Sang Guru mendengar marah besar, memarahi: "Bagaimana mungkin aku mengajari kau yang tak bisa diajak akal ini?"
Shixiong kedua tertegun, dalam hati berpikir sejak berguru pada mentor, dirinya selalu taat pada adat dan tata krama. Seluruh manusia di dunia tahu ia yang paling menegakkan prinsip, mengapa guru malah menyebutnya tak bisa diajak akal?
Meski tak puas, ia lebih dulu introspeksi. Dengan membungkuk hingga tanah ia bertanya: "Guru, saat membahas DUA karakter balas dendam di depan gua tebing kemarin, Guru pernah menyuruhku menyampaikan pada kakak senior: Tindakan harus dengan tegas. Apakah murid salah paham maknanya?"
"Sang Guru marah berkata: 'Kakak seniormu berwatak lembut, prinsip kemanusiaannya terlalu berlebihan. Karena itu perlu menggunakanmu sebagai cermin untuk belajar bersikap lebih langsung. Sedangkan kau sendiri terlalu langsung, maka aku selalu mendidikmu untuk lebih berhati-hati. Tapi hasilnya sekarang? Kau bahkan tak mengerti masalahnya sudah ingin berteriak bunuh-bunuh. Hanya memiliki keberanian Paman Sepurguruanku, tapi tak memiliki... Baiklah, memang dia juga tak punya kelebihan lain yang pantas dipuji. Lalu kau dan Paman Sepurguruanku, selain lebih berani dariku dalam hal keberanian, masih punya apa?'"
"Shixiong kedua paling mementingkan prinsip bakti dan persaudaraan. Menghadapi teguran keras guru, seharusnya dia tak boleh membela diri. Sekalipun ingin menghargai prinsip universal, harus menunggu amarah guru mereda dulu baru merencanakan. Tapi saat mendengar guru menyebut Paman Sepurguruanku yang paling dihormatinya, tanpa sadar pembelaan itu meluncur keluar."
"'Guru, ingat waktu kecil Paman Sepurguruanku pernah berkata padaku dan shixiong: Jika yang tersisa hanyalah keberanian, maka keberanian itulah seluruh milik kita.'"
"Sang Guru tertegun mendengar, tiba-tiba tertawa terbahak sambil mengibaskan lengan: 'Masuk akal! Sebenarnya makna ini juga kusampaikan pada adik seperguruanmu. Jika malam hari benar-benar tiba, lawan saja! Untuk apa terlalu banyak merenung?'"
"Kakak senior teringat ucapan Paman Sepurguruanku saat mengendarai keledai hitam meninggalkan gunung belakang di masa kecilnya. Tidak seperti guru dan adik seperguruan yang tersenyum lebar, wajahnya justru semakin cemas: 'Jika pada akhirnya harus melawan, mengapa tidak mempersiapkan diri sebelum malam tiba?'"
Sang Guru menghapus senyuman, berkata: "Karena kita tak tahu angin berasal dari mana, kegelapan datang dari mana, maka semua yang kita lakukan sebelumnya mungkin salah. Tentu, aku berharap semua tebakan kita keliru, kegelapan sebaiknya jangan datang."
menengadah ke langit, menghela napas berkata: "Jika hendak tiba, seharusnya paling sibuk, tapi mengapa sama sekali tak bereaksi? Benar-benar tak mengerti apa yang pikirkan."
menatap langit hitam pekat, berkata: "Lihat, ini lagi perkataanku dulu: di tak ada manusia . Aku tak tahu apa yang dipikirkan ini, selama ia terus-menerus hal ini, maka setidaknya kita tahu ia ."
……
……
sudah lama melupakan asal-usul . masih dalam mereka, cerita masa kecil, namun sudah berubah menjadi atau dongeng sungguhan. Tak ada yang percaya benar-benar , apalagi percaya omong kosong tentang .
Di mata orang-orang, Festival Ullambana adalah hari raya penting untuk mempersembahkan leluhur dan memberi makan hantu. Pot bunga anggrek yang berjejer di sepanjang jalan, gadis-gadis berbaju kuno, berbagai hidangan makanan menggoda, serta kebiasaan lentera hias yang meliuk-liuk, membuat perayaan ini sama sekali tak terkontaminasi aura hantu yang suram, justru penuh dengan citra keindahan dan daya tarik yang memukau.
Festival Ullambana di Kuil Rotten Ke memang merupakan acara besar dunia pertapaan, sementara Festival Ullambana sendiri juga menjadi peristiwa penting di dunia fana. Selain praktisi kultivasi, terdapat ribuan pelancong, pemuja hio, dan rombongan delegasi resmi negara-negara yang berangkat dari berbagai kota sesuai jarak tempuh, menuju Kuil Rotten Ke.
Sesuai aturan lama, Kekaisaran Tang juga mengirimkan rombongan delegasi dengan level tinggi. Yang mengejutkan semua pihak, utusan yang mewakili Kaisar untuk berkelana di dunia fana ternyata adalah Jenderal Besar Penjaga Barat Xian Zhilang.
Sebagai salah satu dari Empat Jenderal Besar Kekaisaran, pengaruh Jenderal Besar Penjaga Barat semakin vital setelah kematian Xiahou. Jenderal Xian Zhilang sendiri adalah legenda sepanjang masa - meski tingkat kultivasi Tao fisiknya biasa saja, ia terus menanjak berkat strategi perang yang canggih hingga mencapai posisi saat ini.
Di lingkungan militer Tang yang menjunjung kekuatan fisik, tiga dari empat jenderal besar merupakan pendekar puncak seni bela diri. Fakta bahwa Xian Zhilang yang lemah secara fisik mampu sejajar dengan trio tersebut, cukup membuktikan kemampuan mencengangkan dalam strategi atau bidang lain yang dimilikinya.
Orang dengan kapasitas seperti ini tentu mutlak berhak mewakili Kaisar Tang untuk menginspeksi seluruh negeri. Namun utusan biasanya dijabat oleh pejabat sipil. Sekalipun Yang Mulia Kaisar ingin menunjukkan penghormatan yang cukup kepada Buddhisme, mengirim menteri berjuluk dari kalangan sipil sudah lebih dari cukup. Mengapa harus mengerahkan seorang jenderal besar? Maka pengangkatan ini memicu kontroversi besar di Kota Chang'an, sekaligus menimbulkan kecurigaan mendalam dari negara-negara Nan Jin. Siapa tahu apakah sang jenderal akan mengamati pemandangan atau pertahanan kota sepanjang perjalanan? Siapa tahu apakah Tang yang haus perang ingin memicu perang baru?
Baru pada akhirnya orang-orang mengetahui dari kabar angin bahwa alasan utama Yang Mulia Kaisar mengutus Xian Zhilang adalah: Setelah kematian Xiahou, posisi komandan pasukan perbatasan timur laut yang pernah dijabatnya tetap lowong. Sementara Yuelun di barat Tang sudah tidak menjadi ancaman. Maka Xian Zhilang ingin dipindahkan ke Kota Yangtu. Semua orang tahu belakangan ini Putri terus berusaha merekrut Jenderal Besar Penjaga Barat ini. Kabar ini langsung memicu kemarahan memuncak Permaisuri. Untuk meredakan amarah istri, Kaisar terpaksa menunda kepindahan. Sambil membujuk putri dan jenderal penting negara, akhirnya Beliau mengutus Jenderal Xian untuk berwisata ke Kuil Rotten Ke.
“Yang Mulia Kaisar melakukan ini seperti sedang main-main, memperlakukan urusan negara seperti pekerjaan rumah tangga, membuat orang tidak tahu harus tertawa atau menangis. Tapi di sisi lain, ini menimbulkan simpati para pria yang lelah dengan urusan rumah tangga, dan menambah kekaguman para gadis yang merindukan cinta.”
Bersama rombongan delegasi ke Kuil Rotten Ke, ada juga grup tari Hong Xiu Zhao.
Tiga puluh tahun lalu setelah Kaisar sebelumnya Tang memaksa Hong Xiu Zhao pindah dari Nan Jin ke Chang'an, para gadisnya hanya sekali mengunjungi Kuil Rotten Ke untuk Festival Ullambana tahun berikutnya. Setelah lebih dari dua puluh tahun, perjalanan Hong Xiu Zhao kali ini menarik banyak perhatian.
Semua mata tertuju pada rombongan resmi Tang. Tak ada yang menyadari, sekitar sepuluh li di belakang rombongan, sebuah kereta kuda hitam sedang melaju sendirian di jalan resmi.
Pada dinding kereta hitam itu terukir garis-garis rumit seperti brokat berat. Pantulan cahaya dinginnya seperti besi tuang, seharusnya sangat berat. Tapi anehnya, kuda hitam perkasa itu menarik gerbong dengan santai, kereta meluncur sunyi di jalan seolah ringan seperti bulu.
……
……
“Kota Kecamatan Pertahanan Nasional, Pertahanan Militer, Timur, Barat... Semua jenderal besar Tang bertugas di kota kecamatan. Kapan ada Zhen Guanxi? Ah, lupa, kau tak kenal Zhen Guanxi.”
Di dalam gerbong, Ning Que bersandar di dipan empuk dengan wajah puas berkata.
Kereta kuda hitam ini adalah warisan mewah yang ditinggalkan Guru Yan Se untuknya. Penampilan luarnya terlihat biasa, dingin, bahkan agak kaku. Tapi bagian dalam gerbongnya sangat luas, dengan perabotan yang mewah dan nyaman sampai tingkat ekstrem.
Gerbong terbuat dari baja tempa yang sangat berat. Dulu saat dia belum bisa mengaktifkan garis-garis jimat yang terukir di papan gerbong, Da Hei sang kuda hitam menderita luar biasa. Roda baja yang menghancurkan tanah tak mampu meredam guncangan, membuat perjalanan menjadi siksaan. Karena itu dia jarang menggunakan kereta ini.
Kini seiring latihan spiritualnya, Qi megah-nya semakin mendalam, tingkat meditasinya terus naik. Terutama setelah bimbingan Kakak ketujuh, akhirnya dia paham bahwa garis-garis di dinding gerbong bukan sekadar jimat biasa, tapi formasi jimat komposit. Dengan menguasai formasi ini, energi alam semesta yang halus memenuhi sekitar kereta hitam, menciptakan semacam daya apung.
Kereta hitam berat itu berubah menjadi bulu yang mengapung di air. Sekeras apapun rodanya, penumpang tak lagi merasakan guncangan. Perjalanan menyiksa tiba-tiba berubah menjadi kesenangan.
Namun meski formasi jimat di dinding gerbong bersifat permanen dan bisa memanggil energi alam semesta, untuk menjaga operasinya tetap dibutuhkan energi alam sebagai penggerak. Agar kekuatan pikirannya tidak tandus sampai mati, Ning Que harus menaruh sebongkah batu permata di Pusat Formasi dalam gerbong secara berkala.
“Batu Permata yang mengandung konsentrasi relatif tinggi Energi alam semesta ini sangat berharga, bahkan di toko perhiasan Kota Chang'an pun sulit ditemukan. Kini kereta kuda hitam bisa melintasi perjalanan panjang dengan mudah, berkat satu koper penuh batu permata yang ia dapatkan melalui tipu daya, pencurian, dan perampokan di Tian Shu dan Kuil Selatan sebelum keberangkatan.”
“Kereta kuda hitam yang mewah ini semakin mencolok kemewahannya dengan borosnya konsumsi batu permata. Jika bukan karena statusnya sebagai Guru ke-13 akademi, dan tanpa dukungan sumber daya seluruh Kekaisaran Tang, mustahil ini terwujud.”
“Ning Que memahami prinsip universal ini. Saat mewakili akademi dalam penyelarasan dengan dunia, shixiong pernah menjelaskan. Meski tak ingin terlibat dalam urusan pejabat, ia tak punya pilihan lain.”
“Xi Zhilang manusia yang lucu,” ujarnya.
“Sang Sang terpejam, mengeluarkan desahan lembut. Tubuhnya hampir pulih total. Alasan ia memejamkan mata dan mendesah halus kali ini sederhana: rasa nyaman yang membuatnya enggan membuka mata atau bersuara.”
“Di langit-langit gerbong kereta, Ning Que dan shixiong keenam membuat jendela langit. Sinar matahari terik musim panas menembus masuk, menyirami tubuhnya dengan kehangatan sepanjang perjalanan.”
“Kereta kuda hitam yang terbuat dari baja ini - baik warna maupun bahannya - paling mudah menyerap panas. Namun entah karena napas yin yang dingin dari tubuh Sang Sang, meski terpanggang terik lama, udara di dalamnya tetap terasa sejuk tanpa kesan pengap sedikitpun.”
Ning Que sama sekali tidak merasa kepanasan. Kaki kecil Sang Sang yang dingin senantiasa berada di pelukannya, bagaikan menggendong dua ekor ikan jade kecil yang telah didinginkan selama beberapa hari, terasa sangat nyaman.
Ia menggeser posisi kaki kecil Sang Sang, lalu meraih kendi keramik mungil nan indah dari meja rendah di sampingnya. Setelah menyesap teh ujung bulu yang harum, ia menoleh memandang keluar jendela.
Tampak di kejauhan, hamparan sawah menghijau di kedua sisi jalan resmi. Beberapa petang sedang mengecat rumah mereka, batang willow meliuk-liuk ditiup angin, dan anak-anak telanjang bermain riang di persawahan.
Pemandangan semacam ini selalu mudah membangkitkan rasa bahagia. Ning Que memandangi bocah-bocah berkulit hitam legam itu, merasa seolah pernah melihatnya di suatu tempat. Lalu ia tersadar - selama bepergian di wilayah Tang, pemandangan serupa mudah ditemui, sebab berkah selalu memiliki kemiripan.
Ia menatap wajah sedikit gelap Sang Sang, tersenyum dalam hati: "Andai perjalanan panjang ini tak berujung pun tak mengapa." Saat itu, Da Hei seakan merasakan isi hatinya, mengeluarkan ringkikan riang.
