Takhta Wahyu Langit berada di dalam kereta.
Pasukan kavaleri Kuil yang sombong itu tak lagi bisa duduk tenang di punggung kuda. Di hadapan Takhta Suci, tak ada alasan untuk tidak melepas baju zirah dan memberi hormat. Mereka buru-buru turun dari kuda dan bersujud di depan kereta.
Ekspresi Chen Bachi berubah sangat buruk. Dengan bantuan pelayan, dia perlahan bersujud.
“Kepergian Ye Hongyu dari Divisi Judgement tak berarti dia mengkhianati Kuil Suci.”
“Karena pergi bukanlah pengkhianatan.”
Suara helaan napas terdengar dari dalam kereta.
Cheng Lixue merasakan suasana hati sedih yang terpendam dari Takhta Wahyu Langit, sehingga perasaannya pun berubah menjadi marah dan melankolis. Rambutnya yang putih seperti salju semakin cepat berterbangan. Dengan ekspresi datar menatap Chen Bachi yang bersujud di depan kereta kuda, dia bersuara dingin: "Pergilah terima hukumanmu."
Chen Bachi langsung menengadah ke arah Cheng Lixue. Jika bukan karena matanya tertutup perban, pasti terlihat jelas sorot mata penuh kebencian yang mendalam darinya.
Tahun lalu di Istana Raja Padang Gurun, Cheng Lixue-lah yang membuatnya menderita siksaan tongkat berduri yang menyakitkan. Kini matanya telah buta, sementara jelas-jelas Ye Hongyu yang membelot dari Kuil Suci, mengapa dirinya yang harus dihukum?
Angin awal musim panas berhembus di tebing dekat aula kuil, menerbangkan tirai kereta kuda itu dan memperlihatkan tangan keriput yang sedang mengetuk-ngetuk kusen jendela dengan tempo lambat.
Itu adalah tangan Takhta Wahyu Langit.
Para prajurit berkuda dan petugas kuil di arena segera menundukkan kepala, tak berani melirik sedikit pun ke arah tangan itu.
Chen Bachi tidak bisa melihat, karena itu dia tetap menatap ke arah sana dengan ekspresi penuh dendam.
Tangan keriput itu terus mengetuk gerbong kereta dengan ritme pelan.
Suasana mistis menyelimuti area tersebut.
Orang-orang di dekat kereta kuda mendengar bunyi ketukan halus itu, hati mereka dipenuhi perasaan aneh dan mengerikan.
Seorang yang melihat wajah Chen Bachi nyaris terjatuh karena terkejut.
Chen Bachi sama sekali tidak merasakan atau melihat apa-apa.
“Jadi ekspresinya masih dipenuhi kebencian yang mendalam, bahkan berusaha membantah dan berdebat.”
“Namun saat membuka mulut, tak ada suara yang keluar.”
“Tangannya meraba mulutnya, menemukan sesuatu yang lembap dan lengket di sela jarinya.”
“Lalu ia merasakan rasa manis di mulutnya.”
“Barulah ia tersadar apa yang terjadi, ekspresi dendam di wajahnya seketika berubah menjadi ketakutan dan keputusasaan yang tak terkira.”
“Lidahnya hilang.”
“Di mulutnya hanya tersisa remukan daging dan darah.”
“Menyaksikan nanah dan darah mengalir deras dari mulut Chen Bachi, kerumunan orang dilanda panik. Beberapa tak tahan berteriak kaget. Beberapa pasukan kavaleri Kuil refleks ingin maju, tapi tiba-tiba tersadar ini pasti hukuman dari Takhta Suci dalam gerbong kereta. Mereka gemetar dan menghentikan langkah.”
“Suara Imam Besar Tianyu kembali bergema dari dalam kereta.”
“Tidak seharusnya berbicara.”
“Tidak bisa berbicara.”
“Tapi mau menyampaikan pesan orang lain.”
“Kalau begitu, jangan bicara lagi selamanya.”
……
……
“Kereta mewah itu, setelah menyelesaikan urusan pasukan kavaleri Kuil, melanjutkan perjalanan menuju empat Kuil Suci megah di puncak Gunung Persik tanpa penundaan.”
“Dalam kegelapan gerbong, Imam Besar Tianyu memandang pemandangan awal musim panas di Gunung Persik. Setelah lama tertegun, tiba-tiba berkata: 'Urusan Divisi Judgement, seharusnya tidak perlu kucampuri. Tapi melihat situasi sekarang, tampaknya harus kusingkap. Kalau begitu, kuambil alih saja.'”
Cheng Lixue terdiam, menatap wajah lelah dan tua di Takhta Giok Hitam. Perasaan antipati yang kuat tiba-tiba muncul dalam hatinya terhadap sosok penting di atas Takhta Giok Hitam itu.
Kereta-kereta delegasi telah bubar satu per satu. Hanya kereta hitam-emas milik Takhta Tianyu yang tersisa, perlahan menapaki puncak kuil dan berhenti di depan kuil megah berwarna hitam.
Di hadapan kuil raksasa yang megah, kereta itu terlihat sangat kecil dan sepi. Namun semua petugas kuil yang menyaksikannya - tak peduli dari kuil mana - memancarkan ekspresi terkejut sekaligus kagum.
Kagum terhadap Takhta Suci di dalam kereta.
Terkejut karena Takhta Tianyu muncul di hadapan Kuil Penghakiman.
Selama ribuan tahun, ketiga Imam Besar Kuil Xiling yang paling mulia ini takkan pernah memasuki kuil lain, demi menjaga sikap saling menghormati dan kesombongan diri.
Orang-orang bersujud di depan anak tangga batu, di samping pilar-pilar, di tepi jalan. Mereka gelisah menatap kereta itu, tak memahami peristiwa apa yang terjadi hari ini.
Mereka menyaksikan Imam Besar Tianyu yang tua itu perlahan turun dari kereta, perlahan menaiki tangga batu, perlahan memasuki Kuil Penghakiman hitam. Dalam hati, puluhan teriakan terkejut bergema.
Imam Besar Tianyu tampak sangat tua dan kurus kering.
Tapi saat melangkah masuk ke Kuil Penghakiman, sosoknya tiba-tiba terlihat begitu gagah, seakan hendak menyentuh langit-langit tinggi kuil itu.
Dia melangkah melewati lantai batu yang rata, semua anggota Divisi Judgement bersujud dengan kedua lutut menyambutnya.
Kedatangan Imam Besar Tianyu, apapun artinya bagi Divisi Judgement—bahkan mungkin penghinaan atau provokasi—tak seorang pun selain Imam Besar Hakim yang diizinkan menunjukkan perasaan.
Imam Besar Tianyu memasuki Kuil Suci Judgement, berdiri di depan aula kosong yang serba monokrom dan kejam, menatap tirai mutiara di kejauhan lalu berhenti, tidak melanjutkan langkah.
Dia datang untuk berbicara, maka dia masuk ke Kuil Judgement. Tapi jika melangkah lebih dalam, si senjata temperamental di balik tirai mutiara pasti akan mengira dia datang untuk berkelahi.
Imam Besar Xiling juga manusia. Manusia pasti memiliki perasaan.
Imam Besar Tianyu menatap bayangan manusia di atas takhta di balik tirai mutiara nan jauh, berkata: "Aku baru pergi ke Nan Jin, membawa pulang abu seseorang."
Tirai mutiara di kedalaman kuil bergerak tanpa angin, samar memperlihatkan Singgasana Giok Hitam.
Imam Besar Hakim menopang dagu dengan tangan, pelupuk mata setengah tertunduk memandang ke bawah, tak bersuara.
Imam Besar Tianyu menggelengkan kepala, berkata: "Kau tak seharusnya melakukan hal-hal ini."
Imam Besar Hakim masih belum menengadah, suaranya dingin: "Lalu apa? Di bawah Langit Tak Berpelukan, di atas Takhta Suci—apakah harus membungkuk pada Liu Bai dalam bertindak?"
Imam Besar Tianyu terdiam lama sebelum berkata: "Sebelum Guru Cahaya pergi, kau tak perlu menunduk. Tapi setelah dia pergi, kau hanya bisa duduk di Takhta Suci. Kepalamu memang sudah tertunduk sejak semula."
Kaburnya Imam Cahaya dari Youge menimbulkan getaran hebat di Kuil Xiling. Hanya segelintir orang yang tahu, orang tua yang dijuluki Singgasana Cahaya terkuat dalam ratusan tahun ini telah menghancurkan sangkar yang dibangun Imam Besar Hakim dengan kekuatan ilahi penjaga nyawanya saat melarikan diri.
Namun hampir tak ada yang tahu, penghancuran sangkar itu membuat Imam Besar Hakim terluka parah. Hingga kini, dia masih tak bisa meninggalkan Singgasana Giok Hitam.
Imam Besar Tianyu tentu mengetahuinya.
Karena itulah dia berkata demikian.
Imam Besar Hakim duduk di singgasana giok hitam yang seolah terbuat dari kristalisasi darah ribuan orang, menopang dagu dengan tangan. Meski terlihat merenung, kepala garangnya yang dulu penuh kekejaman memang benar-benar tertunduk.
Perlahan dia mengangkat kepala. Pupil matanya yang dalam dipenuhi kekejaman dingin menatap jauh ke arah Imam Besar Tianyu yang berdiri di balik tirai mutiara. "Kepala bisa diangkat kapan saja," katanya.
Angin kencang tiba-tiba bertiup di aula Tao hitam yang kosong dan penuh nuansa kekejalan.
……
……
Orang-orang Kuil Xiling tidak tahu apa yang terjadi di Kuil Hakim, tidak tahu apa yang dibicarakan dan dilakukan Imam Besar Tianyu yang sangat langka mengunjungi Kuil Hakim setelah bertemu dengan Imam Besar Hakim, juga tidak tahu makna pertemuan bersejarah ini.
Mereka hanya mendengar desiran angin, angin yang mengamuk, lebih menakutkan daripada angin topan di tepi Laut Donghai Negeri Song, seolah-olah ribuan raksasa sedang mengaum bertarung.
Angin kencang menerpa keluar dari kuil, menghantam pilar-pilar batu dengan kerikil yang beterbangan dari anak tangga, berbunyi plak-plak. Orang-orang bersujud ketakutan di tanah, sama sekali tak bisa menstabilkan posisi mereka.
Tak tahu berapa lama, desiran angin berhenti, angin pun reda.
Imam Besar Tianyu keluar dari Kuil Hakim, langkahnya masih sama stabilnya, ekspresinya tetap tenang, hanya kerutan di sudut matanya tampak semakin dalam.
Dengan perasaan takjub bercampur gelisah, orang-orang menyaksikan Takhta Suci Tianyu menuruni anak tangga. Mereka tertegun menemukan bahwa beliau tidak menuju kereta kuda, melainkan berjalan ke aula Tao putih paling suci di puncak Gunung Persik.
Imam Besar Tianyu meninggalkan Kuil Hakim. Alih-alih kembali ke kuilnya sendiri, beliau memasuki tempat paling agung dari Gerbang Tao Haotian di dunia fana.
Aula Tao putih tertinggi nan suci itu adalah milik Pendeta Agung Kuil Xiling.
Orang-orang tidak tahu mengapa Takhta Wahyu Langit pertama-tama menemui Tahta Pengadilan, lalu ingin audiensi dengan Pendeta Agung. Mereka juga tak bisa menyaksikan langsung apa yang terjadi di aula putih suci itu, hanya mendengar gemuruh petir tak terhitung menggema dari kuil putih itu, mengguncang seluruh Gunung Persik.
……
……
Di bagian terdalam kuil putih, terdapat tirai cahaya.
Tirai cahaya itu tersusun dari Haotian Shenhui murni, memancarkan tekanan dahsyat dan kekuatan tak terbayangkan.
Tirai cahaya ini melambangkan kekuasaan Langit atas dunia.
Sebuah bayangan manusia jatuh di atas tirai cahaya suci ini.
Siluet di tirai cahaya itu luar biasa besar, seakan menginjak tanah dan menopang langit, memisahkan paksa surga dan bumi.
Setiap kata yang diucapkan siluet itu adalah sebuah petir.
Itulah penguasa tertinggi Gerbang Tao Haotian di dunia fana - Pendeta Agung Kuil Xiling.
Imam Besar Tianyu membungkuk hormat pada siluet raksasa di tirai cahaya.
Sebuah suara bergema dari balik tirai cahaya.
"Tianyu, kau terlalu banyak berpikir."
Suara itu tenang, namun saat menembus tirai cahaya suci, membuat kemilau megah di sana bergoyang ringan, lalu berubah menjadi gemuruh petir di ujung langit.
“Imam Besar Tianyu menatap siluet raksasa itu, berkata dengan tenang: “Tao Chi adalah masa depan Kuil Suci. Orang-orang bodoh itu malah memojokkannya hingga pergi. Ini hal yang tak bisa kuterima. Yang Mulia Pendeta Agung, sikap diam Anda dalam hal ini, menurutku juga tindakan yang sangat bodoh.””
“Status Imam Besar Xiling memang mulia dan khusus, namun menuding langsung Pendeta Agung sebagai bodoh di hadapannya tetap hal yang sulit dibayangkan. Yang lebih mengejutkan, Pendeta Agung di balik tirai cahaya suci itu, setelah mendengar ucapan ini, bukannya marah malah terjerat dalam perenungan panjang.””
“Tao Chi tak boleh kembali ke kuil.””
“Tahu.””
“Dia sudah tak terselamatkan.””
“Mungkin.””
“Kuil Suci butuh kekuatan.””
“Dia mungkin masih bisa menjadi kekuatan.””
“Tianyu tetap tanpa ekspresi: “Aku melihat lebih jauh daripada kalian.””
“Setelah Imam Cahaya pergi, di seluruh Gunung Persik, tentu Tianyu-lah yang paling jeli dan persis dalam menilai keadaan.””
“Hal ini, bahkan siluet raksasa di balik cahaya gemilang itu pun harus mengakuinya.””
“Mungkin kau benar.””
“Gemuruh petir berangsur mereda.””
“Tianyu pergi.””
“BAB 243 PEMINDAHAN POHON””
“Luo Kejie, Komandan Penjaga Suci Kuil Xiling, adalah pria paruh baya berpostur tinggi. Saat mengenakan baju zirah, sosoknya bagai benteng logam yang bisa bergerak. Namun ketika bersujud di depan tirai cahaya dan siluet raksasa itu, ia tampak rendah diri seperti kurcaci, seperti pelayan yang kurus.””
“Sebab pada dasarnya, dialah pelayan paling loyal Yang Mulia Pendeta Agung Kuil Xiling.””
"Dia adalah penjaga gunung di Kuil Xiling, Gunung Persik ini."
"Kuil membutuhkan kekuatan, lebih dari sebelumnya. Karena ikan merah itu telah pergi, kau harus bertanggung jawab membawanya kembali. Jika dia tak lagi punya kekuatan, demi martabat Kuil, aku izinkan kau membunuhnya, lalu carilah kekuatan lain."
Pendeta Agung berdiri dalam sinar yang sangat terang, berkata dengan tenang.
Luo Kejie bersujud seperti gunung emas yang runtuh.
……
……
Imam Besar Tianyu kembali ke Takhta Suci-nya. Tangan keriputnya mengelus-elus takhta anyaman bunga matahari, memandangi ratusan petugas dan pejabat Divisi Revelation yang bersujud di lantai kuil, kerutan di wajahnya dalam seperti retakan di tebing Gunung Persik.
Cheng Lixue melambaikan tangan, menyuruh orang-orang yang hendak menghadap Takhta Suci untuk bubar. Kemudian dia mendekati takhta, berbisik penuh kekaguman: "Akhirnya ini terjadi juga."
Imam Besar Tianyu berkata: "Ini bukan peristiwa besar yang kuhitung."
Cheng Lixue ternganga, berpikir: Tao Chi membelot dari Gunung Persik. Jika ini bukan hal besar, lalu peristiwa apa di Divisi Judgement yang diramal Takhta Suci?
"Peristiwa sesungguhnya belum terjadi."
Imam Besar Tianyu menjawab lelah: "Semua takdir dunia fana ditetapkan Langit Tak Berpelukan. Roda takdir dalam Buddhisme pun bermakna sama - yang harus terjadi pasti terjadi, hanya sedikit tertunda."
“Mungkin karena kelelahan, atau karena bertemu berturut-turut dengan Imam Besar Hakim dan Pendeta Agung, kerutan di sudut mata Imam Besar Tianyu semakin dalam, sampai-sampai terlihat mengerikan.”
Cheng Lixue menatap kerutan di sudut mata orang tua itu, perasaan khawatir membanjiri hatinya. Namun ia tak berani bertanya langsung, hanya mencoba menguji, “Tidak tahukah di manakah Yeh Hongyu sekarang.”
Imam Besar Tianyu tersenyum tipis berkata, “Hal seperti ini tak perlu dihitung… Si Bodoh yang jarang mundur dan meninggalkan Xiling itu, tentu pergi ke Chang’an.”
Cheng Lixue menunjukkan ekspresi heran, tak mengerti mengapa Takhta Suci begitu yakin.
“Haotian Shenhui menyinari dunia fana, selain Kota Chang’an, di manakah lagi yang bisa menjadi tempat persembunyiannya?”
Imam Besar Tianyu menghela napas, lalu tersenyum berkata, “Untunglah Chang’an adalah kota yang bagus, di sana bisa dilihat dan dipelajari hal-hal menarik.”
Mendengar komentar Takhta Suci tentang Kota Chang’an, Cheng Lixue tiba-tiba teringat pengalamannya di pintu samping akademi. Ia mengerutkan alis, “Benar, kota itu memang sangat unik. Ning Que bertarung dengan Liu Yiqing di pintu samping akademi, He Mingchi bahkan lebih cepat dariku merasakan Ning Que menggunakan ritual sakti.”
He Mingchi adalah murid Li Qingshan Guru Negara Tang.
Saat itu di pintu samping akademi, Ning Que menghantam Liu Yiqing dengan pisau, sinar suci bersinar terang. Para praktisi kultivasi di arena sama sekali tak mengerti, hanya Cheng Lixue dan He Mingci yang bereaksi.
Cheng Lixue menembus dinding gerbong kereta.
He Mingchi menghancurkan roda kereta kuda.
Cheng Lixue adalah Dasi Divisi Revelation Kuil Xiling, kemampuannya menilai cepat ritual sakti yang digunakan Ning Que memang wajar. Tapi mengapa He Mingchi juga bisa melakukannya?
Mengingat kembali gambar saat itu, Cheng Lixue mengerutkan alis berkata: "Aku yakin tingkat meditasi He Mingchi seharusnya melebihiku, sama sekali tidak lemah seperti kabar angin."
"Selama ratusan tahun Kuil Xiling, keinginan terbesar para Pendeta Agung generasi demi generasi adalah memanggil kembali Gerbang Selatan Haotian. Selain masalah harga diri dan reputasi yang membosankan, tentu juga karena rekan seperguruan di Gerbang Selatan memiliki keistimewaan. Adik seperguruan Qing Shan sebagai Guru Negara Tang, mana mungkin penerusnya benar-benar seburuk kabar angin?"
Imam Besar Tianyu berkata lembut: "Tao Chi pergi ke Chang'an, dampaknya terhadap hubungan Kuil dan Gerbang Selatan masih belum jelas. Ini semua urusan masa depan."
Cheng Lixue memikirkan informasi terbaru tentang kejadian di Kuil dan sikap Pendeta Agung dengan Hakim Tahta Suci, suaranya terdengar parau: "Kurasa Tao Chi sulit kembali ke Gunung Persik."
Imam Besar Tianyu menggeleng: "Ia pasti akan kembali."
Cheng Lixue bingung: "Mengapa Yang Mulia begitu yakin?"
Imam Besar Tianyu menghela napas: "Jika ia tidak kembali ke Gunung Persik, bagaimana peristiwa besar yang tak terelakkan di Divisi Judgement bisa terjadi?"
……
……
Xiling memasuki musim panas, Chang'an pun segera menyusul.
Kota Chang'an di awal musim panas belum mencapai puncak kepanasan, namun matahari di langit sudah terik menyebalkan. Batu hijau di jalan mulai membara di tengah hari.
Proyek renovasi di tepi Danau Yanming masih berlangsung. Untuk menyelesaikan transformasi tepi danau sebelum puncak musim panas, barisan pekerja mempercepat tempo di bawah tekanan ganda uang perak dan Gang Naga Ikan.
Dari pagi hingga malam, suara palu dan pahat bergema di kompleks tepi danau. Beruntung penghuni lama sudah pindah - bayangkan stres akibat kebisingan di cuaca yang semakin panas, pasti memicu konflik.
Seiring waktu, proyek memasuki fase akhir. Ning Que membawa diagram formasi yang digambar detail oleh Kakak ketujuh, mulai menyelami proses konstruksi.
Uang perak yang diguyurkan cukup deras, ditambah reputasi menakutkan Tuan Qi Si dari Gang Naga Ikan. Meski para guru tukang menganggap desain Ning Que tidak masuk akal, mereka tidak banyak melawan.
Pembaruan kompleks tepi danau mulai terbentuk. Formasi Kakak ketujuh pun menyatu tersamar di antara atap melengkung, dinding kapur, dan hamparan bunga.
Proyek belum selesai, Ning Que dan Sang Sang masih tinggal di Toko Kuas Tua. Mendengar kabar mereka akan pindah, pedagang di Gang Lin 47 selain lega juga merasa berat untuk pergi. Mereka berpikir jika orang penting ini pergi, anggota Gang Naga Ikan berbaju hijau pasti tak akan lagi menjaga keamanan secara sukarela di sini, petugas hukum Pemerintah Kota Chang'an juga pasti tak akan berkeliling beberapa kali setiap hari.
Ning Que tak tahu apa yang dipikirkan orang-orang. Beberapa hari terakhir ini dia benar-benar sibuk: harus belajar di gunung belakang akademi, mengawasi proyek renovasi tepi danau, dan sering masuk istana.
Tujuan masuk istana tentu saja adalah gedung kayu kecil itu. Dengan memikul keselamatan seluruh Kota Chang'an di pundak dan keterlibatan dalam rencananya sendiri, dia harus segera membiasakan diri dengan Formasi Jing Shen ini.
Semua orang memuji bakatnya dalam ilmu jimat, padahal formasi dan jimat sebenarnya adalah disiplin yang saling terkait. Seharusnya dia bisa cepat menguasai formasi besar warisan Guru Yan Se ini. Sayangnya, bakatnya seolah terkuras habis untuk ilmu jimat dan disiplin lainnya, hanya menyisakan sedikit untuk formasi.
Tapi Ning Que bukan tipe yang mudah menyerah. Karena formasi ini harus dikuasainya, rasa gagal ini takkan membuatnya patah semangat. Dengan cara khasnya - mengompensasi kekikukan dengan ketekunan, menebas gunung buku dengan pisau - kapanpun ada waktu luang, dia akan masuk istana untuk belajar.
Yang Mulia Kaisar sangat mengagumi sikapnya, mengizinkannya masuk istana kapan saja. Ketika dia kelelahan keluar dari gedung kecil, Kaisar justru tidak membiarkannya pergi, melainkan menangkapnya ke ruang studi kekaisaran.
Setelah lebih dari sepuluh kali masuk istana, dia menjadi akrab dengan komandan Pasukan Yulin, lebih dekat dengan para pengawal, dayang-dayang istana, bahkan mulai mengenal Permaisuri yang setiap hari mengambilkan tinta di ruang studi. Namun formasi besar Kota Chang'an masih belum benar-benar dikuasainya.
Namun ini bukan berarti dia tidak mendapat keuntungan sama sekali.
Selain manfaat yang tak bisa diungkapkan, keuntungan terbesarnya adalah pepohonan kuno di tepi Danau Yanming, serta benda-benda yang terus mengalir masuk ke halaman rumahnya.
Dokumen pembelian dan sertifikat tanah properti di tepi Danau Yanming tertulis atas nama Chao Xiaoshu. Namun gejolak sebesar ini akhirnya tak mungkin disembunyikan dari banyak orang.
Li Yu adalah orang pertama yang mengetahui hal ini. Ia menghadiahkan Ning Que hadiah yang layak dengan status Putri Kekaisaran Tang.
Pohon-pohon kuno yang baru ditransplantasikan ke tepi Danau Yanming berasal dari tanah feodalnya sendiri. Ini benar-benar gestur yang luar biasa, bahkan tak bisa dibeli dengan uang.
Kaisar dan Permaisuri juga mengetahui renovasi rumah barunya. Permaisuri memberikan barang antik dari gudang istana, sementara Kaisar menghadiahkan banyak karya seni kaligrafi kepada Ning Que.
Inilah satu-satunya hal yang tidak memuaskan Ning Que.
……
……
Waktu berlalu, Kota Chang'an beralih dari awal musim panas ke puncak musim panas. Dengungan jangkrik di akademi semakin riuh, hawa panas mulai menyengat di kota. Proyek renovasi tepi Danau Yanming akhirnya selesai. Belasan rumah yang sebelumnya terpisah-pisah kini disatukan. Dinding tua yang rapuh karena lembab danau dicat baru. Gang sempit yang membelah kompleks perumahan diubah menjadi jalan batu kecil di taman yang dipenuhi bunga mekar subur, menciptakan pemandangan sunyi nan indah.
Pedagang Gang Lin 47 memberanikan diri mengadakan jamuan perpisahan. Bos Wu dan Tante Wu dari toko barang antik palsu menjadi perwakilan. Dengan ini, Ning Que dan pelayannya resmi mengakhiri masa-masa mereka di Gang Lin 47.
Malam itu juga, Ning Que dan Sang Sang pindah ke rumah baru di tepi Danau Yanming.
Semua perabotan dan kebutuhan rumah tangga sudah dibeli oleh saudara-saudara dari Gang Naga Ikan. Hal ini menghemat tenaga Sang Sang yang sempat pusing memikirkan cara mengisi belasan ruangan besar itu.
Atas desakan kuat Tuan Qi Si, Ning Que mempertahankan Toko Kuas Tua. Lagipula Chao Xiaoshu dulu sudah membebaskan sewanya selama bertahun-tahun. Hanya saja toko ini tak akan lagi menjual karya kaligrafi.
Di musim semi tahun depan, mungkin tak akan ada lagi kaligrafer muda yang frustasi di balik pintu Toko Kuas Tua, atau pria paruh baya berteduh payung di depannya.
Di bawah iringan dengungan jangkrik dan serangga malam, Ning Que dan Sang Sang berjalan-jalan di jalan batu tepi danau. Di belakang mereka, berdiam rumah-rumah indah yang kini menjadi kediaman baru mereka.
“Di tepi danau, pepohonan kuno yang tak terhitung membuat jalan batu dan rumah terasa begitu sunyi dan dalam. Angin danau berhembus di antara pepohonan, suhu terasa lebih dingin. Dibandingkan dengan sumuk di gang-gang Chang'an, ini seperti dunia yang berbeda.”
“Sang Sang teringat dua tahun lalu di puncak musim panas, saat Ning Que berbaring di kursi bambu di luar pintu belakang, terus-menerus membasahi tubuhnya dengan air sumur sambil mengobrol dengan tetangga. Ia merasa seolah itu terjadi di kehidupan lain.”
“Aku tak pernah membayangkan kita bisa tinggal di rumah sebesar ini.”
“Dulu di Gunung Min mereka tinggal di gua dan rumah pohon, di Kota Wei tinggal di rumah kecil berpagar. Mereka pernah berimajinasi tak terkira: seperti apa rumah mewah yang akan mereka tempati jika kaya raya? Kini berjalan di tepi danau di rumah megah milik mereka sendiri, baru mereka sadar betapa miskinnya imajinasi masa lalu itu.”
“Bagus, ya kan?”
Ning Que bertanya.
Sang Sang mengangguk, berkata: “Lebih dari bagus.”
