Beberapa hari lalu di kompleks Kuil Wa, Ning Que berbincang dengan si gila bunga melalui tembok. Saat memakaikan baju Sang Sang, ia menyelipkan kantong brokat sambil berpesan: "Jika terjadi sesuatu, ingatlah untuk memberitahuku dalam hati."
"Memberitahu dalam hati" berarti cukup dengan memikirkannya. Maka ketika serangan tiba-tiba datang dan tak ada waktu bereaksi, Sang Sang tak lupa untuk memikirkan hal itu.
Begitu ia berpikir, Ning Que langsung tahu.
Maka Ning Que pun berpikir sejenak.
Begitu makna sejati bergerak, kantong brokat yang disembunyikan Sang Sang di lengan baju langsung teraktivasi.
Cahaya di aula Buddhisme yang remang-remang tiba-tiba berubah bentuk, terutama ruang di depan Sang Sang yang terdistorsi oleh energi jimat kuat dari kantong itu menjadi lapisan permukaan cermin yang bertumpuk.
Kelopak bunga melati yang terciprat dari teh jatuh di atas permukaan cermin itu. Tabrakan dua aura ini menciptakan angin kencang dalam aula, debu dari celah batu bata beterbangan membentuk kepulan asap tebal.
Kelopak bunga yang jatuh di permukaan cermin bergetar mencoba masuk ke dalam, namun hanya bisa menembus dua-tiga lapis sebelum kehilangan tenaga, berkerut menyedihkan, hancur menjadi lumpur lalu menghilang.
Lu Chenjia sang pemuja bunga yang duduk di sudut tertegun, wajah cantiknya yang bak bunga tampak kesakitan. Ia menjerit pendek sambil memuntahkan darah yang membasahi ujung jubahnya.
Beberapa saat kemudian, aura rune yang memenuhi aula Buddhisme perlahan menghilang.
Lapisan pelindung cermin di depan Sang Sang juga menyusut dan lenyap. Serbuk kelopak bunga bercampur tetesan teh yang tercabik halus jatuh lembut di wajahnya, membuatnya sedikit lembap.
Ning Que bangkit perlahan, menatap Lu Chenjia tanpa ekspresi sedikit pun.
“Perjalanan ke Kuil Rotten Ke ini, sebelum bertemu dengan tandu Buddha itu, dia tak pernah khawatir akan keselamatan diri dan Sang Sang. Seperti yang pernah dikatakan pada Xian Zhilang, di dunia sekarang ini, orang yang lebih kuat darinya akan takut memprovokasinya karena latar belakang perguruannya, sementara mereka yang kurang pengalaman berani mengganggunya justru tidak mampu melawannya.”
“Namun ini bukan dunia yang benar-benar rasional. Masih ada orang gila seperti Longqing, dan banyak orang lain yang menjadi histeris-fanatik karena berbagai alasan—seperti kehilangan anak atau suami.”
“Ning Que sangat berterima kasih pada Longqing yang memberinya pukulan mematikan di tengah hujan musim gugur depan Kuil Merah Teratai. Ini membuatnya menemukan kembali kewaspadaan dan ketenangan yang pernah dimilikinya di Gunung Min. Setelah percakapan dengan Lu Chenjia di Biara Zen Gunung Wa, terutama setelah melihat tatapannya, dia selalu waspada kalau wanita ini akan menjadi gila seperti Longqing. Karena itulah dia menaruh kantong brokat itu di dekat Sang Sang.”
“Di dalam kantong brokat itu tersimpan jimat dewa peninggalan Master Yan Se.”
“Meski tak bisa menerima, aku masih bisa memahami keinginanmu untuk membunuhku karena nasib tunanganmu. Tapi hal ini tidak ada hubungannya dengan Sang Sang. Mengapa kau melakukan ini?”
“Ning Que menatap Lu Chenjia sambil bertanya.”
"Lu Chenjia mengangkat lengannya, membersihkan darah di sudut bibir. Di wajah pucat nan cantiknya muncul senyuman yang agak tak waras, berkata: 'Aku yakin membunuh diriku sekarang hanya akan membebaskanku, bukan menyiksaku. Karena tujuanku adalah menyiksamu, mengapa harus membunuhmu?'"
"Ia menatap penuh dendam ke mata Ning Que, berkata dengan suara gemetar: 'Kau pernah membunuh orang paling penting dalam hidupku. Kau tahu rasanya? Seluruh duniamu hancur di depan matamu! Semakin indah kenangan masa lalu, semakin menyakitkan hidupmu sekarang. Dengan membunuh Longqing, kau telah menghancurkan duniaku! Kau mengubahku menjadi mayat hidup yang setiap hari bergulat di tepi kehancuran, terperangkap dalam lautan kesakitan.'"
Ning Que berkata: "Banyak orang pernah mengalami kesakitan semacam ini."
"'Tidak! Kau tidak mengerti! Kau takkan pernah memahami betapa pedihnya rasa itu.'"
"Air mata mengalir di pipi Lu Chenjia yang memilukan: 'Tanpa pernah kehilangan, bagaimana mungkin tahu rasa sakit yang menyobek hati menjadi serpihan daging dan darah? Karena itu ketika mendengar Sang Sang sakit parah akan meninggal, hatiku benar-benar bersukacita.'"
Ning Que menatapnya: "Ketika kau tahu penyakit Sang Sang mungkin bisa disembuhkan Master Qishan, kau tak lagi bisa menahan diri dan memutuskan untuk membunuhnya sendiri?"
“Lu Chenjia menatapnya, berkata dengan penuh keterikatan: 'Bagus, aku memang ingin kau menyaksikan orang paling pentingmu mati di depan mata sendiri. Aku ingin kau merasakan kesakitan itu.'”
Ning Que berkata: "Sangat disayangkan, seumur hidupku mungkin takkan pernah merasakan kesakitan yang kau rasakan saat ini. Tapi yang lebih membuatku penasaran, Long Qing belum mati, dari mana asalmu kesakitan ini?"
Lu Chenjia mendengar kata-kata ini, tersenyum getir lalu berkata dengan perih: "Ya, dia belum mati. Tapi sekarang dia sudah tidak seperti manusia maupun hantu, dikejar-kejar Kuil Xiling seperti anjing sampai lari ke padang gurun. Bahkan dia membelot keyakinan yang dipegangnya setengah hidup, berubah menjadi iblis. Bukankah hidup seperti ini lebih menakutkan daripada mati? Dibanding sekarang, lebih baik dulu di padang gurun kau tembak mati dia dengan panah!"
"Menurutku, bagaimanapun cara hidupnya, tentu lebih baik daripada mati."
Ning Que menggelengkan kepala: "Sekarang aku mulai tak mengerti, apa yang kau sukai dari Long Qing sebagai pribadi, atau simbol Pangeran Yan yang bersembunyi di balik cahaya Putra Dewa Xiling itu?"
“Jika dia benar-benar orang paling penting bagimu, maka apapun perubahan identitasnya, prinsipnya, apakah dia cemerlang atau buruk rupa, dewa atau siluman, orang suci atau iblis, dia tetaplah yang terpenting dalam hatimu. Kecuali yang kau sukai hanyalah cangkangnya. Tapi jika hanya cangkang yang kau cintai, lalu menderita sampai begini karenanya, itu tetap hal yang tak masuk akal.”
Suaranya tenang, tanpa sengaja mengejek, namun... setiap kata menusuk jantung.
Ekspresi wajah Lu Chenjia semakin pucat mengerikan, berkata: "Tak kusangka kau mau bersabar bicara panjang lebar denganku."
Ning Que menggelengkan kepala, berkata: "Aku hanya ingin menguliti kulitmu, membuatmu lebih menderita."
Kata-kata polos nan tulus itu terdengar begitu dingin di telinga kerumunan di aula.
Tak ada yang menyangka, saat sedang membahas invasi dari dunia bawah, Lu Chenjia sang pemuja bunga tiba-tiba turun tangan membunuh diam-diam Sang Sang. Tak ada yang tahu harus menangani bagaimana. Belum lagi status mulia Sang Sang di Kuil Xiling, Ning Que pun pasti takkan tinggal diam. Apa yang akan dilakukannya?
Tidak semua di kuil Buddha pernah berurusan dengan Ning Que seperti Cheng Lixue yang paham wataknya, tapi semua tahu gaya bertarung warga akademi yang menyelaraskan diri dengan dunia. Mengingat Guruku dulu, beberapa orang sudah berubah wajah.
Master Qishan menghela napas, memandang Lu Chenjia dengan belas kasihan: "Dunia fana dipenuhi penderitaan akibat keterikatan."
"Pohon Besar Baoshu menatap Ning Que, bibirnya bergetar halus, bersiap memohonkan pengampunan bagi sang pemuja bunga."
"Bagaimanapun, Lu Chenjia adalah Paduka Putri Yue Lun, sementara Yue Lun sendiri adalah satu-satunya negara sekuler terpenting bagi Buddhisme di dunia fana. Umat Buddha tak mungkin membiarkannya celaka begitu saja."
"Ning Que tak memberi kesempatan pada Master Baoshu untuk membela."
"Berdentang! Pisau tajam terhunus dari sarungnya."
"Dia berdiri di depan bantal duduk, menebas dari kejauhan."
"Seiring gerakan tebasan, pisau di tangannya tiba-tiba memancarkan kilau terang."
"Ribuan sinar keemasan menyembur keluar dari bilah yang tadinya suram."
"Bagai mentari yang menerobos awan, cahaya itu menerangi kuil Buddha yang remang, menyapu tubuh Lu Chenjia sang pemuja bunga di seberang."
……
……
"Shenhui!"
"Ahli Pedang Pavilion Cheng Ziqing pucat pasi melihat sinar emas yang memancar dari pisau Ning Que."
"Dulu ketika Liu Yiqing kalah mengenaskan di pintu samping akademi, kabar yang beredar menyebut Ning Que telah menguasai ritual sakti Xiling. Tapi kalangan Pedang Pavilion masih meragukan, menganggap ada keanehan dalam cerita itu. Baru hari ini, dengan mata kepala sendiri menyaksikan pisau Ning Que menyala dalam kemilau Haotian Shenhui, Cheng Ziqing akhirnya tahu bahwa kabar itu benar adanya."
"Ekspresi Kepala Divisi Kuil Xiling Cheng Lixue tampak kompleks. Dulu ia pernah menyaksikan Ning Que mengobarkan shenhui di pintu samping akademi, tapi tak menyangka kini kekuatan shenhui di pisau itu malah semakin dahsyat."
"Para ahli di dalam kuil Buddha itu menatap tebasan pedang ini dengan ekspresi yang tiba-tiba mengeras."
Mereka sedang melihat dari samping, jadi tak perlu menutup mata.
Tapi Lu Chenjia sang pemuja bunga yang tertutup oleh sinar suci dari pisau tajam itu terpaksa menutup matanya.
Sebenarnya sebelum Ning Que mengayunkan pedang, Ia sudah menutup matanya.
Ia sudah lama tak ingin hidup, jadi Ia hanya menunggu kematian.
Tapi seseorang tak mungkin membiarkannya mati begitu saja.
Qunimalti meraung keras, terpantul dari bantal meditasi dan melesat ke depan Lu Chenjia. Dengan tongkat yang dipegang horizontal, aura Buddhisme yang tua dan murni muncul dari gerakannya.
Tendangan pedang Ning Que menembus aula kuil dan menghantam tongkat itu dengan keras.
Haotian Shenhui bertabrakan dengan aura Buddhisme kental dari tongkat, memercik ke segala penjuru seperti api yang menyala-nyala.
Qunimalti menutup matanya rapat-rapat. Kerutan di wajahnya yang dalam diterangi sinar suci seolah berhiaskan benang emas, atau seperti lava yang meleleh, siap runtuh kapan saja.
Hanya dalam sekejap, tangan nenek itu yang mencengkeram kedua ujung tongkat mulai gemetar hebat. Ekspresi wajahnya menyiratkan penderitaan luar biasa. Dengan suara dengusan, tubuhnya terlempar mundur menghantam dinding sambil memuntahkan darah.
Setelah tenaga pedang Ning Que habis, Dia mengangkat kaki kanan dan berjalan menuju arah seberang.
Quni Madi bersandar di tembok, seluruh tubuhnya berlumuran darah. Ia menatap Ning Que yang mendekat dengan wajah keriput penuh ketakutan dan kesakitan, lalu berteriak marah: "Kau masih belum bertindak juga?!"
Orang-orang di aula tak tahu kepada siapa nenek tua ini meminta pertolongan.
Master Bao Shu menghela napas pelan, menyatukan kedua tangannya membentuk sebuah mudra di depan dada.
Mudra ini terlihat aneh, jari telunjuk tangan kanannya sedikit tertekuk seperti pose anak nakal yang sedang akan melempar batu.
Sebuah aura Buddhisme yang berbelas kasih namun penuh kekejalan menghantam Ning Que.
……
……
Master Bao Shu adalah kepala biara disiplin Kuil Gantung. Jika dinilai berdasarkan tingkat cultivation, kemampuan spiritualnya yang mencengangkan setidaknya setara dengan Zhi Ming tingkat menengah. Di aula ini hanya Cheng Ziqing yang bisa menandinginya.
Tingkat cultivation sejati Ning Que masih kalah dibandingkan biksu senior ini. Keberhasilannya menggentarkan lawan di Gunung Wa waktu itu karena dia memegang Yuan Shisan Jian yang telah mengumpulkan energi lama, memiliki kekuatan tak tertandingi.
Hari ini di aula Buddhis, yang dipegang Ning Que adalah pisau bukan busur. Namun tak sedikitpun rasa takut terlihat di wajahnya. Ia sama sekali mengabaikan tekanan aura mudra Buddhisme itu dan melesat ke depan.
Quni Madi menggeram keras, berusaha mengangkat tongkatnya lagi.
Ning Que mengayunkan pisaunya.
Tongkat itu patah. Quni Madi kembali muntah darah.
Sementara itu, mudra Buddhisme itu telah mencapai punggung Ning Que.
Alis Ning Que berkedut halus. Ujung pisaunya menyambar di dekat pipi Lu Chenjia.
Lalu tangan kirinya di sisi tubuh menirukan bentuk paruh burung.
Aura mudra Buddhisme itu sesaat terhenti.
Ning Que melayang kembali, berdiri di depan Sang Sang.
Mudra Buddhisme itu baru sekarang menyentuh tanah.
Denting halus terdengar, permukaan batu marmer keras di aula Buddha sedikit ambles.
Sehelai rambut hitam terputus dan jatuh di pipi Lu Chenjia.
Sebuah luka berdarah muncul di wajahnya.
