Bab 283 Sejak Awal Bukan Bertarung Sendiri

　　Saat makna jimat bangkit dari tepi danau, Ye Su berdiri di atas tembok kota diterpa badai salju, berkata: "Benar saja Paman seperguruan Yan Se jago menilai orang. Siapa sangka Ning Que yang baru belajar ilmu jimat belum lama ini sudah punya cara seperti ini." 　　Menurutnya, jimat yang ditulis Ning Que tidak terlalu kuat, bahkan beberapa di antaranya jelas merupakan teknik pemula yang bagi orang biasa terlihat menggelikan. Namun menulis begitu banyak jimat Tao dalam waktu kurang dari dua tahun benar-benar membuatnya tertegun. 　　Yang paling mengejutkan Ye Su adalah cara Ning Que menerapkan jimat - badai lautan jimat di tepi danau tampak kacau, namun sebenarnya memiliki pola tersembunyi. Setiap makna jimat saling berkoordinasi dengan sempurna, jika tidak mustahil menciptakan gelombang energi sebesar ini dan efek yang sedemikian dahsyat. 　　Kakak senior tersenyum menjelaskan: "Adik seperguruan adalah ahli kaligrafi ternama. Keahlian seumur hidupnya terletak pada teknik kuas dan tinta, mendalami seni memecah, menganalisis, dan menulis karakter." 　　Ye Su mengerutkan alis: "Aku masih tak bisa memahami, bagaimana dia bisa menulis begitu banyak jimat Tao." 　　Ahli jimat sangat mengandalkan bakat. Baik dia sebagai penerus Kuil Penjagaan maupun Liu Bai sang Legenda Pedang, seumur hidup sulit mendekati ilmu jimat. Tapi ini tidak berarti dia sama sekali tak paham tentang talisman. 　　Setiap ahli jimat hanya bisa menggunakan jimat buatan sendiri. Bahkan master seperti Yan Se yang mencapai tingkat meditasi tinggi pun hanya bisa mewariskan beberapa jimat dewa kepada murid, jumlahnya pasti sangat terbatas. 　　Menulis jimat membutuhkan konsumsi kekuatan pikiran dan usaha yang besar, plus bahan-bahan melimpah. Ning Que baru memahami jimat selama dua tahun, dengan apa dia bisa menghasilkan begitu banyak jimat Tao? 　　"Akademi tidak kekurangan bahan untuk latihan spiritual. Jika ada yang kurang, pejabat akan membantu menyiapkan. Soal kekuatan pikiran yang dibutuhkan untuk menulis jimat..." 　　“Kakak senior tersenyum, berkata: ‘Tuan Ye Su mungkin belum tahu, kekuatan pikiran adik seperguruan ini yang dahsyat, bahkan di antara kami di gunung belakang akademi, bisa masuk peringkat atas.’” 　　“Murid-murid di gunung belakang akademi memang tak terkenal di dunia fana, namun Ye Su sangat paham, pasti masing-masing memiliki keunikan. Mendengar Ning Que bisa masuk peringkat atas dalam hal kekuatan pikiran di gunung belakang akademi, alisnya berkerut perlahan, terkejut dan tak menyangka.” 　　“Tepat saat itu, karakter sumur muncul di langit atas vila tepi danau.” 　　“Ye Su merasakan makna jimat yang lurus dan menusuk dari sana, alisnya terangkat perlahan, menatap ke arah Danau Yanming dalam hening cukup lama, lalu alisnya kembali normal: ‘Setengah jimat dewa tetaplah bukan jimat dewa.’” 　　“Kakak senior memandangi danau dalam kelam malam, berujar dengan sedikit penyesalan: ‘Meski kemajuan adik seperguruan sangat pesat, tapi waktu mempelajari ilmu jimat masih singkat, belum bisa menjadi Ahli Jimat Dewa.’” 　　“Ye Su menggeleng: ‘Ahli Jimat Dewa pun bagaimana? Kecuali mencapai level Paman seperguruan Yan Se, hanya mengandalkan kertas tipis untuk mengalahkan bapak sekelas Xiahou, itu khayalan belaka.’” 　　…… 　　…… 　　“‘Aku tak pernah berniat membunuh Xiahou hanya dengan ilmu jimat. Guru di masa jayanya mungkin punya kemampuan itu, aku tidak. Aku punya caraku sendiri.’” 　　"Ning Que menatap seberang yang kembali ditelan pemandangan malam, berkata: 'Katanya tak boleh menantang melewati tingkatan, seluruh dunia termasuk shixiong di akademi tak ada yang percaya aku bisa mengalahkan Xiahou, tapi aku bersikukuh datang, karena mereka semua salah hitung satu hal. Aku tak pernah berpikir untuk mengalahkan Xiahou, aku hanya ingin membunuh Xiahou.'" 　　Jika tak mengalahkan musuh, lalu apa yang bisa membunuh musuh? 　　"Bertarung hanyalah sekejap, membunuh seseorang bisa proses panjang. Di dalamnya bisa ada banyak pertempuran. Di pertempuran-pertempuran sebelumnya, mungkin aku tak bisa mengalahkannya, tapi aku bisa membuatnya berdarah. Jadi meski sampai akhir aku tetap tak bisa mengalahkannya, tapi darahnya mungkin akan habis mengalir." 　　"Darah habis mengalir, secara alami akan mati." 　　"Malam ini aku dan Xiahou bukan bertanding kemampuan teknis, bukan kekuatan pikiran atau keadaan meditasi, tapi siapa yang lebih cepat kehabisan darah. Dia ahli Iblis Zong, pertahanannya terlalu mengerikan seperti kura-kura. Tugasku adalah terus mengeluarkan darah kura-kura ini, lalu memastikan tak tergigit mati sekaligus." 　　Ning Que berkata dengan khidmat: "Terima kasih Tang, sudah memecahkan lapisan terluar cangkang kura-kura di tubuh Xiahou. Jadi yang harus kulakukan selanjutnya relatif lebih sederhana." 　　Sang Sang menatapnya: "Kami akan berhasil." 　　Hari ini Ning Que banyak bicara, memberikan banyak penjelasan. 　　Jika yang di sampingnya bukan Sang Sang, tapi pendengar lain seperti Yeh Hongyu, pasti Yeh Hongyu sudah jengah sampai puncak, ingin sekali menendangnya ke danau es di bawah tebing. 　　Sang Sang awalnya terheran-heran, lalu mengerti alasannya. 　　Menghadapi Xiahou, Ning Que sama sekali tidak memiliki keyakinan. 　　Bahkan ketika ekspresinya begitu tenang, suaranya begitu lembut, seolah penuh keyakinan, segalanya terkendali di tangannya, bahkan setelah ia mempersiapkan diri selama lima belas tahun penuh. 　　Ia tetap tidak memiliki keyakinan. 　　Karena itu ia terus-menerus membeberkan persiapannya, menyebut alasan-alasan kemenangannya, untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa benar-benar bisa menantang melampaui batas dan mengalahkan musuh kuat yang seolah tak terkalahkan itu. 　　Sang Sang sangat khawatir, cemas akan kondisi fisik Ning Que saat ini. 　　Karena itu ia terus menggunakan suara yang lebih meyakinkan daripada Ning Que, berkata: "Kami pasti, pasti akan menang." 　　Saat seluruh dunia tak lagi percaya pada Ning Que, bahkan ketika Ning Que sendiri hampir kehilangan keyakinan, hanya tersisa ia seorang yang bisa memberikan keyakinan terakhir padanya. 　　Karena ini bukan hanya pertarungan Ning Que, melainkan pertarungan mereka berdua. 　　Sang Sang meletakkan payung Da Hei di pundak kurusnya, mengulurkan tangan kanan mencengkeram erat jubah Ning Que, cengkeramannya begitu kuat, jari-jari berkepompong tipis itu seakan terhisap masuk ke dalam tubuhnya. 　　Lalu ia menutup mata perlahan, bulu mata tak berkedip. 　　…… 　　…… 　　Xiahou keluar dari pekarangan tepi danau, tiba di tanggul danau, di depannya membentang beberapa lapis pohon willow. 　　Lautan Kertas Fu yang menggila telah menyerang tubuh perkasanya ribuan hingga puluhan ribu kali. Meski tak meninggalkan luka, serangan itu berhasil memotong sanggul rambutnya. 　　Rambut hitam dengan beberapa helai perak terurai di belakang tubuh perkasanya, membuatnya tampak seperti iblis dari lukisan sutra Buddha. Namun baju compang-camping dan serpihan zirah yang tersisa di pinggangnya membuat penampilan sang iblis terlihat begitu memalukan. 　　Xiahou dengan ekspresi datar merobek serpihan zirah di pinggangnya dan membuangnya ke bawah pohon willow seperti sampah. Kemudian sambil menatap pemandangan malam di sekitar Danau Yanming, dia mulai batuk. 　　Malam bersalju di musim dingin, suhu udara sedemikian rendah hingga permukaan danau membeku sekeras baja. 　　Tapi ini seharusnya tak membuat pendekar puncak seni bela diri dengan fisik dan mental yang seperti baja merasa terganggu. 　　Xiahou terkejut melihat begitu banyak jimat di pekarangan tepi danau, bahkan badai salju pun tampak kewalahan. Dia juga tak menyangka keahlian Ning Que dalam ilmu jimat jauh melampaui kabar yang beredar. Yang paling mengejutkannya, Ning Que ternyata mampu mengaktifkan jimat dari jarak sejauh itu. 　　Kejutan membuatnya waspada. Dia sadar telah melakukan kesalahan, namun begitu tahu letak kesalahannya, dia bisa memperbaikinya. Karena itu dia tetap tenang, terus menatap keliling Danau Musim Dingin dalam keheningan. 　　Tepi Danau Yanming dipenuhi salju yang berhamparan luas, namun malam terlalu gelap, tanpa cahaya bintang maupun lentera. Alam semesta yang seharusnya terang benderang justru tampak suram, bahkan salju pun seolah berubah menjadi hitam. 　　Pemandangan malam menyelimuti pohon willow yang menggigil di dekat dan alang-alang di kejauhan. Baik danau yang membeku maupun bukit-bukit di sekelilingnya, semuanya gelap gulita. Meski persepsi spiritual setajam apapun, mata telanjang takkan mampu menangkap gambar apapun. 　　Xiahou tak tahu di mana Ning Que berada saat ini. Ia hanya yakin pria itu pasti berada di tepi Danau Yanming, entah di jembatan kayu sisi barat, hutan salju sisi timur, atau tebing gunung sisi selatan. 　　Tapi ia yakin: Begitu Ning Que bergerak lagi, kematian akan menyapanya. 　　…… 　　…… 　　Ning Que berdiri di tebing gunung, tangan menggenggam erat busur besi. 　　Dengan tenang, ia mengangkat busur itu dan mulai menarik senarnya perlahan. 　　Dengung halus dari senar yang bergetar langsung ditelan badai salju. 　　Lapisan salju di permukaan busur besi hitam itu membuatnya terlihat semakin dingin menusuk. 　　Panah besi bertorehan garis jimat rumit di senarnya mengarah mantap ke kegelapan di tepi utara Danau Yanming. 　　Awan malam menutupi bintang, menyelimuti seluruh wilayah dalam kegelapan pekat. 　　Tak terlihat bintang-bintang, tak nampak bayangan manusia. 　　…… 　　…… 　　Xiahou tak bisa melihatnya, tentu Ning Que pun tak mampu melihat Xiahou. 　　Situasi ini berbeda dengan saat ia memanah Pangeran Long Qing di tebing salju padang gurun tahun lalu. 　　"Saat itu, Pangeran Long Qing sedang berada di momen krusial penembusan tingkat cultivation. Seluruh kekuatan spiritualnya menggelegak bagai membakar nyawa, di lautan kesadaran Ning Que bagaikan bunga emas yang hendak mekar. Bahkan dengan jarak belasan li, posisinya begitu jelas hingga tak perlu dibidik." 　　"Sedangkan Xiahou, sebagai ahli bela diri puncak dengan cultivation stabil, begitu niatnya menyatu dengan pohon willow tepi danau, bahkan jika Ning Que mencapai tingkat Zhi Ming, tetap tak bisa menentukan posisi lawan." 　　"Lalu, ke mana anak panah Yuan Shisan di tangannya akan dilepaskan?" 　　"Di saat itulah." 　　"Di bawah payung Da Hei, Sang Sang memejamkan matanya, mengerutkan alisnya hingga membentuk bunga kecil hitam, lalu menyebut dua angka." 　　"Enam-tiga-tiga-tiga." 　　"Dua-satu-tujuh-tujuh-dua." 　　…… 　　…… 　　"Dua tahun lebih yang lalu, di kedalaman Gunung Min musim semi, sebuah panah melesat dari gerbang utara gunung." 　　"Saat itu hutan terbakar, ketika pembunuh ketiga menghujam ke arah Ning Que, Sang Sang bersembunyi di balik payung hitam sambil memejamkan mata dan meneriakkan dua kata sekuat tenaga." 　　"Dua tahun lebih kemudian, di tepi jurang danau es musim dingin, musuh kuat berdiri diam di bawah pohon willow sisi utara." 　　"Kala itu badai salju mengamuk di tebing, Sang Sang kembali meneriakkan dua angka." 　　"Angka-angka ini adalah sistem koordinat yang hanya dimengerti Ning Que dan Sang Sang. Selama lima belas tahun terakhir, mereka menemani duo ini berburu di Gunung Min, bertarung di ujung maut, telah menjadi insting yang tak mungkin salah." 　　Adegan yang hampir sama dengan dua tahun lalu, pemandangan yang identik. Hanya saja malam ini angka yang diteriakkan Sang Sang jauh lebih kompleks. Kerumitan angka sering merepresentasikan tingkat presisi. 　　Kepala panah hitam nan dingin bergerak perlahan, mencari sasaran dalam badai salju malam. 　　Lalu berhenti. 　　Dia melepaskan tali busur yang tegang. 　　Panah besi melesat dari busur, menghilang dalam pusaran udara kosong di depan busur, lenyap dalam deru angin dan salju. 　　…… 　　…… 　　Xiahou yakin, begitu Ning Que bertindak lagi, ajalnya pasti tiba. 　　Serangan Ning Que adalah Yuan Shisan Jian yang paling mematikan. 　　Panah hitam legam yang tiba-tiba menghilang di depan tebing gunung. 　　Seketika muncul di hadapan Xiahou. 　　Garis jimat di panah berpendar samar, serpihan salju yang menempel tak tersapu angin. 　　Saat ini, Yuan Shisan Jian seakan menembus belenggu jarak dan waktu. 　　Bahkan tak lagi terpengaruh lingkungan alam sekitar. 　　Kepala panah yang membekukan menusuk pakaian dalam Xiahou. 　　Lapisan energi alam semesta di permukaan tubuhnya tiba-tiba terhisap. 　　Xiahou merasakan sesuatu. 　　Tangannya mencengkeram udara. 　　Dia hanya sempat memegang bagian tengah panah. 　　Di dunia ini, mungkin hanya segelintir orang yang bisa menangkap Yuan Shisan Jian milik Ning Que. 　　Panah besi mengeluarkan suara gesekan nyaring di genggaman tangan baja. 　　Percikan api beterbangan, menerangi pohon willow yang menggigil di tepi danau.