Dua tahun lalu di musim gugur, Ning Que membawa Sang Sang ke Kuil Rotten Ke untuk berobat, melewati ngarai hijau asri ini.
Saat itu dia berpikir: Karena di ngarai ini terdapat formasi dan jimat ukiran yang dibuat para leluhur, jika suatu saat ada musuh kuat menyerang dari selatan, cukup dengan menghapus formasi tersebut untuk meruntuhkan Ngarai Hijau. Meski sepuluh ribu kavaleri menyerbu, mereka takkan bisa menembus ngarai dan menginvasi jantung Kekaisaran Tang dalam waktu singkat.
Tapi segera dia membuang pikiran itu. Bahkan jika Guru Yan Se bangkit dari kubur, tak mungkin seorang diri menggerakkan energi alam semesta sebanyak itu untuk mengaktifkan semua jimat - seperti yang dipikirkan Yeh Hongyu di luar Ngarai Hijau dua tahun kemudian, cara mengubah tatanan dunia ini jelas di luar kekuatan manusia - kecuali saat pembangunan ngarai dulu, Kekaisaran telah menyisipkan mekanisme khusus dalam formasi tersebut.
Ngarai Hijau yang kini runtuh seketika, getaran yang mengguncang padang rumput hingga lama tak reda, serta 20.000 prajurit Nan Jin yang terkubur di bawah ribuan batu raksasa, semuanya membuktikan penilaian Ning Que dulu.
Ratusan tahun yang lalu, ketika Kekaisaran Tang membuka terowongan ngarai ini, mereka memang melakukan modifikasi besar-besaran, langsung mengubah ngarai ini menjadi daerah mati dan makam.
Sejak berdirinya kekaisaran, Tang selalu membentengi diri dari musuh kuat di selatan. Yang dimaksud musuh di sini bukanlah klan-klan Kabupaten Qinghe atau Nan Jin yang mengaku perkasa, melainkan Kuil Xiling.
Dengan mengerahkan sumber daya tak terhitung dan puluhan ahli jimat dewa, akhirnya dirancang oleh leluhur Akademi, jalur strategis penting ini berhasil diubah Tang menjadi formasi pembunuh yang tak mungkin ada di dunia manusia. Formasi ini diam menunggu ratusan tahun sebelum akhirnya diaktifkan, menjadi tembok penghalang terakhir di selatan Tang.
Andai jumlah pasukan sekutu Kuil Xiling tidak jauh melebihi perkiraan awal desain Akademi, dengan panjang Ngarai Hijau ini selain bisa menelan kavaleri penjaga kuil Xiling, juga langsung memakamkan praktisi kultivasi yang tertinggal di belakang.
Runtuhnya Ngarai Hijau membuat mustahil siapa pun selain ahli bela diri terkuat untuk bertahan hidup.
Di padang rumput luar ngarai, pasukan sekutu Kuil Xiling bagai mati suri, semangat juang telah mencapai titik terendah.
Takhta Wahyu Langit menatap gunung hijau yang masih terselubung kabut debu dengan ekspresi sangat serius.
Bulu mata Yeh Hongyu berkedip semakin cepat.
Dua Imam Besar Xiling yang mulia ini tak bisa menahan diri merenung: Andai tandu suci mereka ikut masuk ngarai bersama kavaleri Nan Jin tadi, mampukah mereka bertahan hidup sekarang?
“Bahkan jika bisa selamat secara kebetulan, pasti akan terluka parah dan terpaksa menjauhi perang penyerangan Tang ini.”
“Cara-cara warga Tang terlalu kejam.”
……
……
Di antara barisan pasukan sekutu Kuil Suci, suara tiba-tiba terdengar dari kereta kuda yang sunyi.
“Huanghe, Muchu... Saat ini pasti sedang di gunung. Inilah makna ahli talisman suci dalam perang. Jika Yan Se si orang tua itu masih hidup, peluang kemenangan Tang kali ini setidaknya akan bertambah satu fen.”
Di samping kereta berdiri enam murid Paviliun Pedang. Salah satunya matanya tertutup kain putih, tampaknya bermasalah dengan penglihatan. Ia mendengarkan dengan hormat wejangan gurunya sambil membayangkan gambaran mengerikan yang dilihat sebelumnya, berpikir dalam hati: “Benar saja.”
Murid buta Paviliun Pedang itu tiba-tiba berkata: “Sang Guru Kaligrafi Agung dan muridnya yang gila tulisan, keduanya adalah ahli talisman suci.”
Pria itu melanjutkan: “Seluruh dunia menyerang Tang, hanya Negara Dahe yang tidak ikut. Kuil Suci sementara tidak memberikan hukuman, bisa dibilang memberi muka. Tapi guru-murid ini sekalipun digabungkan, tak layak disamakan dengan Yan Se.”
Debu yang berhamburan dari Ngarai Hijau perlahan menutupi langit, cahaya semakin redup. Saat memasuki bak truk, kegelapan semakin pekat. Cahaya yang jatuh di alis pria dalam truk itu justru menyorot bekas luka tersembunyi di bawah kulitnya.
Bekas luka itu lebih mirip goresan tulisan tangan.
Itulah tulisan Master Yan Se dari bertahun-tahun silam.
Di dunia ini, hanya ada satu orang yang bertahan hidup setelah wajahnya digambar jimat suci oleh Master Yan Se.
Orang itu bernama Liu Bai.
"Pada pertempuran legendaris tahun itu di tepi Laut Donghai Negeri Song, Yan Se mengusap setengah alis Liu Bai, sementara Liu Bai menusuk lengan Yan Se dengan pedangnya. Meski tampak seimbang, sebenarnya Liu Bai lebih unggul."
Liu Bai sang Legenda Pedang, ahli terkuat di dunia yang telah lama mengasingkan diri sebagai konsultan kehormatan Kuil Suci, akhirnya datang juga.
Benar saja dia datang.
……
……
"Huang He dan Mu Chu sedang berada di pegunungan saat ini. Kirim pasukan untuk membunuh mereka," kata Ye Hongyu.
Liu Bai bisa memprediksi hal ini, begitupun Kuil Xiling.
Petugas Divisi Judgement itu berbisik, "Bisa juga Ning Que."
Ye Hongyu berkata, "Orang itu belum memiliki kemampuan seperti itu."
Petugas berbaju hitam itu segera menjalankan perintah.
Beberapa ahli bela diri Kuil bersama belasan pasukan berkuda penjaga kuil melesat menuju ngarai.
Ngarai Hijau adalah formasi pembunuh yang dibangun Tang dengan sumber daya besar. Meski ahli talisman bisa mengaktifkan formasi, kekuatan pikiran mereka pasti terkuras, membuat mereka berada dalam kondisi paling lemah.
Di kedalaman pegunungan, Profesor Huang He dan mantan profesor halaman depan Mu Chu yang telah lama mengasingkan diri, dengan lemah berjalan menuju puncak gunung didampingi beberapa pejabat teknis Departemen Pekerjaan Tang.
Medan gunung yang terjal memaksa mereka berlindung sementara di struktur pertahanan rahasia Tang di kaki gunung.
“Para ahli bela diri dari Kuil Xiling mendaki gunung untuk mengejar musuh, sementara lebih dari sepuluh prajurit berkuda penjaga kuil menuju ke jalan keluar ngarai, bersiap membersihkan jalan yang tersumbat demi memudahkan Ahli Jimat Dewa membuka jalan nanti.”
“Ahli Jimat Dewa adalah sumber daya paling langka di dunia fana. Negara besar seperti Nan Jin dan Yuelun sekalipun tidak memilikinya. Kenyataannya, sebagian besar Ahli Jimat Dewa berada di Akademi dan aliran Tao.”
“Akademi memiliki Ahli Jimat Dewa, Kuil Xiling juga memiliki Ahli Jimat Dewa.”
“Dari dalam tandu suci terdengar suara tenang Takhta Wahyu Langit: ‘Terima kasih atas perjuangan empat shixiong.’”
“Sebuah suara parau bergema dari dalam kereta mewah.”
“Akademi dan Kuil Suci selalu sejajar dalam ilmu jimat. Namun setelah Shixiong Yan Se wafat, kami tak lagi setara dengan lawan. Merusak itu mudah, membangun itu sulit. Membuka terowongan mungkin membutuhkan waktu.”
“Takhta Wahyu Langit berkata: ‘Cukup sebuah jalan kecil yang bisa dilalui seadanya.’”
“Ahli Jimat Dewa itu bertanya: ‘Mengapa tidak memutar pasukan?’”
“Takhta Wahyu Langit menjawab: ‘Kita tak punya waktu.’”
“Hening menyelimuti.”
“Sang Ahli Jimat Dewa berseru: ‘Kalau begitu, kami berempat siap mati di sini.’”
“Setelah hening sejenak, Takhta Wahyu Langit berujar: ‘Langit Tak Berpelukan pasti memuji kelakuan para shixiong. Beberapa waktu lagi, kita akan bertemu kembali di kerajaan ilahi.’”
……
……
“Sementara Kuil Xiling masih merancang strategi membuka kembali Ngarai Hijau, lebih dari sepuluh prajurit berkuda penjaga kuil yang bertugas membersihkan area telah tiba di mulut ngarai, masuk ke dalam badai pasir yang menyelimuti.”
“Beberapa saat kemudian, terdengar suara menderu pecah udara. Seorang prajurit berkuda penjaga kuil terlempar keluar dari debu pasir seperti gumpalan tanah, jatuh dari ketinggian dan menghantam tanah keras hingga tulang patah daging remuk tewas.”
“Tak lama kemudian, suara menderu pecah udara berdesakan. Selusin lebih pasukan berkuda penjaga kuil yang memasuki jalan keluar Ngarai Hijau semua terlempar keluar, berjatuhan menghantam tanah keras dengan suara plak-plak berat, tewas terjatuh semua.”
“Lalu beberapa ahli bela diri yang sebelumnya mengejar ahli jimat akademi di pegunungan, juga berubah menjadi mayat yang terlempar keluar.”
“Di luar Ngarai Hijau, tanah dipenuhi genangan darah dan bangkai mayat berserakan.”
“Pasukan sekutu Kuil Xiling tertegun melihat pemandangan aneh ini. Semua mata tertuju ke mulut ngarai.”
“Mulut Ngarai Hijau masih diselimuti debu pasir pekat, redup seperti kabut musim dingin terberat atau awan musim panas paling lembab, mengalir keluar ngarai bagai pemandangan malam menyelimuti padang rumput.”
“Dari dalam debu pasir, tiba-tiba terdengar alunan merdu sebuah qin.”
“Beberapa saat kemudian, nada rendah seruling xiao menyatu dalam harmoni.”
“Seseorang mulai bernyanyi mengiringi musik qin dan xiao.”
“Bulan purnama muncul dari gunung hijau, Di tengah lautan awan yang luas.”
“Angin panjang berhembus puluhan ribu li, Menerbangkanku melewati Pos Gerbang Yang.”
“Langit menyumbat jalan dunia fana, Manusia mengintai liku Sungai Sishui.”
“Sejak dulu medan perang ini, Tak satu pun kembali dengan utuh.”
“Nyanyiannya datar tanpa hiasan, terus mengulangi bait-bait itu berulang kali.”
“Bulan purnama muncul dari gunung hijau... Angin panjang berhembus puluhan ribu li... Langit menyumbat jalan dunia fana...”
“Dari medan perang sepanjang zaman, tak ada yang pernah kembali.”
……
……
Dari medan perang sepanjang zaman, tak ada yang pernah kembali.
Suara merdu bergema di padang rumput, lirik sederhana ini ternyata mampu menggambarkan keagungan bulan purnama menyinari medan tempur di bawah langit malam.
Melodi lembut yang mengalun itu justru dimainkan dengan aura yang heroik.
Sebuah mahkota tinggi muncul dari debu yang gelap bagai malam.
Malam pun kehilangan warnanya.
Seorang pria berjubah lebar dengan mahkota tinggi berjalan perlahan keluar dari badai pasir yang menggila.
Kedua tangannya tergenggam alami di belakang punggung, lengan bajunya yang lebar terjuntai bagai awan.
Ekspresinya serius dan tegas, postur tubuhnya sempurna tanpa cela.
Setiap langkahnya diayunkan dengan penuh kesadaran, sehingga jarak antar langkah persis sama.
Seorang perempuan awet muda berbaju merah delima mengikuti pria itu sambil membawa bingkai sulam di tangan dan bungkusan di pundak, matanya penasaran menatap pasukan besar yang berbaris di seberang.
Shijie ketujuh Akademi, Mu You.
Beigong Weiyang keluar sambil memeluk qin, jari-jari tangan kanannya sesekali menggesek senar.
Ximen Bukou tampil membawa seruling, alisnya berkerut dalam-dalam.
Shixiong keempat mengikuti dari belakang sambil membawa peta pasir, sesekali mengernyit tidak menyukai pengaruh musik terhadap perhitungannya.
Yang berjalan paling akhir adalah Shixiong keenam dengan pikulan di pundak.
Di satu sisi pikulan terdapat tungku pandai besi yang menyala-nyala, di sisi lain sebuah lemari berat - lekukan pikulan itu menunjukkan isi lemari yang begitu banyak.
Seperti bulan purnama yang muncul dari gunung hijau, pria yang menerangi padang rumput yang gelap.
Tentu saja itu adalah shixiong kedua dari akademi.
……
……
(Murid akademi keluar dari Ngarai Hijau, menunggu pemandangan ini, aku sudah menunggu selama enam bulan.)
