Angin malam berhembus kencang dan salju lebat di hutan, namun lembaran salju tipis yang tampak ringan itu tak tertiup angin malam yang menderu, tak juga larut dalam salju lebat yang menghilang tanpa jejak. Dengan kesepian dan kesombongan dingin, ia turun dari langit, mengabaikan angin jahat dan teman-temannya, perlahan-lahan melayang jatuh dan mendarat di bahu San Gongfeng.
San Gongfeng dari Kabupaten Qinghe terikat oleh mudra biksu itu, duduk bersila di salju tak bisa bergerak sedikit pun. Matanya yang terbuka lebar menyaksikan lembaran salju tipis itu mendarat di bahunya, membuatnya takjub.
Saat salju tipis itu mulai turun, sang biksu menghentikan langkahnya menuju tepi danau. Sepatu jeraminya terbenam dalam dalam di salju tebal. Kemudian dia berbalik, menatap lembaran salju itu, diam tanpa kata.
Tiba-tiba suara berderik-derik terdengar dari hutan jarang. Suara ini seperti serpihan es tajam yang saling bergesekan, disertai badai salju, secara alami menimbulkan kesan pedih, terdengar bagaikan dengungan jangkrik.
Jangkrik adalah makhluk yang termasuk dalam musim panas, ketika bertemu angin musim gugur akan hening.
Dalam konteks ini, capung dingin adalah keheningan.
Namun malam ini angin dingin dan salju tiba-tiba mengguyur, seolah-olah muncul ribuan jangkrik di hutan ini!
Jangkrik-jangkrik itu bersembunyi di balik ranting, bersarang di bawah kulit pohon yang terkelupas, bergantung di jaring laba-laba, duduk di tengah es dan salju, menatap badai salju yang datang dari langit dan seorang biksu dalam badai itu, dengan kurang ajar mengeluarkan dengungan.
Denting jangkrik bergema berlapis-lapis.
Seluruh hutan dipenuhi capung dingin.
Suara dengungan capung dingin di hutan semakin padat, semakin menyayat hati, salju tebal di cabang-cabang pohon bergetar hingga berdeburan jatuh, namun di atas hutan salju tepi danau seolah ada dua sayap transparan raksasa tak kasat mata, menutupi seluruh langit, membuat suara jangkrik di tempat ini tak ada yang bocor keluar hutan.
Dengungan menyayat hati itu lebih dingin dari es, lebih sulit dipahami daripada angin malam, bergema di segala penjuru, mereda di segala tempat, lalu bangkit kembali di mana-mana, akhirnya masuk ke telinga sang biksu.
Dengungan jangkrik di hutan seolah berkata dengan dingin: Putar badanlah ke tepian (kembali ke jalan benar).
……
……
Sang biksu mendengarkan dengungan jangkrik yang semakin pedih, ekspresi di wajahnya semakin tegang.
Namanya Qinian.
Dia berasal dari Kuil Gantung tempat tak terjangkau, seorang praktisi spiritual Buddhisme yang sangat perkasa.
Berdasarkan catatan dalam kitab suci kuil, dia datang jauh-jauh ke Kota Chang'an untuk melihat sosok legendaris Putra Raja Dunia Bawah itu. Bahkan dia telah mempersiapkan diri, sekalipun harus berhadapan dengan Akademi, untuk membunuh orang tersebut.
Sejak mempraktikkan meditasi bisu, keteguhan spiritualnya semakin kokoh, tekadnya semakin baja. Banyak ahli di Kota Chang'an maupun gunung Akademi di selatan kota, tak mampu menggoyahkan pikirannya.
Seharusnya, tak ada suara apapun yang bisa menghentikan langkahnya.
Tapi denting jangkrik ini berbeda.
Karena dia tahu, denting ini mewakili seseorang.
Sosok paling misterius di dunia fana, bahkan bisa disebut sebagai makhluk paling mengerikan yang pernah ada.
Bukan hanya dia, bahkan jika Pemimpin Spiritual Kuil Gantung ada di sini, mendengar dengungan jangkrik yang menyayat hati ini, pasti akan menyikapinya dengan penuh kehati-hatian.
Ekspresi Qinian serius, bahkan menunjukkan sikap hormat layaknya generasi muda. Namun tatapannya tetap teguh, jarinya menunjuk perlahan ke Danau Yanming di belakangnya.
Dengan gerakan ini, dia menyampaikan kepada orang di balik denting jangkrik: Nirvananya ada di sana.
……
……
Tiga sesepuh Kabupaten Qinghe terikat oleh tali salju dari mudra Buddhisme, sama sekali tak bisa bergerak. Tapi mereka masih bisa melihat dan mendengar: Denting jangkrik dingin dari hutan, serpihan salju setipis sayap capung di pundak mereka. Wajah mereka semakin pucat, ekspresi semakin panik.
Dia adalah seorang praktisi kultivasi besar tingkat Zhi Ming (Pengetahuan Takdir). Di gedung koleksi buku Kabupaten Qinghe, dia mengetahui banyak rahasia dunia pertapaan. Meski tidak bisa memastikan, dia sudah mulai menduga identitas orang di hutan itu.
Hanya Pemimpin Iblis Zong yang legendaris, Cultivasi 23 Tahun Jangkrik, yang mampu memicu dengungan jangkrik di malam badai salju seperti ini, membuat sesepuh Kuil Gantung begitu tegang.
Setelah kehancuran pintu gerbang gunung Iblis Zong dulu, kekuatan yang pernah menyapu dunia dengan pertumpahan darah ini telah merosot. Namun tak ada yang berani meremehkan pemimpin Iblis Zong generasi sekarang.
Bertahun-tahun berlalu, tak seorang pun pernah melihat sang pemimpin Iblis Zong ini. Bahkan kabar tentangnya pun hilang, mengubahnya menjadi legenda paling misterius di dunia pertapaan.
Konon katanya, pemimpin Iblis Zong ini mengalami Kesurupan saat melatih Cultivasi 23 Tahun Jangkrik, hingga akhirnya menjadi tumpukan tulang belulang. Tapi ada juga yang percaya pemimpin generasi ini sedang bersembunyi di suatu tempat di dunia fana, mengawasi dengan dingin segala gejolak, siap muncul kembali kapan saja.
Bagaimanapun, dunia pertapaan takkan pernah melupakan sosok ini. Bahkan mereka yang yakin dia sudah mati, di malam-malam sunyi sering terbangun ketakutan, merasa sang pemimpin Iblis Zong akan muncul kembali di depan umat manusia di saat yang paling tak terduga.
Benar-benar momen yang tak terbayangkan oleh siapapun.
Setidaknya, bagi Tiga Sesepuh Kabupaten Qinghe, ini adalah waktu yang mustahil mereka prediksi.
Tepat sebelum pertempuran penentuan antara Ning Que dari akademi dengan Jenderal Besar Xiahou, ketika para petapa Tao dan Buddhisme berkumpul di Kota Chang'an, Cultivasi 23 Tahun Jangkrik tiba-tiba muncul kembali di dunia manusia!
Sesepuh Ketiga gemetar ketakutan. Namun kemudian, ia teringat bahwa Pemimpin Iblis Zong sedang berhadapan dengan Biksu Senior Kuil Gantung. Mungkin masih ada secercah harapan hidup. Matanya berkedut reflek.
Bola matanya bergerak samar, melihat bayangan salju tipis seperti sayap capung di pundaknya.
Lalu ia teringat telah melupakan sebagian cerita legenda.
Menurut legenda, Pemimpin sekte iblis ini jarang membunuh, karena ia merendahkan orang biasa. Hanya praktisi kultivasi besar tingkat Zhi Ming yang layak dibunuhnya.
Konon, alasan mengapa tokoh paling misterius di dunia ini adalah karena ia akan membunuh semua yang pernah mendengar dengungan jangkrik.
Sesepuh Ketiga berada di tingkat Zhi Ming. Dan malam ini, ia telah mendengar dengungan itu.
Sesepuh Ketiga akhirnya mengerti. Lalu ia pun mati.
Kepingan salju tipis bagai sayap capung itu mengepak, menusuk leher keriputnya dengan lembut.
Darah memancur dari lehernya, menyemprot liar ke dalam badai salju, mengeluarkan suara srr... srr...
Persis seperti dengungan jangkrik.
……
……
Dengungan jangkrik berasal dari getaran membran drum di perut serangga. Dalam sedetik, bisa bergetar puluhan ribu kali. Gemerincingnya sanggup merobek sutra, meluluhkan air mata, dan menggelapkan semangat.
Darah memercik mengeluarkan suara, gesekan dan getaran antara darah dengan luka, prinsip yang mirip dengan dengungan jangkrik, maka suaranya pun serupa, sama-sama memilukan.
Biksu bisu berbalik memandang Tiga Sesaji Kabupaten Qinghe yang duduk bersila mati membeku dalam salju, alisnya mengerut halus, menyadari ini adalah peringatan dari orang di hutan terhadap dirinya.
Sebagai murid agama Buddha, ia mampu membunuh namun enggan melakukannya. Sebelumnya hanya menggunakan mudra Buddhisme untuk mengikat sesaji itu, namun tak disangka malah menjadi kaki tangan ahli Iblis Zong.
Biksu itu tahu alasan mengapa Cultivasi 23 Tahun Jangkrik muncul kembali di dunia manusia, mengapa menggunakan denting jangkrik untuk menghentikannya mendekati Danau Yanming.
Karena Xiahou adalah pengkhianat Iblis Zong, orang yang harus dibunuh oleh Cultivasi 23 Tahun Jangkrik.
Jika Pemimpin Iblis Zong ini benar-benar mati, tentu tak ada masalah. Tapi selama ia masih hidup, ia pasti akan membunuh Xiahou atau menyaksikan Xiahou MATI.
Karena akademi dan pejabat Tang, pemimpin Iblis Zong ini mungkin telah menahan diri bertahun-tahun. Kini akademi memutuskan bertindak pada Xiahou, mana mungkin ia mengizinkan campur tangan orang lain?
Cultivasi 23 Tahun Jangkrik mungkin takut pada Sang Guru.
Tapi sama sekali tidak gentar terhadap Kuil Gantung maupun Kuil Penjagaan.
Biksu bisu bisa mengerti maksud denting jangkrik, tapi bukan berarti ia bisa menerimanya.
Buddhisme selalu disebut sebagai ajaran sesat oleh Gerbang Tao Haotian, namun tetap termasuk dalam Jalan Benar. Meski tahu ahli Iblis Zong di hutan itu tak terukur kedalamannya, dengan tekad sekuat dirinya, mana mungkin ia mundur?
Dia adalah penerus Kuil Gantung, Qinian.
Kemarahannya mulai berkobar, inilah kemarahan (pranidhana).
Bukan kemarahan manja, juga bukan amuk membabi buta.
Biksu itu masih mengatupkan mulut rapat-rapat, matanya bertekad baja. Kedua tangannya bergerak lincah di depan jubah kapasnya, dalam sekejap membentuk mudra yang sarat makna tajam.
Mudra Vajra yang paling bercahaya dan dahsyat dalam Buddhisme.
Dua jari biasa di depan jubah tua itu melengkung bagai anggrek, menyentuh tapi tak menyatu. Energi dahsyat mengalir mengikuti arah mudra, menyebar ke seluruh penjuru hutan salju.
Tanpa suara, salju abadi di hutan tiba-tiba beterbangan ke langit, membuat badai salju di udara terhenti sejenak.
Dengungan jangkrik yang semula memenuhi hutan malam itu pun ikut terhenti.
Namun kemudian, denting jangkrik kembali terdengar, kali ini semakin keras dan ganas.
Seakan seseorang sedang mengejek dengan kurang ajar dan keras.
Badai salju di hutan semakin menjadi-jadi. Serpihan salju yang baru terlempar dari tanah langsung kembali menyelimuti bumi. Kepingan salju yang melayang di udara menderu-deru menghujam tubuh Qinian.
Qinian tetap tenang, sepatu jeraminya menginjak lembut permukaan salju, betis kanannya terpantul memukul lekukan lutut kirinya, lalu duduk di hamparan salju dengan posisi setengah bunga salju mekar.
Serpihan salju yang beterbangan bagaikan ribuan capung, menderu menghujam tubuh Qinian.
Di permukaan tubuh Qinian seolah ada tembok penghalang tak kasat mata.
Serpihan salju itu berhenti di jarak setengah jari dari tubuhnya, namun tidak jatuh melainkan menempel seperti kapas di permukaan kulitnya.
Seketika, jubah kasayanya tertimbun salju hingga hanya wajah dan kedua tangan yang menyusun Cap Vajra di depannya yang masih terlihat, mirip boneka salju.
Qinian menatap ke kedalaman hutan malam, bulu matanya mulai berembun beku, otot pipinya berkedut halus seakan ragu untuk berbicara.
Apakah meditasi bisu selama lima belas tahunnya akhirnya akan pecah malam ini?
……
……
Tiba-tiba...
Dari kegelapan hutan malam terdengar suara.
Suara itu membawa ketenangan jiwa.
Kontras dengan dengungan jangkrik ganas di sekitar hutan.
Namun dari ketenangan itu keluar kata-kata yang sedingin es:
"Jika kau bersuara, akan kubuat sepuluh ribu bisu di dunia fana."
……
……
Mendengar ini, sang biksu murka, matanya membelalak menatap ke kedalaman hutan malam, embun es di bulu mata yang membara menguap menjadi kabut, salju di tubuhnya mencair menjadi air hangat yang mengalir turun.
Dia tahu, meski malam ini melanggar pantangan untuk bersuara, belum tentu bisa mengalahkan orang itu. Tapi orang itu pasti akan menciptakan pertumpahan darah di dunia fana.
Jika yang dihadapi adalah Guru Pertama Akademi, Guru Kedua, atau bahkan Sang Guru, sang biksu bisa mengabaikannya karena dia tahu prinsip akademi takkan pernah sehina ini.
Tapi orang itu adalah Cultivasi 23 Tahun Jangkrik.
Orang itu sanggup melakukan apapun.
Karena itu kemarahannya tak bisa terucap.
Di kedalaman hutan malam, setelah mengucapkan kalimat itu, sosok itu pun tak lagi bersuara. Tapi Qinian tahu dia masih ada di sini, karena dengungan jangkrik terus bergema.
Biksu tak bisa bersuara, apalagi menghela napas. Hanya bisa dalam hati mengelus-elus resah, lalu membubarkan Cap Vajra, menyatukan telapak tangan menjaga hati, perlahan menutup mata.
Serpihan salju terus berjatuhan seperti capung mati, membungkus tubuh sang biksu, menutupi raut wajaknya, mengubah penerus Kuil Gantung ini menjadi boneka salju di tengah hutan malam.
Salju yang turun selama sehari semalam tiba-tiba mulai mereda.
Dengungan jangkrik di hutan juga semakin melemah, tapi justru terdengar semakin memilukan.
Jangkrik musim dingin yang merintih pilu.
Menghadapi senja Danau Musim Dingin, badai salju tiba-tiba berhenti.
……
……
(Biar aku menyemangati diri sendiri, ini adalah gambaran yang sudah ingin kutulis selama setahun penuh. Separuh dari kesenangan menulis novel, mungkin terletak di sini.)
