Kakak senior meletakkan guqin, menepuk-nepuk tangan, mengalirkan dua aliran Qi ke tubuh Beigong dan Ximen. Lalu diam menunduk, mulai memperbaiki guqin dan membersihkan seruling bambu.
Jun Mo yang berlumuran darah berjalan kembali dari padang rumput, memberi hormat pada shixiong.
Barulah semua orang di akademi tersadar, serentak memberi hormat pada kakak senior.
Kakak senior membalas hormat sambil berkata: "Perjuangan kalian sangat berarti."
Orang-orang memperhatikan jejak darah di jubah kapas kakak senior. Mereka tahu pertarungannya melawan guru utama sejauh 10.000 li lebih berbahaya dan sulit dibanding Pertempuran Ngarai Hijau yang mereka alami, membuat mereka sangat khawatir.
Kakak senior tak ingin mereka cemas. Menengadah melihat kanopi: "Ini seharusnya untuk menahan sinar matahari di gunung belakang, tapi kalian pakai untuk menahan panah. Lumayan bagus, tapi tetap waspadai pedang terbang."
Lalu dia menyusun ulang formasi dan persiapan di depan Ngarai Hijau.
Angin musim gugur bertiup lagi, banyak retakan di jubah kapasnya yang terbelah oleh pedang Tao, kapas-kapas menyembul dari celah-celah seperti menggapai-gapai, diterpa angin hingga bergetar halus lalu berubah menjadi bayangan maya.
Di bawah tenda, siluet kakak senior pun menghilang.
Di padang rumput di depan gunung hijau, jubah suci kemerahan berkibar-kibar ditiup angin. Yeh Hongyu memanggil pedang Tao untuk melindungi Jalan Tao-nya, wajahnya dipenuhi ekspresi khidmat. Ia tak tahu apakah siluet itu akan muncul di hadapannya sebentar lagi.
Di selatan padang rumput, di perkemahan pasukan sekutu Kuil Xiling, murid-murid Paviliun Pedang waspada memandang ke sekeliling. Liu Bai duduk tenang di samping abu semalam, wajahnya damai, pedang di pangkuannya masih tersarung rapi.
Semua orang tak tahu ke mana Guru Pertama Akademi pergi.
Tapi semua yakin, dia pasti akan datang ke sini.
Sebentar lagi.
Siluet kakak senior muncul di formasi pasukan sekutu Kuil Xiling di selatan padang rumput. Melalui lapisan-lapisan tirai, dia menatap Imam Besar Tianyu yang tampak tua di kedalaman tandu suci, sambil mencabut tongkat kayu pendek dari pinggangnya.
Imam Besar Tianyu menatap sosok pelajar di balik tirai, kerutan di wajahnya semakin dalam.
Belasan Pendeta berbaju merah menerjang tandu sambil berteriak keras.
Kakak senior memegang tongkat kayu pendek, tetap menatap Imam Besar Tianyu di balik tirai tanpa melakukan gerakan apapun.
Para Pendeta berbaju merah seperti batu yang terlempar, jatuh keras ke bumi, menyemburkan lumpur dan debu, tak sadarkan diri dengan cap penekanan merah bengkak jelas di dahi masing-masing.
Cahaya bintang di dasar mata Imam Besar Tianyu tiba-tiba menyala, di mana pandangannya mengarah, tirai berlapis pun terbakar seolah berubah jadi api suci Kerajaan Langit Hao, menghalangi langkah kakak senior.
Kakak senior mengangkat tongkat kayunya.
Jubah kapasnya bergetar halus, menciptakan bayangan sisa.
Ia seakan masih berdiri tenang di luar tandu suci, di balik tirai berapi yang menjilat.
Di ujung bayangan, ada versi lain dirinya telah menembus horor api ilahi, muncul di hadapan Imam Besar Tianyu.
Imam Besar Tianyu menatapnya yang sudah di depan, tanpa ekspresi melantunkan: "Barangsiapa menganut Langit Tak Berpelukan..."
Kakak senior berkata: "Zi Bu Yu."
Imam Besar Tianyu menghentikan ucapannya.
Kakak senior langsung menghunjamkan tongkat.
Menyaksikan kayu yang menerjang udara itu, Imam Besar Tianyu melihat 4.892 kemungkinan yang akan terjadi beberapa detik kemudian.
Kitab suci di depannya memancarkan cahaya tak terbatas.
Ia menyembunyikan wujud aslinya dalam cahaya itu.
Meski Jalan Tao-nya terluka, ia melihat masa depan sehingga menghindari semua 4.892 kemungkinan itu.
Kakak senior tetap di depannya, mengangkat tongkat, masih dengan pukulan sederhana.
Pukulan ini tampak biasa, tapi sesungguhnya sangat luar biasa.
"Dalam sekejap waktu yang singkat ini, tongkat pendek ini telah diayunkan sebanyak 4.893 kali."
"Pada akhirnya tetap hanya pukulan tepat ke kepala."
"Dari dalam tandu suci terdengar dentuman berat."
"Arus energi alam semesta yang tak terhitung memancar keluar bagai angin topan, kelambu-kelambu yang terbakar api ilahi seketika berubah menjadi kupu-kupu hitam legam, beterbangan di padang rumput."
"Kitab suci yang memancarkan cahaya tanpa batas berubah menjadi serpihan diterpa angin musim gugur."
"Tubuh Imam Besar Tianyu muncul kembali di dalam tandu suci, duduk bersila dengan seluruh tubuh berlumuran darah."
"Pukulan kakak senior ini tidak hanya mendarat di dahi Imam Besar Tianyu, tapi juga menghantam Jalan Tao dalam hatinya."
"Hanya dengan satu pukulan ke kepala, Imam Besar Tianyu telah menerima luka yang tak dapat dipulihkan."
"Darah yang tidak kental bahkan tampak jernih mengalir terus di kerutan wajahnya, bagai sungai kering yang tiba-tiba dilanda hujan deras."
"Namun ekspresinya tenang, karena sejak mendengar suara qin itu, ia telah tahu akhir nasibnya."
"Ketika Buddhisme dan Tao menjebak Ning Que dan Sang Sang di Kuil Pagoda Putih Yue Lun dulu, saat hampir berhasil, semua berubah karena suara qin."
"Dunia fana memang tak banyak memiliki hal baru."
"'Guru Pertama memang tetap Guru Pertama. Saat akademi memasang jebakan di Ngarai Hijau, tentu sudah menetapkan koordinat. Kuil Suci tak memperhitungkan hal ini, kegagalan mereka wajar adanya.'"
Imam Besar Tianyu menatap kakak senior sambil berkata.
Kakak senior tahu mengapa lawannya masih ingin berbicara dengannya saat ini, namun merasa tak menjawab adalah kurang ajar. "Karena itu Guru Utama akan tiba lebih lambat dariku. Aku ingin menggunakan waktu sebaiknya untuk menyelesaikan beberapa hal," jawabnya.
……
……
Kereta kuda yang sunyi itu tak jauh dari tandu suci.
Saat tandu suci berubah menjadi kereta yang terbakar, lalu berubah menjadi gambar daun gugur yang muram di musim gugur yang dalam, pasukan sekutu Kuil Suci menjerit ketakutan yang tergetar. Wajah murid-murid Paviliun Pedang memucat.
Ekspresi Liu Bai akhirnya menunjukkan perubahan, tak lagi tenang seperti sebelumnya.
Pedang masih tergeletak di kedua lututnya, namun seperti perasaannya saat ini, seolah merasakan ancaman tertentu sehingga mulai bergetar waspada, berdengung pelan dengan bilah setengah terhunus dari sarungnya!
Dua tahun lalu di musim gugur itu, dia pernah bertemu Guru Pertama di Paviliun Pedang.
Saat itu dia duduk di tepi kolam, sementara Guru Pertama berdiri di depannya.
Guru Pertama bisa menjelajah 10.000 li, pedangnya pun mampu menjangkau 10.000 li.
Karenanya meski telah memanggil kembali pedang terbang itu, dia tetap tenang.
Karena dia yakin, setinggi apapun tingkat meditasi Guru Pertama, takkan bisa mengancam dirinya.
Hari ini di padang rumput sebelum gunung hijau, melihat siluet pelajar ini lagi, dia terkejut dengan kemajuan lawannya. Namun baru saat tandu suci berubah menjadi reruntuhan, dia menyadari...
Pria yang lemah lembut itu benar-benar sudah belajar berkelahi!
Seorang yang bisa melakukan segalanya terkuat di dunia kecuali berkelahi... Kini bahkan sudah belajar bertarung, mungkinkah dia juga bisa menjadi yang terkuat di bidang ini?
Masih adakah yang bisa menjadi lawannya?
Liu Bai perlahan mengulurkan tangan, menggenggam hulu pedang yang bergetar halus, wajahnya menampakkan ekspresi bahagia penuh berkah.
Memiliki lawan sehebat ini di dunia fana, sungguh hal yang patut disyukuri.
Namun yang membuatnya agak kecewa adalah pertempuran ini tidak terjadi.
Kakak senior pergi. Dia menggunakan seutas tali qin untuk memainkan lagu pembunuh, dengan sebatang tongkat kayu melukai parah seorang Imam Besar Xiling, lalu menghilang tanpa suara.
Datang tergesa, pergi pun tergesa.
Alasan semua ini.
Karena seorang praktisi spiritual muncul di padang rumput sebelum Ngarai Hijau.
Praktisi spiritual itu mengenakan jubah hijau pekat.
