Kerumunan menjerit ketakutan dan mundur; mereka juga berteriak marah lalu menyerbu. Ning Que mengayunkan pisau tajamnya. Siapapun yang berani menghalanginya dan Sang Sang, langsung ditebasnya.
Darah di tepi danau semakin banyak menyembur. Jerit kesakitan dan rintihan terus terdengar. Anggota tubuh tercecer, usus terburai. Pemandangan ini sungguh mengerikan dan kejam.
Buddhisme bermaksud mengubah nyawa orang biasa menjadi gembok besi yang berat, langsung mengunci Ning Que di Kuil Putih. Namun mereka tidak tahu, Ning Que bukan murid Akademi seperti bayangan mereka. Dia bukan kakak senior pertama, juga bukan shixiong kedua. Saat diperlukan, dia tak pernah ragu membunuh, siapapun orangnya.
Menatap arena yang tak tertahankan untuk dilihat, seorang biksu pertapa tak lagi bisa menahan diri. Menerobos angin dengan suara menderu, ia menghantam Ning Que dengan tongkat dari atas. Ning Que mengayunkan pedangnya menyambut, kaki kirinya menyepak diam-diam dari bawah jubah, tepat mengenai dada dan perut biksu itu. Tendangan itu melontarkan sang biksu ke tengah kerumunan, lalu dengan teriakan keras, kedua tangannya mencengkeram pedang dan menebas dari atas!
Di bawah mata pedang itu adalah dua tangan Master Qimei.
Tujuh jari yang cacat tiba-tiba memancarkan kilau emas dahsyat, lalu seketika redup. Kekuatan megah Buddha raga fisik bertemu kembali dengan Qi megah yang bergelora dalam tubuh Ning Que. Angin deru berdesir di tepi danau, bahkan energi alam semesta pun menjadi kacau. Kerumunan di sekitar berjatuhan seperti rumput diterjang guncangan.
Sol sepatu menggambar jejak di lumpur saat Ning Que terpental mundur beberapa zhang, persis ke titik awal dia mencabut pedang untuk membunuh. Tubuh Master Qimei sedikit bergoyang, akhirnya mundur setengah langkah dengan wajah pucat.
Para biksu Buddhisme akhirnya memang akan merosot ke dunia kebajikan palsu. Ning Que membersihkan darah yang merembes di sudut bibirnya, memandang Tujuh Keping di kejauhan sambil berpikir dalam hati: "Sejak awal kalian sudah memaksaku ke alam Asura, seharusnya kalian tidak turun tangan sekarang."
Tiba-tiba, dari sudut matanya ia melihat Penjaga Suci Xiling telah mundur ke pinggir kerumunan tanpa sepengetahuannya. Tidak seperti para biksu yang mengawasinya dengan tatapan penuh kebencian di tengah kerumunan.
Mantra Buddha bergema. Master Tujuh Keping memandang Ning Que yang berlumuran darah, lalu melihat pisau tajam di tangannya yang telah membunuh belasan orang. "Aku tidak menyangka kau benar-benar menggunakan senjata."
Ning Que mengarahkan pisaunya ke mayat-mayat di arena. "Kau pasti tahu, orang-orang ini mati karena ulahmu. Sejak kau perintahkan para biksu miskin itu untuk menghilang, semua kematian hari ini adalah tanggung jawabmu."
Tubuhnya terpantul kembali ke tempat ia pertama kali menghunus pisau. Mahasiswa yang terpenggal separuh badannya masih merintih dalam genangan darah, tubuh separuhnya menggeliat dengan usus terurai dan organ dalam yang hancur - pemandangan yang sangat mengerikan.
Qunimalti dan Lu Chenjia yang tangannya diikat tali berdiri di belakang Ning Que. Melihat pemandangan berdarah di sekitar, wajah mereka pucat. Terutama Lu Chenjia yang pucat bagai salju, menatap mahasiswa separuh badan itu dengan betis gemetar. "Akhiri penderitaannya," bisiknya.
Ning Que hening menatap Tujuh Master di hadapannya, pisau tajam di tangannya tidak bergeming. Seolah tak mendengar sama sekali ucapan sang Master, atau berpura-pura tak mendengar.
Lu Chenjia membelalakkan mata penuh amarah ke punggungnya, berteriak: "Dia toh sudah sekarat, mengapa harus membuatnya menderita sebelum mati?"
Ning Que tetap tak menghujamkan pisau tambahan ke tubuh mahasiswa yang merintih kesakitan itu. Ia paham, untuk menggentarkan kerumunan yang sudah kehilangan akal sehat, membunuh saja tak cukup. Sebab kematian kadang setara dengan tidur lelap - sebelum mayat membusuk, takkan memberi teror maksimal pada manusia. Hanya penderitaan ekstrim dan pertumpahan darah yang bisa memberi efek mengerikan cukup kuat, agar lebih sedikit nyawa melayang hari ini.
Qunimalti memandang wajah setengah tertutupnya, memaki: "Benar-benar hewan!"
Sepanjang tepi danau perlahan hening. Rintihan menyayat dari mahasiswa itu terdengar jelas. Melihat darah kental dan anggota tubuh berserakan, beberapa orang mulai muntah, sementara rintihan ketakutan seorang wanita paruh baya menggema.
Cara kejam Ning Que benar-benar membuahkan hasil. Kerumunan mulai tertahan, terutama ratusan orang di barisan depan yang wajahnya pucat pasi, secara refleks ingin mundur perlahan.
"Aku tahu mengapa kalian rela mati demi membunuh kami, karena dalam pandangan kalian, kamilah pembunuh yang akan memusnahkan dunia. Dan agar kalian bisa hidup, kami harus mati."
Ning Que menatap kerumunan di sekelilingnya, berkata: "Tapi kalian harus paham, jika hari ini berusaha menghentikan kami pergi, maka dunia kalian akan musnah hari ini juga. Kalian akan mati hari ini juga."
Kemudian ia menatap Qimei, melanjutkan: "Sebelumnya saat kita bertukar serangan, getarannya saja sudah menewaskan empat orang. Kau seharusnya lebih mengerti, berapa banyak korban yang akan jatuh jika kita benar-benar bertarung. Seperti yang kukatakan tadi, jika nanti kau mencoba menghalangiku di sini, maka ratusan nyawa yang melayang itu adalah dosamu, bukan dosaku."
Setelah mengucapkan kalimat itu, ia melanjutkan langkah sambil membawa Sang Sang di punggungnya, tangan masih mencengkeram pisau.
Melihatnya mendekat, orang-orang di barisan depan kerumunan berteriak ketakutan dan mundur, wajah dipenuhi ekspresi horor. Sedikit pun tak tersisa bekas keberanian. Gerakan mundur mereka mendadak menyebabkankerumunan di belakang menjadi kacau balau.
Ning Que yang berlumuran darah bagaikan batu berat terjatuh ke kolam - bruk! Air kolam terpental membentuk area kosong seluas sekitar satu zhang di sekeliling tubuhnya.
Namun saat itu, Kuil Putih dipadati puluhan ribu orang. Kerumunan ini bukan kolam, melainkan lautan. Selain warga di barisan depan, sebagian besar tidak menyaksikan peristiwa berdarah di jembatan sempit. Massa di belakang tetap meneriakkan kemarahan sambil terus mendesak ke depan. Riapan air yang baru saja surut di ujung jembatan, seketika terhempas kembali membentuk gelombang yang lebih dahsyat.
Manusia memang makhluk aneh. Ketakutan muncul karena menyaksikan, ketidaktahuan melahirkan keberanian. Sekalipun lemah, ketika berkumpul dalam jumlah besar, mereka merasa perkasa. Pengecut pun berubah pemberani, akhirnya menjelma banjir bandang yang mengerikan.
Arus manusia membanjiri Ning Que, menyumbat jalan di depannya.
Ning Que kembali menghunus pedang. Percikan darah terus muncrat.
Rintihan, teriakan, dan umpatan bergema tak henti di tepi danau.
Ning Que membunuh orang di depannya. Yang lain berusaha mundur ketakutan, tapi terhimpit arus massa dari belakang. Jalur yang kosong segera diisi oleh pemberani-pemberani baru dari barisan belakang.
"Guru benar," gumamnya. "Massa yang bersatu memiliki kekuatan mengerikan. Jumlah mereka terlalu banyak, tak mungkin dibasmi habis." Pedangnya menyambar, menebas nyawa pria paruh baya berwajah jujur.
Lalu mata pedangnya menyambar horizontal, membelah dada dan perut seorang biksu, melangkah maju selangkah lagi sambil berpikir, bahkan andai menggunakan jimat atau panah, takkan bisa membunuh semua orang di hadapannya.
Bahkan jika bisa membunuh, mentor dan kakak senior pasti tak akan setuju.
Pikiran ini tiba-tiba melintas di benaknya, lalu seketika dipaksanya musnahkan—jika dia dan Sang Sang benar harus mati, walau mentor dan kakak senior tak setuju, terpaksa dibunuh juga. Sambil berpikir, pergelangan tangannya bergetar halus, mata pedang menyodok ke atas, melempar nenek tua yang bahkan tak bisa berjalan.
Sepanjang perjalanan, tak terhitung berapa kali menebas, berapa nyawa diambil. Tubuhnya dan Sang Sang sudah lama tertutupi darah, namun di depan masih kerumunan hitam legam, sama sekali tak nampak jalan keluar.
Ia menarik napas dalam, terus mengayunkan lengan, menebas apapun yang menghalangi—entah manusia atau prinsip universal. Hingga akhirnya, gerakannya menjadi mekanis, mati rasa.
Memandangi wajah-wajah penuh darah dengan ekspresi beragam itu, ia paham perkataan yang sering diulang banyak orang—sekuat apapun praktisi kultivasi, sulit melawan seluruh dunia sendirian.
Karena suka-duka manusia tak saling terhubung, ketakutan mereka pun tak tersambung. Kau tak bisa menggentarkan semua orang hanya dengan kemampuan teknismu. Jadi jika ingin melawan dunia, kau harus membunuh cukup banyak orang.
Ning Que telah membunuh orang sejak kecil, terutama setelah pindah ke Kota Wei. Di Danau Shubi, tak terhitung perampok berkuda yang dibunuhnya. Dalam hal pengalaman membunuh, hanya segelintir orang di dunia fana yang bisa menyainginya. Bahkan Ye Hongyu pun tak diizinkan disamakan dengannya. Karena itu, ia sangat paham: membunuh adalah hal yang melelahkan.
Meski hatimu sekeras batu karang yang tak tergoyahkan, sedingin giok hitam Laut Selatan yang menusuk tulang, sama sekali tak bergetar oleh pertumpahan darah dan kematian, namun tubuhmu tetaplah akan lelah.
Kekuatan pikiran akan terkuras habis, Kertas Fu akan habis terpakai, panah akan habis terlepaskan, pisau akan terkikis. Bahkan jika pisaumu tak aus, setiap hantaman akan menguras qi-mu. Yang terpenting, ketika mata pedang bertemu daging dan tulang manusia, meski guncangan baliknya kecil namun nyata. Akumulasi terus-menerus, pasti ada saatnya kau akan terluka.
Saat ini, mata pisau tajam yang telah membelah tak terhitung tulang manusia itu justru memanas akibat gesekan. Darah di permukaannya menguap membentuk kabut tipis. Ning Que menyarungkan pisau dan mulai menghantam dengan sarungnya secara horizontal.
Mengubah sarung pisau menjadi batang besi, melontarkan semua orang yang menghalangi ke depan. Meski lebih lambat daripada menebas langsung, efeknya tak terduga. Warga terus terlempar ke udara oleh sarung pisau, lalu menghantam kerumunan. Bagian belakang kerumunan semakin kacau, bahkan di beberapa tempat mulai saling menginjak.
Seorang anak kecil terdorong keluar oleh kerumunan, terjatuh di tanah lapang depan Ning Que, menangis di genangan darah. Usianya sekitar 7-8 tahun, dari cara duduknya terlihat betisnya terinjak kerumunan.
Sarung pisau di tangan Ning Que pecah udara jatuh, mendarat di ubun-ubun anak itu, lalu berhenti.
Bagian belakang kerumunan masih hiruk-pikuk dan kacau, umpatan terus bergema, namun orang-orang di sekitar refleks terdiam, menatap tegang ke gambar ini sambil menanti munculnya hal berdarah.
Ning Que menatap bocah lelaki itu tanpa ekspresi, dengan ringan mengibaskan sarung pisau mendorongnya ke samping.
Sang Sang bersandar di pundaknya, wajahnya pucat dan terlihat sangat lemah. Melihat anak laki-laki yang menangis kesakitan di tanah, ia memaksakan senyum tipis: "Cepatlah pulang ke rumah."
Bocah itu merangkak bangkit dengan tangan menopang tanah sambil tersedu-sedu, pincang menghindar ke samping. Saat itulah ia melihat wajah Sang Sang, teringat perempuan ini adalah Putri Raja Kematian - siluman yang digunakan nenek untuk menakut-nakutinya sepanjang musim dingin. Dengan jeritan ketakutan, secara refleks ia menghantamkan batu yang digenggamnya ke wajah itu.
Ning Que saat itu sedang menerjang seorang biksu pertapa dengan sarung pisaunya, tak menyadari kejadian ini.
Sang Sang yang terikat di punggungnya, bahkan jika melihat, tidak bisa menghindar.
Plak! Batu itu menghantam dahinya, darah segar mengalir perlahan.
