Batuk Ning Que disebabkan luka-lukanya, namun ia tak mengerti mengapa kakak senior juga batuk. Melihat wajah letih sang kakak senior, hatinya cemas jangan-jangan ia juga terluka.
Situasi pertempuran di arena masih tegang. Kehadiran kakak senior pun belum tentu bisa mengungguli Sang Pemimpin yang telah mencapai keadaan Vajra tak terpecahkan.
Dengan langsung ia bertanya: "Kakak senior, bisakah kau membawa kami pergi? Seperti caramu datang tadi."
Kakak senior menggelengkan kepala.
"Satu orang saja." Ning Que masih nekad, menoleh memandang Sang Sang.
Dengan malu sang kakak senior menjawab: "Keadaan meditasiku tidak stabil. Kemampuan untuk menggunakan teknik itu terbatas, sungguh tak bisa membawa kalian pergi. Lagipula akhir-akhir ini keadaan meditasiku memang kurang stabil."
"Rendah hati itu kesombongan terselubung. Jika shixiong saja dianggap tak mumpuni, lalu siapa lagi yang pantas?"
Ning Que berkata, kemudian memikirkan kakak senior yang terus-menerus batuk, ditambah tanda ketidakstabilan keadaan meditasinya yang diakui sendiri, tak bisa menahan kekhawatiran: "Shixiong, masalah apa yang terjadi dengan keadaan meditasimu?"
Kakak senior menjawab dengan jujur: "Alasan utamanya adalah kelelahan, meski selama setahun terakhir berkelana ke berbagai penjuru dunia fana tanpa waktu untuk melatih dan menstabilkan hati nurani juga berpengaruh."
Kelelahan... jawaban yang sederhana, namun seberapa berat keletihan hingga membuat ahli terkuat di atas Lima Batas menunjukkan tanda ketidakstabilan keadaan meditasi?
Ning Que termangu memandang wajah letih kakak senior, hatinya tersentuh begitu dalam hingga tak tahu harus berkata apa.
Saat itulah, Sang Pemimpin Spiritual akhirnya bersuara.
"Benarkah Guru Pertama ingin menyelamatkan Putri Raja Kematian? Bencana besar ini telah mulai membuka kelambunya, jangan-jangan Guru tega melihat rakyat biasa menderita seperti korban hari ini?"
Kakak senior memandang mayat-mayat rakyat yang tergenang darah, anggota tubuh yang tercecer, usus berserakan, merasakan sol sepatunya agak lengket oleh darah kental, wajahnya pucat dengan kesedihan membayangi pupil matanya.
Matanya mencerminkan pribadinya - tetap murni meski menangkap gambar berdarah apapun, dunia kotor manapun. Justru karena kemurnian itulah kesedihannya terasa begitu menyayat.
Ning Que tahu betapa bajik dan pengasihnya kakak senior ini. Melihat kesedihan di wajahnya, entah mengapa hatinya mendadak gelisah, tak berani menatap matanya.
“Kakak senior tidak menyamarkan perasaannya, dia juga tidak tahu cara menyembunyikan emosinya. Setelah lama diliputi kesedihan, barulah perlahan-lahan tenang kembali.”
“Kemudian ia menatap Sang Pemimpin, berkata dengan suara lembut: ‘Mentor memintaku menyampaikan pesan untuk Anda.’”
“Pemimpin Spiritual hening sejenak, mengibaskan lengan baju biarawan. Aura Buddhisme yang samar-samar mulai menyebar dari sela jarinya, menyelimuti terowongan di tengah lautan manusia, memisahkan bagian dalam dan luar.”
“‘Di musim gugur tahun Tianqi ke-16, aku pernah mengunjungi Kuil Gantung, namun Anda menghindar. Musim gugur ini pun aku kembali ke sana, Anda masih menolak bertemu. Kini kita berhadapan, akhirnya bisa membuat Anda mendengar kata-kata ini.’”
“Kakak senior menatap Pemimpin Spiritual dengan tenang: ‘Baik Malam Abadi maupun zaman akhir Dharma yang disebut Buddhisme, bukanlah masa depan yang kami inginkan. Akademi tentu tak akan berdiam diri melihat invasi dari dunia bawah. Namun mentor berpendapat, untuk mencegah serangan alam baka, belum tentu harus membunuh putri Raja Kematian.’”
“Pemimpin Spiritual tanpa ekspresi menjawab: ‘Buddha pernah meninggalkan surat wasiat. Berbagai peristiwa dua tahun ini telah mengonfirmasi - napas yin yang dingin dalam tubuh putri itu adalah jejak yang ditinggalkan Raja Kematian. Begitu ia sadar, sang penguasa neraka akan turun ke dunia. Bagaimana mungkin tidak dibunuh?’”
“Kakak senior berkata: ‘Mentor selalu meragukan keberadaan dunia bawah karena tak menemukannya. Bahkan jika Raja Kematian benar ada, mentor tak percaya dia akan terus menerus menjelajahi 70.000 dunia.’”
“Pemimpin Spiritual sedikit mengerutkan alis, bertanya: ‘Mengapa Sang Guru berkata demikian?’”
Kakak senior berkata: "Karena Guru berpikir, evolusi kehidupan selalu mengarah pada peningkatan kecerdasan dan kesadaran. Sejalan dengan itu, proses ini juga merupakan pelepasan bertahap raga fisik. Dengan kata-kata Guru, semakin tinggi level kehidupan, semakin malas. Kemalasan di sini tentu bukan kemalasan biasa, melainkan merujuk pada makhluk cerdas tingkat tinggi seperti Raja Kematian yang mustahil menggunakan metode serumit ini untuk mencari Dunia Manusia."
Alis perak Pemimpin Spiritual berkibar perlahan, gumamnya berat: "Tapi inilah masa depan yang dilihat Buddha."
Kakak senior menatap wajahnya, berkata tenang: "Guru berkata, ucapan Buddha belum tentu benar."
Pemimpin Spiritual tanpa ekspresi menyatakan: "Buddha pernah bersabda, tapi Sang Guru tak pernah mengucapkan apa pun."
Saat itu di Kuil Putih terdapat puluhan ribu orang, namun terowongan di tengah lautan manusia tertutup oleh napas agama Buddha. Hanya beberapa orang yang berdiri di terowongan itu yang bisa mendengar percakapan ini.
Tujuh Master di belakang Pemimpin Spiritual mendengarnya, Ning Que dan Sang Sang di belakang kakak senior juga mendengar. Tapi mendengar hanyalah mendengar, tak ada makna lebih karena level keadaan meditasi mereka saat ini belum mampu memahami dialog ini dalam waktu sesingkat itu.
Namun kalimat berikutnya dari Guru yang dituturkan kakak senior sangat sederhana dan jelas, mudah dipahami. Master Tujuh berekspresi kaku seolah teringat sesuatu, sementara Ning Que tetap tenang meski hatinya dilanda badai dahsyat.
“Guru berkata, jika napas yin yang dingin dalam tubuh Sang Sang adalah cap yang ditinggalkan Raja Kematian, begitu dilepaskan akan membuat Raja Kematian merasakan koordinat Dunia Manusia. Maka secara logis, tidak masuk akal Raja Kematian membiarkan Sang Sang tumbuh di dunia manusia selama bertahun-tahun sebelum mulai sadar.”
Kakak senior menatap mata Sang Pemimpin: “Spekulasi yang lebih mendekati fakta adalah: Raja Kematian sama sekali tidak berharap Sang Sang bisa menyembunyikan identitas selamanya di dunia Langit Tak Berpelukan, atau punya kesempatan tumbuh hingga matang dan sadar. Sebaliknya, sejak awal Raja Kematian sudah tahu Sang Sang akan mati, bahkan menunggu kematiannya. Mengapa? Karena begitu Sang Sang mati, cap yang disegel dalam tubuhnya akan otomatis terlepas, sehingga mengungkap posisi dunia manusia. Jadi tugas kita bukan membunuhnya, tapi melindunginya.”
Kuil Buddha sunyi senyap. Air Danau di depan Pagoda Putih bergelombang lembut. Di tengah kerumunan, lima orang yang berada di dua dunia yang berbeda terjebak dalam hening yang panjang.
Setelah asal-usul Putri Raja Kematian terungkap, Sang Sang mulai menghadapi buruan dari Buddhisme, Tao, bahkan seluruh dunia. Semua yakin dengan membunuhnya, cap Raja Kematian di tubuhnya akan hilang, sehingga dunia manusia selamanya terhindar dari pandangan Raja Kematian. Tapi tak seorang pun bertanya: Jika Raja Kematian punya 70.000 anak, bagaimana mungkin dia tidak menyadari kematian salah satu putrinya?
Ini bukan berarti para orang penting dari Buddhisme dan Tao bodoh, melainkan karena pandangan yang telah mengakar kuat. Biksu Buddha memegang teguh surat wasiat Sang Buddha, murid aliran Tao mutlak percaya pada nubutan Langit, ditambah ketakutan akan invasi dunia bawah, membuat mereka tak bisa memikirkan kemungkinan lain.
Bagi Sang Guru, Buddha adalah rekan seperjalanan, Langit Tak Berpelukan hanyalah entitas di luar dunia. Semua ini tak mempengaruhinya, dan karena tak terikat pola pikir konvensional, beliau bisa melihat kemungkinan ini.
