“Pendeta Agung menatap Yu Lian, bergumam dingin: 'Seorang patriark generasi, malah menyuruh adik seperguruannya dan hewan-hewan itu yang duluan bertindak. Inikah prinsip hidup yang diajarkan Sang Guru padamu?'”
“Yu Lian berkata tenang: 'Meski kau tak setara denganku, membunuhmu tetap memerlukan usaha. Asalkan bisa menguras tenagamu walau sedikit, itu sudah cukup baik.'”
“Pendeta Agung tertawa getir karena marah: 'Dua adikmu hampir tewas, kau hanya diam mengawasi demi menguras tenagaku. Sungguh licik dan berdarah dingin! Jika Sang Guru tahu perbuatanmu ini, pasti menyesal telah mengangkatmu sebagai murid tahun itu.'”
“Yu Lian menjawab: 'Aku adalah Patriark Ming Zong. Kelicikan dan keganasan adalah sifat alami kami. Jika Sang Guru bersedia menerimaku sebagai murid, tentu beliau sudah tahu siapa diriku sebenarnya.'”
“Pendeta Agung menghardik keras: 'Kalau begitu hari ini kutebas siluman Iblis Zong ini atas nama Langit Tak Berpelukan!'”
“Ekspresi Yu Lian tetap tenang. Meski lawannya adalah petarung terkuat Kuil Xiling, ketenangan ini justru menjadi penghinaan telanjang bagi sang lawan.”
"'Xiong Chu Mo, puluhan tahun lalu kau sudah bukan tandinganku. Sekarang pun tak mungkin kau bisa mengalahkanku.'"
“Dia menatap lengan kering Pendeta Agung yang terputus di pergelangan, berkata datar: 'Seperti dulu kukatakan, jika kau mencongkel kedua matamu sendiri, akan kubiarkan kau meninggalkan akademi.'”
“Tangan kiri Pendeta Agung terpotong oleh Jenderal Besar Xu Shi di kaki Gunung Xiao.”
Dari Gunung Xiao ke gunung belakang akademi, dia telah melalui dua pertempuran sulit berturut-turut, lalu menghadapi Cultivasi 23 Tahun Jangkrik dari Iblis Zong yang paling misterius dan telah bertahun-tahun belajar di bawah Sang Guru...
Tapi dia masih memiliki keyakinan!
Ekspresi Pendeta Agung tiba-tiba berubah serius, mengangkat tinju kanannya, mengendapkan energi di pinggang lalu menyerang dengan pukulan.
Tubuhnya kurus dan pendek, sehingga tinjunya terlihat kecil dan agak konyol.
Tapi tinju yang pernah membunuh Xu Shi dan menaklukkan Kuil Xiling selama bertahun-tahun, sekonyol apapun terlihat, sama sekali tidak konyol.
Tinju ini sangat mengerikan.
Pukulan sederhana yang seolah ingin mengumpulkan seluruh energi alam semesta di gunung belakang akademi, di sela jarinya memancarkan cahaya putih murni bagai menggenggam matahari!
Yu Lian menatap tinju itu, tiba-tiba menundukkan kepala.
Dengungan jangkrik di gunung belakang semakin gaduh, berbunyi pilu.
Dua ahli paling misterius di dunia pertapaan akhirnya bertemu, lalu bertarung.
……
……
Angin pukulan bagai amukan.
Bobot pukulan bagai gunung.
Wibawa pukulan bagai lautan.
Batu hijau di jalan setapak terlempar bagai kertas terbang jauh, pepohonan bertumbangan, batang yang kuat hanya melengkung sementara lebih banyak pohon besar patah langsung, mengeluarkan suara retakan krak-krak.
Yu Lian tidak terkena pukulan. Tubuhnya tipis bagai sayap capung, melayang menghilang, hanyut tertiup angin di antara pepohonan, seakan benar-benar menyatu dengan energi alam semesta, mustahil ditemukan.
"Dengungan jangkrik musim gugur masih terus berbunyi, ribuan daun kuning berderai-derai jatuh."
"Jubah suci Pendeta Agung tiba-tiba terkoyak ribuan sobekan. Di permukaan tubuhnya muncul lapisan cahaya berkilau tipis, daun-daun kuning itu seketika hancur menjadi serpihan halus."
"Ahli terkuat Kuil Xiling ini akhirnya tenang sepenuhnya. Menatap hutan pegunungan yang dipenuhi pohon patah dan batu berhamburan, ia menghardik: 'Cultivasi 23 Tahun Jangkrik! Kau pikir melampaui Lima Batas membuatmu tak terkalahkan di dunia?'"
"Paling-paling kau baru memasuki Akal Iblis Langit. Jika tak bisa mencapai keabadian, bagaimana mungkin melawan Cahaya?"
"Dengan perlahan ia mengangkat kedua tangan. Telapak tangan kanannya yang tersisa menghadap langit. Ekspresinya menunjukkan keteguhan obsesif. Suaranya menggelegar bagai guntur musim semi, menggema ke penjuru langit."
"Kuharap Langit Tak Berpelukan menganugerahi kekuatan padaku!"
"Gaung suara megah masih berkeliaran di alam semesta, langit telah merespons. Cahaya matahari terbenam di Barat tiba-tiba menyala terang, tak lagi merah hangat, tapi memancarkan keagungan yang menginspirasi rasa hormat."
"Aliran kekuatan dahsyat menembus awan senja di ujung langit, mengabaikan formasi awan yang menyelimuti gunung belakang akademi. Bersama sinar matahari membara, kekuatan itu mendarat di tubuh Pendeta Agung."
"Tubuh kurus Pendeta Agung tiba-tiba tampak perkasa bak raksasa."
"Tubuhnya seolah dipenuhi kekuatan horor seperti Langit sendiri."
Hanya dalam hembusan napas, daun-daun kuning yang berdeburan jatuh itu tertiup ke langit, tidak berani lagi menyentuh tanah. Bahkan dengungan jangkrik yang memenuhi gunung, sekejap itu seperti meredam.
Sang Pendeta Agung akhirnya mengerahkan ritual sakti Tianqi.
Siluet Yu Lian muncul di tepi hutan pegunungan.
Di wajah kekanak-kanakannya, mulai terpancar ekspresi serius.
Pertempuran melampaui Lima Batas, walau yakin, ia belum berpengalaman.
Kenyataannya, para ahli yang pernah bertarung di atas Lima Batas selama ini, selain mereka yang menguasai keadaan Wuju, semua telah kembali ke Kerajaan Langit Hao - alias mati.
Ia menatap pilar cahaya yang turun dari Barat, tiba-tiba tersenyum tipis.
Tangan kanannya terangkat seolah memegang kuas.
Dengan kuas maya itu, ia menulis beberapa karakter Zanhua Xiao Kai di udara.
Konsentrasi, fokuskan pikiran, abaikan urusan dunia, jangan tanya tentang Langit, tenggelamlah dalam duniamu sendiri.
Itulah dunia yang sepenuhnya milikmu.
Begitulah Sang Guru pernah berpesan padanya di tahun itu.
Di angkasa gunung belakang akademi, tiba-tiba muncul tembok penghalang transparan bagai sayap capung.
Pilar cahaya dari Barat menghantam penghalang itu, dibiasakan sehingga sebagian besar energinya tercerai-berai ke Dunia Manusia.
Ini adalah dunia Yu Lian. Ia menolak masuknya Haotian Shenhui.
……
……
“Bangsat bodoh sombong! Kau pikir dengan menciptakan dunia baru, bisa menahan Kemilau Suci Langit Tak Berpelukan? Jangan lupa ini dunia Langit Tak Berpelukan, duniamu selamanya ada di bawahnya!”
Pendeta Agung menghardik, terus menyambut sinar suci Langit Tak Berpelukan.
Yu Lian menatapnya berkata: "Bodoh, sekarang si langit pencuri sedang bertarung dengan Guru, dia sendiri kewalahan, mana sempat mengurus hidup matimu? Jangan lupa di matanya, kau bahkan lebih hina dari anjing."
Saat bicara, tangan kanannya yang memegang kuas telah bubar, lima jarinya mekar seperti krisan musim gugur.
Sebuah energi yang sangat halus mengalir dari ujung jarinya, menyebar ke seluruh gunung belakang akademi.
Semua pepohonan di gunung belakang akademi mulai bergetar, dedaunan seolah hidup kembali.
Setiap helai daun adalah seekor capung.
Pendeta Agung sama sekali tak percaya ucapannya, namun tiba-tiba ia melihat mentari terbenam di barat benar-benar memudar, lalu kembali bersinar merah damai, wajahnya langsung berkerut kaku!
Dia mengeluarkan raungan penuh ketidakrelaan, tubuhnya mengambang, bersiap kabur.
Yu Lian mana mungkin memberi kesempatan.
Pendeta Agung berada di tengah ribuan capung di gunung belakang akademi.
Secepat apapun dia bergerak, takkan sanggup menyaingi kecepatan capung terbang.
Dia tak bisa kabur dari dunia Yu Lian.
Ribuan capung berhamburan mendekat, mendengung memekakkan telinga, lalu membungkus seluruh permukaan tubuhnya termasuk wajah, hitam pekat menakutkan.
Salah satu capung musim gugur mengepakkan sayapnya perlahan.
Mata kanan Pendeta Agung menjadi buta.
Lebih dari sepuluh capung musim gugur mulai menari.
Tangan kanan Pendeta Agung terputus.
……
……
Suara rintihan menyayat hati bergema dari ribuan capung.
Tangan kirinya ditebas Xu Shi di kaki Gunung Xiao.
Tangan kanannya terpotong di gunung belakang akademi.
Kedua tinjunya kini hanya menyisakan pergelangan tangan yang gundul.
Kedua lengannya merangkul.
Cahaya yang sebelumnya terkepal dalam tinju, ditambah sinar matahari yang menyinari tubuhnya, membanjiri pelukan kedua lengannya. Area di depannya terang benderang bagai lahirnya sang surya.
Sang surya meledak!
Ribuan capung beterbangan sambil mengicau pilu.
Seekor capung melayang kembali.
Memanfaatkan kesempatan ini, Pendeta Agung yang berlumuran darah kabur seperti anjing terlunta.
Siluet Yu Lian muncul kembali, darah mengalir dari sudut bibirnya disertai senyuman penuh kemenangan.
……
……
Pertarungan puncak antara aliran Tao dan Iblis Zong.
Pendeta Agung Kuil Xiling kehilangan lengan dan mata, gunung saljunya hancur. Meski ritual Dewa-Dewa Tao sakti, mustahil menyembuhkan lukanya yang parah. Kini ia menjadi orang lumpuh.
Cultivasi 23 Tahun Jangkrik, Patriark Iblis Zong, meraih kemenangan besar.
Ia adalah murid perempuan pertama yang diangkat Sang Guru.
Akademi tetap tak terkalahkan di dunia.
