"Sampah! Kotoran!"
"Pergi!"
Di kedalaman Xiling, di tebing terjal yang diselimuti sulur hijau, terdengar umpatan serak penuh kebencian yang mendalam dan aura ganas. Umpatan itu melengking menusuk, bagai pedang tajam yang bisa menembus lapisan baju zirah, namun entah mengapa terkunci rapat di sekitar tebing, tak ada secuil pun yang bocor ke luar.
Sulur hijau tiba-tiba berantakan. Sebuah siluet terlempar mundur dari gua gelap, jatuh keras di pelataran batu. Itu adalah seorang pemuda berbaju Jubah Tao usang. Setelah waktu yang tak diketahui lamanya, akhirnya dia sadar, merangkak bangun dengan susah payah sambil menopang diri pada sulur di tebing. Batuk-batuk menyiksa membuat bunga darah menyembur dari bibirnya, dalam sekejap mengubah bagian depan jubahnya menjadi merah, tampak sangat mengenaskan dan mengundang belas kasihan.
Praktisi spiritual itu tak lain adalah Longqing. Setelah beristirahat sejenak sambil mencengkeram sulur, dia memastikan lukanya tidak parah. Berjalan ke tepi jurang, dia mengangkat ember air dan menyandang kotak perlengkapan, lalu melanjutkan perjalanan menuju gua-gua di atas tebing. Tatapan tenangnya tak menyisakan ketakutan atau dendam, bahkan sama sekali tak menoleh ke arah gua gelap itu.
Selama hari-hari ini mendaki tebing berbalut sulur hijau dan berurusan dengan para kakek Taois yang terluka parah di gua-gua, dia merasakan sendiri temperamen ganas dan horor dari orang-orang cacat yang tersisa ini.
Terlalu sering dihina, akhirnya mati rasa. Terlalu sering terluka, semakin jelas perbedaan kemampuan teknis antara dirinya dengan Taoist tua bagai langit dan bumi. Mana ada hati untuk membalas dendam?
Para Taoist tua cacat di gua-gua, meski selalu bermuka masam pada Longqing—memperlakukan seenaknya, memaki dan memukul sesuka hati—mereka tahu jika ingin mendapat kabar dunia manusia tepat waktu dan menjaga hubungan dengan luar, tak boleh membunuh Longqing langsung. Karena itu mereka masih mengukur kekuatan: membuat Longqing menderita tapi tak menghambat geraknya.
Tapi tebing gunung punya banyak gua, banyak praktisi spiritual cacat. Masing-masing merasa sudah mengukur pukulan, tapi saat digabungkan, semuanya jadi kacau. Luka Longqing di tiap gua tak parah, tapi setelah berhari-hari di banyak gua, lukanya kian hari kian memburuk.
Karena terluka, gerakan Longqing melambat. Saat pulang ke kuil Tao setelah bekerja seharian, senja hampir tiba. Cahaya matahari terbenam yang hangat dan merah menyinari kuil sederhana dari balik pegunungan Xiling. Ia berdiri di depan gubuk jerami tepi danau, menatap pemandangan indah tanpa ekspresi.
Praktisi spiritual paruh baya melangkah perlahan ke sampingnya, memandang permukaan danau dalam senja. Alih-alih menjelaskan identitas para kakek Taois di gua, ia berkata tenang: "Semakin indah pemandangannya, semakin sedikit orangnya."
Longqing membungkuk hormat pada praktisi spiritual itu, bertanya: "Paman seperguruan, apakah kuil kami selalu sepi begini?"
Dari Laut Selatan tiba di Kuil Penjagaan, selain tiga paman seperguruannya, Longqing tak melihat orang lain. Kuil Tao yang sederhana namun indah itu tetap diselimuti keheningan.
"Sepuluh tahun lalu saat Pipi dan gadis kecil itu masih ada, kuil kami jauh lebih berantem. Tapi setelah semua pergi, Ye Su pun hanya sesekali kembali, kuil ini tak terhindarkan menjadi lebih kesepian."
Praktisi spiritual paruh baya berkata: "Tapi kabarnya gadis itu telah mewarisi posisi Takhta Pengadilan, Takhta Cahaya dan Takhta Wahyu Langit mungkin juga akan berganti orang. Beberapa waktu lagi, kuil kami pasti akan berantem selama beberapa hari."
Pendeta Agung Kuil Xiling beserta tiga Imam Besar, Guru Negara Kekaisaran Tang, serta tokoh legendaris seperti Master Yan Se - semua harus menerima pembaptisan Langit Tak Berpelukan di Kuil Penjagaan sebelum dilantik sebagai Imam Besar. Longqing tahu kisah ini, tapi memikirkan Yeh Hongyu yang telah mencapai tahap ini membuat ekspresinya tak terhindarkan tampak bingung.
"Tempat suci dalam hati murid-murid aliran Tao, tanah-tanah tak terjangkau dalam legenda dunia pertapaan - nyatanya hanya kuil sederhana yang bahkan hening hingga membosankan. Apakah ini berbeda dengan bayanganmu?"
Longqing menggelengkan kepala: "Karena tak terjangkau, mustahil dibayangkan. Hanya dengan melihat langsung baru bisa tahu... Tidak, bahkan hidup di tempat ini pun belum tentu bisa memahami."
“Praktisi spiritual paruh baya tersenyum tipis menatapnya: 'Bisa memahami ini sudah cukup baik. Kuil Penjagaan kami adalah tempat di luar dunia fana, maka boleh sederhana, boleh hening, bahkan boleh sepi. Jika kau benar-benar mengira Kuil Penjagaan yang terlihat oleh mata ini adalah Kuil Penjagaan sejati, itu kebodohan.'”
“‘Para praktisi yang hidup di gunung itu adalah Kuil Penjagaan. Kuil Xiling adalah Kuil Penjagaan. Guru Utama adalah Kuil Penjagaan, kita semua adalah Kuil Penjagaan. Seluruh aliran Tao adalah Kuil Penjagaan. Setiap tempat yang diterangi cahaya Langit Tak Berpelukan adalah Kuil Penjagaan. Sebelum kau datang ke sini, kau sudah ada di dalam Kuil Penjagaan.'”
Kalimat-kalimat praktisi spiritual paruh baya ini terdengar sangat filosofis, tapi setidaknya Longqing memahami kalimat pertama.
Perlu diketahui bahwa para Taoist tua penyandang disabilitas yang tinggal di gua-gua itu meski tak terkenal di dunia fana, cultivation dan tingkat spiritual mereka mengerikan. Beberapa jelas telah melampaui Lima Batas, menjadi orang suci dalam legenda kitab suci - Kuil Penjagaan seperti ini memang tempat yang sulit dibayangkan kebesarannya.
“‘Aku sangat paham betapa buruk sifat para tua-tua di gua itu. Tak perlu memaksakan diri menahan LUKA meskipun ini baik untuk mengasah sifat dasarmu. Kerusakan tubuh spiritual akan menjadi hambatan bagi cultivation di masa depan. Nanti ambillah obat di apotek sesuai resep.'”
Praktisi spiritual paruh baya itu berkata padanya.
Longqing teringat sesuatu: “Paman seperguruan, beberapa hari lalu saat merapikan gudang obat, aku melihat kuali obat. Bolehkah aku menggunakannya?”
Praktisi spiritual paruh baya itu menampakkan ekspresi kagum di matanya, berkata: "Tampaknya kau telah memperoleh pencerahan dari bertapa Jilid Sha. Pikiranmu tidak tergoda oleh berbagai metode latihan yang sebanyak butir pasir di sungai, bahkan masih bisa memperhatikan catatan tentang teknik pembuatan obat di sudut-sudut. Inilah berkah takdirmu. Pakailah kuali obat seperlunya, setelahnya bersihkan kembali."
……
……
Gudang obat Kuil Penjagaan tidak terletak di tepi danau, melainkan di tebing gunung sebelah barat. Bangunan dua lantai bergaya aula Tao ini memiliki pilar-pilar berukir rune rumit dengan pola mewah yang dicat, memancarkan aura kemurnian yang mulia. Dibandingkan gubuk jerami tempat tujuh jilid Kitab Langit dipersembahkan di tepi danau, tempat ini lebih menyerupai aula utama kuil Tao.
Di depan aula obat terbentang padang rumput landai yang luas. Di bawah lereng tersebut terdapat jurang mengerikan dengan kedalaman puluhan zhang, bahkan kera pun tak mampu memanjatnya. Orang biasa mustahil mencapai tempat ini. Meski para pertapa besar dengan kemampuan luar biasa dari dunia fana bisa memanjat tebing ini, mereka akan segera dibunuh oleh formasi tersembunyi di antara padang rumput.
Longqing menatap padang rumput yang diselimuti senja bagai terbakar, merasakan aliran energi formasi yang mengerikan yang timbul tenggelam. Setelah hening sejenak, ia berbalik menuju aula obat. Di tangannya tergantung cincin besi kuno dengan banyak kunci yang tampak biasa. Tanpa kunci-kunci ini, mustahil baginya memasuki aula obat.
Pintu gerbang Gedung Obat perlahan terbuka, memperlihatkan ruang luas yang sama sekali tidak sesuai dengan penampilan luarnya. Deretan rak formasi membentang hingga ke kedalaman aula, seolah-olah mencapai beberapa li jauhnya, sama sekali tak terlihat ujungnya.
Di atas rak-rak formasi tersebut terpajang tak terhitung obat-obatan langka dan bahan baku pembuatan obat. Setiap jenis bahan obat memiliki formasi pendukung yang menyediakan kondisi ventilasi dan lingkungan kelembaban suhu yang sesuai.
Obat dan bahan-bahan ini sangat langka di dunia fana. Banyak di antaranya bahkan telah ditandai sebagai "lowong" dalam Kitab Suci Xiling. Seandainya bocor ke dunia, pasti akan memicu perebutan oleh para praktisi kultivasi. Namun di sini, karena jumlah dan jenisnya yang begitu melimpah, bahan-bahan langka ini justru terlihat biasa-biasa saja, ditata sembarangan di rak formasi, seolah telah bertahun-tahun lamanya tak tersentuh.
Sulit dibayangkan, namun mudah dimengerti. Baik Kaisar Nan Jin maupun Raja Negeri Song, semua harus membungkuk rendah di hadapan Kuil Xiling. Baik si miskin maupun si kaya, wajib mempersembahkan kekayaan mereka ke Kuil Xiling. Dengan demikian, kekayaan dan sumber daya dunia ini semuanya menjadi milik Kuil Xiling.
Menurut perkataan Master Liansheng, Kuil Xiling adalah sekumpulan anjing peliharaan Kuil Penjagaan. Kuil Xiling merampas semua kekayaan dan sumber daya dunia, selain mempertahankan hegemoni aliran Tao atas dunia, yang paling berharga tentu dikirim ke Kuil Penjagaan. Dalam arti ini, pernyataan praktisi spiritual paruh baya sebelumnya tidak salah - dunia yang diselimuti cahaya Langit Tak Berpelukan semuanya adalah wilayah Kuil Penjagaan, kecuali negara yang bernama Tang.
Longqing beberapa hari ini bertugas membersihkan dan merapikan seluruh Kuil Penjagaan. Setiap hari ia harus datang ke Aula Obat untuk memilih bahan-bahan yang dibutuhkan para Taoist tua menyeramkan di gua-gua. Karena sudah sangat familiar, ia tidak lagi tertegun seperti saat pertama kali masuk. Menggenggam kunci, ia berjalan menuju bagian terdalam aula, sama sekali tidak melirik berbagai obat di sisi kiri-kanan.
Hidup di tengah lautan emas dan giok setiap hari, siapapun akan mencapai kedewasaan mental seperti ini. Namun ketika Longqing tiba di bagian paling dalam Aula Obat, mendekati pintu kayu cendana berukir itu, ekspresinya tetap berubah serius.
Di balik pintu kayu cendana berukir itu terdapat area paling vital Aula Obat, menyimpan bahan-bahan dan obat-obatan paling berharga. Sebelumnya tanpa kunci pintu ini, ia tak pernah bisa memasuki ruangan tersebut.
Kuali obat yang dibutuhkan Longqing berada di luar pintu. Beberapa hari sebelumnya ia pernah melihatnya melalui celah pintu kayu. Hari ini ia mencoba bertanya, tak menyangka malah mendapat izin dari Paman seperguruannya.
Ia menemukan kunci berdesain paling sederhana pada cincin besi besar. Saat kunci dimasukkan ke dalam gembok, terdengar bunyi "krak" halus. Pintu kayu cendana pun terbuka perlahan.
Longqing masuk ke dalam dan mulai mencari bahan-bahan obat yang dibutuhkan dengan sangat serius. Sebagian besar bahan untuk pil yang akan dia buat berada di aula utama, namun dua bahan terpenting seharusnya disimpan di tempat ini. Ekspresinya sangat hati-hati, bahkan terlihat tegang.
Pil yang akan dia buat disebut Pil Duduk Bumi dalam Kitab Langit Jilid Sha. Selain menyembuhkan luka-luka yang ditinggalkan para Taoist tua di tubuhnya, pil ini juga akan menstabilkan kembali Lautan Qi Gunung Salju yang dipaksa diperbaiki oleh guru utama. Dengan kata lain, pil ini akan mempermudah latihan spiritualnya.
Pil dengan efektivitas sekuat ini tentu sangat berharga. Dalam Kitab Suci Xiling, bahkan disebut sebagai pil ajaib yang bisa menyembuhkan tulang yang terpapar. Longqing tak pernah menyangka suatu hari bisa membuat pil ini sendiri, jadi ketegangannya saat ini bisa dimengerti.
Tiba-tiba, ketegangan di wajah Longqing berubah menjadi keterkejutan.
Dia tidak menemukan bahan-bahan herbal untuk Pil Duduk Bumi. Di antara botol-botol dan guci-guci, matanya tertuju pada sebuah botol keramik kecil yang jernih, terbuat dari bahan tak dikenal.
Aroma hio yang sangat samar menyembur dari botol keramik kecil itu.
