Memukul sampai nurut sebenarnya bukan adat Shixiong Kedua, melainkan adat Akademi. Kedengarannya otoriter dan tak masuk akal, tapi sebenarnya sebelumnya ada dua kata 'prinsip universal'.
Ye Su tidak marah, dengan tenang berkata: "Prinsip tak terkait kekuatan tempur. Sekalipun Jun Mo bisa mengalahkanku, takkan membuatku setuju. Kebenaran sejati berasal dari Langit Tak Berpelukan, prinsip berasal dari penilaian realitas dan ajaran bijak. Guru Pertama boleh mengajarku, tapi kau tidak."
Karena tak bisa disepakati, tak perlu lanjutkan bicara. Bagi orang level Jun Mo dan Ye Su, obrolan hanyalah obrolan santai yang terbatas pada kata-kata, tanpa maksud serangan psikologis. Itu tak ada artinya.
Seorang berdiri di depan Ngarai Hijau, seorang lagi di tengah sawah. Masing-masing dalam keheningan.
Di padang rumput, ratusan ribu orang yang menonton pertarungan menatap tegang ke arah Ngarai Hijau, tidak tahu bagaimana pertempuran ini akan dimulai, tidak tahu kapan mereka akan turun tangan, siapa yang akan bergerak lebih dulu.
Pada saat yang tak terduga itu, Ye Su akhirnya turun tangan.
Pertarungan antara jenius aliran Tao melawan jenius akademi ini sama sekali berbeda dengan bayangan semua orang. Tidak ada langit runtuh, tidak ada batu gunung berguling, tidak ada aura mengerikan, justru terlihat sangat sederhana.
Pedang kayu tipis itu bergerak dari depan Ye Su menuju Ngarai Hijau dengan tenang dan hening. Gelombang padi di depan pedang terbelah alami, seperti danau yang perlahan terpisah, dengan ranting willow bergoyang maju di permukaan air.
Ribuan pasang mata tertuju pada pedang kayu itu, ada yang terkejut, ada yang bingung, bahkan beberapa menunjukkan kekecewaan.
Namun sebentar kemudian, muncul pemandangan menggetarkan di depan Ngarai Hijau.
Seiring terbangnya pedang kayu, tiba-tiba terbentuk lapisan awan tebal di depan ngarai.
Awan setebal beberapa zhang itu gelap pekat, di dalamnya terlihat samar-samar petir yang mulai berkumpul. Jaraknya sangat dekat dengan bumi, hanya puluhan zhang, dari kejauhan seolah hendak menyentuh tanah.
Jalan keluar Ngarai Hijau tertutupi awan.
Antara awan dan bumi terdapat tenda besi, serta Jun Mo yang berdiri di luarnya.
Shixiong keempat yang telah meminum beberapa ramuan obat mulai segar kembali, namun saat melihat lapisan awan di langit dan merasakan energi alam semesta yang terkandung di dalamnya, kedua lengannya yang memegang peta pasir kembali bergetar.
"Dia sangat tertegun, praktisi kultivasi yang mampu menggunakan cara seperti ini, pemahamannya tentang sumber energi asli alam semesta dan pola-pola kosmik, sampai seberapa mengerikan tingkatannya?"
"Inilah puncak Lima Batas yang sesungguhnya, Ye Su memang pantas dijuluki jenius aliran Tao."
Shixiong keempat menatap pedang kayu yang terbang ke sawah, berkata linglung: "Shixiong kedua mengayunkan pedang besi menggunakan kekuatan alam semesta, Ye Su saat ini juga menggunakan kekuatan alam semesta, keadaan meditasi kedua belah pihak tampak setara..."
Kakak ketujuh Mu You khawatir bertanya: "Siapa yang lebih kuat?"
Shixiong keempat menjawab: "Tidak tahu, di tempat ini mungkin hanya Liu Bai yang bisa melihat."
……
……
Ngarai Hijau tertutup awan putih.
Di formasi pasukan sekutu Kuil Xiling, banyak pendeta, praktisi kultivasi, dan pasukan berkuda penjaga kuil yang pernah ikut perang di padang gurun musim semi itu. Mereka pernah melihat lapisan awan ini, menyaksikan penjaga terkuat suku liar Tang dibuat gagal total oleh awan ini. Maka melihat gambar ini, mereka tertegun lalu bersemangat.
Di dalam tandu suci, Yeh Hongyu menengadah perlahan, memandang awan putih itu. Di dasar pupil matanya terbayang perasaan rumit, lalu semua emosi itu berubah menjadi ekspresi cepat pudar di pipinya.
Tahun itu ia memburu Longqing hingga perbatasan Yan Utara, di tepi lautan biru tipis seperti pinggang, pernah melihat awan ini. Maka makna awan ini baginya berbeda dengan maknanya bagi orang lain di Kuil Xiling.
Liu Bai memandang awan putih di Ngarai Hijau, tetap membisu.
……
……
Awan di Ngarai Hijau sebenarnya putih, tetapi karena terlalu dekat dengan tanah, terlalu padat dan rapat, berubah menjadi kegelapan yang pekat seperti awan hitam di puncak musim panas yang akan menurunkan hujan deras.
Warna pedang kayu itu putih pucat, mirip pakaian Ye Su. Setelah turun ke padang rumput yang tertutup awan gelap, tiba-tiba menjadi sangat mencolok, terlihat seperti kilatan cahaya yang bergerak perlahan.
Dari lapisan awan yang pekat, tiba-tiba menyambar cahaya terang. Ribuan kilatan muncul dari dasar awan, berubah menjadi puluhan ribu kilat yang menyerupai pedang-pedang pucat yang mengerikan.
Kilat itu bukan sekadar sesaat. Menembus lapisan awan, jatuh ke padang rumput puluhan zhang di bawahnya. Diikuti gemuruh petir yang menderu-deru, menghantam Ngarai Hijau!
Baju zirah shixiong kedua telah hangus terbakar oleh sepuluh ribu pedang Tao Ye Hongyu yang seperti kembang api dalam pertempuran kemarin. Kini memantulkan ribuan kilatan cahaya dari langit, bagaikan ular-ular cahaya merangkak di tanah hitam.
Dia memegang pedang besi, posturnya tegak, ekspresinya serius.
Mahkota tinggi yang terikat di helm baja tetap tegak tak bergeming di tengah gemuruh listrik.
Alisnya tak bergerak sedikitpun.
Sikapnya begitu anggun dan penuh wibawa.
Awan hitam menindih langit, puluhan ribu kilat dan guntur.
Tapi dia seperti sedang menghadiri jamuan megah.
Tidak melirik, tidak menoleh.
Tidak melihat awan, tidak melihat pedang.
Hanya menatap Ye Su di sawah yang jauh.
Dia mengangkat pedang besi di tangannya, meratakan bilahnya sejajar alis, menjalankan ritual kuno.
Satu pedang datar, angin musim gugur yang berhembus tiba-tiba mereda, menghilang tanpa suara.
……
……
Petir akhirnya menyambar.
Di depan Ngarai Hijau bergema dentuman mengerikan yang tak terhitung. Kilat-kilat mengerikan dengan kekuatan yang membuat bulu kuduk merinding, hampir seketika menghujam ke tanah.
Awan hitam bergeliat gelisah, kilat seperti ular menyusup ke gunung hijau, batu-batu gunung berjatuhan.
Shixiong kedua meratakan pedang, angin musim gugur tiba-tiba mereda, bahkan ruang di depannya seolah terbagi menjadi kubus-kubus oleh pedang besi lurus ini, berubah menjadi bingkai, lalu menjadi garis-garis tipis.
Ribuan petir menghujam tubuhnya, memasuki ruang-ruang itu, kilat yang seharusnya berkelok tiba-tiba berubah menjadi garis lurus terang benderang!
Gemuruh listrik masih terus bergema.
Permukaan baju zirah yang hangus memantulkan kilat, semakin panas dan terang, menyilaukan.
Pasukan sekutu yang menyaksikan pertempuran di padang selatan merasa melihat matahari, mata mereka tertusuk sakit luar biasa, buru-buru menutupi wajah. Yang lambat bereaksi menjerit kesakitan.
Para praktisi kultivasi juga memejamkan mata, menggunakan kekuatan pikiran untuk merasakan perubahan di Ngarai Hijau, merasakan energi alam semesta murni yang dahsyat dalam petir itu, terpana tak bisa bicara melihat pedang kayu itu.
Mungkin hanya sedetik, tapi dalam persepsi ratusan ribu orang yang menyaksikan pertarungan, rasanya seperti melewati jutaan tahun.
Awan putih di Ngarai Hijau akhirnya menghilang, gemuruh petir tak lagi terdengar, kilat pun lenyap tanpa jejak.
Debu berangsur-angsur mereda, siluet shixiong kedua perlahan muncul.
Dia berdiri di depan Ngarai Hijau.
Baju zirahnya masih hangus seperti sebelumnya, ekspresinya tetap ketat dan tegas, pedang besi masih datar sejajar alis, posturnya begitu sempurna sampai profesor Ujian Ritual paling ketat pun tak menemukan cacat.
Di tanah di depannya, muncul ribuan lubang hitam sebesar jari. Setiap lubang hitam adalah petir yang diarahkan oleh pedang kayu Ye Su, kedalamannya tak berujung, menggambarkan kekuatan mengerikan.
Yang mengejutkan, semua lubang hitam ini berada di depan shixiong kedua, tanah di belakangnya tetap rata seperti semula.
Ratusan ribu petir, tak satu pun menyentuh tubuhnya atau tenda besi di belakangnya!
Ribuan lubang hitam itu tersusun rapi di depannya, membentuk garis lurus sempurna!
Petir memiliki kekuatan tertinggi dari alam semesta, hanya tunduk pada aturan alam.
Tapi tak bisa menembus garis yang dijaga shixiong kedua.
Ritual Akademi adalah adat yang tak tergoyahkan.
Garis ini adalah aturan yang dilindungi shixiong kedua dengan pedang besinya, ritualnya.
Ada aturan, harus dipatuhi - tak peduli pedang siapa, hujan badai atau petir sekalipun.
Awan putih seharusnya di langit, di antara pegunungan, tak pantas merendah seperti ini.
Masak petir berani menggangguku?
