Bab 196: Hangatnya Musim Semi Menanti Manusia

　　Saat bunga-bunga mulai merekah di musim semi, Ning Que di gua tebing tak sempat menikmati keindahan bunga liar yang baru bermekaran. Beruntung di dalam gua sering terlihat buket bunga segar. 　　Secara berkala, Sang Sang pulang ke Kota Chang'an untuk menemani orang tua di Kediaman Sarjana. Namun ia selalu menolak menginap, hari itu juga bergegas kembali ke akademi. Sepanjang jalan, ia memetik bunga-bunga liar dan menyusunnya menjadi buket untuk Ning Que. 　　Ning Que dipenjara di gua tebing untuk bertapa, hanya bisa mengetahui hal-hal yang terjadi di luar akademi melalui mulut Sang Sang dan Chen Pipi. Segala peristiwa itu seolah memiliki hubungan dengannya. 　　Seorang pertapa dari Kuil Gantung yang dibunuhnya di Jalan Pagi membuat Buddhisme dan Yue Lun tertegun sekaligus berduka. Namun karena ini tantangan langsung, murid-murid Buddhisme hanya bisa diam. Sementara Yue Lun, mungkin karena pengaruh Bibi Qu Ni Ma Di yang kehilangan putra tercinta, menjadi pusing tujuh keliling oleh amarah. Sang penguasa negara menulis surat ke Chang'an meminta Kaisar Tang menghukum si pembunuh. 　　Kapan Kekaisaran Tang pernah menerima provokasi seperti ini? Yang Mulia Kaisar marah besar, memanggil utusan Yue Lun dan memaki penguasa mereka sebagai idiot. Akhirnya, melihat Yue Lun telah kehilangan calon Master masa depan sementara Tang dalam posisi menang, Kaisar tidak mengirim pasukan untuk memberi pelajaran. Tapi tanpa ampun mengeluarkan maklumat kekaisaran: Mulai hari ini, Kuil Putih Yue Lun dilarang menyebarkan ajaran di wilayah Tang, dan para pertapa yang tersebar di pedesaan harus segera meninggalkan wilayah kekaisaran atau akan dihukum berat. 　　Langkah penanganan yang begitu perkasa ini secara alami menimbulkan keterkejutan besar di berbagai kuil Buddhisme. Biksu kepala Kuil Rotten Ke menulis surat kepada Master Huang Yang di Kota Chang'an untuk memastikan bahwa Tang hanya menargetkan Negara Yuelun dan Kuil Putih, sementara sikap terhadap Buddhisme tetap tidak berubah. Akademi masih akan mengirim perwakilan ke Festival Ullambana, barulah mereka merasa tenang. 　　Kuil Xiling tetap hening selama peristiwa ini. Namun ketika gelombang kejadian ini hampir mereda, Kuil Xiling tiba-tiba mengirim misi resmi untuk mengunjungi Chang'an. 　　Misi kuil ini dipimpin langsung oleh Imam Besar Tianyu dengan jumlah anggota melebihi seratus orang, termasuk tiga Kepala Divisi dari Divisi Revelation dan Divisi Judgement, serta sekretaris pribadi Pendeta Agung. Dibandingkan dengan misi yang mengantar Pangeran Longqing ke Tang dua tahun lalu, skala dan level misi ini jauh lebih besar. 　　Imam Besar Tianyu adalah salah satu dari Tiga Takhta Suci Kuil Xiling. Di bawah sinar suci Haotian Shenhui yang menyinari dunia fana, terutama di negara-negara selain Tang, status dan pengaruhnya bahkan lebih dihormati daripada seorang raja. 　　Tokoh penting seperti Imam Besar Tianyu biasanya akan bertapa secara diam-diam ketika turun dari Gunung Persik meninggalkan Xiling, jarang muncul di hadapan umat manusia. Kunjungan resmi ke negara lain merupakan hal yang sangat langka. 　　Tujuan utama kunjungan Imam Besar Tianyu ini adalah Kekaisaran Tang, satu-satunya negara di dunia fana yang berani berdialog setara dengan Xiling. Hal ini segera memicu gelombang keterkejutan di dunia fana. Keluarga kerajaan dari negara-negara seperti Nan Jin, Yuelun, Yan, Song, dan Sungai Besar sibuk berspekulasi tentang makna sebenarnya dari langkah Kuil Xiling ini. 　　Kuil Xiling yang menguasai Gerbang Tao Haotian memiliki ratusan juta pengikut di dunia fana. Meskipun di wilayah Tang urusan keagamaan ditangani oleh Gerbang Selatan Tao Langit, institusi ini tetap menempati posisi terhormat dalam hati rakyat Tang. Karena itu mustahil bagi pejabat Tang untuk memperlakukan mereka seperti terhadap Yuelun. 　　Sejak menerima permintaan kunjungan dari Kuil Xiling, pejabat Tang segera mempersiapkan segalanya dengan cermat. Mulai dari standar penerimaan, waktu pertemuan Kaisar Tang dengan Imam Besar, tata cara ritual pertemuan kedua belah pihak - jelas tidak mungkin meminta Kaisar bersujud seperti raja biasa, namun juga tidak pantas meminta Imam Besar Tianyu menyembah Kaisar. Intinya ada ribuan detail rumit yang harus diurus. 　　Satu-satunya hal yang tidak perlu ditebak oleh pejabat Tang adalah maksud sebenarnya kunjungan Imam Besar ke Chang'an. Meskipun membuat banyak orang tegang dan bingung, warga Kota Chang'an sangat memahami tujuan kedatangan pemimpin spiritual ini. 　　Saat musim semi mulai memanas, Imam Besar Tianyu beserta rombongan akhirnya tiba di Kota Chang'an. 　　Setelah melalui serangkaian ritual rumit penuh makna, rombongan Xiling menyelesaikan misi resmi kunjungannya. Namun alih-alih pergi, Imam Besar Tianyu justru menetap di Kuil Selatan. 　　Alasan semua ini terjadi adalah karena misi sebenarnya rombongan Xiling yang mengunjungi Kota Chang'an belum terlaksana, atau lebih tepatnya, orang yang dicari Imam Besar Tianyu masih belum ditemukan. 　　Pemerintah Tang sama sekali tidak perlu memusingkan hal ini karena kuncinya terletak di Akademi. Orang yang dicari Imam Besar Tianyu juga berada di Akademi, tepatnya di gua tebing tempat gadis itu melayani Young Master-nya. 　　…… 　　…… 　　Suatu hari, Imam Besar Tianyu tiba-tiba muncul di kediaman Zeng Jing, Sarjana Universitas Paviliun Wenyuan. 　　Meski Zeng Jing menjabat sebagai Sarjana Utama berpangkat satu di kekaisaran, menemukan Takhta Suci Xiling yang sangat dihormati para pengikut Haotian muncul di hadapannya nyaris membuatnya pingsan karena terlalu heboh. 　　Keesokan harinya, Cheng Lixue selaku Pemimpin Divisi Tianyu mencoba bertanya pada Li Qingshan, Guru Negara Tang: "Apakah Takhta Wahyu Langit boleh menghadap Sang Guru di Akademi? Bisakah Tuan mengatur pertemuan?" 　　Setelah berpikir sejenak, Li Qingshan menyetujui permintaan itu dan berjanji akan menanyakan ke Akademi. 　　Setengah hari kemudian, Li Qingshan membawa kabar kurang menyenangkan bagi rombongan Xiling: "Sang Guru berkata Tianyu boleh berkunjung ke Akademi. Toh kau pernah ke sini sebelumnya. Tapi jika maksud kalian adalah urusan itu, bertemu denganku tak ada artinya. Soal apakah gadis kecil itu mau ke Xiling atau tidak, orang tuanya tak berhak memutuskan, aku pun tak bisa ikut campur. Hanya orang yang berwenang yang bisa menentukan - sayangnya kita tak tahu kapan dia akan keluar." 　　…… 　　…… 　　Jika rombongan Xiling tetap tinggal di Kota Chang'an, terutama Imam Besar Tianyu yang berada di sini, lama-kelamaan kecemasan negara-negara hanya akan semakin meningkat, dan situasi akan menjadi agak canggung. 　　Untungnya, pada saat itu, rencana besar yang telah disiapkan sejak lama akhirnya terjadi di padang gurun utara sesuai jadwal, berhasil menarik perhatian semua orang, sehingga melupakan rombongan Xiling di Kota Chang'an. 　　Atas dekrit Kuil Xiling, pasukan sekutu negara-negara di wilayah tengah Tiongkok memasuki lebih dalam ke padang gurun, bergabung dengan pasukan kavaleri Kerajaan Kiri Padang Rumput, dan melancarkan serangan terhadap suku Liar yang baru bermigrasi ke selatan setahun dari daerah dingin ekstrem utara. 　　Pasukan utama penyerang suku Liar adalah kavaleri Kerajaan Kiri dan tentara Yan. Anehnya, pasukan perbatasan timur laut Kekaisaran Tang yang paling kuat justru bertanggung jawab untuk menjaga barisan belakang dan logistik persediaan. 　　Ketika sebagian kavaleri suku Kerajaan Kiri memberontak karena pembagian jarahan tidak merata, pasukan perbatasan timur laut Tang yang telah lama diam bergerak cepat ratusan li, hanya dalam semalam berhasil menekan pemberontakan, dan semua laki-laki dewasa dari suku pemberontak kehilangan kepala mereka. 　　Pertempuran melawan orang Liar berlangsung sangat berdarah dan mengenaskan, namun ketika orang-orang melihat laporan pertempuran, baru menyadari bahwa adegan paling mengerikan justru muncul dari tangan Jenderal Besar Xiahou. 　　Jenderal Besar Xiahou yang terkenal dengan kekejaman dan kekuatannya, terus menumpuk prestasi perang demi prestasi perang, memenangkan gelombang demi gelombang pujian dari seluruh Kekaisaran Tang. Menurut penilaian banyak pejabat istana, ketika Jenderal Besar Xiahou benar-benar melepas zirah dan pensiun sesuai janji setelah musim gugur, dia pasti akan menerima kehormatan tertinggi. 　　…… 　　…… 　　Liu Yiqing telah duduk di atas bantal duduk di luar pintu samping akademi selama lebih dari dua bulan. Tubuhnya penuh debu, wajahnya letih, namun tatapannya luar biasa terang. 　　Setelah berdialog dengan nenek berbaju biru di akademi, ia bermeditasi di atas bantal duduk selama tiga hari tiga malam tanpa makan minum. Alih-alih pergi, diamnya semakin dalam. 　　Sejak membuka mata kembali saat itu, tatapannya berubah semakin bercahaya, bagai pedang yang dicuci air musim semi, memancarkan kejernihan. 　　Bahkan dalam meditasi diam, tingkat keadaannya terus meningkat. 　　Banyak praktisi spiritual yang mengawasi pintu samping akademi. 　　Kini banyak yang tahu Ning Que mengklaim sedang bertapa untuk "menyatukan jimat dan bela diri". Tak ada yang pernah mendengar istilah ini, dan hampir tak ada yang percaya itu mungkin. 　　Dengan sederhana mereka menyimpulkan: Setelah serangkaian kemenangan, Ning Que akhirnya sadar akan kelemahan kemampuan meditasinya, sehingga memilih mengurung diri. 　　…… 　　…… 　　Di Negara Suci Xiling, kepergian Imam Besar Tianyu bersama rombongan dan pemberontakan Singgasana Cahaya yang dikubur dalam bagian tergelap kitab suci tahun lalu, membuat Gunung Persik terasa sepi. 　　Sementara Kuil Penjagaan yang terpencil di pegunungan dalam telah terbiasa dengan kesepian ini. Ketika erangan lembut terdengar dari gubuk jerami tempat tujuh jilid Kitab Langit dipersembahkan, suaranya justru terdengar begitu jelas. 　　Angin membelai jilid Ri, di bagian tertinggi salah satu halaman masih tertulis nama kesepian Tao Chi Ye Hongyu, namun nama yang awalnya tak mencolok di sudut telah menghilang tanpa jejak. 　　Seorang Taois paruh baya berdiri di depan jilid Ri dengan ekspresi yang agak rumit. 　　Kemilau suci Dewa Langit menyinari dunia fana, jilid Ri mencatat semua nama dan keadaan meditasi tingkat tinggi praktisi kultivasi. Hanya ada tiga kemungkinan saat nama seseorang sepenuhnya lenyap. 　　Praktisi tersebut telah melampaui ambang batas besi, memecahkan Lima Batas. 　　Atau praktisi itu telah mati, segala sesuatu menjadi kosong. 　　Atau ada yang menggunakan larangan untuk menghalangi pandangan merendahkan dari Langit. 　　Tapi siapa yang memiliki kemampuan tak wajar seperti ini? 　　Tentu saja Sang Guru. 　　Taois paruh baya itu menghela napas penuh makna, terpaku dalam keheningan. 　　…… 　　…… 　　Berdasarkan berbagai perasaan - keinginan melihat siapa yang lebih hebat antara mahasiswa lantai atas Akademi dengan adik kandung Legenda Pedang, atau sekadar ingin menyaksikan Guru ke-13 Akademi dikalahkan seperti anjing. 　　Pokoknya, banyak yang menantikan hari ketika Ning Que keluar dari retretnya. 　　Utusan Xiling di Kota Chang'an, juga Imam Besar Tianyu yang bermeditasi di Kuil Selatan, masih mengantri kehadirannya. 　　Tapi tak ada yang menyangka bahwa Ning Que mungkin takkan pernah bisa keluar seumur hidup. 　　…… 　　…… 　　Hangatnya musim semi telah mencapai puncaknya. 　　Di tebing yang dipenuhi koridor hujan, bunga ungu wisteria yang rimbun menutupi seluruh sinar matahari, membuat mulut gua tampak sangat sunyi. Di antara cabang-cabangnya, bunga-bunga ungu pucat sedang mekar dengan indahnya. 　　Ning Que berjalan ke mulut gua tebing, dengan santai mengikat rambutnya yang terurai sambil menopang dinding batu. Matanya menatap hamparan hijau di depan dan persawahan hijau nun jauh di balik awan, berkata: "Hanya orang putus asa yang miskin dan tak punya gairah hidup, yang bisa menyiksa diri seperti ini. Rupanya inilah makna sebenarnya dari 'qiongju'." 　　Sang Sang mendekatinya, memandang bunga-bunga ungu yang bergantung di koridor hujan. Mengingat perawatannya yang telaten selama ini, akhirnya dia berseru gembira: "Katanya saat musim gugur nanti buahnya akan lebih cantik. Buahnya panjang seperti kacang panjang, dan kalau dimasak dengan daging rasanya enak!" 　　Ning Que berkata: "Musim gugur? Kami pasti takkan sempat melihatnya." 　　Sang Sang tiba-tiba tertegun, bertanya dengan mata berbinar: "Young Master, kau bisa keluar sekarang?" 　　Ning Que tersenyum: "Dagingnya sudah matang. Tinggal tambahkan kacang panjang dan ditutup sebentar. Sebentar lagi siap dihidangkan."