Dunia ini tak mengenal mimpi, hanya ada Rotten Ke selama ratusan tahun.
Dengan mengingat legenda itu, Sang Sang menyadari bahwa Ia mungkin mengalami hal serupa dengan si penebang kayu. Bedanya, penebang kayu itu menyia-nyiakan ratusan tahun di dunia nyata, sementara Ia justru meninggalkan dunia nyata dan datang ke sini.
Ia tak tahu apakah dunia ini nyata, mimpi, atau ilusi mental yang diciptakan Makhluk Agung. Tapi dengan mengetahui fragmen kebenaran ini, sudah cukup baginya untuk menyimpulkan lebih banyak hal.
Seperti yang pernah dikatakan Ning Que, Ia adalah gadis yang sangat cerdas, hanya saja terbiasa berdiri di belakang Ning Que, malas menggunakan otak, semua hal dibiarkan Ning Que yang memikirkannya. Kali ini kemalasannya berlangsung agak lama, hingga akhirnya memastikan Ning Que tidak akan datang mencari dirinya, atau tidak bisa menemukannya, barulah Ia mulai merenung.
Hasil perenungannya adalah, Ia masih berada dalam permainan catur, hanya saja kali ini lawannya bukan Master Qishan, melainkan aturan dunia itu sendiri. Yang harus dilakukannya adalah mengalahkan aturan-aturan ini.
Aturan adalah dasar pembentuk dunia. Alasan dunia bisa eksis, manusia bisa hidup, justru karena adanya aturan-aturan ini. Mengalahkan aturan di dalam aturan itu sendiri, bagaimanapun tampaknya mustahil dilakukan.
Tapi Sang Sang yakin dirinya bukan bagian dari dunia ini. Bahkan jika tidak bisa mengalahkan aturan dunia ini, seharusnya Ia bisa menemukan titik persinggungan kedua dunia - yaitu kontradiksi aturan kedua dunia, lalu memanfaatkan kontradiksi ini untuk menemukan cara menembus aturan dunia ini atau meninggalkan dunia ini.
Banyak orang di kota kecamatan telah mati, suara petasan pemakaman berkali-kali bergema, tapi Ia masih hidup, bahkan tidak bertambah dewasa. Kecepatan aliran waktu di dunia ini jelas berbeda dengan dunia nyata, seharusnya berlawanan dengan legenda Kuil Rotten Ke, sekaligus membuktikan aturan waktu yang berlaku pada tubuhnya tetap berasal dari dunia di luar papan catur.
Aturan fisika dunia papan catur dan aturan waktu dunia nyata sama-sama berlaku pada dirinya, maka Ia menjadi simpul penghubung aturan kedua dunia. Dirinya sendirilah penyebab kontradiksi itu.
Maka jika ia mati di dunia ini, ia akan terbebas dari belenggu aturan dunia lainnya, mengikuti aturan waktu dunia nyata, kembali ke luar papan catur, lalu terbangun.
Lalu berjalan ke tepi jurang, melompat ke bawah.
Kemudian tubuhnya menghantam dasar jurang, tulang-tulang remuk, rasa sakit yang tak tertahankan, pandangan menggelap...
Tiba-tiba ia muncul kembali di atas jurang, masih berdiri di bawah pohon itu, seolah tak ada yang terjadi.
Ekspresi Sang Sang terlihat bingung, merasakan sesuatu yang tak beres.
Jika permainan catur ini berjalan sesuai analisanya, pilihannya pastinya benar, tapi mengapa ia tak bisa mati? Tak bisa menghilang dari dunia ini?
Ia berdiri termangu di bawah pohon, lalu melepas ikat pinggangnya dan mengikatkannya ke batang pohon.
Lehernya terasa perih.
Sebentar kemudian, ia kembali berdiri di bawah pohon, termangu menatap pita baju yang telah menyatu kembali di pinggangnya, dalam hati berpikir harus mencoba metode lain.
Tak jauh dari pohon, terdapat sebuah danau.
Air danau pun bisa menenggelamkan orang.
Danau itu gagal menenggelamkannya.
……
……
Dalam beberapa hari berikutnya, Sang Sang mencoba berbagai cara kematian, namun tetap gagal. Ia masih berdiri di gunung ini, selain ingatan akan ketakutan dan rasa sakit, tak ada jejak kematian yang pernah dialami.
Di mana letak kesalahannya? Kematian adalah satu-satunya jalan menuju keabadian, keabadian merupakan aturan tertinggi yang melampaui waktu. Jika ia tak bisa melanggar aturan waktu, mengapa bisa melanggar aturan tertinggi?
Saat merenung dalam hening, ia melupakan satu hal.
Aturan tertinggi kematian telah dilanggar, artinya semua aturan dunia ini akan mulai mengendur, lalu bergerak menuju tepi kehancuran. Perlahan, cahaya mulai menjadi dingin, malam hari mulai menghangat. Dua sarang semut yang berebut madu di bawah pohon, secara samar-samar berjalan mengelilingi batu, masih bisa mencapai madu lebih dulu daripada musuh.
Waktu mulai melambat, kecepatan manusia kota kecamatan menua berkurang. Bertahun-tahun tak ada suara petasan pemakaman, tapi tak ada yang bersukacita, malah semakin ketakutan. Petasan pernikahan juga semakin jarang, hingga lenyap sama sekali. Kincir air di sungai kecil sudah lama berhenti berputar, ladang-ladang menjadi sepi.
Seluruh dunia menjadi kacau, lalu bergerak menuju kehancuran total.
Inilah mengapa baik dunia nyata maupun dunia dalam papan catur, selain keabadian itu sendiri, tak akan mengizinkan adanya keabadian lain. Karena ini akan memusnahkan seluruh dunia.
Aturan dunia ini akhirnya memperhatikan Sang Sang di gunung.
Dunia berguncang, ladang-ladang berguling, laut mendidih, gunung-gunung tinggi terbalik.
Gunung di bawah Sang Sang bergetar hebat lalu hancur, menggetarkan dan melontarkannya ke udara.
Ratusan aturan yang berubah menjadi bola-bola cahaya terbang menuju langit di sini, memancarkan cahaya putih yang terang benderang.
Bola-bola cahaya ini memancarkan cahaya putih susu, tanpa suhu sama sekali, terlihat seperti bidak catur putih yang membeku.
Sang Sang melayang di udara, dengan kebingungan memandangi bidak-bidak cahaya itu.
Ia bagaikan bidak hitam yang kesepian.
Sebentar lagi akan ditelan oleh cahaya terang.
……
……
Gunung Wa mendekati senja.
Cahaya senja merah yang hangat menyinari wajah patung Buddha, menampilkan kesan khidmat yang luar biasa.
Buddha memandang rendah segala penderitaan dunia fana, seolah-olah turut merasakan kesakitan.
Ia ingin mengerutkan kening.
Namun alisnya adalah garis-garis yang terukir oleh tangan tukang di antara batu raksasa, keras bagaikan baja.
Maka muncul retakan halus di antara alisnya.
……
……
Di dalam gua yang teduh di bawah bayangan Buddha.
Sang Sang di samping papan catur tiba-tiba mengerutkan kening, tampak kesakitan.
Ning Que seketika tegang, tangan kanannya gemetar halus.
Beberapa saat kemudian, ekspresi kesakitan di wajah Sang Sang menghilang, kembali tenang.
Ning Que menghela napas lega.
Kemudian Sang Sang kembali mengerutkan kening.
Ia kembali tenang.
Demikian berulang beberapa kali.
Tiba-tiba, wajah Sang Sang berubah pucat pasi, alisnya berkerut rapat, tubuh kurusnya bergetar hebat, menunjukkan penderitaan yang amat sangat, bahkan seolah bisa dirasakan ketakutan dalam mimpinya.
Perasaan Ning Que yang sudah tegang maksimal sejak tadi, melihat keadaan Sang Sang yang aneh, tanpa pikir panjang ia mengeluarkan pisau tajam di belakangnya dan menghujamkannya ke papan catur!
Master Qishan berkata ini adalah papan catur peninggalan Buddha, pasti sangat berharga.
Tapi di momen seperti ini, bukan hanya papan catur peninggalan Buddha, bahkan jika Buddha sendiri muncul di hadapannya, Ning Que akan menebas tanpa ragu. "Buddha menghalangi, bunuh Buddha!" Bagi dia ini bukan sekadar omongan.
Tentu, Ning Que juga paham betul papan catur peninggalan Buddha tak mungkin dihancurkan dengan mudah. Selama proses menegang menunggu tadi, dia telah mempersiapkan segalanya. Maka dia mengerahkan seluruh Qi megah dalam tubuhnya melalui satu tebasan ini, bercampur Haotian Shenhui, menggunakan jurus Pedang Sungai Besar ala Liu Bai.
Ini adalah tebasan terkuat yang bisa dia keluarkan.
Debu beterbangan, cahaya berkilauan.
Pisau tajam dipantulkan kembali oleh papan catur.
Papan catur tetap utuh tanpa cedera.
Sang Sang tidak bangun.
Ning Que justru tertidur... sambil masih memegang pisau.
Ekspresi wajah Master Qishan semakin letih, ia menghela napas: "Sungguh sepasang bodoh yang keterikatan."
……
……
Dunia sebelum kehancuran dalam kekacauan. Manusia yang selamat akhirnya merasakan teror kematian, mengendarai kereta kuda milik sendiri atau merampas milik orang, mulai melarikan diri.
Mereka tak tahu harus lari ke mana untuk menghindari air bah dari langit, gunung yang muncul dari danau, melewati malam membara dan siang membeku, hanya kabur secara membabi buta.
Di sebuah persimpangan, kerumunan pelarian terpaksa berhenti.
Ada sebuah kereta kuda hitam yang melintang di persimpangan jalan itu, menghantam dan menjungkirbalikkan beberapa kereta kuda lainnya, membuat persimpangan yang sudah sangat kacau menjadi semakin parah, memblokir pergerakan semua orang.
Kereta kuda hitam yang menghadang di sini membuat para pelarian ke selatan tak bisa melanjutkan perjalanan, mereka yang ingin kabur ke barat terhalangi, para pria yang mencari kegilaan terakhir di akhir zaman tak bisa menangkap gadis berpakaian compang-camping di seberang jalan, sementara remaja yang baru merangkak keluar dari tumpukan mayat hanya bisa memandang cinta pertamanya tanpa bisa memeluknya.
Orang-orang di akhir zaman berteriak marah dan memaki-maki, beberapa mengangkat gumpalan lumpur untuk melemparkan ke kereta kuda hitam itu. Namun pemuda di atas kereta kuda hitam itu seolah tak mendengar suara-suara ini, membiarkan gumpalan tanah menghantam tubuhnya lalu hancur berkeping-keping. Ia masih terduduk lesu sambil menatap langit.
Di langit terdapat banyak bola cahaya putih. Ia tak tahu apa arti bola-bola cahaya itu, tapi bisa merasakan energi mengerikan yang tersembunyi di dalamnya, bahkan menduga apa yang akan dilakukan bola-bola cahaya tersebut.
Pemuda di atas kereta kuda hitam itu adalah Ning Que.
Ia tak tahu bagaimana bisa sampai ke dunia ini, apalagi mengapa bisa membawa serta Da Hei dan kereta kudanya ke sini. Tapi saat berpikir bisa menemukan Sang Sang di dunia ini, ia merasa dirinya sangat beruntung.
Mencari seseorang di akhir zaman yang kacau adalah hal yang sangat sulit, Ning Que telah mencari Sang Sang dalam waktu yang lama namun tak kunjung menemukan, hingga hari ini ia akhirnya menengadah memandang langit.
Ia berteriak pada kuda hitam besar Da Hei.
Da Hei meringkik panjang, empat kukunya mengais udara, menarik gerbong baja berat, menggilas kereta kuda dan kerumunan di depannya, meninggalkan jejak serpihan dan daging berdarah, membuka jalan darah di tengah arus pengungsi.
Kereta kuda hitam itu mengejar bola-bola cahaya tersebut.
Beberapa hari kemudian, kereta hitam itu tiba di bawah Sang Sang.
Ning Que menatap ke atas ke arah Sang Sang yang melayang di udara.
Sinar tak terhitung jumlahnya menembus tubuh transparan Sang Sang.
Sinar-sinar itu tak memiliki suhu, namun terlalu banyak dan rapat hingga gesekan antar sinar tak terhindarkan.
Kecepatan sinar sangat tinggi, gesekan antar mereka mengerikan, mampu menghasilkan panas yang mengerikan.
Tubuh Sang Sang telah mulai terbakar, bercahaya terang benderang.
Ning Que berteriak: "Sang Sang!"
Sang Sang seolah tak mendengar, tak menunduk memandang ke bumi.
Ning Que berteriak lagi: "Sang Sang!"
Kali ini Sang Sang mendengar, menatapnya sambil menangis: "Aku tak tahu apa yang terjadi."
Ning Que berkata: "Jangan takut, datanglah ke sini."
Sang Sang menggeleng, memandang cahaya di sekelilingnya: "Kau akan mati."
Ning Que menjawab: "Sudah kukatakan jika kau mati, aku pun akan mati. Lebih baik mati bersama."
Sang Sang dalam hati berpikir memang prinsip universal ini benar, jadi dia pun mendarat.
Bola-bola cahaya putih bersih itu, mengikuti gerakan tubuhnya, jatuh menghampar ke Tanah.
Ning Que mengeluarkan payung Da Hei, lalu menyerahkannya pada Sang Sang.
Sang Sang membentangkan payung hitam besar itu, seolah membentangkan pemandangan malam.
Pemandangan malam menyelimuti dirinya, Ning Que, serta kereta kuda hitam.
Aturan dunia ini tak lagi bisa menemukan mereka.
Mereka menghilang dari dunia ini.
……
……
Ning Que dan Sang Sang terbangun secara bersamaan.
Mereka menyadari masih berada di Gunung Wa.
Di luar gua, tepi papan catur.
Di atas papan catur hanya terdapat dua bidak yang telah ditempatkan.
SATU hitam, SATU putih.
