribu pecahan dimensi yang berpendar itu bagai cermin-cermin mini. Dalam pantulan setiap cermin terlihat gambar udara tebing, serpihan salju, dan pepohonan - potongan gambar terpisah tanpa hubungan, namun tetap utuh.
Di tepi puluhan ribu cermin bercahaya terang, garis-garis pemotongan itu bergetar halus. Jika garis-garis ini putus, kekuatan cahaya akan menembus belenggu pemotongan dan kembali ke dunia utuh yang nyata. Jika garis-garis ini terus memotong ke bagian terkecil, maka dimensi akan terus hancur, apapun energi cahaya yang memenuhinya, pada akhirnya hanya akan memudar perlahan.
Mana yang lebih kuat: makna jimat yang membentang dari energi alam semesta, atau kekuatan cahaya yang dipinjam dari Langit Tak Berpelukan?
Ilmu jimat adalah prinsip universal yang dipahami manusia dari alam semesta, pola terdalam dunia yang dikuasai sendiri. Sedangkan cahaya adalah anugerah atau hukuman Langit Tak Berpelukan bagi dunia ini - mana yang sebenarnya lebih unggul?
……
……
Segala sesuatu di tebing gunung, bahkan tebing itu sendiri, telah terpotong-potong. Hanya ditopang dingin oleh energi cahaya Langit Tak Berpelukan sehingga tidak berubah menjadi asap kehijauan. Hanya satu pohon yang tidak hancur, tidak terkurung dalam cermin cahaya.
Itu adalah pohon poplar yang tegak lurus. Di bawahnya jongkok seorang gadis kecil.
Gadis itu menggendong guci tua di tangan kiri, dan guci baru di tangan kanan.
Ia bergetar halus di antara cahaya dan energi jimat di tebing, bagai rumput kecil yang menggigil dalam angin dingin.
Sehelai salju yang entah kabur dari mana, mendarat lembut di pundaknya.
Ia mengambil serpihan salju itu, merasakannya meleleh perlahan di sela jari, memandang sepasang mata daun willow di kejauhan yang semakin berkilau, pupilnya semakin gelap pekat, bagai mampu melihat wujud nyata cahaya.
Pertarungan antara Ahli Jimat Dewa yang melampaui Lima Batas melawan Sang Pembawa Cahaya Agung tingkat Tianqi, tak memiliki bentuk konkret di dunia nyata. Tapi karena baik orang tua maupun Master Yan Se telah mengurung gadis kecil dan pohon poplar itu di luar dimensi, ia menjadi pengamat sejati.
Maka pertempuran yang tak terpahami dunia sekuler ini, saat tercermin di pupil hitam Sang Sang, berubah menjadi rangkaian visual yang bisa dimengerti manusia - indah nan mempesona sekaligus mencekam sampai ke tulang sumsum.
Gelombang energi kosmis, cahaya suci nan sakral, ketakberwujudan alam semesta, dan esensi jimat saling bertabrakan, melukai, bergumul. Dimensi mengompresi cahaya, cahaya menembus ruang, akhirnya mengkristal menjadi bintang-bintang di langit malam kelam, kobaran api liar di padang gurun, serta semilir musim semi dalam butir embun.
Tiba-tiba semua gambaran itu lenyap dari pandangan Sang Sang. Hanya kegelapan mutlak yang tersisa, lebih pekat dari malam paling kelam, lebih hitam dari awan paling gelap, bagaikan pupil Sang Penguasa Alam Baka.
Jika diganti dengan gadis kecil biasa lain, mungkin sudah tertegun bingung hingga pingsan, tapi Sang Sang tidak. Ia tidak tahu apa yang terjadi, tidak mengerti semua hal yang terjadi di tebing gunung, tapi ia tetap bertarung habis-habisan membuka mata lebar-lebar menatap segala yang bisa dilihat, diam-diam mengamati dan menunggu dengan sabar, ingin menyaksikan semua yang bisa disaksikan, mengingat semua yang bisa diingat, karena ia tahu Ning Que pasti sangat ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi hari ini.
Dalam kegelapan mutlak, tiba-tiba muncul titik cahaya sangat kecil, lalu titik itu tiba-tiba memancarkan partikel cahaya tak terhitung, dalam sekejap menerobos seluruh dimensi, bagaikan kelahiran dunia baru.
Atau seperti kembang api indah yang bermekaran di langit malam.
Sang Sang menatap bunga api indah itu, dengan kebingungan menggosok-gosok matanya. Ketika ia membuka mata lagi, mendapati semua yang terjadi sebelumnya telah menghilang, tebing gunung kembali muncul di depan mata.
Larangan pelangi yang menyelimuti puncak gunung tak bernama lenyap tanpa bekas.
Kepingan salju kembali berjatuhan.
Di tepi jurang berdiri dua orang tua yang menengadah ke langit.
Kini mereka akhirnya menjadi orang tua sejati, diterpa angin dingin yang menyusuri tebing langsung batuk-batuk.
Master Yan Se mengangkat lengannya, menggunakan lengan jubah Tao untuk membersihkan ingus, sambil bergumam memandang langit: "Oh, ternyata begini jadinya."
Imam Cahaya yang jubah kapasnya kehilangan lengan kanan, memasukkan tangan kanannya ke dalam lengan kiri seperti petani tua yang jongkok sambil menyipitkan mata menatap titik tertentu di langit.
Master Yan Se menunjuk ke arah utara, berkata pada orang tua di sampingnya: "Kulihat jimat terhebat sepanjang masa. Hanya dua goresan sederhana: satu bermula dari utara padang gurun, mengarah ke barat dan timur."
Lalu ia menoleh memandang Kota Chang'an yang dijaganya bertahun-tahun, berbisik haru: "Pertemuan kita terjadi di tempat ini."
Sebelumnya, dia telah melampaui Lima Batas spiritual, bahkan mencapai tempat yang lebih jauh. Dengan jelas melihat dunia di sebelah sana, masa depan yang nyata. Maka ia tahu jimat agung itu benar adanya, bisa ditulis oleh manusia. Kegembiraannya tak terkira.
Imam Cahaya yang jongkok di tepi jurang itu mengikuti arah jarinya ke utara, namun melihat sesuatu yang berbeda. Mencapai tingkat meditasi Tianqi, kini ia paham banyak hal yang sebelumnya tak terjangkau.
Orang tua itu menatap Sang Sang di bawah pohon poplar. Keriput di wajahnya berkerut dalam keraguan, hingga akhirnya lega tersenyum: "Inilah takdirku."
Master Yan Se menunduk memandangnya, tertawa terbahak: "Masih belum sadar? Apapun takdirnya, ini sudah urusan mereka - bukan kita lagi."
“Orang tua itu bangkit berdiri, menghela napas lalu tersenyum sambil berkata: "Benar, ke depannya dunia ini milik mereka."”
……
……
“Berhari-hari sebelumnya, seorang orang tua ditampung oleh pelayan kecil di Toko Kuas Tua. Saat itu orang tua itu mengajukan pertanyaan pada pelayan kecil itu.”
“"Kau percaya pada kesempatan/peruntungan?"”
“"Aku percaya pada kesempatan/peruntungan."”
“"Aku percaya setiap orang tak terelakkan akan bertemu orang-orang tertentu, melakukan hal-hal tertentu. Hal-hal yang telah diatur Langit Tak Berpelukan inilah yang disebut kesempatan/peruntungan."”
“"Bertahun-tahun lalu, kulihat bayangan hitam malam jatuh di kota ini. Sekali memandang, berarti telah bertemu."”
“"Begitu telah bertemu, takkan bisa terpisahkan lagi. Hanya saja yang kulihat tak nyata, pertemuanku tak konkret. Aku hanya tahu dia ada, tapi tak tahu di manakah tepatnya."”
“"Lalu kulihat di Kota Chang'an seorang yang terlahir bijak. Menurutku ini hal yang salah, karena seharusnya tak ada manusia terlahir bijak di dunia. Maka kesempatan/peruntunganku dengannya pun dimulai."”
“Berhari-hari kemudian, berdiri di tepi tebing pinggiran Kota Chang'an, barulah orang tua itu paham bahwa kesempatan/peruntungannya ternyata tak terletak pada orang itu, melainkan pada pelayan kecil bernama Sang Sang yang menyertainya.”
……
……
“Semburan angin musim dingin menerpa. Kedua orang tua yang berdiri berdampingan di tepi jurang itu seketika menjadi abu, bagai salju.”
“Selama ratusan tahun, Imam Cahaya terunggul dari Kuil Xiling itu pun meninggalkan dunia dengan tenang. Sepanjang hidupnya berbakat luar biasa, serba bisa, dijuluki ahli terkuat Gunung Persik. Namun karena yang disebut kesempatan/peruntungan, ia dijebloskan selama empat belas tahun.”
“Ia kabur dari Gunung Persik, datang ke Kota Chang'an, namun gagal menemukan bayangan hitam malam itu. Seolah perjalanan ini hanya untuk bertemu Sang Sang, lalu menjadikannya penerus.”
Pada saat-saat terakhir sebelum kematian, dia mendapat pencerahan dari Langit Tak Berpelukan, akhirnya melihat dengan jelas untuk pertama kalinya wujud bayangan hitam malam, melihat penerusnya akan mewarisi cahaya terangnya di dunia fana. Maka kepergiannya penuh ketenangan hati.
Selama ratusan tahun, ahli jimat dewa terhebat dari Gerbang Tao Haotian pun meninggalkan dunia ini dengan tenang. Sepanjang hidupnya penuh canda tawa, bermain-main di dunia fana tanpa reputasi kosong, namun menjadi ahli pertama yang melawan takdir melewati Lima Batas dengan ilmu jimat.
Master Yan Se menjalani hidup dengan keluwesan, hanya terus mencari seorang penerus. Ketika menemukan Karya Kaldu Ayam itu, akhirnya terwujud keinginan seumur hidupnya. Seolah seluruh hidupnya berkeliaran di rumah pelacuran hanya untuk merekrut si anak itu sebagai murid.
Di detik-detik terakhir, dia menembus siklus reinkarnasi cahaya dan kegelapan. Melihat jimat agung itu, yakin penerusnya Ning Que akan menorehkan jimat maha karya yang belum pernah ditulisnya, yakin si anak itu akan menyelesaikan misi yang diidamkan para ahli talisman selama generasi. Maka kepergiannya penuh kedamaian bahkan sukacita.
……
……
Angin bertiup lalu berubah arah, salju turun lalu reda. Tebing gunung diliputi keheningan.
Pohon poplar yang sepi-sepi memandang langit dengan kesendirian. Sang Sang yang kesepian mengusap matanya, menggendong dua buah guci berat dengan susah payah, merangkak ke tepi jurang lalu bersujud dengan kedua lutut di depan dua tumpukan abu.
Angin gunung di tebing terus berhembus, kedua tumpukan abu itu beterbangan ke mana-mana, banyak yang sudah terbang ke udara, melayang ke hamparan salju, bahkan hingga ke tempat yang lebih jauh.
Sang Sang bersujud di tanah, mengulurkan kedua tangan menampung abu untuk dimasukkan ke dalam guci.
"Guru harus tinggal di guci baru, ia menyukai kebersihan."
"Guru Young Master boleh tinggal di guci lama, ia tidak takut minyak."
Ia berbisik mengingatkan diri sendiri, sekepal demi sekepal memasukkan abu kedua orang tua itu ke dalam guci.
Angin gunung yang mengganggu sesekali datang mengusik, menerbangkan abu-abu itu ke segala penjuru, bahkan menempel di rok kapas dan pipi kecilnya.
Sang Sang mengangkat punggung tangan mengelap wajah, lalu menunduk melanjutkan memasukkan abu ke guci.
