Lu Chenjia merasa ada sesuatu yang basah dan dingin di wajahnya.
Ia mengusap wajahnya, tangan penuh darah.
Memandangi tangan berlumuran darah, ekspresinya linglung. Dengan susah payah ia memaksakan senyuman di wajah pucatnya, perlahan mengangkat tangan menutupi muka, lalu tiba-tiba menangis tersedu-sedu.
Air mata dan darah terus menetes dari sela jarinya ke tanah.
Tangisannya yang pedih bukan karena luka di wajah yang mungkin membuatnya cacat, tapi karena ia sadar kini sulit membalas dendam untuk Longqing di hadapan Ning Que.
Orang-orang di aula Buddha tertegun: menyaksikan si gila bunga yang menangis berdarah, lantai yang ambles oleh cap tangan Master Baoshu, serta Ning Que yang berdiri membisu dengan pisau.
Prestise Akademi di dunia pertapaan sangat tinggi, terutama karena ada Sang Guru yang agung seperti gunung, juga hubungan dengan Guru Pertama dan Kedua yang legendaris. Tapi jarang yang menganggap Ning Que kuat.
Tidak diketahui apakah berasal dari Tao Chi atau gila tulisan, tersebar kabar bahwa Ning Que adalah praktisi spiritual terlemah dalam sejarah tanah-tanah tak terjangkau, dan semua orang setuju dengan pendapat ini.
Bahkan ketika tahun lalu di Danau Musim Dingin yang Ganas dia secara terbuka menantang dan membunuh Xiahou, para ahli di dunia pertapaan berpendapat itu terutama karena Jenderal Xiahou sudah terluka parah di tangan Petugas Lapangan Iblis Zong Tang sebelumnya, plus penampakan mengejutkan Putri Cahaya Sang Sang dalam pertempuran itu.
Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan bakat atau pemahaman Wu.
Menurut orang-orang, Ning Que baru masuk akademi beberapa tahun saja, bahkan jika terus mendapat kesempatan dan mencapai tingkat zhi ming, itu pun belum lama. Bagaimana mungkin dia tidak kalah ketika berhadapan dengan biksu senior Kuil Gantung yang mahir Dharma? Apalagi sebelum mundur, dia melukai parah Qunimalti dan menggores wajah gila bunga.
Itu adalah gila bunga yang paling termasyhur kecantikannya di antara Tiga Keterikatan Dunia! Ning Que tega melakukan kekejaman seperti itu. Orang-orang di aula tergetar melihat kemampuannya, sekaligus merasakan kegelisahan akan sifat kejam tak berperasaannya.
Ning Que tidak akan memedulikan pendapat orang asing.
Prinsip akademi sangat sederhana: selain kekuatan tinju, yang terpenting adalah prinsip timbal balik. Jika kau ingin membunuhku, aku pasti membunuhmu. Jika kau ingin membunuh Sang Sang, apalagi harus kubunuh. Seandainya bukan karena Mudra Buddhisme Master Baoshu yang kuat, pedangnya sudah memenggal kepala Lu Chenjia, bukan sekadar menggores.
“Kuil Gantung ingin ikut campur dalam urusan akademi kami?”
Ning Que menatap Master Bao Shu. Sejak melihat tandu Buddha di Gunung Wa, kewaspadaannya bangkit. Dia paham hubungan antara Buddhisme dengan Yue Lun, namun tak tahu seberapa jauh lawan akan bertindak.
Master Bao Shu memandangnya dalam hening, sorot mata tertuju pada tangan kiri Ning Que yang menggantung di pinggang.
Saat Master Bao Shu menggunakan Mudra besar Buddhisme sebelumnya, tangan kiri Ning Que membentuk gerakan seperti paruh burung.
Teknik meniru paruh burung itulah yang membuat tekanan Mudra besar sempat terhambat sejenak.
Master Bao Shu tak tahu asal-usul gerakan tangan itu, menduga itu ilmu langka akademi. Namun tetap heran, mengapa Ning Que seolah sangat memahami Mudra besar Buddhisme.
Diamnya Master Bao Shu di mata orang-orang di aula, pastinya karena alasan lain.
Qunimalti memeluk erat Lu Chenjia ke dalam pelukannya. Melihat darah di wajah gadis itu, mengingat anak laki-lakinya yang mati mengenaskan di Kota Chang'an, ekspresinya dipenuhi kebencian yang semakin dalam.
Dengan suara serak penuh derita, Ia meneriakkan: "Hewan terkutuk! Kau membunuh Master Dao Shi dari Kuil Gantung, melukai Chenjia seperti ini! Yue Lun takkan berdamai denganmu! Buddha pun takkan mengampunimu!"
“Orang-orang dalam aula terdiam. Semua tahu pertarungan antara Master Dao Shi dari Kuil Gantung dan Ning Que di Jalan Chen, Chang'an. Dalam arti tertentu, itu mewakili tantangan Buddhisme terhadap warga akademi yang menyelaraskan diri dengan dunia. Dari sudut mana pun, Ning Que sama sekali tidak bersalah. Tapi orang-orang juga paham mengapa Qunimalti begitu berduka.”
“Kau bunuh aku, aku bunuh kau.”
Ning Que berkata: “Longqing mengkhianati Langit Tak Berpelukan. Kuil Xiling mengeluarkan dekrit bahwa siapa pun boleh membunuhnya. Putri Chengia bahkan berencana membunuh Putri Cahaya untuk si pemberontak ini. Apa masalahnya jika aku mewakili Kuil untuk memberikan penghukuman?”
Semua orang di aula menatap Cheng Lixue, Pemimpin Agung yang sesungguhnya mewakili Kuil Xiling.
Cheng Lixue tetap tenang dan diam. Selain karena si gila bunga benar-benar melanggar pantangan Kuil Xiling, bahkan jika tidak, Ning Que sebagai calon suami Putri Cahaya pun takkan mendapat protes dari Kuil.
Ning Que menatap Qunimalti: “Soal Dao Shi yang kubunuh, jika kau ingin balas dendam untuk anak harammu, serang saja. Buat apa melibatkan Buddhisme dan Yuelun? Aku sungguh penasaran, apakah Buddha tidak bisa menerimaku, atau tidak bisa menerima biksuni tua pelanggar pantangan sepertimu.”
Mendengar ini, ekspresi Master Baoshu sedikit kaku.
Ning Que menatapnya, mengulang pertanyaan sebelumnya: “Kuil Gantung benar-benar mau ikut campur dalam hal ini?”
……
……
“Buddha Yang Maha Pengasih, Kuil Gantung telah memegang prinsip ini selama ribuan tahun, jarang ikut campur urusan duniawi. Dendam berdarah antara kau dan Putri Chenjia seharusnya bukan urusanku.”
Ekspresi wajah Master Baoshu semakin serius, suaranya bergema seperti lonceng: "Tapi Guru ke-13 malah masuk aliran iblis, mana mungkin Kuil Gantung tinggal diam? Aku melihat langsung, mana mungkin tak turun tangan?"
Mendengar ini, orang-orang di aula memandang ke kaki Ning Que dengan ekspresi aneh.
Baru sekarang Ning Que menyadari ada kerikil di kakinya. Di pinggang seragam akademi hitamnya terdapat titik abu-abu kecil, bekas terkena batu.
Saat itulah ia teringat: sebelumnya, gerakan Mudra Buddha Master Baoshu memang unik - tangan kanan terentang, jari telunjuk agak ditekuk, seperti anak nakal memantulkan kerikil - ternyata benar-benar memantulkan batu!
Raga fisik praktisi kultivasi tetap rapuh seperti orang biasa. Ahli puncak Zhi Ming pun bisa dibantai tukang daging jika tak melawan.
Hanya dua jenis praktisi yang bisa menghancurkan batu dengan tubuhnya. Dalam pertarungan tadi, tak ada yang merasakan Ning Que memanggil energi alam semesta untuk perlindungan. Ini membuktikan rumor 'bertapa dengan jimat dan bela diri' palsu, sekaligus membuktikan ia mempelajari teknik Iblis Zong yang terlarang!
Di dalam aula Buddha, suasana mati suri. Tak ada yang bersuara, tak ada yang tahu apa yang harus diucapkan saat ini.
Cheng Lixue tertegun menatap Ning Que. Sebagaimana prinsip "Tao dan Iblis tak bisa berdampingan", sebagai Kepala Divisi Revelation Kuil Suci Xiling, menemukan praktisi kultivasi yang terjun ke jalan iblis seharusnya membuatnya bangkit dengan kemarahan lalu menebas lawan dengan pedang Tao...
Namun Ning Que bukan orang biasa. Dia adalah Guru ke-13 Akademi, murid langsung Sang Guru.
Jangankan Cheng Lixue, bahkan Pendeta Agung sendiri jika berada di arena pasti akan merasa hal ini sangat rumit.
Benak Cheng Lixue dipenuhi kekacauan. Ingin berdiri tapi ragu, sama sekali tak tahu harus berbuat apa. Tepat pada saat itu, matanya menangkap Sang Sang. Seketika hatinya tenang, perasaan lega yang mendalam menyelimutinya.
Dengan Putri Cahaya di atas segalanya, sikap resmi Kuil Xiling mana mungkin diwakilkan padanya? Mengenai hubungan mesra Putri Cahaya dengan Ning Que yang pasti takkan menghujankan guntur atas nama Kuil - itu bukan urusannya!
Konfirmasi Ning Que terjun ke jalan iblis membungkam aula Buddha cukup lama. Namun tetaplah ada yang akan menyatakan sikap - dan sikap itu penuh keteguhan serta amat keras.
Bibi Qu Ni Ma Di sambil batuk darah tertawa terbahak, suaranya sarat kegembiraan histeris. Menatap Ning Que, ia berteriak dengan penuh kebencian: "Aku ingin melihat apakah Buddha benar-benar bisa menerimamu!"
……
……
Ning Que menatap Master Bao Shu dengan tenang, dalam hatinya berpikir bahwa Kuil Gantung memang legendaris sebagai tanah tak terjangkau. Sang Pemimpin ini benar-benar memiliki cara yang luar biasa, bahkan mampu menjatuhkan batu itu ke seragam akademinya tanpa terdeteksi oleh ajaran Buddhis.
Kemudian, ia menyadari bahwa kejadian hari ini pasti telah direncanakan lama oleh biksu senior Kuil Gantung ini. Jika tidak, takkan ada orang yang masih memikirkan hal seperti itu di tengah situasi pertempuran yang tegang.
Mengingat pesan mentor-nya dulu, ia menggelengkan kepala - Sang Guru pernah berkata padanya bahwa setelah Paman Sepurguruanku melatih Qi megah, tak ada musuh yang bisa menyentuh tubuhnya. Jadi meski semua praktisi kultivasi di dunia menduga Paman Sepurguruanku telah terjun ke jalan iblis, tak ada yang berani mengatakannya langsung.
Sejak kecil Ning Que terbiasa berburu dan menebang kayu bakar, membentuk kebiasaan bertarung jarak dekat. Ia sering lupa akan nasihat mentornya. Setelah mencapai tingkat zhi ming, kepercayaan dirinya yang berlebihan justru membuat biksu Kuil Gantung menemukan kesalahannya.
Tapi... Lalu apa?
Seluruh dunia tahu Paman Sepurguruanku masuk jalan iblis tapi tak ada yang berani menyebutnya. Meski dirinya jauh tak sebanding dengan Paman Sepurguruanku dulu, tapi ia memiliki kelebihan yang lebih kuat. Masakan ia takut pada orang-orang ini?
"Aku tak percaya Buddhisme, jadi tak perlu mempedulikan apakah Buddha akan menerimaku."
Ning Que menatap Qunimalti sambil berkata: "Lagipula, kau bilang aku iblis lalu aku jadi iblis? Di dunia mana ada prinsip seperti itu?"
“Qunimalti sedikit terkejut, sepertinya tidak menyangka dalam situasi seperti ini orang ini masih bisa berbicara tentang prinsip tanpa perubahan ekspresi, membentak marah: "Semua orang di aula ini melihatnya!"
“Apa yang terlihat pasti benar?”
“Dulu Imam Cahaya matanya begitu tajam, tetap saja salah melihat.”
“Dan bahkan jika itu benar... Tidak ada 'jika', aku tetap tidak akan mengaku.”
Ia menatap mata Qunimalti, berkata dengan nada sarkastik: “Bagaimana kau membuktikannya?”
Kemudian ia berbalik menghadap orang lain di aula, bertanya: “Bagaimana kalian membuktikannya?”
Ia menggeleng: “Jika ingin bukti, mari bertarung lagi. Mungkin sebentar lagi betisku akan kalian tusuk dengan pedang, siapa yang akan mengganti biaya pengobatanku nanti?”
Master Baoshu diam sejenak, berkata: “Ini ancaman?”
Ning Que berkata: “Kau boleh memahaminya begitu.”
Qunimalti menghardik keras: “Akademi mana bisa punya orang rendahan tak bermoral sepertimu!”
Ning Que berkata: “Aku memang ahli dalam kelicikan, di akademi peringkat pertama. Bahkan Paman Sepurguruanku dulu tak bisa mengalahkanku. Jadi hal tak berarti seperti ini, jangan dilakukan.”
“Cara akademi bertindak memang masih sama sombongnya seperti dulu.”
Master Baoshu tiba-tiba tersenyum, menatapnya: “Tapi menurut Sang Guru, dalam pandangan akademimu, hal seperti apa yang dianggap bermakna?”
Master Qishan yang selama ini duduk hening di bantal duduk tiba-tiba merasakan firasat bahaya, mengangkat kepala memandang Baoshu, tatapannya penuh peringatan keras.
“Invasi dari dunia bawah apakah termasuk?”
Bao Shu seolah tak merasakan sorotan Master Qishan, menatap Ning Que dengan senyum yang berangsur menghilang, hanya menyisakan keagungan dan kekhidmatan, membentak: “Kau adalah Putra Raja Dunia Bawah, apakah ini masuk hitungan?”
