Prinsip Bebas Bentuk Akademi?
Ning Que menatap buku kusut di tangannya, teringat musim semi tahun lalu saat gerbang lantai dua Akademi terbuka. Saat itu ia merangkak susah payah ke pintu kayu reyot di kaki gunung, lalu berbalik melihat empat karakter "Junzi Bu Qi" di batu prasasti. Alisnya berkerut halus, tenggelam dalam perenungan panjang.
Beberapa hari sebelumnya dari shixiong kedua, ia mengetahui Pangeran Long Qing saat itu melihat tulisan "Junzi Bu Zheng". Faktanya itu adalah catatan Sang Guru untuk orang itu. Maka empat karakter "Junzi Bu Qi" jelas merupakan pesan khusus Sang Guru untuknya, atau peringatan tentang jalan hidupnya.
"Apa arti empat karakter 'Junzi Bu Qi' yang muncul di batu prasasti? Apa hubungan antara 'Bu Qi' dalam empat karakter ini dengan buku tua ini? Mungkinkah Sang Guru sudah meramalkan sebelumnya bahwa aku perlu mempelajari Prinsip Bebas Bentuk Akademi?"
Ning Que menatap ke luar gua dan bertanya: "Jika ada kesulitan dalam buku ini, bagaimana cara menyelesaikannya?"
Chen Pipi berkata: "Aku akan naik gunung setiap 10 hari sekali. Jika ada yang tidak kau pahami..."
Begitu kalimat ini dimulai, Ning Que langsung paham ini adalah pengaturan kurikulum Sang Guru untuknya seperti Kak Ketiga Yu Lian, lalu menggelengkan kepala: "Kau bukan Kak Ketiga, jadi jangan berkhayal. Kau harus naik gunung setiap hari, kalau tidak aku dan Sang Sang bisa mati bosan."
Chen Pipi mengejek: "Mau aku naik gunung menemanimu? Mintalah baik-baik! Tadi kau masih galak padaku. Sekarang kalau aku memukul-mukul pantat turun gunung, apa yang bisa kau lakukan?"
Ning Que menjawab: "Kalau begitu cepatlah kau menggelinding turun gunung."
Chen Pipi benar-benar menurut, langsung berbalik bersiap meninggalkan tebing.
Tiba-tiba dia berhenti, menoleh ke Ning Que di dalam gua, diam membisu cukup lama.
Ning Que memandangnya dengan ekspresi sedikit aneh.
Chen Pipi tiba-tiba berkata: "Konon mentor sudah menyiapkan tiga buku untukmu. Jika setelah tiga buku ini habis kau masih belum bisa keluar, mungkin kau benar-benar akan terperangkap seumur hidup."
Ning Que mengerutkan alis: "Buku ketiga apa?"
Chen Pipi menggelengkan kepala: "Tidak ada yang tahu."
Ning Que hening sejenak, tiba-tiba tersenyum dan berkata: "Jika suatu hari benar-benar terkonfirmasi aku tak bisa keluar, harus merepotkanmu untuk mencari sendok buatku nanti."
Chen Pipi bertanya dengan sedikit terkejut: "Untuk apa sendok itu?"
Ning Que menunjuk ke dalam gua tebing yang gelap di belakangnya, berkata: "Berikan aku sendok, aku bisa menggali liang panjang yang langsung menembus tebing Danau Cermin akademi, kembali ke Dunia Manusia."
Chen Pipi menganggap otaknya bermasalah, dengan simpati berkata: "Jangan terlalu membebani diri dengan stres."
Ning Que tahu dia tak mengerti sikap dan semangat apa yang sebenarnya ingin diungkapkan dalam kalimat itu, tapi baginya sendiri sudah cukup memahami. Ia menunduk mulai membaca buku itu.
Chen Pipi menghela napas, perlahan dan gemulai meninggalkan tebing.
……
……
Yang berada di atas bentuk disebut Tao, yang berada di bawah bentuk disebut Qi.
Qi, adalah wadah benda.
Jalan Suci bukan Qi, merujuk pada Tao langit yang tak terikat bentuk konkret.
Junzi bukan Qi, berarti manusia tak boleh terbelenggu aturan kaku.
Dua karakter "Bu Qi" ini mewakili sikap angkuh dan acuh terhadap aturan yang dianggap remeh.
(Catatan: Konsep "Bu Qi" dalam Jiang Ye agak berbeda dari makna aslinya, pilihan ini untuk kebutuhan cerita)
……
……
Membuka buku tua tanpa tulisan di sampulnya, Ning Que segera terhipnotis oleh isi buku itu. Matanya tak lagi bisa lepas dari teori di atas kertas.
Dalam satu hari satu malam berikutnya, selain makan dan tidur, dia terus membaca dan merenung. Saat bosan dengan satu buku atau pemikirannya terjebak dalam kebuntuan, dia akan mengganti ke buku lain. Ketika pembacaan buku kedua ini juga mandek, dia kembali ke buku sebelumnya. Waktu pun berlalu perlahan dalam rotasi dan penyesuaian ini.
Sang Sang memasak dan membersihkan, menemani bicara saat dia lelah. Setelah mengumpulkan keberanian untuk kembali masuk ke gua tebing, dia duduk tenang di sampingnya sambil menyulam sol sepatu dengan jarum dan benang.
Terlepas dari bagaimana dua jilid buku ini membantu Ning Que menyelesaikan masalah dan melepaskan diri dari status tahanan, pengetahuan dan kecerdasan para leluhur dalam buku ini sudah memberikan panen berlimpah yang terasa berat baginya.
Buku "Kajian Esensi Energi Alam Semesta" ini memperkenalkannya pada konsep dunia baru untuk pertama kali. Di beberapa bab berikutnya, dia mulai memahami lebih banyak solusi segar.
Yang disebut energi alam semesta adalah partikel tak kasat mata yang secara alami ada di padang luas dan sungai-sungai, atau dalam istilah praktisi kultivasi disebut energi vital alam semesta. Menurut buku ini, seluruh energi alam semesta di dunia fana berasal dari matahari terik di kubah langit, hanya sebagian kecil yang berasal dari kedalaman bumi.
Energi primordial yang seasal ini, melalui pencucian oleh aliran masa-masa, mulai menunjukkan karakteristik berbeda karena melekat pada entitas simbiosis yang berlainan dan terpapar infeksi lingkungan.
Contohnya, energi alam semesta yang tersimpan dalam pepohonan sangat berbeda dengan energi alam semesta dalam batu. Namun perbedaan ini sangat halus dalam persepsi praktisi biasa sehingga sulit terdeteksi.
Ning Que mengingat kembali perasaannya saat pertama kali melihat Formasi Blocky Stones di pintu gerbang gunung Iblis Zong di tepi Danau Daming. Ia menemukan bahwa penjelasan dalam buku ini, meski agak berbeda dengan penjelasan awal Guru Yan Se, memang mengandung kebenaran.
Setelah merenung sejenak, ia mengeluarkan beberapa lembar Kertas Fu dan mengaktifkannya satu per satu. Menatap bola api dan kabut air di depannya, ia menggunakan kekuatan pikiran untuk merasakan perbedaan halus di antara mereka, lalu mencatat hasil pengamatannya dengan cermat di kertas.
Di Tengah Hari setelah makan, ia meletakkan mangkok sembarangan di sampingnya dan mulai bereksperimen lagi dengan energi alam semesta. Di waktu senggangnya di Toko Kuas Tua, hobinya adalah menulis jimat. Meski energinya masih lemah, tabungan Kertas Fu-nya cukup banyak untuk eksperimen.
Kali ini ia mengaktifkan jimat air.
Kertas Fu kekuningan larut di udara. Energi alam semesta dalam gua tebing perlahan berkumpul dan mengembun menjadi segenggam air jernih yang jatuh tepat ke dalam mangkok.
Air itu beriak beberapa kali di mangkok sebelum akhirnya tenang.
Ning Que menatap air yang mulai keruh sambil berkaca-kaca seolah teringat sesuatu. Ia membuka buku tentang Prinsip Bebas Bentuk Akademi di sampingnya dan mulai mencocokkan beberapa isi buku tersebut.
"Lalu dia mengaktifkan lagi sebuah jimat air, membiarkan cidukan air jernih itu jatuh ke tanah, matanya tak berkedip mengikuti air yang perlahan menghilang di celah-celah batu, bagai cacing tanah transparan yang tak terhitung jumlahnya."
"Mangkok adalah wadah, celah batu adalah wadah, bahkan langit dan padang rumput hanyalah wadah dengan skala yang sangat besar."
"Air yang jatuh ke mangkok membentuk setengah lingkaran, di celah batu menjadi cacing transparan, dilepaskan awan menjadi tirai mutiara, meresap ke padang rumput menjadi butiran-butiran halus."
"Air sendiri tidak memiliki bentuk, hanya karena wadah yang menampungnya lah ia memperoleh bentuk."
"Inilah makna sejati dari konsep 'Qi'."
"Apakah energi alam semesta merupakan keberadaan seperti air ini?"
"Menyimpulkan hal ini cukup sederhana. Ning Que menatap gulungan buku itu tanpa sedikitpun perasaan bangga, berusaha menemukan hubungan antara inferensi ini dengan larangan magis di gua tebing."
"Entah berapa lama, dia terbangun dari perenungannya, menggosok titik antara alis yang lelah, baru menyadari kehadiran Sang Sang yang tak diketahui sejak kapan sudah berada di sampingnya, sedang menjahit sesuatu."
"'Ingat sebelum aku pergi ke padang gurun, kau bilang hasil jahitanmu buruk sekali sampai tak mau orang Kota Chang'an melihatnya, lalu memberikan jarum-benangmu ke Rumput Kecil. Dari mana ini?'"
Ning Que bertanya.
Sang Sang mengangkat kepalanya, menggaruk pelipis yang gatal dengan ujung jarum, menjawab: "Ini kemarin aku turun gunung minta dari Kakak ketujuh. Harus ada kegiatan untuk mengisi waktu.'"
Ning Que berpikir, di tebing itu pasti sangat membosankan baginya. Tiba-tiba dia teringat sesuatu, lalu menyodorkan gulungan buku "Bukan Makna Sejati" yang dipegangnya sambil berkata, "Lebih baik baca buku kalau bosan."
Sang Sang tertegun sejenak, "Aku boleh membacanya?"
Kedua jilid buku ini adalah ilmu langka koleksi akademi, mungkin materi pelajaran yang dipilih Sang Guru khusus untuk murid kesayangannya. Umat manusia biasa mustahil melihatnya. Seharusnya Ning Que tidak mengizinkan Sang Sang membaca, tapi dia sudah terbiasa berbagi semua barang berharga dengan Sang Sang, bahkan mengutamakannya.
Yang paling krusial, sejak kecil hidup miskin membuatnya menjadi pribadi pelit dan hemat. Meski sekarang tak lagi kekurangan uang, secara refleks masih ingin mencari keuntungan kecil.
Ning Que berkata, "Ini barang berharga. Rugi kalau tidak dibaca."
Sang Sang merasa sayang, "Tapi aku tidak mengerti."
Ning Que menjawab, "Bahkan Imam Cahaya si dukun gadungan tak tahu malu itu mau menjadikanmu penerus. Pasti kau punya bakat luar biasa dalam bertapa, mungkin lebih hebat dari aku dan Chen Pipi. Selama ini kau ikut aku, tapi aku tidak menggali potensimu. Bisa jadi aku telah menguburkan seorang jenius."
Sang Sang tersenyum, "Kau sedang mengejekku lagi."
Ning Que bersikeras, "Yang penting, cukup dengan sekali lihat kita sudah untung."
Sang Sang merasa masuk akal, menerima gulungan buku itu dan mulai membacanya dengan serius.
Ning Que terus membaca buku "Kajian Esensi Energi Alam Semesta", semakin dalam ia merasa keputusan Kuil Xiling melarang buku ini masuk akal. Pasalnya, dalam jilid buku ini bahkan teknik Iblis Zong yang menyerap energi alam semesta ke dalam tubuh disetarakan dengan Haotian Shenhui, dianggap tak ada perbedaan esensial sama sekali.
Tiba-tiba, matanya tiba-tiba berkilau.
Karena di bagian belakang jilid buku ini ia menemukan satu set lengkap metode latihan membesarkan Qi!
Saat mewarisi ilmu Paman Sepurguruanku di pintu gerbang gunung Iblis Zong, Ning Que mengandalkan makna pedang yang tersisa dari bekas torehan pedang yang lapuk. Ini langsung membuka terowongan di Lautan Qi Gunung Salju-nya, lalu Qi megah membanjiri tubuhnya, menggerakkan pusaran Qi di perut bagian bawahnya mulai menyerap energi alam semesta di sekitarnya.
Bagi Ning Que sekarang, begitu menggunakan kekuatan pikiran untuk menggerakkan pusaran Qi menyerap energi alam semesta, ia tak bisa lagi mengendalikan proses ini. Apalagi mengetahui cara meningkatkan efisiensinya.
Jika metode latihan membesarkan Qi yang tertulis dalam jilid buku ini benar, bukankah berarti kecepatan latihan Qi megah-nya bisa meningkat drastis? Meningkatkan kemampuan dan keadaan meditasinya dalam waktu sesingkat mungkin?
Tangan Ning Que gemetar halus memegang jilid buku. Kesuraman karena dipenjara di gua tebing tergantikan oleh kejutan di hatinya dan rasa terima kasih pada Sang Guru serta Kak Ketiga.
Kitab-kitab kuno akademi harus dibagikan, apalagi hasil panen dan kebahagiaan sebesar ini. Ia langsung berpaling, ingin memberi tahu Sang Sang tentang hal ini.
Namun dia melihat Sang Sang sudah tertidur lelap.
Memandangi Sang Sang yang masih memeluk jilid buku, sudah terlelap tanpa bersandar di dinding gua tebing, Ning Que tak bisa menahan senyum. Dalam hati, dia berpikir rupanya si nona kecil memang bukan bahan untuk bertapa, setidaknya bukan bahan untuk bersekolah.
Sejenak kemudian, Ning Que mengumpulkan konsentrasi, membaca kembali metode melatih Qi dalam buku itu dari awal hingga akhir dengan saksama. Baru setelah yakin bisa menghafal setiap hurufnya, dia perlahan menutup matanya.
Untuk pertama kalinya, dia mulai melatih Qi.
Qi yang dilatih adalah aura jujur nan megah.
