Seolah memberikan penjelasan pada perkataan Shixiong tentang "harmoni musik qin dan se", dengan dentang, Shixiong ke-10 Xi Men Bukou memetik senar qin lembut, sementara Shixiong ke-9 Bei Gong Weiyang mengetuk seruling bambu dengan jarinya. Alunan musik mengalir di dalam ruang bagai air bah, disertai diskusi hangat para hadirin yang mengikuti irama musik.
"Ning Que sering terlihat mesra dengan Nona Situ putri Jenderal Yunhui. Jika istana memerintahkan pernikahan, mungkin dialah calonnya. Tapi Jijiu tua sangat mengagumi kaligrafi Ning Que, jadi Jin Wucai juga berpeluang. Jika menilik interaksi masa lalu, Yang Mulia Putri Li Yu pun punya hubungan erat dengannya hingga kini."
"Kenapa aku selalu merasa pernikahan paksa ini menjijikkan? Entah disebut pernikahan politik atau menjual daging, rasanya seperti menjual adik seperguruan ke Hong Xiu Zhao. Lagipula rumah-rumah bangsawan itu tak punya Nyonya Jian, hahahaha!"
"Jangan kau pikir semuanya kotor! Menurut Shixiong, ini hanya untuk menghindari mempermalukan Kaisar di depan umum. Makanya kita ingin mendahului istana dalam menentukan pernikahan adik seperguruan. Gunung belakang belum pernah mengadakan pesta pernikahan selama ini, sudah waktunya menggelar satu acara."
“Tapi gadis gila tulisan yang disebutkan kakak senior itu tidak kulihat, entah baik atau buruk. Adik seperguruan kami yatim piatu, kita sebagai kakak seharusnya lebih memikirkannya. Karena ia berasal dari Negara Dahe, mungkin tinggal di sekitar Kementerian Ritus. Besok haruskah kita ke Kota Chang'an bersama untuk menilainya?”
“Menilai? Itu seorang gadis, bukan benda antik. Kakak Kelima, kuingatkanmu gadis itu adalah penerus Master Wang Shusheng. Cultivation dan tingkat spiritualnya mungkin sejajar denganmu. Bertahun-tahun kau hanya bermain catur di bawah pohon pinus, cultivationmu merosot. Jangan-jangan kau bukan lawannya. Awas kau terjebak di Chang'an!”
Mendengar omongan konyol ini, kakak senior menggelengkan kepala.
Shijie ketujuh menyapu kulit kuaci sisa di bawah meja rendah ke keranjang, lalu menatapnya sambil tersenyum: “Menurutku si gila tulisan ini bagus. Pipinya bulat, kalau dinikahkan pasti enak dicubiti tiap hari.”
Chen Pipi mendengar ini langsung refleks mengangkat tangan untuk menutupi pipi tembemnya, tapi lupa tangannya masih terluka. Alisnya berkerut menahan sakit.
Shixiong keenam memegang cangkir teh dengan wajah polos: “Bengkel tempa penuh uap. Gadis itu tahan lama di sana, sifat dasarnya langka. Menurutku cocok.”
“Shixiong keempat mengangguk berkata: ‘Di gunung belakang akhirnya ada orang yang benar-benar mengerti jimat, bagus.’”
“Beigong Weiyang dan Ximen Bukou saling bertatapan, meletakkan guqin dan seruling gua di tangan mereka, tersenyum: ‘Kebaikan semua orang adalah kebaikan yang sesungguhnya. Kalau semua bilang Shanshan baik, kami tentu juga bilang Shanshan baik.’”
“Sejak Ning Que kembali dari padang gurun ke Kota Chang'an, rumor tentang dirinya dengan Mo Shanshan Sang Gila Tulisan mulai tersebar. Orang-orang di gunung belakang akademi juga tahu sedikit, berpikir mereka memang saling mencintai. Ditambah usulan shixiong pertama, sekarang semua yang pernah lihat Shanshan bilang baik, maka tentu memang baik.”
“Pernikahan adik seperguruan dari gunung belakang akademi ini sepertinya akan dipastikan begitu saja.”
“Namun tepat saat itu, terdengar suara dari dalam ruangan.”
“‘Tidak baik.’”
“Shijie ketujuh mengerutkan alisnya.”
“Semua orang terkejut memandang shixiong kedua, sama sekali tidak menyangka dia akan menyatakan penolakan. Padahal shixiong kedua selama hidupnya paling menghormati shixiong pertama. Selama bertahun-tahun, setiap perintah shixiong pertama pasti dilaksanakannya tanpa ragu.”
“Shijie ketujuh mengejeknya: ‘Urusan cinta antara pria dan wanita, apa yang kau pahami?’”
“Wajah shixiong kedua tanpa ekspresi. Dia hanya menunduk memandang bayangan mahkotanya yang antik di lantai.”
“Shixiong pertama bertanya tenang: ‘Apa yang tidak baik dari Shanshan?’”
“‘Bukan Shanshan yang tidak baik.’”
“Setelah lama terdiam, shixiong kedua berkata: ‘Tapi kalau adik seperguruan memang harus menikah, ada calon yang lebih baik.’”
“Shixiong pertama menatapnya: ‘Lalu siapa itu?’”
“Shixiong kedua mengangkat kepalanya dengan perlahan, menatap mata-nya langsung, berkata dengan lambat namun tegas: \"Sang Sang.\"”
……
……
“Di gunung belakang akademi, beberapa shixiong tidak tahu siapa Sang Sang. Setelah bertanya pada Chen Pipi, barulah tahu ternyata objek pilihan yang dianggap lebih baik dari si gila tulisan oleh shixiong kedua, tak lain adalah pelayan kecil Ning Que.”
“Shixiong keempat berkata: \”Akademi selalu menjadi tempat yang tidak membosankan karena memandang status. Tapi gadis kecil bernama Sang Sang itu adalah pelayan adik seperguruan kita. Jika menikah, akan bertentangan dengan Hukum Tang. Ini tetap jadi masalah.\””
“Shixiong kedua berkata tanpa ekspresi: \”Tidak ada masalah. Cukup mengeluarkan dia dari status budak.\””
“Shixiong keempat meliriknya, tak berkata lebih.”
“Shixiong senior menatap matanya dengan tenang, tiba-tiba tersenyum: \”Aku teguh pada pendapatku.\””
“Shixiong kedua menatap balik, ekspresinya tenang namun kokoh: \”Aku juga teguh pada pendapatku?\””
“Shixiong senior berkata: \”Sebagian besar adik-adik seperguruan mendukung pendapatku.\””
“Shixiong kedua berkata tanpa ekspresi: \”Shixiong meminta semua mengabaikan hubunganmu dengan Mo Shanshan, tapi hubungan itu sudah ada. Jadi pendapat adik-adik seperguruan menurutku tak ada artinya.\””
“Shixiong senior berkata dengan tenang: \”Baiklah, pendapat adik-adik memang tak seharusnya dilibatkan. Tapi bagaimana dengan pendapatku?\””
“\”Aku tak tahu mengapa shixiong punya pendapat seperti ini.\” Shixiong kedua menatap matanya bertanya: \”Sangat ingin kuketahui, mengapa di padang gurun kau mengakui si gila tulisan sebagai saudari angkat? Apa saat itu kau sudah mempersiapkan hal ini?\””
Kakak senior tersenyum, berkata: "Aku hanya merasa gadis Shanshan ini memang sangat baik, merupakan pasangan yang cocok untuk adik seperguruan."
Shixiong kedua tidak tersenyum, berkata: "Lalu mengapa Sang Sang tidak bisa menjadi pasangan yang cocok untuk adik seperguruan?"
Kakak senior memandangnya dengan tenang sambil berpikir, bertanya: "Menurutmu kelebihan Sang Sang di mana?"
Shixiong kedua berdiri, berjalan ke tepi jendela sambil memandang bintang-bintang di atas air terjun, berkata: "Saat itu Yan Se dan Wei Guangming tewas bersama, aku dan Pipi kemudian mendaki gunung, di puncak tebing melihat seorang gadis kecil bersujud mengumpulkan abu dengan tangannya, gadis itu adalah Sang Sang. Menurutku dia sangat baik, dan aku tahu dia adalah orang yang akan bersama adik seperguruan kita."
Ruangan sunyi senyap, hanya terdengar suara lembut ujung kuas bulu menggores kertas. Dalam keheningan itu, tiba-tiba terdengar suara Chen Pipi yang gugup: "Aku juga merasa Sang Sang sangat baik."
Ekspresi kakak senior terlihat kompleks sambil tersenyum, memandangnya berkata: "Lalu menurutmu kelebihannya di mana?"
Chen Pipi berpikir sejenak lalu serius berkata: "Aku tidak bisa menjelaskannya, tapi menurutku semua sisi dirinya baik."
Kakak senior tertegun sebentar, lalu menggelengkan kepala sambil bergumam: "Semua baik, semua baik."
Secara alami gunung belakang akademi dipimpin oleh kakak senior. Wataknya lembut dan murni, semua adik seperguruan ingin dekat dengannya dan tidak takut, mau mendengarkan ucapannya. Namun shixiong kedua adalah hukum tak tertulis di gunung belakang, semua adik seperguruan takut padanya, mana ada yang berani menentang pendapatnya.
“Di masa lalu, kerumunan orang di gunung belakang menghadapi dua shixiong cukup sederhana, lagipula semua orang mendengarkan shixiong kedua, lalu shixiong kedua pasti harus mendengarkan kakak senior, namun belum pernah mengalami jebakan seperti hari ini.”
“Menurutku perkataan shixiong kedua juga ada benarnya, meski aku tidak paham apa itu mengurus abu.”
“Lalu apakah perkataan kakak senior tidak ada benarnya?”
“Bukan begitu maksudku, kedua shixiong sama-sama benar. Kedewasaan mentalku belum jernih, hal penting seperti ini mana bisa kupahami lebih mendalam dari pemikiran kedua shixiong. Jadi baik perkataan kakak senior maupun shixiong kedua akan kujalani. Gadis mana yang mereka anggap lebih cocok, pasti itulah yang terbaik.”
Candaan yang disengaja ini tidak melunakkan atmosfer dalam ruangan, malah membuat suasana semakin malu karena keheningan kedua shixiong, hingga akhirnya kembali ke kesunyian mati suri.
Kakak senior menatap shixiong kedua serius berkata: “Adik seperguruan, banyak hal yang tidak kau ketahui.”
Shixiong kedua menatapnya berkata: “Memang banyak hal yang tak kumengerti. Aku tak paham sumber permusuhanmu pada Sang Sang - apakah karena dia penerus Imam Cahaya atau alasan lain? Kau sama sekali tak mau dia bersama adik seperguruan. Tapi pernahkah kau berpikir, ini tidak adil bagi pelayan cilik itu?”
Kakak senior diam cukup lama, lalu berkata dengan tenang: "Aku sama sekali tidak punya permusuhan terhadap Sang Sang, tapi aku akui ucapanmu. Memang benar, aku tidak ingin adik seperguruan ini terus terjerat dengannya seumur hidupnya."
Shixiong kedua menatap matanya dan bertanya: "Mengapa?"
Kakak senior menjawab: "Tidak ada alasan, hanya perasaan."
Shixiong kedua berkata: "Shixiong, sepanjang hidupku aku selalu menganut satu prinsip: Setiap hal harus punya alasan."
Kakak senior menatapnya: "Kau tak perlu tahu. Master yang tahu."
Shixiong kedua menyahut: "Kalau begitu, kenapa tidak menunggu Master kembali dulu baru membahas hal ini?"
Kakak senior menjawab: "Karena kabar dari istana sudah sampai."
Shixiong kedua berkata dingin: "Kalau kami tidak mengangguk, siapa berani mengatur pernikahan sembarangan untuk adik seperguruan?"
Kakak senior mengerutkan alisnya sedikit.
Shixiong kedua berkata: "Sudah sepuluh tahun aku tidak melihat shixiong mengerutkan alis. Kenapa shixiong mengerutkan alis? Apa shixiong juga merasa ada yang salah dengan tindakan ini?"
Kakak senior tetap mengerutkan alis, sambil menggeleng menatapnya: "Itu karena setelah bertahun-tahun, Jun Mo, kau masih belum bertumbuh. Masih seperti remaja berdarah panas yang hanya tahu prinsip mati tapi tak bisa melihat gambaran utuh suatu hal."
Shixiong kedua berkata dengan sedikit marah: "Master pasti tidak akan memaksa kami mengambil jalan lain hanya karena melihat belokan berbahaya atau bayangan di depan. Aku yakin Master juga tidak akan menghukum orang tak bersalah karena hal yang belum terjadi. Karena itu, menurutku hari ini shixiong salah!"
Orang-orang di gunung belakang akademi belum pernah melihat kakak senior dan shixiong kedua berselisih paham apalagi berdebat tentang suatu hal. Apalagi kini perdebatan itu tampaknya telah berkembang menjadi saling tuduh penuh kemarahan, membuat semua orang terpana sunyi senyap. Jangankan berbicara, bahkan hembusan napas pun mereka tahan agar tak terdengar.
Suasana sunyi hanya dipecahkan suara lembut ujung kuas bulu yang meluncur di atas permukaan kertas.
Semua mata tertuju pada Sang Kakak Ketiga yang sedang asyik menulis Zanhua Xiao Kai di sudut ruangan. Shijie ketiga dari gunung belakang akademi ini menyukai ketenangan dan membenci keributan. Kapan pun dia jarang bicara dan hampir tak berinteraksi dengan rekan seperguruan. Namun semua tahu bahkan Sang Guru sangat memuji keluasan ilmunya dan ketajaman pandangannya, sehingga mereka berharap ia bisa menghilangkan kebuntuan saat ini.
