Di manakah, di manakah kulihatmu? Ning Que menatap langit dan padang gurun, menyaksikan batas antara cahaya dan kegelapan, memandangi ribuan mayat yang tergeletak, lalu teringat—itu semua ada dalam mimpi.
Bertahun-tahun yang lalu saat bepergian dari Kota Wei ke Kota Chang'an, dalam perjalanan ia pernah berdiskusi dan belajar tentang praktik bertapa dengan lelaki tua Lü Qingchen. Malam itu juga, ia mengalami sebuah mimpi.
Saat tidur malam itu, ia menggenggam kaki kecil Sang Sang yang sedikit dingin. Entah karena sebab ini atau bukan, awal mimpinya terasa sangat aneh.
Ia bermimpi melihat lautan luas dengan bunga putih tak berujung - mungkin bunga teratai - saat bunga-bunga itu menghilang, muncul air laut hijau. Namun di dasar laut terdalam, tersembunyi dunia darah yang pekat.
Dalam dunia darah itu terdapat wajah-wajah manusia tanpa fitur yang penuh kesedihan dan ketakutan. Dalam mimpi itu ia merasa sangat ketakutan, lalu tiba-tiba berada di antara langit dan bumi, di atas padang gurun yang sepi.
Di sekelilingnya bergelimpangan mayat tak terhitung - pasukan kavaleri Tang, ksatria Yuelun, pemanah Nan Jin, serta pasukan elit suku padang rumput. Sungai darah mengalir dari bawah tubuh para prajurit, mengubah seluruh padang gurun menjadi merah.
Tiga gulungan debu hitam melayang stabil di depan padang gurun, memandang dengan dingin ke arah tempatnya berdiri, seolah memiliki nyawa sendiri.
Rakyat di padang gurun itu menengadah ketakutan ke langit. Ning Que mengikuti pandangan mereka dan melihat matahari sore menggantung di langit, sinarnya semakin redup seolah malam akan tiba. Kegelapan menyebar dari ujung cakrawala.
……
……
Sang Sang berdiri di atas bunga salju, di telapak tangannya menggenggam bidak catur hitam. Ia menatap pasukan sekutu Kuil Xiling di seberang yang diliputi kepanikan. Hawa dingin menusuk terus-menerus menyembur keluar dari tubuhnya, seolah tak akan pernah habis.
Kegelapan di kubah langit semakin pekat, cahaya dari selatan kian redup. Sinar berubah suram, padang gurun di musim semi semakin dingin. Mayat-mayat yang bergelimpangan di genangan darah perlahan membeku.
Menyaksikan pemandangan yang semakin familiar ini, tubuh Ning Que merasakan kedinginan. Ia semakin yakin bahwa mimpi yang dialaminya selama perjalanan dulu adalah ramalan atas semua yang terjadi hari ini, meski ada perbedaan detail - dalam mimpinya tak ada mayat Orang Liar, dan di mimpi itu ada matahari sore yang terik.
Tiba-tiba Ning Que teringat, beberapa tahun lalu saat ujian masuk lantai dua Akademi dengan mendaki gunung, di antara batu raksasa terakhir, ia pernah memasuki sebuah mimpi.
Dalam mimpi itu, ia juga tiba di padang gurun, bersama ribuan orang menengadahkan kepala melihat langit. Di ujung langit yang tak bertepi, kegelapan tak terbendung sedang menyerang. Wajah-waktu orang dipenuhi keputusasaan dan ketakutan.
Dalam mimpi itu, ia pernah berbicara hal-hal tertentu dengan beberapa orang.
Gambar dalam mimpi itu terus membekas dalam ingatan Ning Que dengan rasa takut tak berdasar. Bahkan pada Sang Sang pun ia tak pernah bercerita, menyimpan ini sebagai rahasia terbesarnya, dan secara reflek berusaha melupakannya.
Hingga hari ini, mimpi-mimpi gelap itu menjelma menjadi kenyataan.
Ning Que menatap Sang Sang, melihat aura hitam yang berputar-putar di sekeliling tubuhnya, tubuhnya bergetar halus. Baru saat ini ia menyadari, ternyata mimpi-mimpi itu bukan menubuatkan hal lain, melainkan Sang Sang.
Sepanjang hidupnya, dirinya selalu bersama Sang Sang. Karena itulah mimpi-mimpi itu senantiasa menemani dirinya.
Kala itu di dalam gerbong kereta selama perjalanan, saat pertama kali mengalami mimpi hitam ini, ia sedang tidur sambil memeluk kaki Sang Sang. Kini teringat, malam itu mungkin adalah hari pertama Sang Sang sadar?
Dalam mimpi hitam itu, ia pernah melihat tiga kepulan debu hitam. Sang Sang saat ini pastilah salah satunya. Lantas di manakah dua kepulan debu hitam lain yang ditakuti umat manusia itu?
Ning Que melirik ke sekeliling, tak melihat debu hitam sama sekali. Ia merenung lama, hingga pemandangan malam di langit mulai memojokkan cahaya putih dari selatan, tetap tak kunjung menemukan jawaban.
Tiba-tiba ia berbalik, melihat kuda hitam Da Hei berjongkok seperti anjing di depan kereta hitam, menengadah menyaksikan perang antara cahaya dan kegelapan di langit, tampak ketakutan.
Sang Sang kini berdiri di depan perkemahan suku Liar, berhadapan dengan pasukan sekutu Kuil Xiling, kesepian. Di sampingnya hanya ada Ning Que dan Da Hei. Aura dingin hitam yang menyembur dari tubuhnya menerpa padang gurun, menyapu rerumputan kering, bebatuan, dan debu, menyelimuti dirinya serta kuda hitam itu.
Ning Que tubuhnya sedikit kaku, menyadari bahwa dua debu hitam lainnya ternyata adalah dirinya sendiri dan kereta kuda hitam.
Dalam mimpi tahun itu, dia berdiri di sisi pasukan sekutu Kuil Xiling, memandang ke utara dan melihat tiga gumpalan debu hitam. Kini dalam kenyataan, dia justru berdiri di utara sebagai bagian dari tiga debu hitam tersebut.
Tiga gumpalan debu hitam yang menebarkan ketakutan dan keputusasaan di seluruh Dunia Manusia, ternyata adalah dirinya sendiri.
Hanya saja dalam mimpi itu, dia berada di selatan. Mengapa dalam kenyataannya dirinya berada di sini? Kapan dia berpindah kubu dari cahaya menuju kegelapan? Kapan pilihan itu dibuat?
Saat masih anak-anak di gudang kayu, ketika menghunus golok ke Kepala pelayan? Saat mendaki lantai atas Akademi, dalam ilusi dia kembali menghujamkan pisau ke Kepala pelayan dan Young Master, lalu berjalan menuju kegelapan malam?
Di Kuil Rotten Ke saat mengetahui Sang Sang adalah putri Raja Kematian, tanpa ragu dia memasuki cahaya Buddha sambil membuka payung Da Hei. Saat melarikan diri di padang gurun, atau ketika mengayunkan pisau jagal ke warga polos di Chao Yang...
Dalam mimpi, dia pernah membuat pilihan.
Dalam kenyataan, dia membuat pilihan yang sama.
……
……
Ning Que teringat, mimpi gelap ini pernah muncul sekali lagi.
Saat itu di Kota Chang'an, baru saja menguasai spiritual cultivation dan mampu merasakan Energi alam semesta. Harunya membuat kelopak matanya basah, lalu memeluk Sang Sang erat-erat hingga tertidur lelap.
Setiap kali terjadi perubahan besar dalam kehidupan, mimpi akan datang. Dalam tidur manis itu, ada juga mimpi gelap. Dalam mimpi itu, kegelapan perlahan menguasai langit di atas padang gurun, malam yang murni menutupi langit. Saat malam abadi hampir tiba, ketika dingin mengalahkan kehangatan, tiba-tiba terdengar gemuruh petir di langit.
Gemuruh petir itu menggema, dalam sekejap menyebar ke seluruh dunia. Di padang gurun, banyak orang tersambar petir hingga terjatuh sambil merintih kesakitan. Orang-orang yang masih berdiri bagai patung, dengan wajah bingung menatap langit.
Di tempat asal suara petir itu, cahaya suci tiba-tiba menerangi seluruh langit malam. Di ketinggian langit biru yang jauh, di titik paling terang pusat cahaya suci itu, terlihat pintu gerbang emas raksasa yang perlahan terbuka. Samar-samar terlihat kepala Naga emas besar perlahan menyembul.
……
……
Ya, jika mimpi ini menandakan fakta yang akan terjadi, menjadi pertanda perang antara cahaya dan kegelapan ini, maka malam yang dibawa Sang Sang ke dunia manusia tak mungkin meraih kemenangan dengan mudah seperti ini.
Cahaya di langit selatan telah memudar. Kepala Naga emas mengerikan yang besar itu belum juga muncul.
Horor besar menyelimuti fisik dan mental Ning Que. Dengan tertegun ia menatap langit biru, ke arah selatan yang sudah memudar, dalam hati bertanya: Akankah sebentar lagi benar-benar menyaksikan pemandangan itu?
Kegelapan datang dari utara, menekan cahaya selatan hingga semakin memudar, perlahan-lahan menggerogoti negeri cahaya inci demi inci. Awan putih yang sebelumnya ditelan oleh cahaya, kini kembali menampakkan wujudnya.
Pinggiran awan putih tiba-tiba bersinar terang, lebih cemerlang dari pilar cahaya yang pernah dikeluarkan oleh tongkat suci Pendeta Agung Kuil Xiling. Bukan sekadar bertepi emas, melainkan sepenuhnya terbakar!
Terlihat seperti matahari sore yang bersinar terang, bersembunyi di balik awan putih dengan jarak yang sangat dekat.
Gemuruh petir bergema dari ketinggian langit!
Dentuman keras menggelegar!
Petir surgawi menghujani padang gurun, darah yang membeku di dalam lumpur padang rumput terpental setinggi lutut sebelum jatuh kembali, bagai hujan darah yang diturunkan dari langit fana.
Mayat penjaga suku liar dan pasukan sekutu Kuil Suci yang bergelimpangan di padang rumput pun terpental sejenak, seolah hidup kembali sesaat sebelum terjatuh keras ke tanah dengan suara mengerikan tulang patah dan daging remuk.
Ratusan ribu orang di padang guruh itu serentak merasakan sakit luar biasa di gendang telinga akibat gemuruh ini. Kedua lutut mereka lunglai tak berdaya. Lebih dari seribu orang yang paling dekat dengan pusat medan perang langsung tewas diterjang guncangan!
Inilah gemuruh petir yang sesungguhnya - suara petir surgawi!
Dibandingkan dengan gemuruh yang berasal dari langit ini, deru pedang, desing panah, dentingan benturan, dan jeritan mengenaskan dalam pertempuran berdarah di padang gurun sebelumnya, semuanya terdengar begitu lemah.
Angin dan petir yang dibangkitkan Ye Su saat memburu Tang dengan pedang kayu, di hadapan petir surgawi ini, bagaikan petasan mainan anak-anak, sama sekali tak berarti. Di bawah perbandingan, terlihat sangat konyol.
Di mata Langit, segala hal di dunia fana memang selalu terlihat demikian konyol.
……
……
Gemuruh petir menggema di kubah langit, bermula dari balik awan. Awan putih itu semakin berkilau, tak hanya tepiannya, bahkan bagian tengah yang tebal seolah hendak terbakar, memancarkan cahaya dan panas ke bumi.
Orang-orang bersujud di padang gurun, tertegun menatap ke atas. Mereka tak bisa melihat gambaran sebenarnya di balik awan, tak tahu apa yang telah atau akan terjadi.
Hanya Ning Que yang samar-sadar memahami apa yang terjadi di balik awan putih.
Dia pernah bermimpi, peristiwa ini pernah muncul dalam mimpi hitamnya.
Gemuruh petir itu adalah suara pintu yang terbuka.
Kini, pintu gerbang emas raksasa nan agung sedang terbuka perlahan di balik awan.
Di balik pintu emas itu, terbentang Kerajaan Cahaya Langit Tak Berpelukan.
……
……
Ning Que menggigil kedinginan, tubuhnya bergetar bagai patung es yang terus-menerus menghamburkan serpihan kristal. Tubuh dan jiwanya dikuasai ketakutan tak terperi.
Di padang gurun ini, hanya dia yang tahu apa yang akan terjadi, hanya dia yang mengetahui kebenaran. Maka dia terisolasi, lalu semakin dihantui teror, hingga terjerat jurang keputusasaan.
Dia menatap Sang Sang, berteriak sekuat tenaga. Namun dalam cahaya yang semakin menyilaukan, suaranya tak bisa terdengar. Sang Sang tetap tak menyadari apa pun.
Dia berlari secepat mungkin ke kereta kuda hitam, menarik kuda Da Hei, dan mengendarainya menuju Sang Sang dengan maksud melarikan diri. Namun tiba-tiba, awan putih di langit selatan mulai menggelap.
Bukan awan itu yang memudar, melainkan sesuatu yang muncul dari balik awan seketika menenggelamkan semua cahaya di padang gurun, karena benda itu sendiri memancarkan sinar yang luar biasa terang.
Sebuah kepala naga emas raksasa muncul dari awan, dengan ekspresi datar memandang ke padang gurun di bawahnya.
