Bagaimana mengalahkan Langit Tak Berpelukan, dan cara menjadi sekuat Anda, tampaknya tidak saling berkaitan.
Tapi menurut Ning Que, setidaknya praktisi kultivasi harus sekuat Sang Guru baru berhak bicara tentang melawan takdir, berhak mengeksplorasi pertanyaan-pertanyaan rumit nan dalam.
Bagaimana Sang Guru ditempa? Ini jelas sulit ditiru atau dipelajari secara sederhana, tapi bisa dimintai petunjuk, seperti Paman Sepurguruanku dulu, agar tak terlalu banyak berliku.
"Ada yang bilang hidup itu sendiri adalah kultivasi, meski terkesan busuk, tapi itu sungguhan. Karena semakin lama kau hidup, semakin tinggi kultivasimu. Bakat kultivasiku juga biasa saja, cuma lebih panjang usianya."
Sang Guru berkata, "Bagaimana menjadi sekuatku? Pertama harus belajar melawan aturan terkuat Langit Tak Berpelukan - waktu. Kau harus berusaha hidup selama mungkin. Semakin lama kau hidup, tingkat meditasimu akan semakin tinggi, sehingga bisa hidup lebih panjang. Begitu seterusnya dalam siklus tak berujung."
Ning Que berkata, "Guru, perkataan Anda sama saja dengan tidak berkata apa-apa."
Sang Guru menjawab, "Ini cara yang kulakukan, jadi hanya ini yang bisa kusampaikan."
Ning Que menatap kerutan di wajah Shi, hatinya bergetar halus, bertanya: "Shi... Anda adalah manusia terkuat di Dunia Manusia, bisa terbang hingga ujung langit, hampir mencapai kehidupan abadi. Jika dilihat secara ketat, Anda bukan hanya bukan orang biasa, bahkan sudah melampaui kategori manusia. Anda sepenuhnya bisa seperti pemabuk dan tukang daging itu, menikmati waktu dengan tenang, rendah hati, dan hening. Mengapa harus melawan takdir? Demi Dunia Manusia?"
"Pertama kita harus memahami sebuah prinsip universal. Jika dunia ini adalah pengulangan monoton, terbatas dan membosankan, maka semakin lama kau hidup, semakin membosankanlah itu. Hanya dunia tak terbatas yang bisa membawa hiburan tak terbatas. Aku sudah melihat semua pemandangan di dunia fana, mencicipi semua hidangan lezat. Di dunia Langit Tak Berpelukan, hidupku sudah sangat membosankan. Jadi wajar saja aku ingin menembus langit, melihat pemandangan lain. Ini sudah kukatakan sebelumnya."
Sang Guru berkata: "Kedua, kau bilang aku sudah melampaui kategori manusia, seharusnya tidak punya perasaan untuk menggantikan manusia mencari surga baru, memuaskan rasa ingin tahu mereka... Bertahun-tahun lalu, aku juga pernah bingung, apakah diriku masih bisa dianggap manusia? Untuk memastikan ini, aku melakukan satu hal."
"Hal apa?" Ning Que bertanya.
Sang Guru berkata: "Aku menggigit sepotong daging manusia, lalu menemukan rasanya sangat tidak enak. Lebih tepatnya, aku merasa sangat mual, terus-menerus muntah, bahkan mengeluarkan air jernih dari lambungku."
Ning Que menunduk berkata: "Daging manusia memang tidak enak, tapi apa hubungannya dengan keraguan Anda?"
"Sang Guru berkata: 'Sapi tua suka makan ikan Peony, kuda Da Hei suka makan daging domba. Tapi sapi tua tidak pernah makan daging sapi, aku yakin Da Hei juga tidak akan makan daging kuda. Karena sapi tua adalah sapi, Da Hei adalah kuda. Aku tertarik mencoba semua daging di dunia ini, kecuali daging manusia. Karena aku sendiri adalah manusia.'"
Penjelasan yang sederhana namun tak masuk akal, namun sarat dengan kekuatan intuisi yang tak terbantahkan.
Sang Guru melanjutkan: "Selagi aku masih manusia yang hidup di dunia fana, tentu harus melakukan urusan manusia. Banyak anggota aliran Tao berbeda, mereka menganggap diri sebagai rakyat Hao Tian, hanya singgah sementara di dunia manusia dan akhirnya akan kembali ke pelukan Hao Tian. Karena itu mereka menjalani Jalan Langit. Inilah perbedaan antara aku dan mereka."
Kereta kuda hitam telah tiba di akademi. Di antara padang rumput hijau pekat, pepohonan bunga yang tahan panas sedang mekar subur. Pemandangan terlihat sangat indah, samar-samar terlihat gunung belakang yang diselimuti kabut.
Sang Guru tidak berniat kembali ke gunung belakang akademi. Ia menyuruh Da Hei terus maju.
Ning Que menarik napas panjang lalu tersenyum bahagia.
Sang Guru menatapnya dan bertanya: "Hal apa yang membuatmu begitu bahagia?"
Ning Que melambaikan tangan berkali-kali tanpa memberikan penjelasan.
Kebahagiaannya berasal dari keputusan Sang Guru untuk tidak kembali ke akademi. Dengan tidak kembali, berarti tidak perlu berpamitan dengan murid-murid di gunung belakang. Ini menandakan hal yang paling ia khawatirkan tidak akan terjadi.
Kereta kuda hitam terus melaju ke utara.
Dialog antara Ning Que dan Sang Guru masih berlanjut.
"Anda sudah sekuat ini, mengapa masih belum bisa mengalahkan Hao Tian?"
"Aku pernah berkata, ini adalah dunia Langit Tak Berpelukan. 'Itu' adalah aturan dunia. Praktisi kultivasi yang melampaui Lima Batas boleh memiliki aturannya sendiri, tapi semua aturan itu tunduk pada aturan esensi dunia."
Sang Guru berkata: "Dalam dunia ini, sehelai bunga, sebatang rumput, sebatang pohon, sebuah senyum tipis, bahkan sebuah pikiran—semuanya berada dalam pengawasan mata-Nya. Bahkan karma tak bisa lolos dari perhitungan-Nya. Contohnya Liansheng yang mengira bisa melompat keluar tiga dunia, tapi kenyataannya, dia tetap berada di lereng gunung ini."
Mengatakan ini, Sang Guru melirik pinggang Ning Que, lalu memandang Sang Sang, melanjutkan: "Sedangkan aku, walau bisa mengabaikan aturan Langit Tak Berpelukan dan mencapai Wuju (tanpa batas), tetap tak bisa lepas dari karma yang disebut Buddha Barat. Karma adalah urutan kejadian, urutan kejadian adalah waktu, dan waktu mewakili segalanya."
"Di dunia ini, Langit Tak Berpelukan Mahatahu sehingga Mahakuasa. Ia bisa menghitung dan mengatur segalanya, sementara kita tak bisa meramal lebih dulu untuk menghindar. Inilah yang disebut takdir tak tertebak dan tak terelakkan."
Ning Que bertanya: "Kalau Langit Tak Berpelukan Mahakuasa, mengapa tak pernah bisa membunuh Anda?"
"Tentu Ia pernah mencoba. Petir sambung-menyambung, hujan deras membasahi bumi, laut mengamuk. Kemurkaan langit yang kusaksikan seumur hidup ini mungkin melebihi semua yang dialami praktisi kultivasi jika digabungkan."
Sang Guru berkata: "Tapi aku larinya cukup cepat."
Setelah mengucapkan kalimat itu, Sang Guru melambai ringan dengan lengan bajunya. Energi alam semesta di sekitar kereta kuda hitam pun mulai berubah halus.
"Persepsi Ning Que yang sudah sangat tajam, kini telah mencapai tingkat zhi ming. Perubahan paling halus energi alam semesta pun sulit disembunyikan darinya. Saat itu ia langsung menyadari, energi alam semesta terbagi menjadi banyak lapisan. Di antara dua lapisan tersebut, terdapat ruang halus yang sangat samar dan rata."
"Dunia manusia tertutupi energi alam semesta yang memiliki stratifikasi sendiri. Mungkin karena dunia ini terdistorsi, dalam lapisan-lapisan energi ini terdapat terowongan terdistorsi yang memungkinkan seseorang tiba di tempat 10.000 li jauhnya dalam sekejap."
Sang Guru berkata.
Ning Que bertanya: "Inikah yang disebut Wuju?"
Sang Guru menjawab: "Benar. Jika kau mencapai keadaan Wuju, Langit Tak Berpelukan akan kesulitan membunuhmu. Masalahnya, kau tak bisa terus melarikan diri, nanti kelelahan. Jadi harus mencari cara lain."
"Sudah kukatakan, kelebihanku hanya umur panjang. Tapi justru karena hidup cukup lama, tingkat meditasiku semakin tinggi - begitu tingginya sampai tak ada pendahulu yang bisa ditiru, harus meraba-raba sendiri. Syukurlah akhirnya menemukan beberapa metode. Makhluk itu semakin sulit menemukanku."
"Kutinggalkan cangkang tubuh ini, tidak melompat keluar tiga dunia, tapi langsung menyatu dengan dunia manusia. Untuk membunuhku, Langit Tak Berpelukan harus memusnahkan dunia ini. Tapi ia adalah aturan dunia ini. Jika dunia musnah, ia pun akan binasa. Jadi satu-satunya cara adalah menemukanku dan mengajakku bertarung di langit."
“Ini adalah metode yang sangat berbahaya, karena begitu 'itu' menemukan sebagian dariku, aku akan terlacak. Namun di sisi lain, ini juga metode paling aman, sebab aku ada di mana-mana. Selama tubuh asliku tak menampakkan diri, 'itu' takkan pernah bisa menemukanku.”
Ning Que berpikir lama, lalu berkata: “Walau masih belum paham, tapi sepertinya ini sangat hebat.”
……
……
Kereta kuda hitam tiba di tepi Sungai Si.
Rindangnya pohon willow, di seberang terlihat rumah-rumah penduduk yang masih cukup baru.
Ning Que dan Sang Sang duduk berseberangan di samping Sang Guru, berteduh di bawah naungan willow sambil menikmati pemandangan dan beristirahat sejenak.
Kisah Langit Tak Berpelukan dan Sang Guru telah tamat, namun ada satu peran penting yang tak pernah disebutkan.
Ning Que bertanya: “Lalu bagaimana dengan Raja Kematian?”
Sang Guru berkata: “Tidak ada Raja Kematian.”
Ning Que tertegun, menoleh ke mentornya dan mengulangi: “Tidak ada Raja Kematian?”
Sang Guru menjelaskan: “Aku telah menjelajahi banyak tempat, menyaksikan berbagai pemandangan, tapi tak pernah melihat dunia bawah. Jika dunia bawah tak ada, maka otomatis Rajanya pun tiada.”
Pikiran Ning Que kacau: “Bagaimana mungkin? Bukankah dunia bawah hendak menginvasi Dunia Manusia? Formasi cahaya Buddha di Kuil Rotten Ke, begitu banyak alat ritual yang ditinggalkan Buddha – bukankah semua itu untuk melawan Raja Kematian?”
Sang Guru menjawab: “Yang ingin Buddha tekan adalah konsep 'Raja Kematian' versinya sendiri. Dalam hal ini, persiapan jelang Nirwananya memang masuk akal. Sayangnya sampai akhir hayatnya pun, ia tak tahu siapa sebenarnya Raja Kematian itu.”
"Ning Que semakin tidak mengerti, menunjuk Sang Sang yang sedang memetik ranting willow untuk membuat mainan kecil, berkata: 'Ia putri Raja Kematian, jika tidak ada Raja Kematian, bagaimana mungkin ada dia?'"
Sang Guru berbalik memandangnya, tersenyum sambil berkata: "Bodoh, sudah sampai saat ini, kau benar-benar tidak paham, atau selama ini enggan memikirkan ke arah itu?"
Senyuman Sang Guru sangat lembut, ekspresi di pupil matanya tenang, tapi perasaan Ning Que tiba-tiba menegang, kelopak matanya mulai berkedut tak henti, kedua betisnya menjadi lemas seperti ranting willow, hampir ambruk.
Keringat bagai selai mengucur dari setiap pori tubuhnya, seketika membasahi seragam hitam akademi yang melekat di tubuhnya. Hao Ran Qi dalam tubuhnya karena ketegangan emosi yang ekstrim, menunjukkan tanda-tanda akan hancur.
Ning Que merasa mulutnya kering kerontang, ingin berbicara tapi tak keluar suara.
Sang Guru memandang Sang Sang yang sedang menenun ranting willow, menggosok-gosok kepalanya sambil berkata: "Jangan lupa, sebelum menjadi putri Raja Kematian yang diburu di dunia manusia, ia adalah putri Cahaya."
Sang Sang mengangkat kepalanya, menatap Sang Guru, tak memahami apa yang diucapkannya.
"Sebenarnya, ia selalu menjadi putri Cahaya."
Sang Guru menepuk-nepuk bahu Ning Que, dengan tenang berkata: "Dengan kata lain, ia adalah putri Langit Tak Berpelukan, ia adalah duplikat Langit Tak Berpelukan, bahkan bisa kau pahami bahwa ia sendiri adalah Langit Tak Berpelukan."
“Sang Sang mendengar kalimat ini, tak bisa memahami, namun merasa gelisah tanpa alasan jelas. Wajah kecilnya tiba-tiba memucat sangat parah, bahkan lebih putih daripada bedak Chenjinji yang masih melekat di pipinya.”
“Ekspresi wajah Ning Que lebih pucat dari dia. Kini akhirnya ia bisa bicara, suaranya terdengar sangat kering dan serak, gemetar hebat: 'Tapi semua bilang dia putri Raja Kematian.'”
Sang Guru berkata: “Sudah kukatakan berkali-kali, tak ada dunia bawah. Prinsip alamiah pun takkan ada Raja Kematian. Jika memang harus ada, seperti yang diyakini Buddhisme, maka Langit Tak Berpelakukan lah Rajanya.”
Ning Que menunduk, wajah terkubur di pangkuannya sendiri, berkata: “Ini... tak masuk akal.”
“Ini prinsip paling sederhana. Bahkan anak baru masuk sekolah pun bisa paham. Sebenarnya aku seharusnya sudah mengerti sejak lama, hanya saja prinsip ini terlalu sederhana.”
“Cahaya mutlak adalah kegelapan mutlak...”
Mata Sang Guru menembus ranting willow menatap langit biru jernih, memuji: “Jalan Suci mencapai kesederhanaan.”
