Keinginan terbesar Sang Sang seumur hidup adalah menjadi putih.
Bukan mengubah bidak hitam jadi putih, tapi mengubah dirinya sendiri menjadi putih.
Menatap bidak hitam itu, ia berpikir tentang perkataan Master Qishan, tersipu-sipu lalu tersenyum. Dalam hati ia membayangkan andai benar bisa memutihkan diri sesuka hati tanpa perlu bedak Chenjinji, tentu sangat menyenangkan. Praktis sekali, pantas Master bilang agama Buddha menyebut ini metode kemudahan.
Master Qishan tertegun, tak mengerti mengapa gadis ini tertawa. Jangan-jangan ada kesalahan dalam penjelasannya tentang metode kemudahan yang terdeteksi si gadis kecil?
Satu-satunya di dunia yang bisa menebak alasan sebenarnya Sang Sang tertawa adalah Ning Que. Melihat senyuman malu-malu Sang Sang, ia pun tak tahan ikut tertawa.
Dalam gua yang remang dan dingin, tawa riang mengembang lalu berangsur mereda. Suara Master Qishan menerangkan Dharma sesekali disela pertanyaan-pertanyaan Sang Sang.
Tak terasa waktu berlalu. Penjelasan malam ini sementara berakhir. Master Qishan menatap Ning Que: "Mengobati penyakit adalah proses panjang. Gua yang lembap dan dingin ini tak cocok untuk pemulihan. Bawalah ia turun ke kuil untuk beristirahat. Sebelum tidur, suruhlah ia merenungkan kejadian hari ini."
Ning Que menjawab: "Repot naik-turun gunung. Lebih baik kami menginap di sini."
Master Qishan berkata: "Malam ini aku juga akan turun gunung. Besok subuh kita bertemu di kuil."
Ning Que terkejut, dalam hati berpikir: Semua orang tahu Master Qishan telah mengasingkan diri di Gunung Wa selama puluhan tahun, bahkan tidak menghadiri Festival Ullambana. Mengapa malam ini beliau tiba-tiba ingin turun gunung meninggalkan tempat pertapaannya?
Master Qishan berkata: "Ini mungkin terakhir kalinya aku keluar dari pertapaan. Aku harus pergi ke kuil untuk melihat agar hatiku tenang."
Setelah mengucapkan kalimat itu, Master mengambil batu hitam dari lantai di depan bantal duduknya, meletakkannya di telapak tangan Sang Sang.
Mendengar perkataan Master, Ning Que mulai menebak-nebak sesuatu. Tertegun oleh rasa syur yang mendalam, ia tak tahu harus berkata apa. Dengan khidmat ia memberi hormat, lalu bangkit menopang Sang Sang keluar gua.
Saat sampai di mulut gua, ia berkata pada Master Qishan: "Anda harus benar-benar datang ya."
Master Qishan menghela napas pasrah: "Tenanglah, aku pasti akan datang."
Ning Que masih enggan berpisah: "Penyakit Sang Sang belum sembuh, Jangan sampai Anda yang mati duluan."
Master Qishan tersenyum kecut sambil memaki: "Dari mana kau dapatkan sifat buruk ini? Sekarang aku percaya betapa sering Sang Guru dibuat marah olehmu sampai jenggotnya berkibar-kibar, tapi tak bisa menghajarmu."
Ning Que tertawa: "Guruku menyukaiku karena kejujuranku, menyayangiku sehingga tak mau menghajar."
Keluar dari gua pertapaan.
Ning Que menggendong Sang Sang masuk ke dalam kereta kuda.
Sang Sang bersandar di selimut, mengepal tinjunya erat-erat takut kehilangan batu hitam itu. Dengan ekspresi muram ia menatap Ning Que: "Apakah Master... sudah tidak baik-baik saja?"
Ning Que terdiam sejenak lalu mengangguk, "Jangan terlalu dipikirkan, ini tidak ada hubungannya denganmu. Biksu senior agama Buddha sudah menguasai ramalan takdir, apalagi Master yang bisa meramal masa depan."
Angin malam mulai bertiup, menyibak sudut tirai hijau.
Ning Que menatap tandu Buddha yang sepi di pinggir jalan setapak, alisnya berkerut. Ia tak mengerti mengapa Sang Pemimpin Disiplin Kuil Gantung itu masih menunggu di luar gua, dan kenapa tak ada seorang pun di sekitar tandu?
……
……
Para pertapa dari Kuil Pagoda Putih Yue Lun sudah diantar Qu Ni Ma Di turun gunung. Biksu Kuil Rotten Ke juga telah pergi. Biksu Guanhai mengantar kereta kuda hitam turun, sekitar gua tak ada seorang pun.
Angin malam mengusik pepohonan musim gugur, menciptakan gemerisik daun kering yang tak mengganggu burung-burung. Samar-samar, gemerincing lonceng halus terdengar lalu lenyap seketika bagai ilusi.
Di luar gua, tandu Buddha tetap sunyi. Tiba-tiba sepasang tangan menyibak tirai kuning, seorang biksu berjubah coklat tua turun dari tandu.
Biksu ini memiliki alis lurus seperti penggaris, mata bak permata, kerutan di sudut mata menunjukkan bekas terpaan cuaca. Keriput di dahinya membuat usianya tak tertebak, bisa 60-70 tahun atau 30-40 tahun.
Tak diragukan lagi, ini adalah Sang Pemimpin Disiplin Kuil Gantung.
Biksu turun dari tandu Buddha, melangkah perlahan masuk ke gua pertapaan. Dengan cahaya lentera yang remang-remang, ia menatap tusukan kayu persik bergambar harimau di tanah, menyusun telapak tangan dan bertanya: "Paman seperguruan, sebenarnya apa yang kau lihat?"
"Baoshu, mengapa kau bertanya demikian?" Master Qishan menjawab dengan tenang.
Master Baoshu, Sang Pemimpin Biara Pantangan Kuil Gantung, menatap Qishan dengan tenang: "Biarawan tak boleh mengucapkan dusta. Hari ini Paman memamerkan Tiga Permainan Catur Gunung Wa, terutama meminjam papan catur peninggalan Buddha, pastinya bukan untuk menyulitkan gadis malang yang sakit itu, melainkan ingin memastikan apakah dia Sang Terkutuk itu."
Master Qishan tersenyum tipis: "Takhta Wahyu Langit pun tak bisa melihat. Dulu Imam Cahaya mengira telah melihat, tapi ternyata salah. Lalu bagaimana mungkin aku bisa melihatnya?"
"Benarkah Wei Guangming salah melihat saat itu?"
Master Baoshu dengan ekspresi datar berkata: "Bagaimana jika dia benar? Bagaimana jika Putra Raja Dunia Bawah benar-benar lahir di Kediaman Jenderal? Bagaimana jika Ning Que benar-benar Putra Raja Kematian itu?"
Master Qishan menggeleng: "Jika Ning Que adalah Putra Raja Dunia Bawah, bagaimana mungkin Sang Guru mengangkatnya sebagai murid?"
Master Baoshu menggeleng: "Sang Guru bukan manusia biasa, mampu melakukan hal tak terduga. Sekalipun dia mengangkat Putra Raja Kematian sebagai murid, bukan hal yang mustahil."
Master Qishan menatapnya: "Jika semua seperti imajinasimu, maka segala upaya Kuil Gantung maupun Kuil Penjagaan tak akan ada artinya."
“Bao Shu mengerti makna kalimat ini. Jika Sang Guru tahu Ning Que adalah Putra Raja Dunia Bawah namun tetap memasukkan ke dalam pintu gerbang, maka meski seluruh dunia ingin membunuh Ning Que, Sang Guru akan berdiri di pihaknya.”
“Tapi Sang Guru belum tentu tahu.”
“Karena Buddha pernah berkata, tak ada manusia yang mahatahu di dunia ini.”
Bao Shu berkata: “Aku ingin tahu, apa sebenarnya yang Anda lihat dari gerakannya di papan catur Buddha?”
Master Qishan hening sejenak sebelum menjawab: “Kulihat kereta kuda hitam menghalangi jalan raya di dunia fana.”
Bao Shu bertanya lagi: “Bagaimana dengan Putri Cahaya?”
“Ia menanti di gunung.”
Master Qishan berkata. Entah mengapa, ia tak menceritakan semua yang dialami Sang Sang di dunia papan catur kepada lawannya.
Bao Shu maju dan duduk di bantal meditasi, diam membisu dalam waktu lama.
Lentera minyak di dinding gua tebing bergoyang-goyang ditiup angin malam yang gelisah.
Tiba-tiba Bao Shu bersuara: “Pagi tadi di kaki gunung, saat Ning Que membengkokkan busur hendak memanah, hatiku dilanda firasat bahaya besar. Lonceng pembersih bergetar namun tak berbunyi. Seolah ada keanehan dalam tubuh anak ini.”
Master Qishan menjawab tenang: “Di tubuhnya terdapat sisa energi Adik Sepelajaran Liansheng.”
Mendengar nama Liansheng, kewibawaan Bao Shu langsung goyah. Alisnya menegang bagai penggaris besi yang siap menyerang, bergumam dingin: “Dia murid Akademi, bagaimana mungkin membawa aura Paman Sepelajaran Liansheng?”
Meski berasal dari tanah-tanah tak terjangkau dan menjabat sebagai Sang Pemimpin Biara Hukum Kuil Gantung, tatkala mendengar nama Liansheng, getaran hebat tetap menyergapnya. Harus diketahui, Liansheng menguasai tiga aliran Buddhisme, Tao, dan Iblis, kisah hidupnya legenda sepanjang masa. Dulu di Balai Ceramah Kuil Gantung, reputasi dan pengaruhnya begitu tinggi – mana mungkin diperlakukan sembarangan?
Master Qishan menggeleng, "Atau mungkin terkait dengan Guruku?"
Baoshu perlahan tenang kembali, dengan ekspresi bertekad ia berkata: "Aku semakin yakin Ning Que adalah Putra Raja Dunia Bawah."
Master Qishan menggeleng, "Bukan. Meski tak ada cara membuktikannya."
Baoshu berkata: "Putra Raja Dunia Bawah akan segera sadar, maka akulah satu-satunya yang bisa membuktikannya."
Sorot mata Master Qishan tiba-tiba menjadi setajam pedang. Meski bertahun-tahun menderita sakit dan cultivation sejatinya sangat rendah, dua sorot mata ini tetap menyimpan kekuatan guntur.
"Mengapa Kuil Gantung tak pernah seperti Akademi yang menyelaraskan dua dunia? Sebab Kuil Gantung memang tempat Buddhisme melestarikan sifat Buddha di era kemerosotan Dharma. Syaratnya adalah keterpencilan total – tanah tak terjangkau harus tetap tak terjangkau!"
Master Qishan menatap Baoshu, bergumam berat: "Kau Sang Pemimpin Biara Hukum Kuil Gantung, bukan petugas lapangan. Tanpa perintah Buddha kau tak boleh terlibat urusan dunia. Untuk apa datang ke Gunung Wa? Segera pergi!"
Seandainya ini biksu biasa, sekalipun Master dari Yue Lun atau Biksu Huang Yang dari Tang, menghadap tokoh sebesar Sang Pemimpin Biara Hukum Kuil Gantung, pasti menunjukkan sikap hormat luar biasa. Apalagi sampai berani menegur sekeras ini.
"Namun latar belakang Master Qishan berbeda. Seperti dikabarkan, beliau sebenarnya adalah anak haram dari Sang Pemimpin Spiritual generasi sebelumnya di Kuil Gantung. Sejak kecil menjadi biksu di kuil itu, secara generasi posisinya sangat tinggi. Beliau juga tahu seperti apa Kuil Gantung itu, sehingga tak perlu memedulikan sikap kuil tersebut."
Baoshu memang tidak marah. Dengan tenang berkata: "Kedatanganku tentu ada prinsip universalnya."
"Yang seharusnya datang adalah Qinian, bukan kau. Kalau bukan karena karma Buddhis-mu yang dalam, mampu terhubung dengan Lonceng Suci dan menjadi Pemegang Lonceng Reinkarnasi, dengan cultivation tingkat menengah Zhi Ming, mana mungkin kau layak jadi Sang Pemimpin Biara Disiplin? Karena itu, kau harus lebih hati-hati. Jangan sembarangan membunyikan Lonceng Suci, apalagi termakan bujukan Qunimalti hingga meninggalkan padang gurun untuk datang ke dunia fana."
Master Qishan menatapnya dengan ekspresi serius: "Sebagai pengikut Buddhisme, kau harus paham hukum karma. Jangan biarkan kebencian mengaburkan penglihatanmu. Kematian Dao Shi di tangan Ning Que adalah karma-nya sendiri."
Baoshu sedikit mengerutkan alis, lalu perlahan kembali tenang.
Dia berkata: "Aku adalah penyebab Dao Shi, Dao Shi adalah konsekuensiku. Jika karma Dao Shi berakhir di tangan Ning Que, maka itu adalah karma antara aku dan Ning Que."
"Sejak kecil aku lahir dan besar di Surga, berjalan membawa Lonceng Suci yang mampu mengusir semua energi jahat di dunia. Jika Ning Que benar Putra Raja Dunia Bawah, dia akan terbangun mendengar gemericik lonceng ini. Ini juga karma antara kami."
"Kedatanganku ke Gunung Wa ini adalah untuk memahami semua karma ini, lalu menyelesaikannya."
Master Qishan menggelengkan kepala perlahan, berkata: "Karena obsesimu sedemikian kuat, maka terpaksa aku memberitahu Sang Pemimpin. Selain mencabut jabatanmu di kuil, kau dihukum tapabrata sepuluh tahun."
Baoshu menjawab dengan tenang: "Ampun, Paman seperguruan. Sungguh aku datang atas perintah."
Alis Master Qishan berkerut lama sebelum akhirnya ia berkata letih: "Walau demikian, petugas lapangan Buddhisme tetap Qinian. Urusan dunia fana mengikuti kehendaknya."
"Aku akan membujuk adik seperguruan."
Baoshu bangkit, menyatukan telapak tangan dalam penghormatan, lalu meninggalkan gua pertapaan.
……
……
Gua tebing itu sunyi senyap.
Di usia seabad lebih, Master Qishan merasakan kegelisahan terhebat sepanjang hidupnya.
Bahkan melebivi invasi Iblis Zong puluhan tahun silam yang membantai halaman Kuil Rotten Ke.
Pintu gerbang berderit. Biksu Guanhai kembali.
"Guru, Tiga Belas dan Putri Cahaya telah beristirahat di kuil depan."
Master Qishan menatap muridnya, tiba-tiba bertanya: "Festival Ullambana segera digelar untuk membahas invasi dunia bawah. Apa pendapatmu?"
Melihat wajah letih gurunya, Guanhai buru-buru menjawab: "Tak seorangpun tahu dimana dunia bawah. Itu cuma legenda."
Master Qishan tersenyum: "Dasar si bodoh! Bila legenda menjadi nyata, namanya bukan lagi legenda."
Guanhai tersenyum polos: "Kalau sudah jadi kenyataan, baru kita bahas."
Guru Qishan bertanya lagi: "Apa yang kau ketahui tentang Kuil Gantung?"
Biksu Guanhai terkejut sejenak, menyadari gurunya hari ini tampak aneh, berkata: "Anda dulu tak pernah mengizinkan aku bertanya tentang Kuil Gantung, apalagi hal-hal terkait tanah-tanah tak terjangkau lainnya."
"Setelah menjadi pendeta utama di Kuil Rotten Ke selama dua puluh tahun, atau mengasingkan diri beberapa tahun, suatu hari nanti kau juga harus pergi ke Kuil Gantung. Jadi tak ada salahnya mengetahui sedikit dari sekarang."
Guru Qishan berkata: "Asal-usul Kuil Gantung sebenarnya erat terkait dengan legenda invasi dari dunia bawah."
"Invasi dunia bawah disebut Malam Abadi, dalam Dharma disebut Zaman Akhir Dharma. Saat itu, semua di dunia fana akan dimusnahkan. Buddha telah melihat gambaran mengerikan itu ribuan tahun sebelumnya. Dia merenung selama ratusan tahun, mencari cara mengatasi masalah ini, namun tetap tak menemukan metode."
"Merasakan waktu parinibbana-nya mendekat, Buddha pergi ke dasar padang gurun di barat jauh, menemukan surga. Dengan tekad besar dia membangun kuil dan memberinya tembok penghalang abadi. Buddha mengumpulkan semua ajaran Buddhis di sana, memerintahkan murid agama Buddha yang paling berbakat dari generasi penerus untuk masuk kuil, mendengarkan sutra dan bertapa. Inilah asal mula Kuil Gantung."
“Alasannya demikian, karena Buddha setelah berpikir selama bertahun-tahun tak terhitung, tetap belum menemukan metode untuk menghentikan kedatangan era akhir Dharma, sebab ini pada dasarnya adalah karma dunia - ada kelahiran pasti ada kematian, bahkan hingga reinkarnasi sengsara melintasi zaman. Maka Beliau berharap murid agama Buddha di masa depan dapat menggunakan perlindungan Kuil Gantung untuk selamat dari banjir bandang kehancuran di era akhir Dharma, membantu biksu-biksu di kuil bertahan melalui malam panjang yang nyaris abadi, dengan semangat tekun dan kesabaran hening, menanti turunnya dunia Samsara yang baru.”
Master Qishan terdiam lama sebelum akhirnya menghela napas dan berbisik: "Namun Buddhisme masa kini sepertinya telah melupakan ajaran Buddha, tidak lagi berpikir demikian. Tahun lalu Qinian memasuki Kota Chang'an, kali ini Baoshu turun ke Gunung Wa - semua ini membuktikan mereka ingin menemukan Putra Raja Dunia Bawah lalu membunuhnya."
"Guruku, menurutku... tindakan sesepuh Kuil Gantung ini cukup baik."
Biksu Guanhai meski telah bertapa mempelajari Dharma bertahun-tahun, namun masih muda. Membayangkan gambar horor invasi dari dunia bawah dalam legenda, ia berbisik: "Makhluk hidup penuh derita, harusnya kita menyeberangkan mereka dengan kasih, mana bisa hanya menjaga diri sendiri?"
Master Qishan tersenyum dan berkata: "Kau ini... cara berpikirmu benar-benar sederhana."
Guanhai tersenyum malu, tiba-tiba ia teringat sesuatu dan tertegun: "Master Baoshu datang ke Gunung Wa untuk Putra Raja Dunia Bawah... Apakah Putra Raja Dunia Bawah ada di Gunung Wa?"
Master Qishan tersenyum tipis sambil menepuk-nepuk bahunya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dalam hati ia berpikir—ada berbagai metode untuk membuat Putra Raja Dunia Bawah meninggalkan dunia ini, tak harus dengan cara membunuhnya.
Mengingat Sang Guru dalam suratnya menyatakan metode ini layak dicoba, maka pasti ada jalannya. Entah untuk menyelamatkan seluruh makhluk hidup, maupun demi menyelesaikan karma antara dirinya dengan Kuil Gantung, ia harus mempraktikkannya.
