Berbeda dengan Biksu Guanhai dari Kuil Rotten Ke yang saling mengasah cultivation dengan berkontemplasi di alam indah, pertapa paruh baya bertelanjang kaki ini yang diam-diam meminum air jernih di tepi jalan pagi Kota Chang'an, datang dengan tujuan jelas: memanfaatkan kesempatan menantang perwakilan akademi yang terlibat urusan duniawi, untuk melumpuhkan atau bahkan membunuh Ning Que secara tegas.
Ning Que sudah 24 jam penuh tanpa istirahat, tidak tidur bahkan tidak sempat duduk sama sekali. Ia tidak makan sebutir nasi atau minum setetes air. Berbagai perasaan yang saling berpelukan membuat pikirannya kelelahan hingga titik puncak. Menghadapi ahli Buddhisme yang begitu menakutkan, rasanya mustahil baginya untuk selamat.
Ketika menemukan Sang Sang kabur dari rumah di subuh kemarin, dan kemungkinan tak akan pernah melihatnya lagi, Ning Que menghadapi ketakutan terbesar dalam hidupnya. Bahkan untuk pertama kalinya muncul keinginan bunuh diri. Saat memaki danau di bawah Danau Yanming tengah malam, ia pun bergumul ingin mati saja.
Tapi Sang Sang masih di Kota Chang'an. Akhirnya ia mengambil keputusan sulit, mana mungkin mati di saat seperti ini? Jika mati sekarang, bukankah semua penderitaan yang dilaluinya sia-sia? Lebih baik ia menghabiskan malam di Hong Xiu Zhao daripada mati.
Biksu paruh baya itu ingin membunuhnya, sementara ia tak ingin mati. Maka ia harus membunuh lawannya.
Bunga teratai giok yang beterbangan, toh bukanlah kaki mungil Sang Sang. Entah di balik hujan bunga itu ada patung batu atau dewa, tak ada yang bisa menghentikannya melangkah ke sana dengan payung Da Hei.
Asalkan di sana bukan Sang Sang yang tak bisa dikalahkannya selamanya.
Maka dewa yang menghalangi akan dibunuh, Buddha yang menahan akan ditaklukkan.
……
……
Payung Da Hei yang besar itu menutupi mata, juga mengaburkan langit.
Bunga teratai putih bersih melayang jatuh perlahan. Ada yang jatuh di permukaan payung hitam yang tipis dan berminyak, meleleh perlahan hingga tak berbekas. Ada yang seperti embun jatuh di permukaan drum, terdengar plak lalu terpantul cepat ke langit. Sementara lebih banyak bunga teratai putih yang mendekati payung hitam langsung tercerai-berai ketakutan.
Ning Que menenteng payung Da Hei, melangkah mendekati patung Buddha batu bernoda darah di kejauhan. Langkahnya lambat namun mantap, ekspresinya tenang, persis seperti pelancong yang hendak memetik dedaunan di seberang jembatan danau.
Setiap langkahnya mengacaukan hujan bunga teratai di alam semesta. Ribuan bahkan jutaan kelopak teratai menghindari payung hitam yang bergerak perlahan, membentuk arus mengerikan yang tak terhitung.
Ribuan kelopak teratai berputar kencang di udara, melesat ke angkasa yang makin sepi dan sunyi, lalu melayang turun ke wajah dan tubuh patung batu. Terperangkap oleh darah kental, kelopak yang jatuh tak bisa terbang lagi, pelan-pelan menutupi seluruh wajah Buddha.
Kelopak teratai putih bersih berjejal rapat menutupi wajah batu. Di tepi yang bertumpuk, darah kental merembes perlahan, membuat pola kelopak tampak jelas namun mengerikan karena kerapatan yang ekstrem.
Ning Que tetap melangkah di bawah payung Da Hei, menapaki sisa hujan teratai yang mulai menipis dan layu.
Dia semakin mendekati patung batu Buddha itu.
Biksu paruh baya bernama Dao Shi memang sangat kuat, baik dalam tingkat meditasinya sendiri maupun penerapan berbagai metode Buddhisme, bahkan menyamai tingkat Tao Chi Ye Hongyu.
Namun sayangnya dia adalah biksu yang menggunakan kekuatan pikiran untuk menggugah dan membunuh.
Dan target yang ingin dibunuhnya dengan kekuatan pikiran adalah Ning Que, Ning Que yang membawa payung Da Hei di punggung.
Ning Que kurang berpengalaman bertarung dengan Ahli Pikiran, sehingga sebelumnya langsung terhisap masuk ke surga teratai oleh biksu paruh baya itu dan berada dalam situasi sangat berbahaya. Tapi dengan kekuatan pikiran yang dahsyat dan kemampuan raga fisik luar biasa setelah terjun ke jalan iblis, setelah melewati kebingungan sesaat, dia berhasil menguasai situasi.
Secara teori, Ahli Pikiran adalah musuh paling menakutkan bagi praktisi selevel, namun payung Da Hei bisa menahan semua serangan energi pikiran tak kasat mata. Maka Ning Que yang memegang payung itu menjadi mimpi buruk semua Ahli Pikiran di dunia fana.
Karena sangat bingung dengan alasan pembunuhan oleh biksu paruh baya itu, Ning Que ingin tahu rahasia di balik layar. Itulah mengapa sebelumnya dia sengaja menahan serangan teratai dengan tubuhnya, rela menahan kesakitan untuk mengulur waktu bertanya. Atau mungkin dia hanya ingin menyakiti diri sendiri? Rasa sakit fisik sering bisa meredakan penderitaan batin, dan saat ini dia memang sudah di ambang kehancuran mental.
Hati telah teguh, tak lagi memikirkan hal lain, niat membunuh di tubuh Ning Que sepenuhnya terpancar.
Sebuah aliran niat membunuh yang kuat merembes melalui gagang payung yang digenggamnya, menyebar ke payung Da Hei, lalu meluas ke dimensi sekitar tubuhnya, membuat hujan kelopak bunga tercerai-berai menghindar, membungkus wajah berdarah patung Buddha batu.
Karena Sang Sang kabur dari rumah, gelora niat membunuh dalam dirinya telah mengendap sejak subuh kemarin hingga senja, mengkristal menjadi horor seiring pencariannya di Kota Chang'an, saat itu hampir membuat seluruh ibukota terbalik, semalam di tepi danau dikeringkan angin malam hingga menjadi keras dan pedas seperti sosis asap.
Bisa untuk teman arak, bisa untuk membunuh.
Ning Que melangkah ke kaki patung batu, menggendong payung hitam besar seperti pisau di bahu, menengadah ke atas.
Wajah patung batu ditutupi kelopak bunga teratai yang rapat berjejal, darah merembes di sela-sela kelopak.
Mata Buddha yang tersingkap dari balik kelopak bunga, kini telah kehilangan kesan welas asih dan kemarahan sakral, digantikan oleh kebingungan.
Ning Que menatap wajah Buddha yang dipenuhi teratai darah, hening sejenak, tangan kanan yang menggantung di samping tubuhnya merapatkan telapak menjadi pisau, membelah udara sejauh ratusan zhang, menyabetkan satu sabetan jarak jauh.
Tak ada gemerisik pisau yang mengoyak udara.
Juga tak ada energi pisau yang merambah seribu li.
Hujan kelopak bunga yang menipis meliuk lembut.
Tak ada suara sama sekali di hadapan Buddha.
Namun di wajah Buddha itu kini muncul bekas tebasan pisau yang dalam dan membesar.
Bekas pisau itu terbentuk dari sanggul Buddha, memanjang miring ke kiri bawah, merobek bibir Buddha yang tersenyum kecut.
Di antara bekas tebasan, bunga teratai terinjak-injak menjadi lumpur, merendam darah yang mengalir perlahan.
Kebingungan di pupil patung batu itu segera digantikan oleh ketakutan dan tertegun.
Kelopak bunga teratai mulai terlepas dari wajah Buddha batu. Entah karena tempelan darah, setiap kelopak yang jatuh menarik serpihan batu kecil.
Saat teratai memudar, retakan di wajah Buddha semakin dalam, sudah penuh lubang-lubang. Sisa alis, mata, hidung, dan bibir yang bertahan pecah terlepas menjadi hujan batu ke bumi.
Seolah-olah erosi angin dan hujan selama jutaan tahun terkonsentrasi dalam sekejap ini.
Patung batu itu runtuh bergemuruh, mengangkat debu dan beberapa kelopak teratai.
Ning Que berdiri di depan tumpukan batu sambil memegang payung Da Hei.
……
……
Satu gerakan pikiran bagai menempuh 10.000 li, melewati jutaan tahun.
Pertarungan di dunia spiritual telah berlangsung lama, tapi di jalan pagi Chang'an yang nyata, waktu baru berlalu sesaat.
Dalam sekejap itu, usus panas yang dipegang di tangan kiri biksu bela diri kurus yang bunuh diri dengan merobek perut itu terjulur lebih panjang. Chen Pipi yang pucat mengira Ning Que sudah mati, lalu memutuskan untuk menghancurkan obsesi dan adatnya sendiri, memulai karir pertempuran berdarah penghancuran Buddhisme.
Sesaat setelah itu, angin sepoi-sepoi berhembus perlahan dari ujung jalan.
Angin meniupkan uap panas dari kedai bakpao, mengibaskan ujung kain Ning Que, menerbangkan rambut hitamnya yang diikat sembarangan, dan menggoyangkan payung Da Hei di punggungnya.
Bersama angin pagi, pancaran aura vital memancar dari tubuh Ning Que. Aura ini sarat aroma kehidupan yang segar, namun penuh kesombongan dan kepercayaan diri, kekuatan yang begitu dahsyat dan menggetarkan.
Ning Que membuka mata, menatap biksu paruh baya di samping pintu kedai.
Bersamaan dengan tatapan itu, terdengar suara "bruk" lembut di antara alis biksu tersebut yang tiba-tiba cekung ke dalam.
Suara itu sangat pelan, tapi terasa begitu mengerikan di tepi jalan yang sunyi pagi itu.
Surga teratai sang biksu hancur, pengorbanan untuk mencapai pencerahan sia-sia, seluruh kekuatan pikiran mentalnya ditahan oleh payung hitam aneh itu! Lautan kesadarannya remuk dalam sekejap!
Dengan pandangan penuh kebingungan, keterkejutan, keputusasaan, kemarahan, dan kesedihan, biksu itu menatap Ning Que. Dua garis darah merembes dari sudut bibirnya, tenggorokannya berbunyi "heh-heh" sambil berteriak lemah dengan suara serak: "Kau memang... kau memang dalang..."
Saat menjelang ajal, perkataannya terburu-buru, namun dia hanya sempat mengucapkan kata 'Mu' itu.
Chen Pipi wajahnya pucat, dengan kasar mengibaskan lengan lebar seragam akademi.
Biksu bela diri kurus yang menghadang di depannya berteriak keras, pisau kecil tajam yang tertancap di perutnya digerakkan menyayat, memercikkan hujan darah ke arah Chen Pipi, berusaha menghalanginya sejenak lagi.
Chen Pipi sebelumnya sudah tertahan sejenak olehnya, kini dalam goncangan mental hebat, mana mungkin memberinya kesempatan lagi. Di balik lengan lebarnya, energi alam semesta berguncang dahsyat namun terkendali dengan sempurna, dengan mudah menyerap semua hujan darah yang mengarah padanya. Suara 'srr' terdengar saat ujung lengan bajunya terbelah menjadi serat-serat, melesat bagai kilat, lalu berubah menjadi serat willow yang melengkung halus menyentuh bibir kering biksu paruh baya itu, memaksa kata 'Mu' terakhir itu tertelan kembali.
Ning Que lebih paham bahwa biksu paruh baya itu tak boleh sempat meneriakkan rahasianya sebelum mati. Qi megah dalam tubuhnya meledak, meluncur ke depan lawan, merapatkan telapak tangan menjadi pisau yang menebas miring!
Pinggiran telapak tangannya tidak menyentuh leher biksu paruh baya itu.
Tapi di leher biksu paruh baya itu muncul garis merah tipis.
Namun kepala biksu paruh baya itu miring, hendak terlepas.
Pada detik itu, pita kain di lengan Chen Pipi mendesis, melilit garis darah itu sebentuk lingkaran, mengikat erat kepala biksu paruh baya yang hampir terlepas ke tubuhnya.
Biksu bela diri yang menahan ususnya itu wajahnya pucat, dengan tegas berbalik dan menyusup ke kerumunan orang di jalanan.
Chen Pipi diam-diam memandang punggung biksu bela diri itu, seolah masih ragu.
Ning Que melirik Chen Pipi.
Chen Pipi menengadah ke langit.
Jalan Chang'an di subuh hari masih tenang dan riang, ada yang membeli roti kukus, ada yang membeli bakpao, anak-anak meniup bakpao daging besar dengan hati-hati lalu menggigitnya, ekspresi bahagia bercampur penyesaran muncul saat merasakan isian daging—bahagia karena keharumannya, menyesal karena terlalu cepat habis.
Di luar kedai bakpao, biksu paruh baya itu perlahan duduk. Tak ada yang tahu ia telah meninggal, tak ada pula yang menyadari seorang biksu di kerumunan sedang berlari sambil menahan ususnya yang keluar.
Ning Que mengeluarkan kotak panah, mulai merakit senjata itu dalam hening, memasang busur dan anak panah.
Ia membidik jalan Chang'an yang damai itu, melepaskan satu anak panah Yuan Shisan Jian.
Panah jimat itu pecah udara sambil menderu, entah di mana akhirnya menghujam.
Pejalan kaki terlalu banyak, mustahil melihat apakah panah itu mengenai biksu bela diri yang melarikan diri.
Tiba-tiba, keriuhan terdengar dari ujung jalan, seseorang berteriak ketakutan: "Ada pembunuhan!"
Ning Que membawa kotak panah dan payung hitam di punggung, bersama Chen Pipi masuk ke gang samping lalu menghilang.
Keributan itu dengan cepat menyebar ke sekitar kedai bakpao.
Anak-anak penakut tapi suka keramaian berteriak-teriak panik, mengajak teman-teman berlari ke lokasi kejadian.
“Anak laki-laki yang membawa bakpao daging besar masih panas itu, saat berlari melewati depan toko, tak sengaja menabrak biksu paruh baya yang duduk di luar pintu gerbang. Bakpao di tangannya terjatuh ke tanah.”
“Anak itu menatap bakpao yang menggelinding di tanah, kesakitan hati sampai hampir menangis.”
“Mayat biksu paruh baya itu terguncang akibat tabrakan. Kepala yang diikat pita kain perlahan terlepas dan berguling-guling di tanah, seolah-olah juga sebuah bakpao.”
“Anak itu menggosok-gosok matanya, melihat kepala biksu itu, lalu menangis ketakutan.”
“Tangisan itu menyapu bersih suasana tenang terakhir di jalan raya.”
“Surga ternyata palsu.”
“Dunia nyata selamanya penuh bahaya dan kejahatan.”
“Bab 169 Master yang Parinibbana”
“Di subuh akhir musim dingin Kota Chang'an, selain tempat-tempat ramai, masih banyak gang sepi di antara permukiman yang sunyi senyap.”
“Ning Que dan Chen Pipi berjalan di gang sempit, lama tak bersuara. Chen Pipi meliriknya dengan tatapan rumit yang sulit diungkapkan kata-kata.”
“Tanya saja apa yang ingin kau tanyakan.”
“Ning Que menggosok pipi pucatnya, mengusir sedikit kelelahan dari tubuh.”
“Chen Pipi menggelengkan kepala.”
“Ning Que tiba-tiba bertanya: "Tak ingin tahu makna tulisan '' itu sebenarnya?"”
Chen Pipi mengangkat bahu, berkasa santai: "Dalang di balik layar? Terserah, aku juga tak peduli."
Ning Que tiba-tiba berhenti, menengadah melihat langit suram yang terpotong-potong oleh ranting pohon musim dingin. Ekspresi Chen Pipi berubah samar, ikut menatap langit namun tak melihat sesuatu yang aneh.
Setelah lama menyaksikan langit dalam hening, Ning Que tiba-tiba tersenyum. Menatap Chen Pipi ia berkata: "Aku telah terjun ke jalan iblis."
Chen Pipi tak menatap matanya, masih melihat langit dengan nada mengejek: "Lelucon ini tak lucu."
Ning Que memandang wajah bulatnya dengan serius: "Kau tahu ini bukan lelucon."
Chen Pipi berkata: "Tapi aku tetap anggap ini lelucon."
Tanpa mundur setapak, Ning Que menatapnya tajam: "Bila ini bukan lelucon, apa rencanamu terhadapku?"
Hingga kini, hanya Sang Sang yang tahu Ning Que telah jatuh ke aliran iblis saat bertapa Qi Megah di pintu gerbang gunung Iblis Zong. Mungkin kakak senior akademi sudah mencium gelagat, namun tak pernah mengungkit.
Sebelumnya mereka pernah berdiskusi tentang aliran iblis. Dalam diskusi itu, Chen Pipi tak menyembunyikan rasa jijik bahkan kebenciannya terhadap sekte sesat itu.
Namun di bawah langit musim dingin ini, Ning Que tetap mengaku pada Chen Pipi tentang hal ini. Karena sebelum menjadi shixiong kedua belasnya, Chen Pipi sudah sangat baik padanya. Dia adalah teman paling dekat Ning Que di Kota Chang'an selain Sang Sang. Setelah lawan bicaranya mulai menebak-nebak kebenaran, Ning Que benar-benar tak bisa lagi menyembunyikan hal ini. Dan dia sangat ingin tahu bagaimana Chen Pipi akan memperlakukan dirinya.
Menanggapi hal ini, cara Chen Pipi menghadapinya sangat sederhana. Setelah terdiam sejenak dan tak bisa lagi pura-pura bodoh, dia mulai berpura-pura linglung: "Aku tidak mendengar apa yang kau katakan."
Ning Que mendekat ke telinganya dan berteriak keras: "Aku masuk jalan iblis!"
Chen Pipi kaget setengah mati, buru-buru menutup mulut Ning Que dengan tangan. Matanya melirik ke segala arah dengan gugup sambil memarahi: "Ini bukan hal yang membanggakan, kau teriak-teriak sampai seisi Kota Chang'an bisa dengar?"
Ning Que berkata: "Aku hanya ingin memastikan kau mendengar jelas."
Chen Pipi mengorek telinganya dengan kesal: "Darah yang dimuntahkan biksu bela diri tadi masuk ke telingaku. Sekarang pendengaranku agak bermasalah, jadi hari ini aku tak bisa mendengar dengan jelas."
Ning Que berjalan mendekat lalu mulai bercerita dengan gerakan tangan dan ekspresi wajah tentang kisah adik seperguruannya yang masuk jalan iblis.
Chen Pipi sama sekali tak mau melihat gerakan bibir dan tangannya. Dia menutup mata rapat-rapat, alisnya berkerut menunjukkan kegelisahan.
Ning Que mengulurkan tangan untuk membuka kelopak mata Chen Pipi.
“Chen Pipi akhirnya benar-benar dipojokkannya hingga gila, darahnya mendidih sambil berteriak: ‘Untuk apa kau memberitahuku hal ini! Kalau kau diam saja, bukankah lebih baik aku berpura-pura tak tahu? Apa harus kubunuh kau dengan satu tepukan?’”
Ning Que memberanikan diri berkata: “Shixiong mana tega.”
Keduanya saling menatap dengan mata lebar, lalu tak tahan tertawa.
Di hati masing-masing paham, perkara ini benar-benar telah berlalu.
Keluar dari gang samping, di tepi jalan ada rumah teh. Ning Que yang kelaparan dan lari semalaman itu sudah kelelahan, pertarungan sekejap dengan biksu paruh baya tadi membuat lukanya parah, jiwanya di ambang kehancuran. Melihat teko besar di depan rumah teh, mencium aroma kue dari dalam, kakinya tak bisa lagi melangkah.
Duduk di meja dekat pagar lantai dua rumah teh, Ning Que melahap habis semua makanan dan teh di meja bagai angin topan, lalu mulai menatap lesu ke kota Chang'an di pagi hari melalui jendela, persis seperti yang sering dilakukannya sepanjang hari ini.
Chen Pipi meniru gaya kakak senior, dengan santai memilih daging siput rendas pedas sambil khawatir melihat ekspresi Ning Que: “Jangan-jangan laut kesadarannya rusak parah saat bertarung dengan biksu tadi, lalu terselamatkan oleh aura Buddha dari surga teratai jadi orang bodoh?”
“Shixiong, bisa bantu aku satu hal?”
Ning Que menarik kembali pandangannya dari luar jendela, menatap Chen Pipi dengan serius dan memohon.
Chen Pipi tertegun sejenak, bertanya: "Hal apa?"
"Begini ceritanya..."
"Seni macam apa?"
"Ya seperti itu maksudnya."
"Berapa persen dan berapa persen?"
"Tiga puluh persen dan tujuh puluh persen."
……
……
Saat dua saudara seperguruan dari akademi itu asyik berdiskusi, suara langkah kaki terdengar dari tangga rumah teh. Dengan keselarasan yang baik, mereka menghentikan pembicaraan dan memandang hening ke ujung tangga.
He Mingchi naik sambil menjepit payung kertas kuning di ketiaknya, tubuhnya sedikit membungkuk menyerupai guru desa yang membawa penggaris kayu dan jilid buku.
Kematian misterius dua biksu dari Yue Lun di jalanan subuh itu tentu mengguncang otoritas Tang. Pemerintah Kota Chang'an bingung mencari pelaku, namun Tian Shu dengan cepat mengidentifikasi situasi dan menemukan tersangkanya.
Ning Que menyilahkan He Mingchi duduk, menuangkannya teh sambil berkata: "Seingatku, Hukum Tang selalu menghormati kehendak kedua belah pihak dalam hal tantangan seperti ini."
He Mingchi ragu-ragu memberi salam pada Chen Pipi, lalu berujar: "Tapi Hukum Tang melarang duel hidup-mati, dan semua pertarungan harus tercatat di pemerintah."
Ning Que menyahut: "Hal semacam ini mana bisa dipastikan? Kalau soal pencatatan, bisakah aku melaporkannya padamu sekarang?"
He Mingchi menghela napas getir: "Akan kusuruh bagian terkait mencatat duel pagi ini segera setelah pulang."
“Ning Que menghormatinya dengan teh alih-alih arak sambil tersenyum, "Lalu untuk apa kau mencari kami?""
He Mingchi meletakkan cangkir teh sambil menghela napas, "Masalahnya kau bertindak terlalu kejam.""
Ning Que berkata tenang, "Jika tidak kejam, yang mati sekarang sudah pasti aku.""
He Mingchi memegang cangkir teh dalam hening sejenak, "Tapi biksu paruh baya itu bukan orang biasa.""
Ning Que dan Chen Pipi diam membisu. Mereka sudah menduga asal-usul biksu paruh baya itu bukan sembarangan, kemungkinan besar berasal dari Kuil Gantung. Tapi mengetahui dan mengonfirmasi adalah dua hal berbeda.
"Dao Shi memang tak terkenal, bahkan arsip Tian Shu pun minim mencatat tentangnya. Beberapa hari lalu setelah memasuki Chang'an, kalau bukan karena rasa penasaranku yang memeriksa arsip lama dan kabar dari Yue Lun, mungkin aku hanya mengira dia biksu tak dikenal dari Kuil Putih.""
He Mingchi menatap Ning Que, "Bertahun lalu, sesepuh Kuil Putih menemukan bayi terlantar di luar kuil. Tian Shu saat itu merasa kejadian ini aneh, karena Kuil Putih terlalu dekat dengan istana yang dijaga ketat. Mustahil ada yang bisa meninggalkan bayi di sana. Bayi itu adalah Dao Shi.""
"Konon Biksu Dao Shi terkait dengan pejabat di Istana Bulan Sabit. Penelitian kami menunjukkan selama bertahun-tahun dia belajar sutra di Kuil Gantung. Ini secara tak langsung membuktikan desas-desus asal usulnya - semua tahu meski Bibi itu dibenci, pengaruhnya dalam Buddhisme sangat besar dan selalu punya hubungan rahasia dengan Kuil Gantung.""
“Lagi pula watak Biksu Daoshi dan Bibi Qu Ni Ma Di tidaklah serupa. Meski baru kembali dari Kuil Gantung belum lama, ia telah meraih penghormatan besar di lingkaran Buddhisme Kerajaan Yuelun. Pagi ini Guru ke-13 tidak hanya membunuhnya, tapi juga memenggal kepalanya. Ini mungkin akan memicu kemarahan Kerajaan Yuelun dan aliran Buddhisme sekaligus.”
Ning Que berkata: “Dua hari terakhir aku menghadapi masalah pelik yang menyangkut kehancuran atau kelahiran kembali duniaku. Dalam situasi seperti ini, meski biksu paruh baya itu mungkin anak haram Qu Ni Ma Di, bahkan jika si nenek Qu Ni Ma Di sendiri yang datang, dasar!”
He Mingchi menghela napas: “Tapi shixiong-nya adalah Qinian.”
Praktisi Spiritual Buddhisme, murid utama Sang Pemilik Kuil Gantung - Qinian.
Chen Pipi terdiam. Sejak kecil ia sering mendengar nama ini disebut, bahkan dari mulut senior Xiling yang sombong, sehingga ia tahu Qinian sangat kuat.
Ning Que juga diam. Alasannya sederhana: karena Chen Pipi diam, ia teringat siapa Qinian sebenarnya, dan mulai memahami secara konkret lawan setingkat apa yang telah ia musnahkan dengan membunuh Daoshi.
“Hari ini suasana hatiku tidak baik.”
Ning Que menyimpulkan: “Dia menghantam lukaku, itu namanya sial sendiri.”
……
……
Jalan Chang'an.
Sepasang tangan menahan kepala yang tergeletak di tanah.
Tangan yang kulitnya gelap ini pernah menadah mangkuk sedekah, merangkak di hadapan Buddha, membelai pohon dalam hening, namun lebih sering menggenggam tongkat besi, berkelana di dunia fana dengan jubah biksu berkibar-kibar.
Tangan ini milik seorang pertapa biasa dari Kuil Putih.
Dengan tangan gemetar, sang pertapa menopang kepala tak bertubuh itu, bersujud di depan mayat biksu tak berkepala di depan kedai bakpao. Butuh waktu lama baginya untuk merekonstruksi kepala dan tubuh itu.
Jenazah biksu bela diri yang kurus kering itu juga telah ditemukan, terbaring di samping mayat biksu paruh baya yang masih dalam posisi bersila. Ususnya telah dimasukkan kembali ke perut, sementara lubang panah jimat di dadanya terlihat sangat mengerikan.
Sang pertapa menggenggam tongkat besi, bersujud di depan dua jenazah biksu itu, lalu menundukkan kepala perlahan.
Di jalanan, belasan pertapa dari Negeri Yuelun ikut bersujud, menunduk dengan telapak tangan menyatu.
Angin awal musim dingin tiba-tiba bertiup dari ujung jalan, menerbangkan jubah biksu. Wajah-wajah gelap belasan pertapa itu memancarkan duka, lalu berubah menjadi kemarahan yang menyala-nyala.
Alunan mantra bergema tertiup angin, berkeliaran di sepanjang jalan pagi itu.
Rakyat Chang'an yang berkerumun di kedua ujung jalan raya ikut terharu, satu per satu menundukkan kepala.
Salju turun lebat menutupi dua jenazah biksu di depan kedai, seolah ingin menyembunyikan noda darah di leher dan tubuh mereka. Ini adalah hujan salju terakhir di Chang'an musim dingin ini.
……
……
Selama puluhan tahun, sesepuh Kuil Pagoda Putih Yue Lun membuka pintu di pagi hari dan melihat seorang bayi di batu jalan di luar kuil. Sesepuh itu merunduk dan mengamati lama, lalu tersenyum bertanya: "Dari mana kau datang?" Bayi bermata hitam pekat itu dengan bibir mungilnya berbisik lembut: "Aku datang dari tempat asalku." Sang sesepuh tertegun, lalu mengibaskan lengan jubahnya dan menggendong bayi masuk ke kuil.
Sesepuh memberi nama bayi itu Dao Shi, yakin ia memiliki kebijaksanaan kehidupan lampau yang akan menjadi biksu agung Buddhisme. Namun seiring waktu, bocah itu tumbuh menjadi biasa-biasa saja, meski sering mendapat perlindungan dari orang berkuasa di istana.
Biksu Dao Shi tekun bertapa. Pada usia 12 tahun ia meninggalkan kuil untuk mengembara. Saat 16 tahun kembali ke ibu kota, dari kawasan kumuh ia memandang istana kerajaan dan mendapat pencerahan, memasuki Surga Teratai. Namun namanya tetap tak dikenal.
Beberapa tahun kemudian, atas petunjuk orang berkuasa, Biksu Dao Shi berangkat ke padang gurun dan masuk Kuil Gantung. Di bawah bimbingan Pemimpin Spiritual, ia mempelajari sutra. Tapi di dunia fana, namanya masih tak termasyhur.
Pada suatu tahun, Biksu Dao Shi mengetahui suatu peristiwa yang menggoyahkan hatinya. Ia kembali dari Kuil Gantung ke Yue Lun, mengunjungi 480 kuil dalam hujan gerimis. Barulah namanya mulai dikenal di kalangan Buddhisme.
Dari Kuil Gantung yang suci kembali ke dunia fana, Buddhisme pernah memiliki Master Liansheng puluhan tahun lalu, Master Huang Yang Adik Kaisar Tang lebih dari sepuluh tahun lalu. Kini Yue Lun akhirnya memiliki Master Dao Shi.
Suatu hari, Sang Master pergi ke Chang'an karena suatu urusan di padang gurun, suatu pemikiran duniawi, dan perkataan tertentu dari kalangan Buddhis.
Di tepi Jalan Raya bertemu dengan Guru ke-13 Akademi Ning Que, parinibbana.
……
……
（Hmm, paragraf terakhir yang kutulis sangat memuaskan. Membunuh master yang seharusnya luar biasa dalam sejarah di masa tanpa nama, mungkin ini karena pikiran isengku?）
