Teriakan master catur Nan Jin itu menimbulkan keriuhan di luar paviliun musim gugur.
Siapapun yang bisa main catur, bahkan yang hanya belajar dasar-dasar, pasti pernah mendengar nama Master Dongming. Di sekitar Kuil Rotten Ke yang melahirkan banyak ahli catur, selama seratus tahun terakhir dialah satu-satunya ahli terhebat di Gunung Wa yang diakui, bahkan di dunia fana pun dianggap sebagai legenda sepanjang masa.
Saat masih menjadi biksu muda, Master Dongming sudah menunjukkan kebijaksanaan luar biasa dalam Tao catur. Ia bertanggung jawab menjaga rintangan terakhir Tiga Permainan Gunung Wa selama lebih dari sepuluh tahun. Di usia paruh baya, ia tiba-tiba menghilang tanpa jejak entah karena alasan apa. Meski kabarnya sudah parinibbana, di hati para pecatur ia tetap menjadi sosok paling legendaris.
Master catur Nan Jin menatap biksu tua di paviliun, memikirkan betapa banyak pecatur yang menganggapnya sebagai leluhur aliran. Tubuhnya gemetar tak terkendali, suaranya bergetar: "Anda masih hidup?"
Biksu tua itu memandangnya dengan sedikit keheranan, berkata: "Tak kusangka masih ada yang mengenaliku di dunia fana?"
“Pemain catur Nan Jin akhirnya sedikit tenang, buru-buru bersujud di atas bantal duduk melakukan ritual khidmat, lalu berkata dengan khidmat: ‘Mahasiswa sejak kecil melihat lukisan Leluhur di tempat suci, sehingga bisa mengenali.’”
Biksu tua menghela napas berkata: “Dulu mengembara ke Nan Jin, pernah bermain satu permainan catur dengan Xiao Chu, tak disangka dia masih ingat sampai sekarang.”
Mendengar Master menyebut mentornya, pemain catur Nan Jin tak berani menyela, namun akhirnya tak bisa menahan pertanyaan di hatinya: “Master, mengapa Anda menghilang selama bertahun-tahun?”
Biksu tua terdiam sejenak lalu berkata: “Bertahun-tahun lalu, seorang remaja datang ke Kuil Rotten Ke, kemampuan caturnya mencengangkan, menyapu bersih semua biksu di kuil. Maka aku turun dari Gunung Wa dan bermain tiga permainan dengannya. Dua pertama seri, di permainan ketiga yang tersisa, kami berselisih paham tentang algoritma jebakan berantai tertentu.”
“Remaja itu sangat sombong, mungkin karena panik, ucapannya semakin sulit didengar. Saat itu aku tak tahu kenapa tersulut pranidhana, secara tak terduga menamparnya. Remaja itu muntah darah, memakiku ‘tidak tahu malu’, pergi dengan penuh kebencian. Setelah merenungkan kejadian itu, kusadari algoritmanya yang benar. Penyesalan besar menyelimutiku. Atas pencerahan Sesepuh Qishan, aku menjauhi papan catur, mengasingkan diri sambil bertapa untuk menghilangkan penyesalan masa lalu.”
Pemain catur Nan Jin terkejut mendengarnya.
Dia sangat percaya diri dengan keahlian caturnya yang luar biasa, bahkan perangkap Luan Ke di samping Jurang Hu Yue pun tak bisa menghentikannya. Namun dia sama sekali tak menganggap dirinya bisa mengalahkan Master Dongming di atas papan catur—bahkan jika lawannya sudah bertahun-tahun tak menyentuh papan catur, tetap tak ada kemungkinan baginya untuk menang. Tapi di masa jaya Master Dongming saat paruh baya, ternyata ada seseorang yang bisa seimbang bersaing dengannya!
Siapakah sebenarnya remaja misterius pada masa itu?
Guru catur Nan Jin menghitung waktu dalam diam, nama legenda yang sangat dia kagumi perlahan muncul dalam pikirannya.
Hanya saja di hadapan Master Dongming, dia tak enak hati menyebut nama itu. Dia bertanya lagi, "Lalu mengapa Guru memutuskan turun gunung lagi kali ini untuk memimpin Permainan Catur Wa Shan?"
Biksu tua itu menatap kain tirai dengan tenang, tak bersuara, tapi jawaban sudah jelas terlihat.
Satu-satunya yang bisa membangkitkan legenda catur ini kembali ke dunia fana tentulah Sang Sang.
……
……
Papan caturnya sangat besar, bidaknya pun berukuran raksasa. Mereka menggunakan garpu kayu khusus untuk menggerakkan bidak ke posisi yang diinginkan. Ning Que ingin membantu tapi ditolak Sang Sang.
Melihatnya fokus total sampai lupa batuk, bahkan kondisinya tampak membaik, Ning Que pun lega. Dia mencoba mengintip situasi permainan melalui celah tirai meski tak terlalu paham.
Guru catur Nan Jin bisa memahami permainannya, tapi kali ini dia jauh lebih tenang dibanding saat di Jurang Hu Yue. Alih-alih panik ke sana kemari, dia duduk sopan di atas bantal meditasi, menyaksikan bidak-bidak jatuh dalam keheningan total.
Dia tidak menganggap Sang Sang mampu mengalahkan Master Dongming, bahkan tidak ada sedikit pun kemungkinan. Menurutnya, permainan catur hari ini lebih mirip permainan panduan yang biasa dia mainkan dengan Permaisuri di istana.
Karena Tao catur bukan sekadar perhitungan matematis. Di tingkat tertinggi, yang dibutuhkan adalah kecerdasan, pengalaman, bahkan perasaan yang sulit dipahami. Meski akhir permainan terlihat canggih, lawan di seberang papan tetaplah manusia hidup. Sekalipun Sang Sang adalah penghitung jenius yang bisa memecahkan teka-teki kacau dengan kemampuan kalkulasi tak wajar, bagaimana mungkin dia bisa membaca pikiran lawan - apalagi Master Dongming yang misterius seperti ini?
Namun perkembangan permainan sama sekali berbeda dengan bayangan Master catur Nan Jin.
Bidak hitam-putih di papan catur besar Paviliun Musim Gugur terus bertambah, namun tetap mempertahankan keseimbangan.
Master Nan Jin yakin ini bukan karena penurunan kemampuan Master Dongming yang sudah tua. Bidak putih justru bergerak lebih cerdas dari catatan permainan yang pernah dia lihat di tempat suci. Bentuk dan alur energinya elegan seperti tanduk kijang menggantung, sama sekali tak bisa dilacak. Sungguh gerakan yang melampaui takdir, mana mungkin dihitung?
Dalam situasi seperti ini, keseimbangan permainan hanya membuktikan satu hal: tingkat Tao catur Sang Sang yang memegang bidak hitam ternyata setara dengan Master Dongming!
Di mata master catur Nan Jin, gaya permainan bidak hitam saat ini benar-benar berbeda dengan jalan yang ditempuh Master Dongming. Murni mengandalkan perhitungan teliti yang tak wajar, begitu sempurna hingga tak ada celah, perlahan memancarkan aura keselarasan dengan alam semesta!
Saat bidak hitam menempatkan zi pertama, seolah telah memprediksi seratus langkah ke depan. Jejak tersembunyi dalam Tao catur yang samar, mustahil dibayangkan orang biasa. Yang lebih mengejutkan, bidak hitam dalam middle game memperebutkan wilayah dengan kejam tak berperasaan, bagaikan takdir yang turun ke dunia fana!
Saat menyaksikan bidak putih Master Dongming, master Nan Jin merasa seperti melebur dalam pemandangan musim semi tiga kali lipat, terbuai dalam kehangatan yang indah. Namun melihat bidak hitam Sang Sang, ia seolah berdiri di depan air terjun musim dingin, menyaksikan tebing gunung salju menyemburkan ombak air dingin. Sadar sepenuhnya merasakan keindahan yang menyakitkan, ingin pergi namun tak tega berpisah.
Sesaat hangat musim semi, sesaat dinginnya musim dingin. Sesaat di tepi danau, sesaat di depan air terjun. Master catur Nan Jin ini menyaksikan permainan catur dengan kegembiraan luar biasa, bagai praktisi kultivasi yang memakan pil Tongtian. Tubuhnya terasa melayang, siap terbang ke paviliun, keindahan yang seolah bukan dari dunia manusia!
Dalam proses menggerakkan pandangan di antara bidak hitam-putih, dia sesekali tersadar, menatap bidak hitam yang tak terhindarkan menimbulkan kebingungan, merasa gaya catur yang kejam ini terasa familiar, seolah pernah melihatnya di suatu tempat.
Dalam hati dia berpikir mungkin terkejut melihat Master Dongming kembali ke dunia, sehingga membuatnya linglung, melihat barang berharga apapun selalu terasa familiar, merasa pernah melihatnya di suatu tempat, kemudian melupakan hal ini.
……
……
Di Paviliun Musim Gugur, bidak hitam-putih di papan catur besar semakin padat.
Dua warna hitam-putih di papan catur ternyata menciptakan perasaan menyatu dan saling melahirkan, tampak sempurna dan seimbang, Pemain catur Nan Jin termangu menatap papan catur, sudah lama lupa di mana dirinya berada.
Meski bukan praktisi kultivasi, dia samar-samar mulai memahami sesuatu.
Orang-orang yang paham catur di luar paviliun juga tak terkecuali, papan catur di paviliun sangat besar, cukup bagi mereka untuk melihat dengan jelas, namun dalam kerumunan hening saat ini, tak ada yang memperhatikan detail permainan ini.
Orang-orang melihat pergantian malam dan siang, menyaksikan subuh dan senja, terus berputar di dunia ini, kemudian mereka mendengar Bunyi Lonceng Subuh dan Genderang Senja.
Dalam Bunyi Lonceng Subuh dan Genderang Senja, perasaan damai dan harmonis mulai tumbuh, di manakah hati yang ingin menang?
Angin musim gugur berhembus lembut, kicau burung di hutan belakang paviliun, cacing musim dingin bisu.
Pemain catur Nan Jin tak tahu kapan matanya mulai basah.
……
……
Tak terasa berapa lama waktu berlalu.
“Aku sepanjang hidupku hanya membenci satu hal, yaitu tidak pernah menyaksikan pertandingan catur antara Master Dongming dan Master Song Qian. Hari ini dengan mata kepala sendiri melihat permainan ini, sekalipun mati seketika pun tak ada lagi penyesalan, sisa hidupku sudah terpuaskan.”
Pemain catur Nan Jin memberi hormat ritual khidmat kepada biksu tua itu, berkata: “Terima kasih, Master.”
Kemudian ia berbalik menyembah ke arah tirai kain, dengan tulus berkata: “Terima kasih, Nona. Anda membuatku tahu ternyata di dunia fana benar-benar ada orang yang memiliki kebijaksanaan bawaan. Mana mungkin aku layak menjadi gurumu? Aku hanya ingin berguru di bawah bimbinganmu.”
Sang Sang agak malu menjawab: “Di gunung belakang, aku jarang bisa menang. Mana ada kualifikasi untuk menerima murid?”
Mendengar ini, tubuh pemain catur Nan Jin sedikit bergetar. Teringat sebelumnya merasa gaya caturnya terasa familiar, tiba-tiba terpikir suatu kemustahilan, suaranya gemetar bertanya: “Bolehkah tahu… apakah Nona pernah belajar catur pada Master Song Qian?”
Sang Sang kebingungan menggelengkan kepala.
Ning Que mengerutkan alis, merasa nama itu meski asing tapi sepertinya pernah didengar di suatu tempat.
Biksu tua menatap tirai kain, bertanya penuh perhatian: “Apakah Tuan Song baik-baik saja di Akademi?”
Mendengar kalimat ini Ning Que akhirnya teringat, saat pembagian seragam musim dingin tahun lalu di gunung belakang akademi, asisten buku kecil milik shixiong kedua pernah menyebut nama Song Qian. Bukankah itu…
“Apa yang kalian maksud adalah shixiong kelima?”
Suara Ning Que menggema keluar paviliun. Orang-orang tertegun berbisik-bisik. Baru sekarang mereka tahu ternyata Master Song Qian, legenda catur Nan Jin, selama ini bertapa di lantai dua Akademi. Hati mereka dipenuhi rasa hormat dan kerinduan yang lebih besar pada Akademi.
Master Catur Nan Jin terlihat seperti orang bodoh, membeku lama baru sadar, menjerit sekali, berteriak: "Aku harus ke Akademi! Aku harus ke Akademi! Aku ingin menemui Master Song Qian!"
Ning Que sama sekali tidak menyangka, kakak kelima di gunung belakang akademi yang terobsesi pada Tao catur sampai sering lupa makan, berambut kusut dan terlihat neurotik itu, ternyata memiliki reputasi gemilang di dunia fana, membuatnya membeku seketika.
……
……
Permainan catur di Paviliun Musim Gugur berakhir. Posisi catur hampir setara. Tak ada yang tega merusak harmonisasi sempurna hitam-putih ini. Bahkan menghitung biji pun dianggap penghinaan. Jadi tak ada yang menghitung, otomatis tak ada pemenang.
Ekspresi penyesalan Master Dongming telah menghilang. Seolah telah memahami sesuatu, matanya menembus tirai menatap Sang Sang, berkata dengan senyum tipis: "Pemisahan hitam-putih pada dasarnya ditentukan oleh hati. Kau ingin hitam ya hitam, ingin putih ya putih. Tergantung cara berpikirmu. Kehidupan dan permainan catur tak ada bedanya."
Kemudian dia berdiri, memandang Biksu Guanhai dan pendeta Kuil Ranke di luar paviliun, berkata lembut: "Karena adik seperguruanku telah menyegel perangkap Ranke di tepi jurang, maka permainanku juga kusegel. Bila ada tamu yang ingin mendaki, jangan halangi."
Biksu Guanhai terkejut, bertanya bingung: "Mengapa demikian?"
Master Dongming menjawab: "Bisa bermain catur dengan lawan seperti ini, bisa memainkan permainan seperti ini, lalu menjadikannya permainan terakhir dalam hidup - adakah akhir yang lebih sempurna dari ini?"
Orang-orang di luar Paviliun Musim Gugur tertegun, teringat perangkap kayu kacau di tepi jurang telah tertutup, permainan catur kedua di dalam paviliun juga menjadi yang terakhir. Apakah legenda tiga permainan Gunung Wa hari ini benar-benar akan menjadi yang terakhir?
……
……
Kereta kuda hitam perlahan melaju ke puncak gunung.
Ning Que memikirkan permainan catur di Paviliun Musim Gugur sebelumnya, akhirnya tak bisa menahan diri dan bertanya, "Siapa sebenarnya yang menang?"
Sang Sang berkata, "Seharusnya aku menang beberapa bidak, tapi bidak hitam memang sudah menguasai situasi."
Ning Que terkesiap, lalu tertawa terbahak-bahak.
Kemudian dia berkata dengan heran, "Pantas saja dulu Kakak Kelima bilang biksu-biksu Kuil Rotten Ke punya trik main catur. Kau belajar dari buku catatannya, hari ini mengalahkan Biksu Tua itu, bisa dibilang membalas muntahan darah kakak seperguruan kita waktu itu."
Puluhan hari sebelumnya.
Di gunung belakang akademi, semua orang melepas kepergian Ning Que dan Sang Sang.
Saat itu Kakak Kelima memandang Sang Sang dengan wajah ramah berkata, "Pemahaman Sang Sang dalam Tao catur jauh melebihi adik seperguruan. Tanggung jawab menjaga gelar nomor satu di dunia akademi dalam permainan catur... kami serahkan padamu."
Akademi ini nomor satu di dunia, baik dalam Tao catur, musik qin, maupun kaligrafi.
Hanya saja mempertahankan gelar nomor satu di dunia ini tidaklah mudah.
Tapi seperti harapan tulus Kakak Kelima.
Hari ini, Sang Sang berhasil.
