Akademi memang nomor satu di dunia, dalam segala aspek selalu yang terunggul. Bahkan dalam berkelakar, Sang Guru bisa melakukannya dengan ketenangan dan keanggunan yang membuat lawan bicara ingin muntahkan darah, namun tak ada darah yang bisa dimuntahkan.
Ning Que merasakan hal ini dengan jelas, maka dengan bijak ia menghentikan perlombaan kata-kata dan perdebatan prinsip dengan mentornya, menunjuk bintang di langit malam yang pekat itu seraya berkata.
“Jika posisi bintang itu cukup jauh, maka ukurannya akan sangat kecil. Meski terlihat membesar melalui teropong, tetap sulit ditangkap mata telanjang. Jadi inferensi Anda kurang berdasar.”
“Jika semakin jauh semakin kecil, mengapa kita di bumi bisa melihatnya?”
Sang Guru mengelus pinggiran perahu yang agak dingin, menatap beberapa bintang yang sepi di langit. Senyum tipis mengembang saat mengenang sesuatu: “Bertahun lalu, aku pernah terbang menuju langit.”
Ning Que baru pertama kali mengetahui mentor pernah melakukan gerakan penuh keberanian ini. Membayangkan sang mentor mengendarai angin hijau menembus langit, ia tergetar hebat: “Mengapa Anda terbang?”
“Sang Guru berbalik memandangnya, berkata: ‘Kau melihat sebuah gunung, apakah kau ingin tahu apa yang ada di baliknya? Jika kau melihat tembok tinggi, apakah kau penasaran apa yang tersembunyi di seberangnya?’”
Ning Que berpikir sejenak, lalu menjawab: “Rasa ingin tahu itu wajar ada.”
Sang Guru tersenyum tipis: “Aku juga punya rasa ingin tahu. Aku ingin tahu setinggi apa langit sesungguhnya, apakah dunia ini memiliki batas, dan seberapa jauh bintang-bintang itu berada.”
Ning Que merasa tegang tanpa alasan, suaranya serak bertanya: “Lalu?”
Sang Guru berkata: “Aku terbang sangat lama, tapi langit tetap tak terjangkau, bintang-bintang tak berubah. Yang membuatku bingung, tanah di bawah kakiku sepertinya masih di tempat yang sama.”
“Berapa lama Anda terbang? Apa yang akhirnya terjadi?”
“Di langit juga ada siang dan malam. Saat itu aku tak punya hati untuk menghitung tahun. Di langit biru awalnya ada rajawali perkasa dan awan putih, lalu akhirnya tak ada apa-apa kecuali diriku sendiri.”
Sang Guru melanjutkan: “Kesepian yang luar biasa. Perlahan hati mulai ragu, ditambah rasa lelah dan capek. Akhirnya aku berbalik dan turun ke dunia manusia. Baru kusadari sudah lebih dari 30 tahun berlalu.”
Selain tergetar dan rindu, tak ada perasaan lain yang bisa muncul di hati Ning Que saat ini.
Dalam aturan dunia yang pernah dikenalnya, yang menutupi permukaan bumi adalah lapisan atmosfer. Sang Guru yang terbang begitu lama seharusnya sudah melampaui atmosfer, bahkan keluar dari tata surya. Namun pengalaman Sang Guru ternyata tidak demikian, maka ini seolah membuktikan tebakan Sang Guru benar.
Ini adalah dunia tertutup tanpa batas, tapi bagaimana dunia seperti ini terbentuk?
"Loop Mobius?" Ia berkata dalam monolog.
Sang Guru tak pernah mendengar istilah ini, bertanya: "Loop apa?"
Sang Sang yang berdiri hening di samping mendengarkan percakapan mereka, teringat masa kecil saat mendengar Ning Que menyebutkan loop ini, berkata: "Sebuah kertas hanya punya satu sisi, tak bisa keluar ke mana pun."
Sang Guru mengerutkan alis, bertanya: "Bagaimana mungkin kertas hanya punya satu sisi?"
Ning Que yang baru sadar berkata: "Penjelasannya kurang persis, tapi kira-kira maknanya seperti itu."
Mata Sang Guru berbinar, menatapnya: "Ajarilah aku."
Ning Que menjawab: "Oke."
……
……
Perahu besar meninggalkan pantai, masuk ke lautan gelap yang terus bergerak ke utara. Puncak salju yang disebut sebagai titik paling utara di dunia manusia perlahan menghilang dari pandangan, atau lebih tepatnya, semakin mengecil di kejauhan.
Benda lain muncul dalam jarak pandang - matahari merah terang melompat dari permukaan laut. Seperti pernah diucapkan Sang Guru, matahari itu muncul tiba-tiba tanpa pertanda apa pun.
Ning Que sama sekali tidak menyangka, di utara lautan kegelapan yang lebih jauh, dia bisa melihat matahari terbit. Gambar ini begitu menggetarkan hingga dia tak bisa berkata-kata, sama sekali tak mengerti bagaimana ini mungkin.
Perahu besar terus bergerak ke utara. Frekuensi melihat matahari semakin meningkat, durasi matahari berada di langit semakin lama. Air laut yang gelap pun perlahan berubah menjadi biru tua yang indah.
Seiring waktu berlalu, sekitar perahu tak hanya ada hamparan air laut tak berujung. Mulai muncul pulau-pulau bersalju, ikan laut yang berenang, bahkan suatu hari mereka melihat garis pantai.
Sang Guru mengajak dia dan Sang Sang naik ke darat, menikmati pemandangan di tepian, lalu kembali ke perahu melanjutkan perjalanan ke utara. Sepanjang jalan, mereka mengunjungi dataran tinggi yang dingin, melihat benua tak berpenghuni yang tertutupi lumut, menyaksikan berbagai hewan berbentuk aneh dan menyeramkan, serta danau garam besar yang seperti cermin.
Ini adalah dunia asing yang tak tercatat dalam kitab-kitab kuno. Sang Guru mengajak mereka berkeliling, membawa ke banyak tempat indah, mencoba berbagai makanan tak dikenal yang semuanya sangat lezat.
Suatu hari Ning Que bertanya: "Guru, apakah Bapak pernah mengunjungi semua tempat ini sebelumnya?"
Sang Guru berkata: "Selama beberapa tahun ini, untuk mencari dunia bawah dan tepian dunia, Aku telah menjelajahi banyak tempat. Kadang bersama kakak seniormu, kadang sendirian."
Ning Que bertanya lagi: "Mengapa harus mencari tepian dunia?"
Sang Guru menatap langit biru langit, berkata: "Untuk mencari tepi dunia, bahkan ke langit pun aku sudah pergi, masakan aku tak ingin tahu wujud asli tanah besar di bawah kakiku ini?"
Ning Que baru menyadari dirinya mengajukan pertanyaan bodoh, berkata: "Di manakah tepi dunia ini?"
Sang Guru berkata: "Dunia ini tak bertepi."
Ning Que berkata: "Alam semesta tak terbatas, itu normal."
Sang Guru tersenyum padanya: "Tapi kau tahu dunia ini bukan tak terbatas."
Ning Que hanya bisa diam.
……
……
Perahu besar berlayar di lautan tanpa pernah menghadapi badai, memancing, memberi makan burung camar, berjemur, meneguk arak yang disimpan bertahun-tahun di kabin kapal, hari-hari seperti ini penuh berkah. Tapi Ning Que selalu gelisah di hati.
Sang Guru tak bereaksi apa pun. Setiap hari selain menikmati kehidupan, hanya melakukan dua hal.
Ia mengajari Sang Sang membuat makanan terenak di dunia, mengajarinya menikmati hal terindah di dunia fana, lalu memerintahkan Ning Que mengajarinya banyak hal yang tak ada di dunia ini.
Hal-hal itu adalah pengetahuan, pengetahuan yang bukan milik dunia ini.
Ning Que menggunting pita kertas, menjelaskan loop Mobius, menggambar diagram tiga dimensi dengan kuas di atas kertas, mendeskripsikan berbagai transformasi, juga menerangkan banyak hal tentang fisika. Hanya saja ketika datang ke dunia ini usianya masih kecil, meskipun nilai rapornya dulu bagus, penjelasannya masih dangkal.
Sang Guru tidak menanyakan dari mana Ning Que memperoleh pengetahuan itu, Ning Que pun tak bercerita. Hubungan guru-murid kami seolah membentuk suatu keselarasan, atau mungkin sudah saling paham sejak lama.
Setelah berlayar puluhan hari di lautan, akhirnya muncul perahu-perahu di permukaan laut.
Perahu-perahu dengan cepat menjadi semakin padat. Da Hei yang sudah lama merasa bosan, menjulurkan kepalanya ke pinggiran perahu. Ia melihat manusia-manusia yang dikenalnya itu dengan gembira, lalu meringkik riang, membuat orang-orang di perahu lain ketakutan.
Ratusan layar berlayar di atas ombak biru, ini adalah pemandangan yang sangat indah. Namun Ning Que yang memandang pemandangan ini justru menjadi sangat hening. Meski sudah mempersiapkan mental, ia tetap merasa sulit menerima kenyataan.
Dari dialog dengan orang-orang di perahu itu, ia tahu bahwa dengan berlayar beberapa puluh li ke utara lagi, mereka akan mencapai pelabuhan paling selatan Negara Dahe. Artinya, mereka telah kembali ke Dunia Manusia.
Setelah meninggalkan daerah dingin ekstrem utara di padang gurun, perahu besar terus berlayar ke utara. Tapi kenapa malah tiba di selatan? Sang Guru tidak menggunakan kemampuan spiritual besarnya. Lalu bagaimana semua ini bisa terjadi?
Ning Que menatap bayangan layar di kejauhan laut, bergumam: "Bukan ujung layar yang terlihat dulu, baru badan perahu. Ini membuktikan dunia ini memang datar. Lalu bagaimana kami bisa berputar kembali?"
Sang Guru menghampirinya sambil membawa cangkir anggur, berkata: "Dulu di gunung belakang akademi, kita pernah mendiskusikan masalah serupa. Kukatakan, jika berbentuk bola, banyak fenomena bisa dijelaskan. Tapi karena dunia kita bukan bola maupun datar, maka hanya bisa disimpulkan bahwa ia berkerut."
"Seperti lingkaran yang kau sebutkan itu."
Ning Que berkata: "Aku belum pernah melihat dunia aneh seperti itu."
Sang Guru meneguk anggur, berkata: "Seperti apa dunia yang pernah kau lihat?"
Ning Que menatap makna mendalam di mata mentornya, bingung bagaimana menjelaskannya.
Sang Guru berkata: "Dulu kau pernah bilang, dalam mimpimu kau melihat dunia lain. Bisakah kau deskripsikan dunia itu?"
Ning Que terdiam lama, lalu berucap: "Dunia dalam mimpiku... juga memiliki matahari."
"Seperti apa bentuk matahari itu?"
"Mirip dengan matahari kita... tapi aku yakin matahari dalam mimpi itu nyata. Itu bola api raksasa yang bisa menyala ribuan tahun. Energi dan penyubur di dunia manusia sebagian besar berasal darinya. Alasan ia bisa menyala begitu lama, berasal dari rumus yang kubicarakan denganmu beberapa hari lalu."
"Oh, rumus yang sederhana namun indah, tak terbatas luasnya itu."
"Ya... manusia dalam mimpi itu juga hidup di atas sebuah bola."
"Alasan tidak terjatuh karena adanya gravitasi alami antar benda?"
"Benar, Guru."
Waktu berlalu perlahan dalam diskusi guru-murid kami. Ini pertama kalinya Sang Guru mengenal dunia lain, juga pertama kalinya Ning Que bercerita tentang dunia itu. Sang pendengar terheran-heran, sang penutur pun punya perasaan serupa.
Malam turun di atas lautan, bintang-bintang bertaburan memenuhi langit malam.
Ning Que menatap langit malam dan berkata: "Di dunia dalam mimpiku, langit malam juga memiliki bintang-bintang, namun semua bintang itu bergerak, pergerakan dalam pandangan mata, terutama karena hubungannya dengan Tanah di bawah kaki orang-orang. Kenyataannya, di kedalaman ruang alam semesta yang hampir tak terbatas, mereka sendiri juga bergerak."
Sang Guru menghela nafas: "Dunia yang setiap saat mengalami perubahan, pasti penuh vitalitas seperti apa."
Ning Que berkata: "Perbedaan terbesar sebenarnya bukan pada bintang-bintang, melainkan bulan."
Dia menunjuk langit malam: "Jika malam hari tidak berawan, orang-orang bisa melihat bulan, terkadang bulat seperti kue, terkadang melengkung tipis seperti parang."
Dia tidak menjelaskan mengapa bulan mengalami perubahan fase-fase, karena dia tahu Sang Guru pasti mengerti.
Sang Guru menengadah ke langit malam, seolah melihat bulan purnama muncul di sana, tersenyum tipis: "Malam Abadi melahirkan bulan terang, gambar itu pasti sangat indah."
……
……
(Ceritakan kisah Jiang Ye, aku sangat mencintai Sang Guru, bab ini indah, selain penegasan akhir, tetap ingin mengatakan bahwa hal-hal yang dilakukan Sang Guru dulu sangat indah, terutama saat terbang ke langit.)
