Inilah yang disebut kepercayaan.
Ning Que mempercayai akademi, mempercayai kakak seniornya. Maka menghadapi jebakan berbahaya ini, dia terus menunggu kakak senior menemukan masalah di Kuil Rotten Ke dan buru-buru datang menyelamatkan diri mereka. Dia tahu jika kakak senior menyadari perubahan situasi, pasti akan segera datang. Percakapan sebelumnya memang mengandung unsur mengulur waktu.
Jika kakak senior tak bisa datang, maka pemecah masalah haruslah si pembuat masalah. Dia hanya bisa berusaha mati-matian membunuh Master Baoshu yang memegang Genta Yulan, lalu mencari cara kabur dari Kuil Rotten Ke.
Dia melirik payung Da Hei di atas kepala, memastikan payung hitam masih bisa bertahan sejenak di bawah cahaya Buddha: "Buddha yang berbelas kasih, mengobati penyakit tentu tak hanya dengan cara membunuh."
Master Qishan berkata: "Bagus, aku akan mewariskan Dharma Buddhisme padanya. Yang harus dikurangi bukanlah energi jahat, melainkan berharap aura yin yang dingin dalam tubuhnya bisa menjadi lebih tenang dan matang. Sesuai pemikiran Sang Guru, Guru Pertama dan aku telah bermusyawarah. Setelah pemahaman Sang Sang akan Buddhisme semakin mendalam, kami akan mencari cara untuk menyembunyikannya."
Ning Que bertanya: "Sembunyikan?"
Master Qishan menjelaskan: "Hanya dengan cara ini, ketika mata Raja Kematian menyapu perlahan di dunia manusia, tak akan menemukan cap aura dunia bawah dalam tubuhnya."
Ning Que berkata: "Bukankah itu berarti mengurungnya seumur hidup? Apa bedanya dengan membunuh dia?"
"Tak perlu dikurung selamanya."
Master Qishan melanjutkan: "Langit Tak Berpelukan memiliki 70.000 dunia. Sekalipun Raja Kematian memiliki kekuatan luar biasa, jika duplikatnya di dunia-dunia itu tak mengirim sinyal aktif, diperlukan waktu sangat lama untuk memeriksa satu per satu. Saat perhatian Raja Kematian tertuju pada dunia lain, Sang Sang bisa keluar dengan aman."
Cheng Ziqing dengan ekspresi serius bertanya: "Takdir langit tak tertebak. Sebagai orang awam, mustahil kita menyentuh kesadaran Langit dan Raja Kematian. Lalu bagaimana memastikan kapan mata mereka tidak mengawasi dunia manusia?"
Master Qishan menjawab: "Takhta Wahyu Langit tahun lalu di Kota Chang'an telah melihat tiga tahun kemudian Sang Sang akan muncul di Kuil Xiling. Kebangkitannya yang segera ini membuktikan periode pengawasan Raja Kematian ke dunia kita pasti terjadi dalam dua tahun ke depan."
"Ning Que diam seribu bahasa. Awalnya dia hanya ingin mengulur waktu dengan mengajukan pertanyaan, tak menyangka analisa Master Qishan tentang cara menghadapi Raja Kematian yang disebutnya beberapa hari lalu ternyata sangat masuk akal. Perasaannya mulai tercampur aduk."
"Master Baoshu berkata khidmat: 'Tapi di seluruh Dunia Manusia tak ada tempat yang bisa lolos dari penglihatan Raja Kematian.'"
"Telapak tangan Master Qishan perlahan menepuk papan catur di hadapannya, 'Masih ada.'"
"Ning Que menatap papan mirip catur yang bukan batu itu, teringat pengalamannya di dunia papan catur itu, perasaannya kembali bergejolak."
"Setelah hening sejenak, Master Baoshu berkata: 'Walau ini alat ritual peninggalan Buddha, aku yakin mustahil mengelabui Raja Kematian. Paman seperguruan, kau meremehkan makhluk di atas level manusia.'"
"'Meremehkan Raja Kematian... itu kebodohan yang tak termaafkan.'"
"Master Qishan membalik papan caturnya, 'Yang kusuruh Sang Sang hindari bukan mata Raja Kematian, tapi... waktu.'"
"'Waktu?' Ning Que bertanya."
"'Ya, tepat sekali waktu.'"
"Master Qishan memandang kerumunan, 'Kalian pasti pernah dengar legenda Kuil Rotten Ke. Tapi tak ada yang menganggapnya nyata, bahkan kau Ning Que pun refleks melupakannya.'"
"'Papan catur peninggalan Buddha ini bisa mengubah kecepatan aliran waktu. Sisi depan memperlambat, sisi belakang mempercepat. Jika masuk dari sisi belakang, sedetik di dalamnya setara dengan bertahun-tahun di dunia fana.'"
Master Qishan berkata: "Mengubah dua tahun menjadi sekejap, maka selama dua tahun itu, Sang Sang secara efektif menghilang dari dunia ini. Bagaimana mungkin Raja Kematian menemukannya?"
Mendengar ini, orang-orang di aula Buddhis ternganga takjub. Mereka tak menyangka ada yang bisa memikirkan metode seperti ini. Yang lebih mengejutkan, orang itu malah berani melawan Raja Kematian secara intelektual saat Putri Raja Kematian turun – betapa luar biasa kepercayaan dirinya.
Master melanjutkan: "Metode ini tampak masuk akal, tapi belum pernah digunakan sebelumnya sehingga tetap berisiko. Namun karena Putri Raja Kematian telah turun, kita harus melakukannya."
"Satu-satunya metode adalah metode terbaik..."
Ning Que teringat motto akademi itu. Sekarang dia paham siapa yang merancang metode fantastis ini, siapa yang demi Sang Sang berani menentang Raja Kematian. Kelopak matanya sedikit basah.
Master Qishan menatap Ning Que: "Sang Guru yang merancang metode ini. Guru Pertama dan saya setuju mencobanya. Tapi karena konsekuensinya besar, kami merahasiakannya – termasuk dari kalian. Sebelum masuk papan catur, kami tak akan memberi tahu agar keamanan terjaga."
Ning Que mengangguk: "Jika orang-orang tahu Sang Sang adalah Putri Raja Kematian, mereka takkan berpikir seperti Sang Guru dan Anda. Mereka hanya akan ingin membunuhnya."
"Bagus." Master Qishan menatap Master Baoshu, menghela napas penuh penyesalan: "Tapi siapa sangka, seseorang berani membawa Lonceng Kemurnian keluar dari Kuil Gantung, hingga menciptakan situasi seperti ini."
Baoshu mengerti maksudnya, berkata: "Paman seperguruan, aku turun dari Kuil Gantung atas perintah."
Mendengar jawabannya, kerutan di wajah Master Qishan semakin dalam, refleks menoleh ke luar aula memandang deretan kuil kuning dengan tembok putih yang mengikuti aliran gunung, raut khawatir terpancar jelas.
Quni Malti tiba-tiba berseru keras: "Metode yang belum pernah teruji, siapa bisa jamin pasti berhasil? Guru ini sedang bertaruh dengan Raja Kematian! Beliau memang punya nyali baja, tapi taruhannya adalah keselamatan seluruh dunia! Atas nama apa kita harus ikut berjudi?"
Master Qishan diam membisu. Jelas terlihat, sebelum memutuskan menyembuhkan penyakit Sang Sang, beliau sudah memperhitungkan segala tuduhan dan cercaan yang akan datang jika rahasia ini terbongkar.
Master Baoshu melantunkan mantra Buddha, berkatak tegas: "Semua makhluk setara! Guru hanyalah satu dari banyak makhluk, tak berhak menyuruh semua ikut ambil risiko. Putri Raja Kematian harus dihabisi!"
Master Qishan menyahut: "Buddha bersabda semua makhluk setara. Sang Sang juga bagian dari mereka, tak bersalah tak berdosa. Mengapa harus mati?"
Master Baoshu membentak: "Dia putri Raja Kematian - itu sudah dosa turunan! Sekalipun kelak rajin beribadah dan berbuat baik, saat suatu hari sadar diri, seluruh dunia akan jadi korbannya!"
Ning Que kembali menengadah memandang payung Da Hei.
Kotoran berminyak di luar payung hitam itu telah terkikis oleh cahaya Buddha, memperlihatkan kain hitam murni. Seberkas sinar Buddha menyusup melalui celah permukaan payung, melayang jatuh di pundak Sang Sang.
Sang Sang seperti ditusuk pisau, wajahnya tiba-tiba memucat. Bibirnya tergigit kuat tanpa suara, namun Ning Que yang menggendongnya merasakan kekakuan tubuhnya - bukankah ini bukti betapa ia menderita?
Payung Da Hei semakin menipis, hampir tak mampu bertahan.
Ning Que masih membutuhkannya bertahan sebentar lagi, sementara kakak senior belum juga datang.
Ia menatap Master Qishan: "Tampaknya kami tak punya kesempatan lagi belajar Buddhisme dari Master. Penyakit ini pun tak tertolong, persis seperti ramalan Anda. Dunia ini memang selalu kekurangan welas asih sejati."
Lalu ia menoleh ke Sang Sang: "Masih kuat bertahan?"
Masihkah payung ini bertahan? Masihkah kau bertahan?
Sang Sang mengeluarkan desahan lemah.
Master Qishan menghela napas: "Tapi sebesar apa pun dunia ini, tak ada tempat untukmu. Ke mana kau akan pergi?"
Ning Que menjawab: "Aku akan kembali ke akademi."
Master berkata: "Akademi pasti akan menampungmu. Tapi bagaimana dengannya? Dulu saat identitas putri Raja Kematian belum terungkap, akademi melindungimu dan diam-diam mengobatinya. Sekarang apa yang bisa dilakukan?"
Ning Que diam. Ia pun tak tahu harus berbuat apa. Bagaimana mungkin ia menyeret akademi ke dalam bencana?
Master Baoshu berkata: "Masalahnya sekarang adalah, kalian sudah tidak bisa pergi."
Begitu suaranya menghilang, terdengar suara langkah kaki yang padat dari luar aula. Pintu gerbang belakang Kuil Rotten Ke terbuka lebar. Para praktisi kultivasi yang mendeteksi keanehan dihalangi oleh biksu kuil di luar pintu gerbang, namun 68 biksu berjubah kuning masuk berurutan seperti ikan. Mereka duduk di pelataran batu depan aula dalam kelompok empat orang di posisi berbeda.
Suara mantra Buddha bergema berirama. Aroma khidmat penuh welas asih khas Buddhisme menyelimuti seluruh Kuil Rotten Ke. Bunyi Lonceng Tujuh Belas Aula kembali bergema, formasi cahaya Buddha itu semakin menguat.
Master Qishan memandang pendeta utama Kuil Rotten Ke yang bersujud di luar aula, samar-samar menebak sesuatu. Ingin memarahi murid durhaka ini, namun akhirnya hanya menghela napas dengan hati yang perih.
Bagaimanapun juga, Master Baoshu adalah Pemimpin Biara Pantangan Kuil Gantung. Di mata murid agama Buddha di dunia manusia, statusnya sangat mulia. Beberapa hari ini meski terlihat mengurung diri di kamar meditasi, sebenarnya ia sudah dengan mudah mengambil alih Kuil Rotten Ke.
Biksu Guanhai bersujud di belakang Master Qishan, menopang mentor tua yang nyaris terjatuh. Matanya yang memandang kakak senior dan keponakan seperguruan di pelataran batu luar aula dipenuhi kepedihan dan kemarahan.
Master Baoshu dengan ekspresi datar berkata: "Paman seperguruan, jika kau tidak ingin mengkhianati agama Buddha dan menjadi pendosa pemusnah dunia, lebih baik hari ini kau tetap hening dan aman."
Setelah mengucapkan kalimat itu, biksu senior Kuil Gantung ini mengerutkan alisnya seolah merasakan kesakitan, namun kilau di pupil mata yang sempurna seperti Batu Permata itu tiba-tiba redup, seolah kehilangan sebagian sifat Buddhisme.
Ning Que tidak melakukan persiapan terakhir kali, membiarkan orang ini mengibaskan bel tembaga. Bagaimana mungkin kali ini ia membiarkan lawannya mendapat kesempatan lagi? Lagipula ia telah menilai bahwa menggerakkan pusaka suci agama Buddha Yulan Bell juga menjadi beban sangat berat bagi Master Baoshu. Dengan kata lain, kemampuan teknis Baoshu saat ini relatif menurun beberapa tingkat. Maka ia terus mengamati, menanti saat Master Baoshu bersiap menggerakkan bel tembaga lagi - saat itulah ia akan turun tangan.
Melihat alis Baoshu berkerut, Ning Que menancapkan pisau tajamnya ke tanah di depan kaki, lalu secara instingtif menarik busur besi dari punggungnya dan memanah Baoshu dengan kecepatan yang melampaui imajinasi kerumunan!
Panah besi menembus udara tanpa suara, dalam sekejap mata telah sampai di depan tubuh Baoshu.
Di hadapan Yuan Shisan Jian yang begitu kuat hingga mampu mengabaikan dimensi, hanya orang seperti Longqing yang berpengalaman berulang kali, atau Yeh Hongyu yang memiliki bakat tempur instingtif, yang bisa menghindar.
Master Baoshu mengira dirinya sudah cukup memperhatikan Yuan Shisan Jian legenda akademi, namun tetap tidak menyangka panah ini ternyata menakutkan sampai tingkat seperti ini!
Pupil mata biksu senior Kuil Gantung ini tak sempat menyempit, ekspresinya tak sempat berubah, bahkan ketakutan pun tak sempat muncul. Ia sama sekali tak sempat memberikan reaksi apapun.
Satu-satunya yang sempat bereaksi di arena adalah bel tembaga di tangannya.
Bel tembaga itu merasakan bahaya panah besi dengan konsep yang hampir melampaui waktu, menghilang dari sela jari Master Bao Shu, dan muncul di depan panah besi sekejap kemudian.
Tingkat kesucian Bel Damanaka peninggalan Buddha memang melampaui level dunia bertapa masa kini.
Panah besi menembus bel tembaga dengan presisi yang dingin.
Namun tidak meninggalkan jejak sedikit pun pada bel tersebut.
Sehebat apa pun Panah Yuan Tiga Belas, tetaplah hasil karya Murid-Murid gunung belakang akademi. Setidaknya saat ini, belum bisa disamakan dengan pusaka suci peninggalan Buddha.
Alasan lain mengapa panah besi tak meninggalkan jejak adalah kepala panahnya tidak runcing, melainkan berbentuk silinder kecil.
Akibat tekanan dahsyat, silinder kecil itu terkompresi hebat lalu meledak.
Gemuruh!
Serpihan besi tempa berkualitas tinggi beterbangan dengan suara ciit-ciit mengerikan, menghujam ke arah Master Bao Shu.
Meski bel tembaga menahan panah, jiwa Buddhisme Master Bao Shu terguncang hebat. Menghadapi krisis ini, ia membuktikan diri sebagai biksu senior Kuil Gantung dengan membatin sembilan mantra Vajra dan memancarkan sembilan lapis aura mantra suci di depannya!
Serpihan besi sebagian besar berhasil dihalangi, namun beberapa masih berhasil menembus sebelum napas mantra Buddhisme sejati terbentuk sepenuhnya. Dalam sekejap, tubuh Master Bao Shu sudah berlumuran darah.
Reaksi Ning Que dalam pertempuran sungguh luar biasa cepat, mungkin yang tercepat di zamannya. Hampir bersamaan dengan melepaskan panah, dia sudah yakin Yuan Shisan Jian sulit menembus pertahanan bel tembaga dalam waktu singkat. Dia mengangkat busur dan mengacungkan pisau, bahkan tanpa sempat berpikir, tiba-tiba melesat maju mengikuti panah besi.
Qi megah telah memenuhi seluruh tubuhnya. Setiap otot mengeras seperti batu. Setiap langkah meninggalkan lubang di batu hijau lantai aula, menyemburkan serpihan batu.
Ini pertama kalinya Ning Que menunjukkan sepenuhnya kemampuan teknisnya setelah terjun ke jalan iblis. Tubuhnya mencapai performa puncak, mendadak memiliki kecepatan mengerikan yang sulit dibayangkan.
Saat tiba di depan Master Bao Shu, dia bahkan masih bisa merasakan sisa ledakan panah besi.
Dengan satu tebasan gila seperti harimau, pisau tajamnya menghujam ke muka Master Bao Shu. Cahaya suci di mata pedangnya berkilau seperti sinar matahari membara.
Master Bao Shu menutup rapat matanya, memanggil kembali bel tembaga.
Ciiit-ciiit!
Mata pedang yang tajam merobek udara di sekitar tubuh Master Bao Shu bagai mengoyak kertas. Dalam sekejap, enam lapis napas mantra Buddhisme sejati berhasil ditembus!
Baoshu memuntahkan semburan darah, terjatuh di tanah, menepuk tanah dengan telapak tangan untuk duduk tegak kembali, lalu mengibaskan bel tembaga!
Gemericik bel yang nyaring berkumandang, 17 lonceng kuno di Kuil Rotten Ke bergema lagi. Patung Buddha di puncak Gunung Wa memancarkan cahaya terang, menembus angin dan pepohonan di pegunungan, menyinari kuil di kaki gunung, menerpa payung Da Hei dengan intensitas yang lebih kuat dari sebelumnya!
Wajah Sang Sang di bawah payung hitam semakin pucat. Bruk! Ia kembali muntah darah segumpal, tubuhnya lunglai bersandar di punggung Ning Que, seolah nyawanya bisa melayang kapan saja. Namun tangannya masih erat mencengkeram gagang payung.
Master Baoshu memiliki cultivation dan tingkat spiritual yang sangat tinggi, telah menguasai berbagai metode agama Buddha. Menghadapi serangan mematikan Ning Que, sebenarnya ia bisa memilih menggunakan bel tembaga sebagai senjata, bertarung sengit dengan strategi. Meski kehilangan inisiatif dan mungkin tak bisa mengembalikan kerugian, setidaknya tak akan separah kondisi berbahaya seperti sekarang.
Tapi saat ini hanya satu hal yang ada di pikirannya: Ia tak ingin memberi celah sedikitpun bagi Ning Que untuk menemukan kesempatan membawa Sang Sang kabur. Ia HARUS memastikan Sang Sang meninggal seketika di tempat.
Untuk tujuan ini, ia rela mengorbankan nyawanya sendiri.
