Di depan Ngarai Hijau, qi pedang bertebaran.
Di perkemahan pasukan sekutu Kuil Xiling di selatan padang rumput, suasana mati suri menyelimuti.
Imam Besar Tianyu menurunkan tirai topinya, berkata dengan suara lembut: "Seumur hidupku, belum pernah kulihat pembunuhan seperti ini. Tahun itu ketika Guruku masuk ke jalan iblis, kira-kira beginilah energi yang terpancar."
Cheng Lixue bersujud di samping tandu suci, tak tahu harus berucap apa.
Di dalam maupun luar tandu suci, keheningan total.
Tak terasa berapa lama, tiba-tiba dari luar tandu terdengar teriakan kaget, disusul gelombang suara bak tsunami. Sorak-sorai penuh kejutan dan sukacita bergema dari pasukan sekutu.
Cheng Lixue menengadahkan kepala tiba-tiba, memandang ke luar kereta suci, bertanya dengan gugup: "Menang?"
Suaranya sedikit bergetar halus karena sangat tegang.
Seorang pendeta berbaju merah mendekati kereta suci, berkata sambil terengah-engah: "Belum."
Ekspresi Cheng Lixue berubah sedikit, bertanya: "Lalu mengapa orang-orang bersorak?"
Pendeta berbaju merah itu berseru bersemangat: "Dia berganti tangan! Sekarang dia memegang pedang dengan tangan kiri!"
Cheng Lixue sedikit mengerutkan alis, bertanya bingung: "Lalu apa?"
Pendeta merah itu berseru penuh sukacita: "Artinya orang itu juga bisa lelah. Dia tak akan bertahan lama."
Tubuh Cheng Lixue agak kaku. Ingin mengatakan sesuatu tapi akhirnya diam, hanya melambaikan tangan menyuruh pendeta merah pergi. Senyum getir mengembang di wajahnya.
Selama masih manusia, pasti akan lelah. Guru Kedua juga manusia.
Tapi pria itu hanya memindahkan pedang besi ke tangan kiri, sudah membuat pasukan kita bersemangat seperti ini. Bisa dibayangkan tekanan psikologis dan kepanikan yang dia timbulkan di depan Ngarai Hijau bagi pasukan sekutu Kuil Suci.
……
……
Di kereta suci lainnya tetap hening.
Yeh Hongyu menundukkan pelupuk mata, kedua tangan indah bagai giok terletak diam di atas jubah Hakim Tahta Pengadilan yang berwarna darah.
Sorak-sorai dari luar kereta suci tidak mengubah sedikit pun ekspresinya. Tak ada bawahan yang berani mengganggu meditasinya dengan alasan-alasan menggelikan.
Beberapa saat kemudian, gelombang sorak sorai tiba-tiba kembali meledak dari kubu pasukan sekutu Kuil Suci.
“Bawahan Kuil Hakim akhirnya sulit menahan perasaan. Seorang petugas berbaju hitam naik ke tandu suci, bersujud di luar tirai, melapor dengan penuh hormat: 「Pedang terbang Pendeta Cui dari Negeri Song, menusuk lawan.」”
Mendengar kalimat ini, ekspresi di wajah Yeh Hongyu akhirnya menunjukkan perubahan, karena ia tahu siapa Pendeta Cui itu. Bahkan dirinya sendiri menaruh harapan pada tindakan Pendeta Cui.
Ia mengangkat kepalanya, menatap petugas berbaju hitam itu, bertanya: 「Lalu?」
Petugas itu terlihat terkejut, seolah tak menyangka Yang Mulia akan melanjutkan pertanyaan. Dengan gugup ia menjawab: 「Lalu... Pedang Tao Pendeta Cui patah, orang itu sepertinya tidak apa-apa.」
Yeh Hongyu sedikit mengerutkan alisnya, berkata: 「Lalu apa yang ingin kau sampaikan pada?」
Petugas itu semakin gugup, suaranya bergetar: 「...Ini pertama kalinya ada yang bisa menusuk orang itu dengan pedang. Ini membuktikan orang itu masih bisa ditusuk.」
「Meski bodoh, tapi kebodohan ini masih masuk akal.」
Pandangan Yeh Hongyu menembus tirai, menatap jauh ke Ngarai Hijau. Wajah cantiknya tak menunjukkan emosi apapun, seperti kanvas kosong: 「Sepertinya hampir selesai.」
Hampir bersamaan.
Di dalam tandu suci lainnya, Imam Besar Tianyu mengulurkan jarinya, membelai kitab suci di depannya. Wajah tuanya memancarkan ketenangan jiwa dan keteguhan: 「Sudah hampir.」
……
……
Sebilah pedang Tao yang tajam dan mewah, kini berubah menjadi beberapa potongan pedang berserakan di padang rumput. Tapi pedang ini masih patut bangga, karena menjadi satu-satunya pedang terbang yang belum direbut musuh sejak pertempuran dimulai.
Di selatan padang rumput, seorang praktisi spiritual berbaju jubah polos sedang menunduk memandangi dada dan perutnya.
Namanya Cui Rong, berasal dari Klan Cui Kabupaten Qinghe. Sejak kecil telah meninggalkan keluarganya untuk mengelilingi dunia belajar Tao, pernah menerima ritual di Kuil Xiling, dan resmi masuk aliran Tao di kuil Negeri Song.
Banyak ahli Gerbang Tao Haotian yang bersembunyi di dunia fana, bahkan di kuil-kuil Tao yang biasa dan reyot. Mereka tidak menyukai suasana Kuil Suci, lebih memilih menjadi praktisi spiritual biasa.
Baru ketika Langit memanggil mereka untuk menyerahkan kekuatan, mereka akan terungkap ke dunia.
Biksu Cui adalah praktisi spiritual "biasa" yang tidak biasa ini.
Meski tak terkenal di dunia pertapaan, tingkat kultivasinya sangat tinggi. Sepuluh tahun lalu telah mencapai tingkat zhi ming, menempati posisi tertentu di antara banyak ahli Gerbang Tao.
Tapi hari ini dia hanya mengayunkan sekali pedang, lalu diam memandangi dada-perutnya. Pedangnya telah patah, sementara di dadanya terbentang luka pedang yang dalam.
Luka mengerikan yang besar itu...
Organ dalam seperti lambung dan usus yang lembek mulai menyembul perlahan dari luka, lalu semakin cepat, akhirnya seolah mengalir deras seperti air terjun.
Taois Cui memandang tenang organ dalamnya yang mengalir keluar dari tubuhnya. Setelah menyaksikan seluruh proses itu, barulah ia mengangkat kepalanya dan menatap ke arah seberang, bertanya: "Jalan Pedang Guru Kedua adalah seni paling teliti di dunia fana. Tusukan pedangmu tadi menembus tubuhku sedalam empat inci, tidak lebih dalam atau dangkal. Tentu ini sengaja kau lakukan."
Shixiong kedua berkata: "Benar."
Taois Cui bertanya: "Akademi menganut prinsip kemanusiaan dan pengampunan. Mengapa harus menyiksaku dengan kesakitan ini sebelum kematianku?"
Shixiong kedua menjawab dengan tenang: "Karena aku tahu margamu Cui."
Taois Cui tersadar: "Guru Kedua pasti tahu, hubunganku dengan sukuku sangat minim."
Shixiong kedua berkata: "Aku ingin menggunakan kematian dan penderitaanmu untuk menyatakan sikap akademi."
Taois Cui bertanya: "Sikap apa?"
Shixiong kedua menjawab: "Tujuh Marga Besar Qinghe, bahkan saat mati sekalipun, tak boleh menemui ajal dengan cepat."
Taois Cui menghela napas panjang: "Begitu rupanya."
Setelah mengucapkan ini, ia perlahan duduk di tanah dan mulai tersengal-sengal. Karena paru-paru dan trakeanya telah ditembus pedang besi, betapapun kerasnya ia berusaha, udara tak bisa masuk. Penderitaannya terlihat sangat mengerikan.
Tak terasa berapa lama, ia menundukkan kepala lelah dan akhirnya menghembuskan napas terakhir dalam kesakitan.
Kegalauan memenuhi langit menutupi sinar matahari, alam semesta pun diselimuti kegelapan.
Shixiong kedua yang berlumuran darah berdiri di padang rumput, di depan hutan liar ratusan pedang terbang, di antara ribuan mayat praktisi kultivasi, menatap ke arah selatan tempat para praktisi itu.
Kembali ia mengangkat pedang besi di tangannya.
Tidak ada sepatah kata pun yang terucap.
Namun para praktisi kultivasi di padang rumput seolah mendengar pertanyaannya: "Masih ada siapa lagi?"
Mata semua praktisi kultivasi tertarik pada pedang besi yang seolah memiliki sihir itu.
Pedang besi itu tampak biasa, bilahnya lebar dan lurus, pudar tanpa kilau, bahkan terlihat agak konyol.
Tapi menatap pedang ini, semua orang hanya ingin menangis.
Beberapa ingin menangis tapi tak bisa, jantung berdebar ketakutan.
Para praktisi kultivasi di hadapan pedang ini tak lagi mampu mengumpulkan keberanian untuk bertarung, akhirnya mundur.
Kembali sunyi di depan Ngarai Hijau.
Genangan darah di tanah memantulkan langit yang suram, terlihat kehitaman.
Anggota Akademi berhamburan keluar dari bawah tenda.
Wang Chi menggotong bangku dengan tangan kiri, tangan kanannya mencengkeram kantung obat, berlari ke belakang shixiong kedua dan memaksanya duduk, menyodorkan kantung obat ke mulutnya dengan gerakan cepat.
Kakak ketujuh membawa kendi dan mangkok air, melihat situasi genting lalu membuang mangkok, langsung menuangkan air dari mulut kendi ke mulut shixiong kedua dengan tergesa-gesa.
Shixiong kedua bukan orang biasa, dalam segala hal tak biasa. Meski dikepung adik-adik seperguruan yang panik, perasaannya tetap tenang. Menelan obat dengan air, dalam sekejap sudah masuk ke perutnya.
Shixiong keempat dan Shixiong keenam saat itu juga sudah berlari mendekat, berjongkok di depan Shixiong kedua, memeriksa bagian tertentu di dada baju zirah dengan ekspresi serius.
Pedang Tao nyawanya Daoist Cui, tepat menancap di bagian ini.
Saat pedang Tao tingkat zhi ming itu menembus baju zirah, garis jimat di dalamnya secara otomatis teraktivasi, membentuk lapisan energi alam semesta yang tipis namun tegar, sehingga tusukan itu tidak berpengaruh pada Shixiong kedua.
Namun garis jimat yang tersembunyi di bagian tersebut berubah bentuk sedikit akibat getaran makna pedang Daoist Cui.
Shixiong keenam melepas kotak di punggungnya, mengeluarkan set perkakas khusus yang presisi seperti alat kepiting, lalu mulai melakukan perbaikan.
Shixiong keempat sambil membuat perhitungan dan petunjuk grafis, menoleh ke Shixiong kedua bertanya: "Apa pedangnya bermasalah?"
Shixiong keenam memandang Shixiong kedua dengan kekhawatiran.
Pedang besi adalah peralatan terpenting. Jika rusak, meski akademi bahkan membawa tungku besi untuk memperbaikinya, Kuil Xiling pasti tidak akan memberi mereka banyak waktu.
Shixiong kedua menatap pedang besi lurus di tangannya, berkata: "Masih bisa bertahan lama."
Beigong Weiyang dan Ximen Bukou masih di bawah tenda. Kecapi seruling mereka adalah senjata pamungkas melawan serbuan pasukan berkuda. Merasa tugas menyelimuti bahu, mereka harus tetap berada di dalam formasi.
Melihat rekan seperguruan sibuk membantu shixiong, hati mereka diliputi kesepian dan malu. Beigong berteriak ke arah sana: "Aku bilang, sekarang dengarkan lagu yuk?"
Tak ada yang menjawab.
Shixiong keempat dan Shixiong keenam sedang melakukan pemeriksaan terakhir pada baju zirah, Wang Chi sedang memeriksa aliran energi Shixiong kedua untuk memastikan kondisi fisik dan mentalnya guna meracik obat untuk periode waktu berikutnya. Kakak ketujuh terlihat agak santai, mengelap wajah Shixiong kedua dengan sapu tangan bordir, namun semuanya tetap sibuk.
Beigong berteriak: "Shixiong, lagu ini penuh kemurahan hati dan keberanian, paling cocok untuk membunuh."
Shixiong kedua berdiri, menatap pasukan musuh yang masih bergerak dalam formasi besar di padang rumput selatan, berkata: "Sejak zaman dahulu, urusan membunuh tidak ada hubungannya dengan kemurahan hati atau keberanian, untuk apa perlu iringan musik?"
……
……
"Tidak boleh gagah berani, tidak boleh murah hati, tidak boleh luwes. Hanya boleh dingin, acuh tak acuh, kejam. Hanya mereka yang benar-benar mampu melakukan ini yang ahli membasmi semua musuh. Jun Mo jelas adalah orang seperti ini. Penilaianku terhadapnya tadi malam ternyata masih meremehkannya."
"Dia tetap pria paling sombong itu. Aku hanya tidak menyangka, di medan perang, kesombongan seperti dirinya bisa membuang atau menyembunyikan seluruh kesombongannya di bagian terdalam baju zirah."
Liu Bai mengangkat alisnya sedikit: "Dia terus menghemat stamina dengan segala cara, berusaha membunuh musuh secara lebih sederhana, pelit sampai ekstrem. Tenang dan fokus, tidak melewatkan perubahan terkecil dalam pertempuran, perhitungannya jelas sampai detil. Dari sudut ini, dia lebih mirip pedagang berbau busuk."
Murid-murid Paviliun Pedang berdiam dalam keheningan mendengarkan wejangan guru mereka.
“Mereka sudah tergetar oleh sosok pria di depan Ngarai Hijau itu. Meski berada di kubu lawan, tak bisa tidak muncul rasa hormat dan kerinduan. Walau dalam hati mereka, siluet guru tetap yang paling agung, mendengar deskripsi guru tentang pria itu, mereka merasa agak tak nyaman.”
“Namun tak ada yang berani mempertanyakan.”
“Suara Liu Bai kembali terdengar.”
“Murid Paviliun Pedang tertegun tak bisa bicara oleh makna tersirat dari kalimat itu.”
“Aku sangat menghargai lawan yang bertarung dengan sikap seperti ini.”
“Liu Bai menatap ke arah Ngarai Hijau, berkata serius: ‘Aku bahkan menyesal, seharusnya tak membiarkannya membunuh begitu banyak orang dalam sehari semalam ini. Atau mungkin kemarin aku sudah harus turun tangan.’”
“Bab 132: Sepuluh Ribu Pedang Menjadi Sangkar”
“Liu Bai berdiri.”
“Murid Paviliun Pedang mengeras. Mengingat ucapan guru sebelumnya, mereka tahu keputusannya untuk tak lagi menanti. Ini berarti pertarungan puncak di dunia pertapaan segera terjadi.”
“Tapi tiba-tiba, tirai tandu suci berkibar. Yeh Hongyu melangkah ke padang rumput.”
“Pasukan sekutu Kuil Xiling yang murung, melihat siluet merah darah di padang, pertama sunyi senyap lalu meledakkan sorak-sorai seperti guntur.”
Yeh Hongyu adalah jenius sejati aliran Tao. Beberapa tahun lalu, tekanan yang ia berikan pada Pangeran Long Qing sampai membuatnya tak bisa bernapas. Ia adalah lawan yang paling tidak ingin dihadapi Ning Que - rekor sebagai yang termuda mencapai tingkat zhi ming masih dipegang Chen Pipi. Tapi jika ia mau, mungkin ia bisa mencapainya lebih dulu dari Chen Pipi.
Ini terdengar seperti tidak punya argumen terkuat, namun fakta membuktikan, ketika ia ingin melakukan sesuatu, ia selalu berhasil. Contohnya menjadi Imam Besar Hakim.
Melihat siluet Yeh Hongyu muncul di padang rumput, Liu Bai meletakkan tangan di belakang punggung dan berhenti melangkah.
Terhadap orang-orang penting di Kuil Xiling, Liu Bai tak pernah menyukai mereka, termasuk Pendeta Agung. Namun hanya pada Yeh Hongyu, ia selalu mengagumi dan menghargai.
Bukan karena Yeh Hongyu bisa menduduki Singgasana Giok Hitam Kuil Hakim yang punya hubungan erat dengannya - pedang kertas dalam surat itu digambar sendiri oleh Liu Bai. Lebih dari itu, ia tahu Yeh Hongyu sekarang tidak terbatas pada bidang pedang itu. Ritual Dewa-Dewa Tao-nya sudah mencapai kesempurnaan.
Liu Bai masih menganggap Jun Mo lebih kuat dari Yeh Hongyu. Tapi menurutnya, kemarin senja ketika Jun Mo meninggalkan kata-kata "Kau bukan lawanku", jika Yeh Hongyu tetap memilih bertarung sekarang, pasti ada alasan yang membuat pertarungan ini layak terjadi.
Ia sangat ingin tahu, langkah apa yang akan diambil Yeh Hongyu.
Ia lebih ingin mengetahui akhir pertarungan antara dirinya dan Jun Mo.
Karena itu, ia sekali lagi memilih untuk menonton pertarungan.
……
……
Semangat pasukan sekutu Kuil Xiling yang terpuruk di luar Ngarai Hijau akibat pedang besi itu, baru bangkit kembali ketika siluet Yeh Hongyu muncul di pandangan mereka.
Yeh Hongyu berjalan menuju Ngarai Hijau, berhenti perlahan tepat di tengah padang rumput.
Sorak-sorai bergemuruh dari belakangnya, makin keras lalu tiba-tiba terhenti.
Ribuan pasang mata tertuju pada jubah Tahta Pengadilan berwarna darah di tubuhnya, penuh ketegangan namun juga harapan.
Pengaruh besar kehadirannya terhadap moral pasukan terutama berasal dari statusnya sebagai Imam Besar Xiling - meski menjadi Imam Besar Hakim termuda dalam sejarah Kuil Xiling.
Sebagai Imam Besar Xiling, takhta suci yang dihormati para praktisi aliran Tao dan dewa dalam hati milyaran pengikut Langit Tak Berpelukan, siapa berani meragukan kekalahannya melawan manusia biasa?
Pasukan kuil mulai bergerak. Ratusan ribu serdadu membanjiri garis depan medan perang, menggenggam tombak dan senjata besi dengan semangat menyaksikan adegan di padang rumput.
Sorak-sorai dan obrolan bising telah mereda.
Alam semesta terasa hening.
Dentingan keras tiba-tiba menggema.
Bunyi ujung tombak menghantam tanah.
Semakin banyak senjata yang mengikuti ritme ini, suaranya bergemuruh makin dahsyat.
Ribuan tombak dan senjata besi menghantam bumi, getarannya mulai menggoncangkan tanah.
Awalnya, dentingan keras senjata yang menghantam bumi begitu padat dan kacau, lalu perlahan menjadi teratur, ritmenya semakin cepat, hingga akhirnya bergema satu kali dengan dahsyat.
Gemuruh!
……
……
Seperti tabuhan drum perang, akhirnya mengkristal menjadi gelegar guntur.
Tepat saat gelegar guntur itu terdengar.
Yeh Hongyu mengayunkan pedang.
Menghadapi lawan sehebat Jun Mo, pastinya tebasan pertamanya adalah yang terkuat.
Bersamaan dengan ayunan pedang, rambut hitamnya yang terbelenggu mahkota emas suci tertiup angin kencang hingga menari liar.
Kedua matanya tiba-tiba bersinar, kilau bintang suci di dasar pupil mulai berkobar hebat, dalam nyala api keemasan terlihat roh paling murni sedang menari.
Namun meski sudah mengayun, pedang Tao tetap berada di genggamannya.
Bilah tipis pedang Tao itu tak berubah menjadi pelangi terbang ke Ngarai Hijau, juga tak menghilang dalam angin, melainkan tetap dipegangnya dan diarahkan ke pria di Ngarai Hijau.
Pedang Tao tak keluar.
Tapi pedang telah menyapa.
Cuaca mendung.
Padang rumput di depan gunung hijau tampak muram.
Tiba-tiba muncul puluhan ribu arus putih menusuk Ngarai Hijau.
Satu arus putih adalah satu luka pedang.
Ia memanfaatkan kilau bintang suci untuk menembus batas energi alam semesta, melancarkan torehan pedang lewat ritual sakti Haotian.
Ratusan luka pedang menempel di permukaan padang rumput, melintang melewati mayat-mayat dan genangan darah, langsung mengarah ke Ngarai Hijau.
Lebih banyak lagi luka pedang menembus langit, bahkan hampir memasuki lapisan awan yang suram, lalu seperti panah yang meluncur dalam busur sempurna, tetap mengarah ke Ngarai Hijau.
Luka-luka pedang ini lebih dekat dengan langit, menyerap cahaya fajar dari awan, lalu membiaskannya menjadi cahaya pelangi yang terlihat seperti pedang cahaya sejati, indah bak mimpi.
Ratusan luka pedang penuh kesucian dan kekhidmatan melesat dari ujung pedang Tao di tangan Yeh Hongyu, ada yang melesat ke langit biru, ada yang menyapu tanah, semua menghujam Jun Mo!
Menyaksikan pemandangan tak wajaran ini, kemah pasukan sekutu Kuil Xiling kembali bergemuruh oleh sorak-sorai.
Alis Liu Bai sedikit berkerut, tampak bingung.
……
……
Baju zirah Jun Mo adalah armor terbaik di dunia.
Meski sebelumnya masih berlumuran darah dan debu, cukup diterpa angin sejenak, langsung kembali bersih seperti baru.
Armor yang berkilau itu bagai cermin, memantulkan gambaran alam semesta.
Langit kelam di depan gunung hijau.
Padang rumput yang basah oleh darah.
Ditambah ratusan luka pedang suci nan khidmat.
Di atas tirai langit yang gelap, pedang-pedang cahaya itu terlihat sangat memukau.
Persis seperti kembang api raksasa yang megah.
Kembang api di baju zirah semakin terang membara, menandakan luka pedang itu semakin mendekat.
Shixiong kedua menengadah menatap langit, tidak melakukan apapun.
Di mata banyak orang, ini hanya sekejap, tapi kenyataannya ia telah menanti sangat lama.
Ia terus menunggu, menanti puluhan ribu luka pedang itu akhirnya berubah menjadi satu pedang.
Namun hingga akhir ia tak kunjung mendapat momen itu.
Saat mengonfirmasi puluhan ribu luka pedang itu tak akan menyatu kembali menjadi satu pedang, alisnya sedikit terangkat.
Sejak pertarungan dimulai, tak ada perubahan emosi di wajahnya. Ini pertama kalinya.
Karena sementara ini ia belum paham, mengapa Yeh Hongyu mengeluarkan begitu banyak jurus pedang.
Pada tingkat keadaan meditasi mereka, sudah jelas apa arti kekuatan sebenarnya.
Keindahan bukanlah kekuatan, seperti kembang api di baju zirah.
Kesucian bukanlah kekuatan, seperti sinar suci di matanya.
Keagungan bukanlah kekuatan, seperti ratusan luka pedang yang membentang di antara langit dan bumi membuat orang terpana.
Fokuslah yang merupakan kekuatan.
Kembang api dari ribuan pedang ini, berakar pada ritual sakti Xiling tingkat tinggi Yeh Hongyu. Tampak megah dan agung, justru karena itu tak bisa benar-benar fokus.
Hujan deras musim panas di Chang'an, meski dahsyat dan membuat dada berdebar, datang-pergi tergesa, setelah reda sulit meninggalkan jejak di tembok kuno.
Air tetesan dari atap akademi, meski rintik-bisik tak bersuara, tapi konsisten bertetes ribuan tahun, entah berapa batu hijau keras di jalan setapak yang telah ditembusnya.
Shixiong kedua tidak pernah bertarung dengan Yeh Hongyu.
Tapi melalui Ning Que, ia pernah melihat pedang yang dilukis Liu Bai untuk Yeh Hongyu. Juga melalui Ning Que, ia tahu bagaimana karakter perempuan itu.
Menurutnya, gadis kecil yang baru memahami makna pedang Liu Bai langsung berani menyerbu Kuil Hakim untuk merebut posisi ini, jelas-jelas adalah yang terkuat di generasi terbaru.
Ia lebih kuat dari Pipi.
Lebih kuat dari Ning Que.
Maka mustahil ia tidak mengerti apa itu kekuatan sejati.
Pedang terkuatnya pasti hanya satu tusukan.
Tidak mungkin sebanyak ini.
Shixiong kedua terus menunggu Yeh Hongyu menyatukan sepuluh ribu pedang.
Karena ia memutuskan akan mengalahkannya tepat saat pedang terkuat itu dikeluarkan.
Hanya begitu baru pantas disebut kemenangan yang memuaskan.
Tapi Yeh Hongyu tidak melakukannya.
Ia tak mengerti mengapa perempuan itu tidak melakukannya.
Sekalipun pedang terkuat dikeluarkan, shixiong kedua yakin bisa menang. Tapi kini sepuluh ribu pedang sekaligus berarti sejak awal mengumumkan kekalahan, karena tak ada secuil peluang menang.
Tiba-tiba shixiong kedua mengerti.
Yeh Hongyu hari ini bertarung bukan untuk menang.
"Demi kemenangan akhir, berani melepas keangkuhan diri dengan dingin seperti ini - ini pun suatu bentuk kesombongan, bukan?"
Shixiong kedua berpikir, lalu menatap ribuan bekas pedang di Ngarai Hijau, berkata: "Inikah Sangkar?"
Dia mengangkat pedang besi di tangannya, menghantam Formasi Sangkar Ilahi yang terbentuk dari puluhan ribu bekas pedang, ekspresinya serius.
Bukan karena Sangkar.
Tapi karena isi hati Yeh Hongyu yang tersembunyi di balik Formasi Sangkar.
……
……
Sangkar adalah salah satu formasi paling rumit dan kuat di Kuil Xiling.
Ke Haoran meniru Formasi Sangkar dengan Pedang Megah-nya, mengurung Master Liansheng selama puluhan tahun. Imam Besar Hakim generasi sebelumnya juga menggunakan Formasi Sangkar untuk mengurung Wei Guangming di Gunung Persik selama lebih dari sepuluh tahun.
Formasi Sangkar yang dibangun Yeh Hongyu dari puluhan ribu bekas pedang ini, akarnya berasal dari bekas Pedang Megah yang pernah ia lihat di pintu gerbang gunung Iblis Zong. Meski kini ia telah mencapai puncak Zhi Ming (Pengetahuan Takdir), masih jauh kalah dibanding Guru Ke di masa lalu, bahkan belum menyamai Imam Besar Hakim generasi sebelumnya.
Alasan utama ia bisa membunuh pemegang Takhta Suci sebelumnya dan menjadi Imam Besar Hakim generasi baru adalah karena setelah Wei Guangming menembus Formasi Sangkar, pemegang Takhta Suci sebelumnya tetap dalam kondisi terluka parah.
Dengan tingkatannya sekarang, Formasi Sangkar yang terbuat dari pedang Tao ini bisa mengurung mati banyak ahli, tapi tak cukup untuk mengurung shixiong kedua dari akademi. Ini berarti pertarungan ini pasti akan dimenangkannya.
Tapi ia tidak takut kalah.
Seperti yang akhirnya dipahami oleh shixiong kedua, hari ini Ia bertarung sama sekali tidak berniat untuk menang.
Seorang Imam Besar Xiling yang kalah dari lawannya di hadapan ratusan ribu pengikut adalah hal yang sangat merusak harga diri.
Tapi Ia tidak peduli.
Meski formasi sangkar-nya tak bisa mengurung shixiong kedua sepanjang hidup, setidaknya bisa membatasi geraknya sesaat.
Yang Ia butuhkan hanyalah momen sesaat itu.
Sepercik waktu sudah cukup bagi pasukan sekutu Kuil Xiling untuk melakukan banyak hal.
Seperti seribu penunggang kuda menyerbu.
Dan ketika suara kecapi seruling bergema di Ngarai Hijau...
Di dalam tandu suci, Imam Besar Tianyu mengulurkan jarinya, membuka Kitab Suci Xiling di hadapannya ke halaman tertentu.
