“Banyak yang terjun ke jalan iblis di dunia fana. Apakah kau pikir ini bisa membuatku, Sang Pemimpin Biara Pantangan, meninggalkan Kuil Gantung? Hanya ada satu alasan yang bisa membuatku pergi dari sini.”
Wujud Dharma Master Bao Shu memancarkan keagungan, membentak Ning Que: “Aku ingin memastikan apakah kau benar Putra Raja Dunia Bawah! Melihat kekejaman dan sikap dinginmu, bahkan sengaja mencemarkan diri dengan jalan iblis – jika benar kau Putra Raja Dunia Bawah, bahkan Sang Guru pun takkan melindungimu!”
Ning Que menatap pupil biksu senior yang berkilau seperti Batu Permata itu dalam keheningan panjang.
Musim dingin lalu di depan Istana Chang'an, dia telah mengumumkan asal-usulnya di hadapan seluruh dunia. Bahkan sejak lebih awal, ketika militer Tang menemukan hubungannya dengan Kediaman Jenderal, sebuah kabar angin mulai beredar.
Kabar itu menyebutkan Imam Besar Cahaya telah mengetahui sejak 16 tahun lalu bahwa Ning Que adalah Putra Raja Dunia Bawah dari legenda. Sebelumnya, Qunimalti juga pernah menyinggung hal ini.
Ning Que pernah dilanda kegelisahan karena kabar ini, baru menemukan kelegaan setelah bimbingan Sang Guru. Dengan dukungan Akademi, tak ada yang berani menyebut-nyebut rumor ini di hadapannya.
"Qunimalti sebelumnya telah menuduh, Ning Que tidak menghiraukannya karena tahu itu hanya serangan amuk biksuni tua yang malu dan marah, tak berpengaruh padanya. Namun perkataan Master Baoshu kali ini membuatnya tegang."
"Master Baoshu berasal dari Kuil Gantung, bukan anak kecil sembarangan. Mustahil ia menuduh murid Akademi sebagai Putra Raja Dunia Bawah hanya berdasarkan kabar burung. Ini jelas tuduhan paling serius di dunia."
"Ada alasan penting lain yang membuat Ning Que waspada: firasat buruk saat melihat tandu Buddha di Gunung Wa beberapa hari lalu. Hingga kini ia belum tahu firasat itu merujuk apa - mungkinkah tuduhan ini?"
"Inikah proses khas aliran terhormat yang mengemas dendam pribadi dalam bungkus kebenaran mulia?"
Ning Que menatap Baoshu dengan sinis: "Aku bersyukur Akademi juga termasuk aliran besar. Jika aku praktisi biasa, bukankah aku sudah hancur lebur oleh fitnanmu?"
Master Baoshu berkata: "Aku punya bukti bahwa kau adalah Putra Raja Dunia Bawah."
Ning Que menjawab: "Aku penasaran, bukti macam apa itu."
Sebenarnya ia tak benar-benar penasaran. Hingga hari ini, namanya masih menduduki peringkat pertama tersangka Putra Raja Dunia Bawah. Pangeran Long Qing di peringkat kedua sudah menghilang di padang gurun.
Tapi dalam situasi ini, ia tak boleh menunjukkan ketegangan sedikitpun.
Master Baoshu memandangnya tenang, mengeluarkan sebuah bel tembaga dari lengan jubah biarawan.
Lonceng itu berwarna tembaga biasa, tapi desainnya agak unik. Bentuknya bulat lebar, lebih mirip lonceng kecil.
Master Qishan menatap lonceng itu dengan ekspresi berubah drastis, menghardik: "Baoshu! Lepaskan lonceng itu!"
Hari ini Baoshu jelas tak menunjukkan rasa hormat pada pamannya. Dengan ekspresi datar, ia menatap Ning Que sambil menggenggam lonceng tembaga di tangan kanan: "Lonceng ini bernama Yulan, juga disebut Lonceng Suci."
Melihat lonceng ini, Cheng Ziqing teringat alat ritual Buddhis yang pernah disebut seniornya. Pupil matanya menyempit, terheran: "Apa ini Lonceng Yulan legendaris?"
Master Dongming sudah menduga saat melihat lonceng ini. Mendengar namanya, ia ternganga takjub. Sementara Qunimalti menunjukkan ekspresi campur kaget dan girang.
……
……
Angin musim gugur dari luar aula menggoyangkan lonceng di sela jarinya. Gemericiknya nyaring tapi sama sekali tidak menusuk, terdengar lembut penuh welas asih.
Saat lonceng berbunyi, Ning Que teringat beberapa hari lalu di jalan setapak Gunung Wa. Suara lonceng sudah terdengar sebelum tandu Buddha tiba, saat itu burung-burung hijau menari menyambut dengan ajaib.
Ia mengerutkan alisnya sedikit, merasa ada masalah yang akan terjadi.
Master Baoshu memegang bel tembaga dengan jari, berkata dengan penuh welas asih: "Anggrek Yulan tumbuh di Surga Barat Murni, paling mampu mendeteksi energi jahat dan menaklukkan roh jahat. Tembaga untuk bel ini telah ditempa di hamparan bunga anggrek Yulan yang luas selama ribuan tahun, mencapai kemurnian tertinggi. Kemudian dicetak menjadi bel, menemani Sang Buddha dalam pertapaan bertahun-tahun di dunia fana, hingga perlahan-lahan memiliki sifat ke-Buddhaan yang tumbuh sendiri."
Ning Que menatap bel tembaga di antara jari sang Master, tiba-tiba berkata: "Dari penjelasan Master dan reaksi semua orang, aku mulai menduga bahwa selanjutnya Master pasti akan mengatakan bel ini bisa menemukan keberadaan Putra Raja Dunia Bawah."
Master Baoshu dengan wajah serius berkata: "Bagus."
Ning Que menggelengkan kepala, berkata: "Jika bel ini benar sehebat itu, mengapa Kuil Xiling harus membunuh banyak orang demi mencari Putra Raja Dunia Bawah? Mengapa Imam Cahaya sampai dipenjara lebih dari sepuluh tahun?"
Master Baoshu menjawab: "Itu karena saat itu Putra Raja Dunia Bawah baru turun ke dunia dan belum sadar."
Ning Que bertanya: "Lalu bagaimana Master tahu Putra Raja Dunia Bawah sudah bangun?"
Master Baoshu berkata: "Kebangkitan Putra Raja Dunia Bawah pasti disertai pertanda langit. Jika tidak, mengapa Imam Cahaya kabur dari Gunung Persik dan pergi mencari kau di Kota Chang'an?"
Ning Que berkata: "Semua ini hanya omongan Master. Siapa yang tahu apakah lonceng di tanganmu ini benar-benar Lonceng Yulan yang legendaris? Mungkin Master cuma mengambilnya dari kamar meditasi di kuil. Cepat kembalikan! Nanti biksu tua di kamar itu terbangun tengah malam dan menemukan bel tembaga di ikat pinggangnya hilang, pasti ketakutan setengah mati."
Ini adalah sebuah lelucon, lelucon yang sangat tidak menghormati Buddhisme dan sangat menghina Kuil Rotten Ke. Namun di aula Buddha, tidak ada yang tertawa. Ekspresi wajah orang-orang semakin rumit.
Master Baoshu menatapnya berkata: "Jika ini hanya bel tembaga biasa, mengapa kau tidak mau mendengarkannya?"
Ning Que menjawab: "Mengapa aku harus mendengarkan? Tidakkah kau merasa ini terlihat sangat bodoh?"
Master Baoshu dengan tenang berkata: "Jika Lonceng Kemurnian tidak berpengaruh padamu, maka secara alami kau bukan Putra Raja Dunia Bawah. Kelak, Kuil Gantung pasti akan membuktikan kesucianmu."
Ning Que tersenyum sambil menggeleng, mengeluarkan sapu tangan dari lengan bajunya: "Ini adalah Pusaka Akademi Jaring Langit kami, mampu menaklukkan semua makhluk sesat di dunia. Kini aku curiga Buddha adalah Putra Raja Dunia Bawah. Maukah kau menggali abunya dan kubiarkan kipas ini menghentak dua kali?"
Meski dihujani cemoah keji, Master Baoshu tetap tenang: "Aku mengizinkanmu mencoba."
Ning Que menggeleng: "Aku tidak mencurigaimu sebagai Putra Raja Dunia Bawah. Yang kusangsikan adalah Buddha."
Master Baoshu tiba-tiba tersenyum: "Guru ke-13, kau ketakutan."
……
……
Bukan takut, tapi waspada. Kewaspadaan yang muncul sejak mendengar gemerincing lonceng di jalan setapak gunung.
Ning Que berbisik dalam hati. Sejenak kemudian ia harus mengakui: rasa takut itu nyata. Desas-desus sebagai Putra Raja Dunia Bawah memang selalu menjadi ketakutannya yang terbesar.
“Dia melirik ke arah Sang Sang.”
Master Baoshu bergumam berat, “Kau ingin pergi?”
Saat Ning Que hendak membalas sindiran, tiba-tiba terdengar suara lemah penuh kelelahan.
“Jangan biarkan bel tembaga itu berbunyi.”
Ia mengenali suara Master Qishan, tubuhnya spontan menjadi kaku.
Master Qishan dengan tubuh bungkuk duduk di atas bantal duduk, bibir keringnya bergetar lemah, suaranya hanya terdengar oleh Ning Que: “Bahkan jika harus membunuh Baoshu, jangan biarkan bel itu berbunyi.”
Ning Que merasakan meridian dingin. Jika sampai membuat Master Qishan setegang ini, pastilah Lonceng Pemurnian itu bukan benda biasa. Yang paling krusial, ia teringat dialog di tepi Sungsongxi malam itu dengan sang Master.
……
……
“Jadi... prasyarat menyelamatkan dunia adalah membunuh Putra Raja Dunia Bawah?”
“Selain membunuh, sebenarnya ada metode lain.”
“Metode apa?”
“Misalnya membuatnya belajar Buddhisme untuk menjernihkan hati, lalu dimurnikan oleh cahaya?”
“Master... mengapa aku semakin merasa Anda sedang membicarakanku?”
……
……
Apakah dirinya benar-benar Putra Raja Kematian? Ning Que masih tersenyum sambil berdebat dengan Baoshu, tapi di hatinya tak ada lagi senyuman, dingin membeku, bahkan mulai linglung.
Ia menatap Master Baoshu dan bertanya, “Jika mengibaskan lonceng bisa menentukan siapa Putra Raja Dunia Bawah, mengapa selama ini kau tidak melakukannya, baru sekarang?”
Master Baoshu berkata: "Lonceng Suci adalah alat ritual Buddha, penggunaannya tentu memiliki kondisi yang ketat. Yang mendengar harus berada dalam jarak tertentu dari lonceng, dan perlu melantunkan sutra untuk menjernihkan hati."
Ning Que berkata: "Kalau begitu selama aku menjauhi bel tembaga rusak ini, kamu takkan bisa berbuat apa-apa padaku."
Master Baoshu berkata: "Jika kau tak berani mendengar, itu juga sebuah bukti. Lagipula, bisakah kau keluar dari Kuil Rotten Ke hari ini?"
Ning Que tiba-tiba tersenyum dan berkata: "Ya kan? Aku ingin lihat siapa yang berani menghalangiku!"
Setelah mengucapkan kalimat itu, ia menyilangkan tangan di belakang punggung dengan sikap santun yang menarik.
Kenyataannya, ia sedang bersiap untuk menangkap sesuatu.
Sang Sang yang terlindung di balik tubuhnya melepaskan kotak panah dari tubuh dan mulai merakit busur.
"Tentu, untuk membersihkan nama akademi, aku rela mengalah dengan mendengarkan."
Ning Que menatap Baoshu sambil tersenyum tipis: "Silakan Master melantunkan sutra penjernih hati. Aku sungguh penasaran keanehan apa yang ada pada gemericik lonceng ini."
Ia sudah siap sepenuhnya.
Sebentar lagi saat Sang Sang menyerahkan busur besi ke tangannya, panah akan melesat ke Baoshu. Mungkin satu dua panah takkan membunuh lawan, tapi ia akan menghabiskan seluruh 13 anak panah besi, lalu kabur dari Kuil Rotten Ke bersama Sang Sang untuk selamanya.
Di saat yang sama, Master Baoshu seolah membaca pikirannya: "Meski aku tak berlatih meditasi bisu bersama Qinian, aku menguasai beberapa metode sutra bisu."
Mendengar ini, perasaan Ning Que mendadak tegang.
Metode mantra diam secara alami merujuk pada praktik yang dapat berfungsi tanpa melantunkan suara. Sebelumnya, saat ia membagi konsentrasi, mungkin Master Baoshu telah menyelesaikan pembacaan mantra pengaktif lonceng secara diam-diam dalam hati!
Ning Que tahu dirinya harus bergerak.
Busur besi belum sampai di tangannya, terpaksa ia menggenggam hulu pedang.
Dengan kibasan pergelangan tangan, pedang beratnya yang menyala Kemilau Suci Haotian menebas dari kejauhan ke arah Master Baoshu!
Secara bersamaan, jari telunjuk tangan kirinya menggores tajam di udara depan tubuhnya!
Ekspresi Master Baoshu tetap tenang. Tangan kiri menyusun telapak tangan ritual, aura Buddhisme pekat membentuk Mudra raksasa samar yang menggenggam erat teror kecenderungan pedang.
Kecenderungan pedang tertembus, Mudra pun mengabur tanpa jejak.
Namun bel tembaga kecil di tangan kanan Master Baoshu telah mulai berayun lembut.
……
……
Gemericik lonceng nyaring bergema di aula Buddha.
Berbeda dengan dentang yang pernah terdengar di jalan setapak pegunungan.
Meski sama-sama membawa belas kasih, suara ini bukannya lembut melainkan dipenuhi keagungan, seakan akan membersihkan semua kekotoran yin di dunia fana.
Gemericik lonceng menyebar dari aula Buddha, memenuhi seluruh kompleks Kuil Rotten Ke.
Tujuh belas lonceng kuno di Kuil Rotten Ke - di paviliun, belakang aula, bawah koridor, samping pohon plum -
Hampir bersamaan bergema.
Dentangan berat nan megah bergema di antara atap melengkung Kuil Kuning.
Namun tetap tak mampu menenggelamkan gemericik lonceng yang nyaring dan acuh tak acuh itu.
Bunyi Lonceng membalas gemericik lonceng yang perlahan terbang.
Terus melayang hingga puncak Gunung Wa.
Patung Buddha batu berdiam dalam awan, perlahan memancarkan cahaya Buddha yang khidmat.
