“Hujan musim gugur menyelimuti kuil Buddha yang dingin. Ning Que berdiri di koridor luar aula, menatap langit yang menjulang tinggi sambil berkata: 'Di pintu gerbang gunung Iblis Zong, Master Liansheng pernah mengatakan bahwa Iblis Zong melatih diri sendiri, menjadi dunia tersendiri, sehingga ditolak oleh Langit.'"
“Dan sebelumnya Anda mengatakan, praktisi kultivasi yang menembus Lima Batas akan mendapat kesempatan menciptakan aturan baru miliknya sendiri, yang pada dasarnya sama dengan memiliki dunianya sendiri. Ini tidak berbeda secara esensial dengan prinsip Iblis Zong, sehingga secara alami juga ditolak Langit.”
Master Qishan bangkit dari kursinya, mendekatinya, dan memandang langit sambil berkata dengan tenang: “Kitab-kitab aliran Tao menyebutkan kultivasi adalah hadiah dari Langit Tak Berpelukan untuk manusia. Namun jika ditelusuri hingga ujung, baik obsesi kehidupan abadi Tao, kerinduan mencapai Nirvana Buddhisme, maupun kegilaan keabadian Iblis Zong – semuanya berusaha menembus batasan yang Langit Tak Berpelukan berikan pada manusia langkah demi langkah.”
Ning Que teringat Paman Sepurguruannya yang mati dihukum langit, juga tokoh-tokoh hebat dalam sejarah kultivasi manusia yang akhirnya melebur tanpa suara dalam Langit. Hatinya semakin dingin, ia berkata getir: “Langit Tak Berpelukan tidak mengurus invasi dunia bawah, tapi selalu mengawasi dunia manusia. Sungguh membingungkan dan menyebalkan.”
Master Qishan tersenyum: “Ucapan dan pikiran seperti ini sudah merupakan penghinaan besar pada Langit Tak Berpelukan. Jika kau bukan murid Akademi, dan jika pernyataan ini tidak diucapkan di kuil Buddha, Kuil Xiling pasti tidak akan membiarkanmu.”
Ning Que tiba-tiba teringat sesuatu. Ia menoleh ke Master dan bertanya: “Konon Buddha pernah melihat Jilid Ming Kitab Langit?”
“Master Qishan mengangguk dan berkata: ‘Meskipun banyak pemikiran Buddha adalah orisinal, namun berasal dari pembacaan Kitab Langit tersebut. Konon Buddha pernah menulis jilid sutra sebagai penjelasan, sayangnya itu sudah hilang.’”
“Ning Que mengetahui rahasia ini dari Sang Guru. Karena ia sendiri tak memahami Jilid Ming, ia sangat ingin tahu apa yang dilihat Buddha dari Kitab Langit itu, sehingga kini merasa penyesalan.”
“‘Tapi pasti Buddha pernah menyebut soal invasi dari dunia bawah ini.’”
“‘Dalam Dharma, invasi dunia bawah disebut sebagai zaman akhir Dharma. Dalam beberapa sutra kuno disebut Maha Nirwana, masa depan yang mengerikan. Alasan adanya Kuil Gantung dan Kuil Rotten Ke di dunia fana, semua terkait hal ini.’”
“‘Apakah Yang Mulia maksud ritual persembahan ke dunia bawah pada Festival Ullambana? Atau legenda cahaya Buddha menyilaukan?’”
“‘Sebenarnya misi terpenting Kuil Rotten Ke adalah mencari Putra Raja Kematian.’”
“Ning Que berkata: ‘Master, kau tahu saat ini aku sangat sensitif dengan empat karakter Putra Raja Kematian. Lagipula... Buddhisme menganut kesabaran menghadapi dunia. Meski ditemukan, benarkah akan diredam dengan cahaya Buddha?’”
“Sang Master tersenyum: ‘Meski bersabar, tetap ingin tahu apa yang harus ditahan, bukan? Buddha tidak mengalami zaman akhir Dharma sebelumnya. Menurutku saat Parinirvana, Beliau pasti juga penasaran apa yang akan dilakukan Raja Kematian.’”
“‘Ada satu hal yang tak pernah kupahami.’”
“Ning Que berkata: 'Bahkan jika legenda menjadi kenyataan, malam hari tiba, dunia bawah menyerbu dunia manusia, tapi mengapa Raja Kematian melemparkan putranya ke dunia kita? Jika disebut pelopor, terlalu konyol. Jika disebut latihan, mempersiapkannya untuk naik tahta di masa depan, itu semakin konyol.'”
“Konon Raja Kematian lahir di awal waktu, berakhir di ujung waktu, bercahaya bersama Langit Tak Berpelukan, memiliki kekuatan sejati tak terbatas, tak bergerak juga tak musnah, sehingga dijuluki Raja Kematian yang Tak Bergerak. Juga dikabarkan ia tinggal di luar dimensi, menguasai dunia-dunia tak terbatas yang luas tak bertepi, sehingga dijuluki Jun Guangming Sejati. Namun keinginan terbesarnya tetaplah mengubah dunia manusia menjadi alam baka.”
Master Qishan berkata.
Ning Que tiba-tiba berkata: "Guru tidak percaya invasi dari dunia bawah."
Master Qishan menunjukkan ekspresi heran, bertanya: "Apakah Sang Guru mengatakan hal itu padamu?"
Ning Que mengangguk, berkata: "Karena Guru tidak menemukan di manakah letak dunia bawah."
Master Qishan tersenyum tipis: "Kalau begitu anggaplah aku sedang bercerita."
Ning Que berkata: "Terima kasih atas kerja keras Master."
Master tersenyum, melanjutkan ceritanya: "Untuk menghadapi invasi dunia bawah, Langit Tak Berpelukan setelah bencana sebelumnya menciptakan 69.999 dunia palsu di dimensi tak bertepi, lalu menyelipkan dunia nyata di antaranya. Sekuat apa pun Raja Kematian, takkan mampu membedakan dunia mana yang benar-benar asli di bawah cahaya Langit Tak Berpelukan."
“Maka Raja Kematian membayar harga dengan tidur lelap selama ribuan tahun, membagi 70.000 aliran Qi ke 70.000 dunia. Inilah asal legenda 70.000 anak Raja Kematian. Para keturunan itu tumbuh di dunia masing-masing, dan pada suatu hari akhirnya akan terbangun. Begitu mereka terbangun, Raja Kematian akan dapat merasakan aturan dunia tempat anak-anaknya berada, mengonfirmasi apakah itu dunia nyata atau palsu.”
Sampai di sini, Master Qishan terdiam lama. Dengan suara lirih ia melantunkan beberapa mantra Buddha, menahan kelelahan lalu melanjutkan: "Jika Putra Raja Kematian di dunia ini terbangun, sang Raja akan tahu posisi spesifik Dunia Manusia dalam cahaya Langit Tak Berpelukan. Kemudian ia akan menggunakan sang Putra sebagai koordinat untuk turun ke dunia fana."
Ning Que menatap kendi teh yang sudah tak menguap lagi, tiba-tiba berkata: "Tapi malam sudah tiba. Menemukan Putra Raja Kematian sekarang tak ada artinya bagi dunia kita."
"Malam belum tiba. Semua yang kita rasakan sekarang adalah pertanda bencana. Dan bahkan jika Dunia Bawah sudah tahu posisi kita, tanpa tubuh Putra Raja Kematian sebagai terowongan, mereka takkan mudah menyeberang."
"Jadi... syarat menyelamatkan dunia adalah membunuh Putra Raja Kematian?"
"Selain dibunuh, sebenarnya ada cara lain."
"Apa itu?"
"Misalnya membuatnya belajar Buddhisme untuk menjernihkan hati, lalu dipurnakan oleh cahaya?"
"Guru... Kok aku semakin merasa Anda sedang membicarakanku ya?"
"Ning Que, kau benar-benar anak yang lucu."
"Lucu bagaimana?"
"Kelucuanmu terletak pada kemampuanmu mengendalikan isi hati dengan sempurna."
"Aku tak paham."
“Jika kau ingin, maka bisa dilakukan. Jika tidak, bahkan bisa membuat diri sendiri tak terduga. Ini hal yang baik.”
“Master, aku sudah bilang tidak ahli dalam permainan kata-kata Tao.”
“Lalu kau ahli dalam apa?”
“Berkelahi?”
“……”
Di depan aula Buddha yang sepi dan agak dingin, suara Ning Que dan Master Qishan terus bergema.
Tak ada siapa-siapa di sekitar aula, jadi tak perlu khawatir ada yang mendengar.
Di kedalaman aula, Sang Sang yang tak diketahui kapan terbangun dari meditasi, sedang memegang sejilid sutra Buddha dan membaca dengan serius.
Di lantai depan dan belakangnya, berserakan berbagai sutra Buddha.
Beberapa sutra itu sudah usang dengan pinggiran halaman menguning, sementara yang lain masih baru mengeluarkan aroma hio dari tinta cetakan.
Sinar jernih dari hujan di luar jendela menyinari tubuhnya.
Jubah kapas hitam membungkus tubuh kecilnya yang kurus.
Rambut panjangnya yang agak kehitaman terjuntai di pundak.
Dengan alis yang tenang, ia asyik membaca sutra hingga tak mendengar suara dari luar aula.
……
……
Senja di esok harinya.
Ning Que memasuki kamar meditasi dan menyalakan sebatang hio hati di mangkuk tembaga dekat jendela.
Sang Sang menurunkan sutra, menengadah sambil tersenyum bahagia memperlihatkan gigi depan putih bersihnya.
Ning Que bertanya: “Menarik?”
Sang Sang mengangguk, “Sangat.”
Ning Que berkata: “Yang penting apakah ini berguna.”
Sang Sang berpikir sejenak, “Hmm... Sepertinya ada.”
“Sepertinya tanpa perlu berpikir, sakitnya langsung terlupakan oleh diri sendiri, sehingga tidak kambuh.”
“Hanya melupakan saja tidak cukup, kau juga harus terus memikirkan cara menghilangkan napas yin yang dingin itu.”
Ning Que duduk di sampingnya, memegang pergelangan tangannya, merasakan dengan tenang beberapa saat, mengonfirmasi bahwa napas yin yang dingin tersembunyi di dasar tubuhnya memang menjadi lebih tenang dibanding beberapa hari lalu.
Tiba-tiba ia menyadari kerutan di sudut mata Sang Sang yang tenang, aura keseluruhan dirinya seolah mengalami perubahan tertentu, membuatnya heran. Dalam hati bertanya: Apakah belajar Buddhisme benar-benar memberi banyak keuntungan?
Sang Sang terus membaca sutra Buddha. Mungkin karena ingin cepat sembuh agar Ning Que tidak khawatir, dia sangat giat. Menanggapi konsep Buddhisme biasa, obsesi ketekunan ini justru tidak baik untuk pembelajaran, bahkan bisa jadi hambatan besar. Namun ajaibnya, tampaknya sama sekali tidak berpengaruh padanya.
Ning Que duduk di tepi jendela, memanfaatkan cahaya senja, mulai membaca kitab sutra.
Membaca sutra di kuil kuno adalah hal yang alami, hatinya menghibur diri demikian, sekaligus menjelaskan diam-diam pada shixiong kedua yang keras kepala menentang Buddhisme.
Pembelajarannya dimulai sejak kemarin. Meski tidak memiliki takdir Buddha sebesar Sang Sang, pemahaman Wu-nya memang lebih kuat dari orang biasa. Kecepatan membaca kitab sutra sangat cepat, saat menemui kesulitan langsung bertanya pada Master Qishan...
Plak.
Ning Que tiba-tiba menutup keras kitab sutra di tangannya.
Suara membangunkan Sang Sang, ia menengadahkan wajah kecilnya memandang ke arahnya.
Ning Que menggelengkan kepala, memberi isyarat tidak ada hal yang perlu dikhawatirkan.
Sang Sang melanjutkan membaca kitab sutra.
Sementara Ning Que terduduk lesu menatap gulungan sutra Buddha di tangannya.
Sutra Buddha ini sangat usang, namun pinggiran halamannya tidak menggulung, menunjukkan jarang dibaca orang.
Pada sampul sutra itu hanya terdapat ruang kosong tanpa nama.
Baru sekarang Ning Que teringat, ekspresi Biksu Qishan saat menyelipkan sutra ini ke tangannya sebelumnya sangat kompleks - ada kelegahan, pembebasan, namun juga penuh keseriusan yang mendalam.
Tak terasa berapa lama waktu berlalu, dengan perlahan ia membuka kembali sutra itu.
Mantra dalam sutra ini tidak terlalu rumit, berisi metode Penembusan Pengetahuan yang diajarkan biksu senior masa lampau.
Namun dalam cahaya senja kemerahan, tulisan-tulisan samar mulai membayang di antara halaman kuning kitab itu.
Sutra ini memiliki lapisan tersembunyi.
Ning Que memeriksa jilidannya dengan matang, memastikan halaman tentang Pengetahuan Penghalang itu merupakan kamuflase yang ditambahkan pada kitab tipis asli.
Dengan tangan stabil, ia hati-hati membongkar lapisan tersembunyi sutra.
Belasan halaman kertas kuning lapuk terhampar di hadapannya.
"Halaman-halaman buku ini tidak diketahui terbuat dari bahan apa. Penulisnya kala itu juga tak diketahui menggunakan tinta jenis apa. Melihat warna dan teksturnya, mungkin telah melewati ribuan bahkan puluhan ribu tahun, menguning dan usang, namun sama sekali tidak rusak. Saat dipegangnya, tidak ada tanda-tanda akan hancur menjadi abu."
"Tulisan tangan di halaman buku itu, menurut Ning Que, tidaklah istimewa."
"Tapi dia menatap karakter-karakter itu tanpa berkedip sedikitpun."
"Di halaman pertama buku itu tertulis kalimat pembuka:"
"'Ming adalah matahari dan bulan.'"
"Ning Que pernah membaca kalimat ini... di Jilid Ming Kitab Langit."
"Maka dia pun tahu, halaman-halaman ini adalah catatan yang dibuat Buddha setelah membaca Jilid Ming."
