Luo Kejie dengan ekspresi datar berkata: "Apa artinya kami berdiri di sini? Menunggu Ning Que keluar, atau menunggu Ning Que pergi? Jika hanya bisa menonton, mengapa aku harus datang ribuan li ke Yue Lun? Jika tujuan menonton adalah untuk turun tangan, mengapa kami tidak bertindak? Mengapa kami harus menunggu di sini?"
Master Qimei menjawab tenang: "Buddha Yang Maha Pengasih juga memiliki Vajra yang murka. Karena kami datang, tentu bukan untuk melihat mereka pergi, melainkan menyaksikan Putri Raja Kematian meregang nyawa. Tentang penantian... Seluruh Dunia Manusia telah menunggu lebih dari setahun, beberapa saat lagi bukanlah masalah."
Luo Kejie bertanya: "Menunggu siapa?"
Qimei menjawab: "Menunggu Pemimpin Spiritual masuk kota. Menghitung jarak, seharusnya sudah dekat."
Ekspresi Luo Kejie sedikit kaku. Dalam hati ia berpikir: Kemarin kau bilang Pemimpin Spiritual tidak akan turun tangan, mengapa sekarang kau katakan dia sedang masuk kota? Suaranya bergetar dingin: "Dengan pasukan kami, Ning Que tak mungkin bisa keluar dari Kota Chaoyang."
Qimei menatap mata Luo Kejie, tersenyum tipis: "Sadarkah kau, sejak kami di Kuil Putih tahu Ning Que bersembunyi di rumah ini, dialog antara kita menjadi semakin sering?"
Luo Kejie mengerutkan alis, bergumam berat: "Lalu apa?"
Qimei menghela napas: "Ini membuktikan kita semua sedang tegang."
Luo Kejie berkata: "Kau adalah Sang Pemimpin Balai Venerable Kuil Gantung, aku adalah Komandan Penjaga Suci Kuil Xiling. Baik kemampuan teknis maupun tingkat zhi ming kami melebihi Ning Que. Apalagi Pendeta Agung dan Pemimpin Spiritual memilih kita untuk membunuh putri Raja Kematian. Kita semua paham prinsip apa yang berlaku di sini. Meski Ning Que adalah murid langsung Sang Guru, bagaimana mungkin ia bisa lolos dari maut?"
"Semakin banyak penjelasan, semakin menunjukkan ketegangan. Aku mau mengakui hal ini karena bukan aib. Menurut perhitungan waktu duniawi, Ning Que baru mencapai tingkat zhi ming enam bulan lalu. Secara prinsip, mustahil ia mengalahkan kita. Tapi kau juga harus paham - sejak mengalahkan Pangeran Longqing untuk masuk ke lantai atas Akademi, hingga berbagai peristiwa setelahnya - pada pemuda ini, prinsip universal sulit diterapkan."
Master Tujuh bersikap tenang: "Yang terpenting, meski putri Raja Kematian masih sakit dan tubuhnya masih lemah, saat detik-detik terakhir tiba, bagaimana kau bisa memastikan ia tak akan memancarkan cahaya putih seperti di tepi Danau Salju Chang'an?"
Luo Kejie terdiam, merasa pikiran mulai resah. Ia menarik napas dalam-dalam dengan gaya otoriter. Dadanya mengembang bagai gunung yang menjulang di dataran.
Tiba-tiba ekspresinya berubah drastis. Rumah kecil berpagar di kejauhan masih sunyi. Tak terlihat siapa pun, tak ada tanda-tanda gangguan. Tapi ia merasakan bahaya yang sangat mengerikan!
Luo Kejie meraung keras, kaki kanannya menghentakkan tanah hingga permukaannya retak-retak. Memanfaatkan guncangan balik yang dahsyat, tanpa ragu ia menjatuhkan diri ke belakang.
Raungannya bukan sekadar peringatan bagi orang-orang di sekitarnya, tetapi juga karena nafas dalam yang ditahannya membuat dada dan perutnya penuh udara. Jika tak segera mengeluarkannya, mustahil ia bisa bergerak cepat - satu serangan saja bisa membuat Qi-nya terdispersi dan tubuhnya terluka parah!
Bersamaan dengan raungan Luo Kejie, sebuah lubang bulat sempurna selebar tiga jari tiba-tiba muncul di pintu kayu rumah kecil di kejauhan. Tak ada serpihan kayu beterbangan, kehadirannya yang bisu terasa sangat mistis!
Panah besi hitam nan tajam melesat menembus puluhan zhang, tiba tepat di hadapan Luo Kejie. Ning Que sengaja melepaskan panah saat musuhnya menarik nafas dalam, mustahil bisa dihindari.
Panah hitam itu menghantam bahu kiri Luo Kejie!
Meski hanya sebatang anak panah, efeknya bagai palu raksasa menghunjam puncak gunung, memicu gemuruh bagai petir!
Di balik jubahnya, permukaan baju zirah Luo Kejie tiba-tiba berpendar garis-garis emas tipis. Makna jimat yang terukir berusaha menahan laju panah maut itu!
Baju zirah yang dipakainya ini adalah **** hasil kolaborasi ahli talisman **** dengan Departemen Pekerjaan ****. Bahkan di seluruh Kuil Xiling, armor level ini hanya ada tiga set. Hanya sedikit lebih lemah beberapa poin dibanding baju zirah yang pernah dipakai ****. Jika bukan karena **** memanjakannya, dia takkan pantas mengenakannya.
Alasan **** meremehkan **** adalah karena dia yakin senjata terkuat Ning Que yaitu **** sama sekali tak bisa mengancamnya.
Namun sebelum lubang panah kecil nan bulat aneh itu muncul di ****, saat baru merasakan aroma bahaya yang kuat, dia sudah tahu dirinya salah.
Ning Que di masa **** baru mencapai ****. Saat itu panah besinya sudah bisa membuat **** terpuruk. Kemudian di depan ****, panahnya memaksa **** meledakkan ****. Kini dia telah ****. Panah besinya bahkan membuat sosok seperti **** dan **** segan, apalagi Luo Kejie?
Panah besi itu menusuk keras ke baju zirah. **** bergetar kencang, **** berputar tak henti, merobek lubang panah di **** berkilau emas. Terus merusak **** Luo Kejie, lalu masuk lebih dalam!
Luo Kejie terjatuh keras ke tanah bak gunung runtuh, mengguncang debu-debu.
Pada baju zirahnya muncul lubang besar yang mengerikan, di dalam lubang baju zirah itu daging dan darah hancur berantakan, bahkan terlihat tulang putih! Darah segar mengalir deras dari lubang itu bagai air terjun!
Sebagai Komandan Kuil Xiling, selama puluhan tahun ia telah mengalami begitu banyak pertempuran. Pengalaman tempurnya yang luar biasa memungkinkannya merasakan pertanda bahaya sebelum Ning Que melepaskan panah. Dengan teriakan menggelegar seperti runtuhnya Gunung Giok, ia berhasil menghindari panah besi mengerikan yang nyaris menembus jantungnya.
Meski begitu, orang penting Kuil Xiling yang sombong ini tetap mengalami luka parah. Andai bukan praktisi bela diri terkuat dan tanpa baju zirah jimat dewa pemberian Pendeta Agung, sekadar panah di bahu kirinya pasti telah membuat lengannya putus dan menghilangkan daya tempurnya hari ini.
Luo Kejie terbaring di tanah. Tubuh tegapnya dikelilingi batu dan lumpur yang beterbangan, bagaikan gunung yang roboh. Darah yang menyembur dari bahu kirinya seperti air terjun dan sungai kecil yang mengalir kacau di lereng gunung.
Ia menatap lapisan awan hitam pekat di langit, wajahnya pucat pasi. Pupil matanya memancarkan amarah dan semangat bertarung yang menggila. Tangan kanannya menghantam tanah keras, tubuhnya melesat bangkit sambil meraung liar, lalu menerjang ke arah rumah kecil berpagar di kejauhan.
Kekuatan Yuan Shisan Jian melebihi perkiraannya, namun tetap tidak bisa membunuhnya. Dia yakin begitu mulai bergerak, orang di rumah kecil itu takkan bisa membidik titik vital seperti kepala atau wajahnya. Asalkan bisa bertahan menempuh jarak ratusan zhang dan mendekati kompleks, pastilah dia bisa membunuh si brengsek itu!
Delapan belas Penjaga Suci Xiling menggenggam hulu pedang, mengikuti Luo Kejie yang menerjang ke arah rumah kecil itu. Di bawah kegalauan langit, jubah merah mereka berkibar-kibar bagai pasukan berkuda ribuan jumlahnya, menggetarkan hati siapa pun yang menyaksikan!
……
……
Luo Kejie yang menghantam rumah kecil bagai longsoran gunung, bersama 18 Penjaga Suci Xiling di belakangnya, tak menemui hujan panah besi mengerikan seperti yang dibayangkan.
Sebab reaksi seseorang di arena ini jauh lebih cepat. Begitu teriakan Luo Kejie baru saja meluncur dari bibir, saat pintu kayu rumah itu tiba-tiba berlubang oleh panah, Master Tujuh Keping sudah bergerak.
Sepatu jeraminya tiba-tiba hancur berdebu, tubuhnya meninggalkan bayangan sisa. Dalam hitungan napas, dia sudah melesat ke depan pintu gerbang rumah, kecepatan langkahnya bagai angin gurun yang mengguncang kesadaran!
Saat mendengar teriakan Luo Kejie sebelumnya, Master Tujuh Keping tak yakin panah pertama ditujukan padanya. Namun alih-alih menghindar, justru dengan gesit dia menyambar ke arah rumah kecil itu.
Ini memang taruhan yang sangat berisiko, tetapi selama bisa mendekati rumah kecil berpagar dan mempersempit jarak, maka kekuatan terkuat lawan yaitu Yuan Shisan Jian akan kehilangan sebagian besar daya hancurnya. Tujuh keping rela mengorbankan diri terjun ke alam baka demi membunuh putri Raja Kematian. Menghadapi kesempatan emas seperti ini, mana mungkin gentar untuk bertaruh?
Tujuh keping melesat ke pintu gerbang rumah kecil. Kaki telanjangnya menginjak keras anak tangga batu di bawah pintu, meninggalkan retakan-retakan. Tubuhnya berhenti mendadak, lalu tanpa jeda, dengan gerakan selancar air terjun, ia mengibaskan lengan baju biarawannya menghantam pintu gerbang.
Bagi orang awam, teknik terkuat praktisi kultivasi adalah kemampuan mengendalikan pedang dari jarak jauh. Namun para praktisi sejati yang telah mencapai puncak justru kembali memfokuskan diri pada penguasaan tubuh, baik itu Pendekar Paviliun Pedang Nan Jin maupun Biksu Pertapa Kuil Gantung.
Kibasan lengan baju biarawan Tujuh keping terlihat biasa, namun sebenarnya dipenuhi energi alam semesta. Satu kibasan saja daya hancurnya setara batu raksasa. Dentuman keras bergema saat pintu kayu hancur berkeping-keping, melesat ke dalam pekarangan seperti hujan meteor.
Teknik lengan baju ini sangat matang. Sekalipun Ning Que bersiap dengan busur besi di balik pintu, menghadapi serpihan kayu yang beterbangan, ia terpaksa menghindar sementara. Waktu sejenak ini cukup bagi Tujuh keping untuk mendekat.
Pada saat itu, tembok pagar di sisi kanan pintu gerbang tiba-tiba runtuh! Puluhan batu bata berhamburan bagai hujan, debu dan lumpur tua di sela-sela bata terguncang menjadi debu halus seperti asap dan kabut!
Siluet Ning Que melesat dari hujan bata dan kabut debu, kedua tangannya erat menggenggam pisau tajam, menyambar punggung Qi Mei bagai kilat!
Saat lengan baju biarawan Qi Mei baru saja ditarik kembali, pintu gerbang telah menjadi serpihan yang beterbangan, namun baik Qi Mei yang berada di pusat jebakan maupun Luo Kejie dan 18 Penjaga Suci Xiling yang sedang menerjang seperti harimau, semua tak menyangka Ning Que ternyata tidak berada di balik pintu gerbang, melainkan menembus tembok secara tak terduga!
Pisau tajam berat itu membelah udara dengan kecepatan tinggi, gesekan antara mata pedang dengan udara seharusnya menimbulkan suara melengking, namun semua suara itu tertelan dalam kecenderungan pedang yang muram, ditambah bayangan gelap yang ditarik oleh mata pedang kelabu, membuat orang merasa pedang ini bukan berasal dari Dunia Manusia, melainkan datang dari alam baka.
Pisau tajam itu menghantam punggung Qi Mei, mengeluarkan suara aneh seperti memukul kapuk! Punggung Qi Mei mulai bergetar dahsyat secara misterius, otot-otot di punggungnya seolah memiliki nyawa sendiri. Sebagian mengendur, sebagian menegang, dan ketika kekuatan otot-otot ini bersatu, mereka berubah menjadi tanggul kokoh yang mampu menahan air bah ribuan tahun, berusaha menjepit atau menangkis pisau yang menyerbu seperti banjir ke tubuhnya!
Ning Que merasakan gaya aneh yang merambat dari hulu pedang, tapi sama sekali tidak menghiraukan. Dengan teriakan keras, Qi megah menyembur keluar. Pisau itu membelah gaya-gaya aneh tersebut, menyambar dari leher sang biksu hingga ke pinggang!
Srr! Jubah biksu Qi Mei terkoyak, di balik jubah muncul luka yang sangat dalam. Darah mengalir deras seperti air bah yang meluap dari tanggul, menyembur keluar dari luka mengerikan itu!
