Tidak minum air bisa menyebabkan kematian, Ning Que memikirkan kalimat itu lalu bertanya serius: "Jika kau ingin makan bubur kepiting favoritmu, tak bisa minum air, bagaimana solusinya?"
Chen Pipi melambaikan tangan dengan kesal: "Situasi seperti itu tak mungkin terjadi, mana mungkin tak ada air untuk diminum?"
Ning Que bersikeras bertanya: "Jika air memiliki kaki dan pikiran, tak ingin kau meminumnya, saat kau mendekat, ia lari menjauh, apa yang akan kau lakukan?"
Chen Pipi terdiam sejenak, setelah merenung lama akhirnya pasrah berkata: "Jika benar begitu, demi tetap hidup, lebih baik minum air saja, meski akan terasa menyakitkan."
Ning Que menatap riak cahaya fajar di permukaan danau, berkata dengan sendu: "Orang lain bisa punya tiga istri empat selir... baiklah, ganti penjelasan yang lebih pantas, orang lain bisa menjalani banyak kisah cinta, mengapa aku tak boleh? Mengapa pasanganku yang masih anak kecil sudah pandai cemburu?"
Chen Pipi berdiri di sampingnya menatap bayangan Gunung Yanming di danau, berkata: "Hal semacam ini jangan tanya padaku, tentang wanita yang aneh itu aku tak pernah bisa memahaminya."
Ning Que meliriknya.
Chen Pipi menggeleng: "Jangan berharap bisa mendapat bantuan dari shixiong dan shijie, di gunung belakang tak ada yang punya pengalaman soal ini, mereka semua jenius atau idiot."
Ning Que berkata dengan perasaan campur aduk: "Aku pikir menjadi manusia yang paling penting adalah kebahagiaan, tapi aku tak menyangka ia akan begitu tidak bahagia. Sudah lebih dari sepuluh tahun, sepertinya aku belum pernah menang sekali pun darinya. Mengapa bisa begini? Segala yang di dunia fana ini sungguh indah, dan aku juga sangat menyukainya, tapi karena ia tidak suja, seolah aku tak punya cara apapun. Apakah ini yang disebut takdir?"
Chen Pipi menghiburnya: "Kalau begitu kau harus belajar pasrah pada takdir."
"Menurutku ini bukan penghiburan."
Ning Que bertanya: "Ngomong-ngomong, mengapa shixiong ingin menangkapku kembali ke akademi?"
Chen Pipi menjawab: "Semua orang ingin tahu apakah kau akan memilih Shanshan atau Sang Sang. Tapi sekarang sepertinya tak perlu ditanya lagi. Aku sangat mendukung pilihanmu."
Ning Que bertanya dengan ekspresi heran: "Mengapa?"
Chen Pipi menatapnya: "Karena aku tahu kau akan memilih seperti ini."
Ning Que terdiam sangat lama.
Chen Pipi mengerutkan alisnya, menggosok-gosok pipinya, lalu bertanya khawatir: "Bagaimana rencanamu menyelesaikan hal ini?"
Setelah hening sejenak, Ning Que menjawab: "Saat Sang Sang masih kecil dan tak mau mencuci bajunya sendiri, aku pernah mengajarkannya satu kalimat: urusan sendiri harus dikerjakan sendiri. Karena ini urusanku, akhirnya harus kuselesaikan sendiri, dan harus kuselesaikan dengan tegas tanpa bertele-tele."
Chen Pipi menyatakan kekhawatiran: "Tak takut menyakitinya?"
Ning Que tersenyum pahit: "Bukankah aku ini orang yang berhati dingin?"
Chen Pipi menatapnya dengan sangat serius berkata: "Senyummu sangat palsu dan menyedihkan."
Ning Que tersenyum getir, tak tahu harus berujar apa.
Chen Pipi berkomentar penuh heran: "Urusan pria-wanita memang hal paling rumit di dunia fana. Kini kupikir, aku harus berterima kasih pada si Ye Hongyu itu. Ia membuatku tak punya keinginan pada wanita seumur hidup, sehingga terhindar dari penderitaanmu."
……
……
Keduanya mengitari danau, meninggalkan Gunung Yanming, kembali ke keramaian pasar yang hiruk-pikuk. Cahaya fajar telah terang-benderang, warga Chang'an berbaris panjang di depan gerobak sarapan.
Di samping gerobak roti kukus, berdiri dua biksu. Satu adalah biksu bela diri kurus dengan lengan baja yang terbuka dari jubah, satunya lagi biksu paruh baya berkulit gelap berbekas terik matahari.
Kedua biksu itu memegang roti kukus putih salju, mengunyah dalam hening. Di batu pijakan tergeletak dua mangkuk air jernih. Jubah mereka lusuh, raut wajah acuh tak acuh, kontras dengan keriangan pasar sekitar.
"Jarang melihat pertapa di Kota Chang'an."
Memandang dari kejauhan, Chen Pipi mengerutkan alisnya: "Apalagi pertapa sekuat mereka."
Ning Que menatap dua biksu yang sedang menunduk diam mengunyah roti kukus di depannya, lalu berkata dengan penuh heran: "Semua makhluk menderita, semua makhluk menderita. Aku pikir penderitaanku sudah cukup berat, tapi ternyata di dunia ini masih ada orang yang lebih menderita dariku. Makan roti kukus bahkan tanpa lauk tahu fermentasi, pantas disebut pertapa sejati."
Kota Chang'an adalah kota terkuat di dunia, setiap hari selalu muncul orang-orang aneh dan ahli-ahli tak biasa. Meski pertapa seperti mereka jarang terlihat, kami berdua tidak terlalu memikirkannya dan terus berjalan melewati mereka.
Saat melewati dua biksu itu, Ning Que melirik biksu paruh baya tersebut.
Kebetulan saat itu juga, biksu paruh baya itu menengadah dan menatap Ning Que.
Ning Que menghentikan langkahnya.
Mata biksu paruh baya itu memancarkan ketenangan dan kekuatan luar biasa, seolah telah disucikan oleh asap hio di depan lentera temaram dan patung Buddha kuno selama ribuan tahun tanpa noda.
Aura yang terpancar dari tubuh biksu tersebut juga sangat tenang namun perkasa. Meski kini berdiri di tengah keramaian pasar sambil memegang setengah roti kukus putih bersih, ia tampak seperti sedang berdiri di tanah Buddha yang dipenuhi bunga teratai mekar, memegang ranting hijau berembun.
Chen Pipi yang mengikuti Ning Que pun berhenti. Ia mengerutkan alis sambil menatap tajam biksu itu, tiba-tiba bertanya: "Surga duniawi yang mencapai pencerahan sendiri... Kau datang dari Pagoda Putih?"
Biksu paruh baya itu menyusun telapak tangan dan menjawab: "Dao Shi dari Kuil Putih, menghormat Guru ke-12 dan Guru ke-13 Akademi."
Dao Shi adalah seorang pertapa yang sama sekali tidak terkenal.
Chen Pipi tidak pernah mendengar namanya, sebagian besar praktisi kultivasi di dunia fana juga tidak pernah mendengar namanya. Sejak keluar dari Pagoda Putih, Dao Shi terus bertapa dalam hening di desa-desa terpencil.
Namun reputasi dan kekuatan praktisi kultivasi tak pernah memiliki hubungan yang tetap.
Chen Pipi melihat pertapa ini berdiri di tengah keramaian dunia, namun memancarkan wujud Dharma yang terkonsentrasi di luar tiga dunia. Ia langsung tahu tingkat cultivation sang lawan sangat dahsyat.
Chen Pipi melirik Ning Que.
Ning Que menatap pertapa paruh baya itu tiba-tiba bertanya: "Mencari aku?"
Dao Shi dengan tenang berkata: "Mohon bimbingan Guru ke-13."
Begitu menyelaraskan diri dengan dunia, tantangan tak henti akan datang. Dulu Paman Sepurguruanku mengukuhkan nama akademi dengan mengalahkan para jagoan menggunakan sebilah pedang. Ning Que sudah mempersiapkan mental untuk situasi seperti ini, tapi hari ini ia belum siap.
Karena kisah-kisah di padang gurun, konflik dengan si gila bunga, dan wanita tua menjijikkan bernama Quni Malti, Ning Que sama sekali tak punya simpati pada Kerajaan Yuelun maupun Kuil Putih. Namun setelah pertarungan dengan Biksu Guanhai beberapa hari lalu, kesannya pada murid Buddha mulai berubah.
Ia menatap sang pertapa paruh baya dengan tulus: "Hari ini ada urusan penting. Bisakah Yang Mulia menunggu beberapa hari?"
Dao Shi tetap tenang: "Agama Buddha mengutamakan hukum karma. Aku datang dari Yuelun yang jauh, bertemumu di Kota Chang'an yang megah ini. Bagaimana mungkin melewatkannya?"
Ning Que sedikit mengerutkan kening.
Chen Pipi menatap ekspresi letihnya, tahu selama dua hari ini dia gelisah dan kurang istirahat, tak bisa menahan diri menggelengkan kepala, sambil tersenyum pada Dao Shi berkata: "Aku saja?"
Dao Shi dengan serius berkata: "Hamba bukanlah lawan Guru Keduabelas."
Chen Pipi tertegun, lalu tertawa getir: "Jika kalian ingin menantang Akademi, apa bedanya antara aku yang turun tangan atau adik seperguruan? Biksu-biksu ini masih mau mempertahankan muka atau tidak?"
Di pipi hitam legam Dao Shi muncul senyum tipis: "Yang melayani Buddha, perlu apa mempertahankan muka?"
Sejak subuh kemarin sampai subuh ini, Ning Que tidak tidur, tidak makan, tidak minum, tersiksa oleh perasaan takut dan bingung yang tak tertahankan. Berdiri semalaman di tepi danau sambil memaki-maki, tetap tidak membuat perasaannya membaik. Karena itu sekarang dia sangat kesal, benar-benar kesal.
Mendengar perkataan biksu Pagoda Putih ini, Ning Que semakin gelisah. Begitu gelisah sampai sulit bernapas, hampir histeris, sampai langsung berkata: "Aku mengaku kalah."
Biksu paruh baya itu berkata: "Belum bertarung sudah menyerah, tidak ada artinya."
Ning Que menatap pipi hitam sang biksu, menyaksikan kerutan di wajahnya yang seperti alur sungai dan gunung. Setelah lama terdiam, dia berkata: "Kalau begitu pilihlah tempat."
Biksu itu menjawab: "Agama Buddha menganut takdir. Karena bertemu Tuan Tiga Belas di sini, maka di sinilah tempatnya."
Ning Que menatap pejalan yang lalu-lalang di sekitarnya, memandangi anak-anak yang sedang mencabik kertas sambil menahan bakpao panas berair liur tak jauh darinya, suaranya semakin dingin: "Apa aku pernah bermusuhan denganmu?"
Biksu paruh baya menjawab dengan tenang: "Kita belum pernah bertemu."
Ning Que melanjutkan: "Lalu mengapa kau harus membuat keributan seperti ini?"
Biksu itu menatap matanya: "Di padang gurun, Guru ke-13 pernah menghina Bibi."
Ning Que mengerutkan alis: "Kau bukanlah Yang Guo."
Chen Pipi mendekat dan berbisik: "Walau tak tahu siapa Yang Guo, tapi sepertinya kau berhasil memancing nafsu bertarungnya. Harus kuingatkan, metode latihan Buddhisme banyak yang tak terduga. Pertapa ini menjalani jalan kesucian bunga teratai. Lebih baik kita pergi? Lagipula selama aku di sini, dia tak berani menghalangimu."
Ning Que menoleh padanya: "Tidakkah kau sadar dialah yang memancing nafsu bertarungku?"
Chen Pipi bertanya: "Mengapa kau ingin bertarung?"
Ning Que menjawab: "Karena aku jengkel."
……
……
Biksu paruh baya tersenyum melihat Ning Que, meletakkan roti kukus di tangannya.
Ribuan tahun berlalu, akhirnya tetap membutuhkan sebuah kuburan.
Sekarang di depan Ning Que muncul sebuah kuburan, gundukan tanah persis seperti makam.
Kuburan sepi itu semakin jelas dan membesar dalam pandangannya, hampir menutupi kabut dari gerobak sarapan di pinggir jalan, nyaris mengaburkan senyum ceria anak-anak yang sedang menikmati bakpao daging.
Ning Que tidak panik. Ia tahu lenyapnya dunia nyata bukan berarti peristiwa itu tidak nyata, melainkan dirinya sedang ditarik ke dunia spiritual biksu paruh baya itu.
Biksu paruh baya itu ternyata seorang Ahli Pikiran!
Ahli Pikiran mampu menyerang lautan kesadaran musuh dengan kekuatan pikiran, memanipulasi energi alam semesta untuk menghancurkan organ dalam lawan secara tak kasat mata, sulit diantisipasi dan sangat mematikan.
Di dunia pertapaan, ada keyakinan: Ahli Pikiran adalah praktisi kultivasi terkuat di tingkat yang sama.
Ning Que pernah bertemu Ahli Pikiran.
Praktisi kultivasi pertama yang ia temui di dunia ini, Lelaki Tua Lü Qingchen, adalah seorang Ahli Pikiran besar tingkat Pemahaman Mendalam.
Tapi ia belum pernah bertarung melawan Ahli Pikiran.
Apalagi membayangkan sekuat apa Ahli Pikiran dari agama Buddha.
Kuburan sepi nan menyedihkan itu semakin mendekat.
Dunia nyata semakin menjauh.
Lautan kesadaran Ning Que dipenuhi kekosongan dan kesuraman.
Di pinggir jalan dunia nyata.
Dengan mata terpejam, ia mencabut golok itu dari pinggangnya dan menghujamkannya ke arah kepala botak di hadapannya.
Di depan nisan dunia spiritual.
Dengan mata terbuka, ia mencabut pisau tajam dari punggungnya dan membelah nisan itu dengan satu tebasan.
Kegelisahan dan niat membunuh yang menumpuk selama satu hari semalam.
Semuanya tercurah dalam satu tebasan ini.
