Dunia tanpa angin, namun jubah kapas usang itu berkibar sendiri. Kakak senior menatap Pemimpin Spiritual yang masih duduk bersila, wajahnya pucat dengan ekspresi bingung: "Guru pernah bilang, kau tak boleh turun tangan."
Pemimpin Spiritual menatapnya dengan tenang berkata: "Bertahun-tahun lalu, aku memang pernah berjanji pada Sang Guru untuk tidak turun tangan kecuali menghadapi masalah pemusnahan dunia. Namun kedatangan putri Raja Kematian ke Dunia Manusia jelas merupakan peristiwa pemusnahan. Sejak itu, setiap malam aku tak henti membaca sutra hingga akhirnya menyempurnakan Sabda Buddha. Aku tidak turun tangan, hanya mengeluarkan kata-kata."
Kakak senior tertegun mendengar ini, lalu menggeleng: "Jun Mo ternyata benar."
Pemimpin Spiritual tak memahami maksud ucapan ini, tetap merangkapkan tangan dan melanjutkan pelantunan sutra.
Di arena hanya Ning Que dan Tujuh Permata yang mengerti maksud kalimat itu: Biksu semuanya pantas mati. Tujuh Permata berubah raut wajahnya, namun tak menunjukkan kemarahan, tetap diam membisu.
Di balik kemarahan Ning Que, tersembunyi ketakutan yang tak terkira.
Beberapa bait sutra yang dilantunkan Pemimpin Spiritual saja mampu mempengaruhi energi alam semesta di sekitar Kuil Putih, menciptakan dunia terpisah dengan Sabda Buddha. Tingkat keadaan meditasinya sungguh mengerikan.
Ning Que harus kembali mengakui: Biksu tua yang duduk bersila dengan tongkat itu adalah praktisi kultivasi terkuat yang pernah dilihatnya, bahkan mungkin melebihi pedang Liu Bai yang pernah menusuk Kuil Rotten Ke dari langit.
……
……
Lantunan sutra terus bergema, air danau membeku, cahaya pagoda mengkristal.
Kuil Putih seolah berubah menjadi tanah Buddha dari awal dunia, energi alam semesta menjadi sangat tenang, samar-samar terhubung dengan keadaan meditasi tingkat tinggi di atas Lima Batas aliran Tao, namun membawa makna penekanan yang kuat. Di dunia seperti ini, praktisi kultivasi tak bisa mengendalikan energi kosmik, tak ada bedanya dengan orang biasa.
Puluhan ribu warga Yuelun tak tahu apa yang terjadi di arena. Mereka tak bisa mendengar atau melihat, bahkan jika bisa pun tak akan mengerti. Mereka hanya merasakan secara instingtif adanya peristiwa sakral agung sedang berlangsung, lalu membungkuk menyembah Pemimpin Spiritual lagi, menginspirasi rasa hormat tanpa berani bangkit.
Energi alam semesta semakin tenang. Praktisi kultivasi tak bisa mengendalikan pedang terbang, biksu pertapa Buddhisme juga tak bisa menggunakan berbagai cara. Tapi mereka masih bisa berjalan, terutama biksu pertapa yang menempa jiwa-raga di padang gurun bersalju siang-malam, serta Penjaga Suci Xiling yang merupakan praktisi bela diri spiritual, masih menyimpan sebagian kekuatan.
Tujuh Master memimpin puluhan pertapa menuju arena. Belasan Penjaga Suci Xiling dipimpin dua Pendeta berbaju merah memasuki kerumunan, diperkirakan segeralah sampai di depan Ning Que.
Ning Que menggerakkan pergelangan tangan, menggenggam erat gagang pisau tajam. Menatap orang-orang yang mengepung arena, ia mengerutkan alis dalam hening. Meski Qi megah dalam tubuhnya ditekan oleh sabda Buddha Pemimpin Spiritual, tubuhnya yang telah terjun ke jalan iblis sangat perkasa. Hanya mengandalkan raga fisik, ia tak takut siapa pun.
Hanya saja tujuh Master telah mencapai pencerahan melalui raga fisik, mereka juga ahli bela diri yang sangat perkasa. Dia tidak yakin bisa mengalahkan lawan dalam situasi ini. Yang lebih membuatnya gelisah, tubuh kakak senior dan Sang Sang sekarang rapuh seperti orang biasa. Bagaimana caranya melindungi mereka dari cedera?
Di Dunia Manusia Tanah Buddha, sabda Buddha terus bergema seperti bunyi lonceng yang jauh. Ning Que sekuat apapun tak bisa lepas dari Tanah Buddha, setegar apapun dirinya, kini mulai merasakan keputusasaan.
Tiba-tiba, kakak senior sekali lagi bicara.
Dia terpaksa keluar dari keadaan Wuju oleh sabda Buddha, wajahnya pucat seperti kertas, tubuh kurusnya menggantung di udara seperti ranting willow di tepi danau. Namun wajah dan tubuhnya tetap bersih tak bernoda.
Menatap Pemimpin Spiritual, kilau keteguhan tiba-tiba muncul di mata yang jernih. Dengan suara lembut tapi tegas dia berkata: "Sang Guru pernah bersabda, cendekiawan yang melekat pada kenyamanan tak layak disebut cendekiawan. Buddha yang melekat pada dunia tak pantas disebut Buddha."
……
……
Laju bicara kakak senior masih lamban dan sopan, suaranya tetap lembut dan ramah. Tapi nada bicaranya mengandung keteguhan yang tak tergoyahkan.
Kalimat ini diajarkan mentornya bertahun silam. Seperti semua mahasiswa di gunung belakang akademi, dia tak pernah meragukan kata-kata guru. Maka prinsip ini diyakininya sebagai kebenaran mutlak.
Masuk akal, maka pasti efektif! Inilah logika akademi yang dianggap wajar!
Ning Que tidak mengerti mengapa kakak senior tiba-tiba mengatakan hal ini, Tujuh Master juga tidak paham. Para biksu pertapa dan Penjaga Suci Xiling yang mendekati arena secara refleks menghentikan langkah mereka.
Hanya Pemimpin Spiritual di arena yang memiliki kecerdasan dan pengalaman cukup untuk memahami maksud perkataan kakak senior. Ekspresinya tiba-tiba berubah serius, menatapnya dengan terkejut sementara tangan kanannya melepaskan tongkat timah.
"Sarjana yang terikat keduniawian tak layak disebut sarjana! Buddha yang terikat dunia tak layak disebut Buddha!"
Setelah kakak senior mengucapkan kalimat ini, alam semesta yang awalnya tenang tiba-tiba mengalami perubahan halus. Suara retakan kecil "piak-piak" samar-samar terdengar.
Kuil Putih tetap berdiri, pandangan mata tak menangkap sesuatu yang aneh, namun seolah ada sesuatu yang telah pecah.
Angin sepoi-sepoi mulai bertiup di permukaan danau. Air yang beku seperti selai mulai berayun membentuk riak-riak kecil. Ranting willow di tepi danau seolah ditarik miring oleh benang tak kasat mata, lalu berayun untuk pertama kalinya.
Rupanya dunia tanah Buddha telah hancur.
……
……
Ekspresi Pemimpin Spiritual terlihat sangat kompleks. Ia tak menyangka perkataan spontan Guru Pertama bisa menetralisir mantra "ucapan menjadi hukum"-nya, bahkan hendak meruntuhkan dunia Buddha miliknya.
Meskipun Guru Pertama Akademi telah menjadi figur puncak di dunia pertapaan, bukankah ia hanya murid Sang Guru? Bagaimana mungkin mencapai level seperti ini? Kapan pula ia menguasai kemampuan spiritual sehebat itu?
Saat angin danau kembali berhembus, ranting willow kembali bergoyang, riak air di permukaan danau perlahan meluas. Ekspresi Pemimpin Spiritual semakin tegang. Dia mengangkat tangan kanannya menunjuk kakak senior, berseru kencang: "Seperti yang kudengar: Ada gunung bernama Prajna, beratnya 108.000 kali lipat Gunung Tian Qi, mampu mengisi Laut Badai, mampu menaklukkan segala iblis dan siluman."
Energi alam semesta di Kuil Putih yang sebelumnya hening tiba-tiba berputar liar. Orang biasa tak mampu melihatnya, tapi praktisi kultivasi bisa merasakan putaran berat bak awan hujan itu, merasakan kekuatan mengerikan yang tersembunyi, secara instingtif timbul perasaan takut yang sangat kuat, bahkan ingin menghindar.
Energi alam semesta yang menggila tiba-tiba terkompresi dengan kecepatan tak terbayangkan, lalu berubah menjadi puncak gunung tak terbatas yang nyata, menerobos keluar dari kehampaan, menghantam tubuh kakak senior yang mulai melepaskan diri dari belenggu sabda Buddha!
Kuil Buddha masih sunyi, tak ada suara yang terdengar. Tapi kakak senior merasa di telinganya bergema suara ribuan batu raksasa yang menggilas tubuhnya, seolah sebuah gunung besar telah menindih bahunya.
Tubuhnya memang biasa saja, dibandingkan adik-adik seperguruannya Jun Mo dan Ning Que, bahunya tampak tak sanggup menanggung beban. Seketika tubuhnya reyot, sol sepatu menyentuh tanah, lututnya perlahan tertekuk, tapi tetap tak mau jatuh.
Bruk!
"Kakak senior memuntahkan darah merah darah, menatap mata Sang Pemimpin Spiritual, berseru keras: 'Zi yue: Umat manusia sama-sama menaiki gerbong, Dang! Jangan menoleh ke dalam! Jí yan! Jangan mengarahkan jari!'"
Bahkan pada saat ini, dengan menggunakan nada menegur, suaranya tetap begitu lembut, membuat orang ingin mendekat, memiliki daya persuasif yang kuat, dan mengandung kekuatan yang luar biasa besar.
Saat tiga karakter "Jangan menoleh ke dalam" terucap, Sang Pemimpin Spiritual tiba-tiba merasakan matanya perih.
Ketiga karakter "Jí yan" keluar, mantra yang sedang dibacanya dengan cepat berhenti tiba-tiba.
Saat tiga karakter "Jangan mengarahkan jari" keluar dari mulut kakak senior, Sang Pemimpin Spiritual merasa gunung raksasa bernama Sumeru tiba-tiba berada di sela jarinya, lengannya terasa berat dan tak bisa lagi menunjuk tubuh lawan!
Ekspresi Sang Pemimpin Spiritual semakin serius, alis peraknya berkibar-kibar, bibirnya sedikit terbuka, kembali melantunkan sutra Buddha. Kali ini tempo bacaannya sangat lambat, namun setiap kata bergemuruh bagai petir, keras dan tanpa kompromi!
……
……
"Seperti yang kudengar: Dengan kekuatan samadhi, seluruh pegunungan, pepohonan, tumbuhan, dan tanah di Benua Sāṃtī-lamkā berubah menjadi tujuh permata. Semua makhluk dapat melihat diri mereka sendiri, mendengarkan Dharma agung di hadapan Buddha."
"Sesuai pikiran masing-masing: Ada yang melihat tubuhnya menjadi hijau, kuning, putih, ungu, merah darah, hitam. Ada yang mirip angin, mirip api, mirip kekosongan, mirip ilham panas, mirip air, mirip buih, mirip gunung tinggi, mirip Dewa Indra, mirip bunga, mirip Garuda, mirip rasi bintang, mirip gajah, mirip rubah liar!"
Sabda Buddha menggema bagai guntur di dalam kuil, terus-menerus meledak di udara, danau tiba-tiba dilanda kegelisahan, ranting willow di tepian patah dan jatuh, tubuh Pagoda Putih memancarkan kilau pelangi!
Puluhan ribu pengikut yang sebelumnya bersujud menyembah di tanah, akhirnya mendengar suara - suara Buddha yang bergemuruh seperti halilintar. Dengan reflek mereka mengangkat kepala melihat langit, namun tak menemui jejak kilat sama sekali.
Energi alam semesta tak terhitung jumlahnya datang dari delapan penjuru Yue Lun, sepanjang perjalanan mengangkat debu dan menciptakan angin, mematahkan pohon dan mengagetkan binatang. Dengan debu perjalanan yang melekat, mereka tiba di Kota Fajar menuju Kuil Putih.
Lapisan awan telah menyelimuti Kota Fajar selama satu musim dingin penuh. Sepanjang musim itu, awan hanya terus menumpuk dan menebal tanpa perubahan. Namun kini bahkan lapisan awan ajaib ini seolah merasakan horor dari sabda Sang Pemimpin Spiritual, mulai bergerak gelisah.
Awan suram yang bergulung-gulung tampak seperti ribuan ular hitam yang terus-menerus berkelit di dalamnya. Sesekali gumpalan awan terkoyak, membuka celah sesaat dimana sinar matahari menyusup masuk. Cahaya itu kemudian tersebar oleh helai-awan tipis menjadi berjuta warna, berkerut membentuk berbagai bentuk aneh.
Warna cahaya fajar yang jatuh di Kuil Putih, ada yang hijau, putih, atau hitam. Orang-orang memandangi warna yang menempel di tubuh mereka sendiri, kebingungan tak tahu harus berbuat apa. Namun di mata para praktisi kultivasi, cahaya langit yang terdistorsi menjadi berbagai bentuk itu justru lebih menakutkan. Di lautan kesadaran mereka, cahaya itu berubah menjadi Venerable agama Buddha yang memegang Vajra, menjadi binatang mitos Buddha yang menyemburkan api mengerikan, berubah menjadi air bah dan api yang menyambar-nyambar!
Ning Que tahu ini bukan ilusi, juga bukan dunia spiritual Sang Pemimpin Spiritual. Ini adalah energi alam semesta yang nyata! Sang Pemimpin Spiritual menggunakan kewibawaan Buddha tertinggi untuk membentuk energi alam semesta menjadi wujud para dewa-dewi!
Darah merembes dari sudut bibirnya. Di bawah kewibawaan Buddha tertinggi ini, di hadapan para dewa-dewi, dia sama sekali tak punya kekuatan untuk melawan. Perlahan ia bersujud, wajahnya pucat kesakitan. Lautan Qi Gunung Salju-nya seolah akan segera hancur!
Sedangkan kondisi Sang Sang di punggungnya lebih parah. Saat cahaya fajar menembus celah awan dan menyinari tubuhnya, seketika tubuhnya disepuh warna hitam. Wajah kecilnya yang pucat mulai memancarkan nuansa abu-abu kelam yang tidak menguntungkan. Darah yang terus dimuntahkannya berubah menjadi cairan seperti tinta, persis seperti saat di Kuil Rotten Ke!
Satu-satunya yang bisa menandingi Sabda Buddha Sang Pemimpin Spiritual di Kuil Putih saat ini adalah kakak senior akademi. Secara alami, ia menjadi target utama serangan kewibawaan Buddha tertinggi ini.
Di mata kakak senior tak ada warna-warni, tak ada rubah liar, tak ada gajah raksasa, juga tak ada air bah kejam atau api nanar. Dia hanya melihat dewa-dewi memenuhi langit yang ditemani bintang-bintang, menerjang ke arahnya.
Setiap jun dalam mitos purba memiliki wibawa ilahi. Setiap Buddha dalam legenda Buddhisme memiliki kewibawaan Buddha tertinggi. Setiap bintang adalah kekuatan alam semesta yang tak tergoyahkan.
Kerangka dalam tubuh kakak senior mulai berbunyi retakan. Sudut matanya mulai merembes garis-garis darah. Wajahnya semakin pucat, bahkan keadaan meditasinya hampir hancur.
Namun ekspresinya tetap tegar bagai baja.
Kakak senior mengangkat kepalanya, menatap awan hitam yang berputar liar. Melihat kilau tujuh warna turun dari langit, dewa-dewa purba, hujan bintang, dia menghardik: "Zi bu yu guai li luan shen!"
Zi bu yu.
Wajah tua Pemimpin Spiritual yang berambut perak tiba-tiba diselimuti semburat merah darah. Kata-kata Buddha berhenti tiba-tiba!
"Guai!"
"Li!"
"Luan!"
"Shen!"
Setiap kata yang diucapkan kakak senior disertai muntahan darah. Empat kata, empat kali dia muntah darah!
Wajahnya menjadi pucat bak hamparan salju murni yang tak pernah terinjak.
Usai mengucapkan mantra itu, awan di atas Kota Zhaoyang membeku. Gugusan awan liar yang saling mencabik kini berdesakan ketakutan, menutup semua celah yang tersisa.
Tak ada lagi cahaya langit yang bisa menembus lapisan awan menyinari bumi. Warna-warna pelangi menghilang seketika. Kuil Putih kembali ke wujud semula. Patung gajah dan rubah yang tercipta dari kewibawaan Buddha mengeluarkan suara mirip raungan sedih, berhamburan menjadi titik-titik cahaya yang lenyap di angkasa. Para Venerable legenda Buddhis pemegang tongkat emas, tokoh suci dari mitos purba, serta bintang-bintang yang berjatuhan seperti hujan - semuanya pecah berkeping-keping tanpa jejak!
Zi tidak membicarakan kekuatan gaib atau dewa-dewa yang jahat.
Para dewa-dewi surgawi, mundurlah!
……
……
Energi alam semesta dari delapan penjuru Yue Lun berangsur berhenti, membawa badai pasir dahsyat ke Kota Zhaoyang. Kuil Putih yang baru saja pulih, tiba-tiba menjadi gelap gulita.
Sang Pemimpin Spiritual menatap hening siluet yang nyaris terjatuh dalam badai pasir. Matanya menyapu jubah kapas yang sudah basah kuyup oleh darah. Alis peraknya melambai perlahan, pikiran yang tengah berkecamuk tak tergapai.
Puluhan ribu warga di Kuil Putih tertegun memandang langit, tak paham peristiwa yang baru terjadi. Banyak yang menggosok mata, mengira diri mereka berhalusinasi.
Master Qimei dan para ahli kultivasi dari Buddhisme dan Tao memandang sang pelajar di arena. Ekspresi takjub tercetak jelas di wajah mereka. Bahkan di mata Qimei, terpancar rasa hormat yang mendalam.
Semua orang tahu, pelajar itu telah menderita luka parah demi melawan ucapan Buddha Sang Pemimpin, namun dengan satu kalimat mampu menghilangkan para dewa-dewi, ini sudah cukup mengejutkan dunia.
Guru Pertama Akademi, benar-benar Guru Pertama Akademi.
Kakak senior mengangkat lengan kanannya, membersihkan darah di sudut bibir, menatap Pemimpin Spiritual sambil berkata pada Ning Que di belakangnya: "Guru pernah berkata, Junzi tidak berdiri di tempat berbahaya, kapan lagi kita pergi kalau bukan sekarang?"
Ning Que melirik punggung kakak senior, lalu berbalik tubuh dan melesat keluar kerumunan.
Kakak senior batuk menyakitkan dua kali, lalu menghilang lagi.
Angin besar berputar di sekitar Pemimpin Spiritual.