Jun Mo dan Ye Su sama-sama orang sombong sekaligus kuat, hanya tak ada yang tahu apakah mereka kuat karena sombong, atau sombong karena kuat.
Dua tahun lalu pernah turun hujan musim gugur, mereka pernah bertemu di Kuil Rotten Ke, lalu bertarung, masing-masing berbalik dengan angkuh, tak memandang hujan musim gugur maupun pedang, karena alasan Buddhisme, belum puas sepenuhnya.
Hari ini mereka bertemu lagi, masing-masing melancarkan hujaman, membagi rata pesona musim gugur di depan Ngarai Hijau.
Yang akan datang adalah hujaman ketiga.
Baru hujaman ketiga, pertarungan ini terlihat baru saja dimulai. Tapi baik kami berdua yang bertarung, maupun seratus ribu penonton di padang rumput, semua merasakan bahwa inilah hujaman penentu kemenangan dan hidup-mati.
Delapan belas tahun lalu di padang gurun, di ujung garis hitam itu, karena kelahiran Putra Raja Dunia Bawah, Jalan Tao Ye Su terprovokasi. Ia mengeluarkan jurus terkuat masa remajanya, membelah pohon kecil itu menjadi 53.333 helai.
Setelah itu ia mengelilingi berbagai negeri, tingkat meditasinya semakin naik. Pedang kayu di tangannya semakin melambat—dari sepuluh ribu hujaman sekejap menjadi seribu, seratus, hingga akhirnya hanya satu hujaman.
Karena satu hujaman sudah cukup.
Angin musim gugur bertiup kencang. Energi alam semesta di depan Ngarai Hijau seakan terpanggil oleh pedang kayu itu, mengalir deras dari segala penjuru. Sinar matahari yang jatuh dari langit dibiaskan menjadi bentuk-bentuk aneh, bagaikan derap kuda perang.
Terdahsyat olehnya, beribu-ribu bulir padi keemasan tertiup angin ke utara, membentuk gelombang emas di padang rumput. Pedang kayu itu meluncur di antara ombak padi bagai perahu cepat.
Ye Su tak lagi diam di tempat. Lipatan jubahnya berkibar-kibar mengikuti pedang kayu yang melesat.
Ombak padi emas mendorong pedang kayu bagai perahu, semakin cepat di bawah pengaruh energi kosmis yang dahsyat, hampir menjadi kilat. Namun gerak tubuh Ye Su tetap mengikuti bayangan pedang itu.
Tak ada manusia yang bisa terbang secepat ini.
Mengendarai pedang untuk terbang, tetap hanya sebatas legenda.
Lebih tepatnya, selain Sang Guru, tak ada legenda semacam itu di dunia fana.
Ye Su bukan sedang mengendarai pedangnya.
Pedang kayu adalah perahu.
Dia adalah orang di atas perahu.
Perahu membawanya.
Bukan dia yang mendorong perahu.
Angin kencang bertiup di lautan padi.
Ye Su menghilang tanpa jejak.
Sebentar lagi, dia sudah berada di depan Jun Mo.
Tangannya menggenggam gagang pedang kayu.
Menekuk lutut, merendahkan pinggang, meluruskan siku, tidak memutar pergelangan.
Pedang kayu menghujam ke dada kiri Jun Mo.
Cahaya suci ilahi yang sangat terang menyala di bilah pedang.
Matahari di atas Ngarai Hijau seolah redup sejenak saat dia mengayunkan pedang.
Bukan Tianqi, tapi pedang yang melebur dengan alam semesta.
Dia mengubah kehendak Langit Tak Berpelukan sepenuhnya menjadi makna pedangnya.
Inilah takdir.
Dalam pedang kayu terkandung takdir.
Bagaimana bisa dihindari?
……
……
Pedang kayu yang mengandung takdir lebih sulit dijawab daripada pedang besi yang penuh tekad sebelumnya.
Hidup-mati bisa diabaikan, tapi takdir tak bisa dihindari.
Jun Mo mengingat kalimat yang diulang-ulang mentornya.
Tak ada makhluk yang mahatahu dan mahakuasa, kecuali Langit Tak Berpelukan.
Dia tahu tak bisa menghindari serangan pedang Ye Su ini, maka dia tak mencoba menghindar.
Tak sekalipun melirik pedang kayu yang menuju dadanya, dia mengangkat pedang besi dan menebas.
Menebas adalah gerakan yang sederhana.
Dilakukannya dengan sederhana, begitu saja dia menebas.
Pertanyaan yang sulit dijawab, lebih baik tak dijawab. Seperti soal matematika yang Ning Que tulis untuk Chen Pipi sebelum masuk lantai dua - terlalu rumit, maka tak perlu dihitung.
Simpul yang sulit diurai, lebih baik tidak diurai. Seperti dulu Yumu yang mengikat rambutnya menjadi satu simpul karena air mandinya dingin. Karena terlalu merepotkan untuk diurai, maka tidak diuraikan.
Biarkan adik seperguruan yang memberikan jawaban. Jika tidak mau, gunakan aturan sekte untuk menghadapinya.
Biarkan adik seperguruan perempuan ketujuh menguraikannya sendiri. Jika tidak bisa, gunting saja dengan gunting.
Pedang kayu yang menghampiri ini sulit dijawab, maka tidak dijawab. Sulit dihindari, maka tidak dihindari. Dia mengayunkan pedang besinya seperti memegang aturan sekte dan penggaris kayu, seperti memegang gunting, lalu menghunjamkannya.
Jun Mo selalu memandang Paman Sepurguruannya sebagai idola. Meski tidak mempelajari Qi megah, tapi telah mempelajari Pedang Megah. Energi megah dalam Taoisme mengutamakan sikap maju pantang mundur.
Pedang besi yang digenggamnya seolah ingin melemparkan semua batu raksasa di Ngarai Hijau. Gerakan yang megah membangkitkan rasa lega tak terhingga di dada.
Di hadapan pedang besi sederhana nan perkasa ini, tak ada dewa-dewi maupun langit.
Ekspresi Jun Mo tenang. Dengan penuh keyakinan, pedang besinya akan menebas Ye Su menjadi dua bagian sebelum pedang kayu menyentuh tubuhnya.
Ini bukanlah tewas bersama atau batu giok hancur bersama batu biasa, melainkan ujian keberanian kedua belah pihak.
Keberanian adalah bentuk kesombongan tertinggi.
Seluruh dunia tahu shixiong kedua dari akademi adalah orang paling sombong di dunia fana. Dialah pemberani nomor satu di zamannya. Darah di padang rumput sebelum Ngarai Hijau dan ribuan kavaleri yang tewas di bawah pedangnya telah membuktikan hal ini.
Ye Su juga sangat sombong, karena kesombongan yang ditunjukkan Jun Mo saat ini membuatnya semakin angkuh.
Dia juga tidak menghindar.
……
……
Pedang kayu melesat maju, menghujam dada kiri Jun Mo. Pedang kayu yang tampak tumpul tanpa mata itu seketika menyusup ke baju zirah berwarna hangus, garis-garis jimat yang tersembunyi di bawah armor tiba-tiba berpendar terang, memancarkan aura perkasa.
Pedang besi berputar turun, tidak sempat menebas leher Ye Su karena terhalang sarung pedang di punggungnya.
Dalam cahaya yang membara, sarung pedang yang tampak biasa itu bagai layar kain di tengah lautan mengamuk, menahan kekuatan angin sekaligus memberi tenaga pada perahu untuk melanjutkan perjalanan.
Mata pedang besi tepat tertancap di sarung pedang. Karena bilahnya lebar dan lurus, tidak bisa menembus lebih dalam.
Semua ini nyata, namun juga tidak nyata.
Pedang besi bukan pedang besi, pedang kayu bukan pedang kayu, sarung pedang pun bukan sarung pedang. Pada struktur paling mendasar dari benda-benda ini, terisi penuh oleh Energi alam semesta yang tak terhitung.
Ini bukan lagi pertarungan pedang melawan pedang, melainkan pertarungan kekuatan pikiran vs kekuatan pikiran, dua alam semesta yang saling berbenturan.
Energi alam semesta yang tak terhitung jumlahnya datang menggila, lalu seketika ditelan pusaran tak kasat mata, memasuki dunia kedua orang ini, sebelum meledak keluar melalui pedang atau sarung pedang dengan dahsyat.
Energi alam semesta di depan Ngarai Hijau terkompresi sampai titik ekstrim. Pembiasan cahaya fajar semakin berkerut. Karena tekanan yang terlalu hebat, gesekan antar energi alam semesta mulai menimbulkan api yang berbahaya!
Jika serangan pedang pertama Ye Su di depan Ngarai Hijau bagaikan menyalakan matahari kecil, maka saat ini di depan ngarai itu seolah terlahir sang surya sejati, memuntahkan cahaya dan panas tak terhingga ke padang rumput!
Alangkah memukau pemandangan ini.
Betapa hati mereka yang menyaksikan pasti berdebar-debar.
Sayangnya, seperti ketika Sang Guru membantai dewa di padang gurun, karena intensitas cahaya yang terlalu menyilaukan, hampir tak ada yang bisa menyaksikan adegan ini.
Liu Bai bisa melihatnya.
Yeh Hongyu juga mampu menyaksikan.
Di dalam tandu suci, ia tetap membisu dengan kepala tertunduk, seolah tak peduli pada situasi di Ngarai Hijau.
Kini ia tak kuasa menahan diri untuk mengangkat kepala.
……
……
Dalam lautan cahaya, pedang besi di tangan Jun Mo terus menekan ke bawah.
Suara sobekan halus terdengar saat sarung pedang di punggung Ye Su terkoyak.
Dengan ekspresi datar, Ye Su terus menggerakkan pedang kayunya maju.
Pedang kayu itu memendek seinci demi seinci - sebagian masuk ke dada Jun Mo, sebagian lagi hancur menjadi serbuk halus yang kemudian terbakar dahsyat bagai lilin.
Situasi kini bergantung pada apakah pedang besi berhasil menembus layar terlebih dulu, atau pedang kayu sukses menembus zirah.
Lilin pada akhirnya akan menjadi abu.
Pedang kayu yang terbakar semakin pendek, namun tetap gagal menembus baju zirah Jun Mo.
Dalam cahaya yang membara, wajah Ye Su menjadi transparan, tetap tanpa ekspresi.
Dia terus mengulurkan pedang ke depan.
Hingga akhirnya, hanya tersisa hulu pedang, sebuah hulu pedang yang polos.
Dengan teriakan jernih, Ye Su menampar keras, menghantamkan seluruh hulu pedang ke dada Jun Mo!
Dulu, pedang kayunya tak memiliki hulu maupun sarung.
Kini pedangnya memiliki hulu dan sarung.
Karena selama bertahun-tahun ini, latihan spiritualnya justru mundur.
Dia maju sambil mundur.
Dari sepuluh ribu pedang menjadi satu pedang, dari melihat tembus ke tak melihat, dari luar dunia ke dunia fana.
Tapi dalam pertarungan hari ini, dia terus maju tanpa mundur selangkah pun.
Sarung pedangnya adalah ikatan yang dipahami dalam duniawi.
Hulu pedangnya adalah seluruh semangatnya dalam Jalan Pedang.
Dia membelenggu keganasan pedang besi dengan sarungnya, lalu menghantamkan semua makna pedang ke dada Jun Mo!
……
……
Latihan spiritual Jun Mo selama ini sesederhana pedang besinya.
Maju, maju, dan terus maju.
Tanpa mundur, tanpa kembali, dia menuju puncak-puncak gunung demi gunung.
Saat Ye Su menghantam hulu pedang ke dadanya, tiba-tiba dia melepaskan hulu pedang.
Pedang besi terlalu lebar dan lurus, seperti alisnya, tak diterima dunia maupun sarung.
Setidaknya untuk sementara, dia tak bisa membongkar sarung Ye Su.
Seperti mengerjakan soal ujian, maka dia berhenti menembus.
Dia melepaskan hulu pedang, pertama kalinya mengalah dalam perjalanan spiritualnya.
Namun kaki kirinya melangkah maju di tengah cahaya langit yang memenuhi angkasa.
Tangan kanannya menggenggam erat cahaya tak terbatas dalam desir angin musim gugur, menghantam Ye Su.
……
……
Jun Mo yang tak kenal mundur, untuk pertama kalinya mengalah.
Ye Su yang mundur untuk maju, melangkah dengan tekad baja.
Dua jenius dunia pertapaan ini, dalam pertarungan mencekam ini, tanpa direncanakan memilih metode andalan lawannya - siapa yang akan menang?
……
……
Saat hulu pedang menembus baju zirah yang hangus.
Suara terkoyak menggema di seluruh padang rumput.
Seolah-olah langit terkoyak oleh seseorang.
Baju zirah Jun Mo tak berubah, hanya tersisa serpihan kayu halus.
Dari belakangnya muncul makna pedang yang mengerikan.
Makna pedang itu menembus Ngarai Hijau, membuat lubang sedalam li di tebing!
Hanya sisa energi saja sudah sekuat ini.
Bagaimana Jun Mo menanggung seluruh makna pedang itu?
Hampir bersamaan.
Tinju Jun Mo menghantam tubuh Ye Su.
Tinjunya memuat cahaya tak terbatas - energi alam semesta di depan Ngarai Hijau.
Dalam energi itu terkumpul makna pedang dalam jumlah tak terbayangkan.
Termasuk makna pedang besi, bahkan makna pedang Ye Su sendiri.
Jun Mo melepas pedang besi, lalu menggenggam ribuan pedang.
“Saat tinjunya menghantam tubuh Ye Su, ribuan pedang seketika menancap di tubuhnya.”
“Angin semi mengelus dahan willow, dedaunan halus jatuh ke air.”
“Matahari pagi merekah, danau memancarkan kilau emas.”
“Danau Salju di musim dingin yang menusuk, angin kencang bagai pisau.”
……
……
“Di depan Ngarai Hijau, sunyi senyap.”
“Ribuan pasang mata kembali tertuju ke sana, menyaksikan dengan tegang dua sosok yang saling berhadapan.”
“Tak terasa berapa lama waktu berlalu.”
“Tiba-tiba Ye Su batuk-batuk, jubah polosnya tersibak oleh luka-luka kecil berdarah.”
“Dia menatap Jun Mo, berkata dengan nada heran: 'Andai kau tak memakai baju zirah ini, belum tentu aku kalah.'”
“'Di dunia fana tak ada andai-andai.'”
“Wajah Jun Mo tak menunjukkan kemenangan, dengan tenang berujar: 'Jika berandai-andai: Bila aku tak berzirah dan kau tak bersarung, aku menang. Bila kau tak berpedang dan aku tak berpedang, aku menang.'”
“'Andai ini delapan belas tahun silam, aku menang. Andai delapan belas tahun mendatang, tetap aku yang menang.'”
“Akhirnya dia menyimpulkan: 'Bagaimanapun juga, aku lah pemenangnya.'”
“BAB 146: Rusak Tapi Tak Berhenti”
“Ye Su bertanya: 'Bergantung pada hal eksternal, mampukah seseorang bertapa hingga akhir?'”
“Shixiong kedua menjawab: 'Aliran Tao menganggap Tao mengikuti alam sebagai prinsip - ini sudah salah dari awal.'”
“Ye Su tertegun sebentar, lalu bertanya sopan: 'Mengapa demikian?'”
“'Apa itu hal eksternal? Jika semua di luar tubuh kita dianggap eksternal, maka baju zirah adalah eksternal, pedang adalah eksternal, bahkan napas antara langit dan bumi pun eksternal. Tapi semua makhluk tetap memanfaatkannya.'”
Shixiong kedua berkata: "Meminjam gerbong kereta dan perahu untuk menempuh ribuan li, menggunakan pisau dan api untuk memulai penanaman. Perbedaan manusia dengan binatang sangat tipis, hanya terletak pada kemampuan memanfaatkan benda-benda. Inilah akar kehidupan yang membuat manusia layak disebut manusia, bagaimana mungkin disebut hal eksternal?"
Beberapa kalimat sederhana ini membuat Ye Su merenung lama, lalu berkata dengan heran: "Aku mengira kau kolot dalam ketaatan, kaku dalam ketelitian, tak memahami harmoni sempurna. Hari ini baru kusadari kaulah yang benar-benar memahami prinsip alamiah."
Shixiong kedua menjelaskan: "Ritual adalah prinsip universal. Setelah pertimbangan matang menentukan suatu aturan masuk akal, maka meskipun berhadapan dengan ribuan orang, takkan mundur selangkah. Inilah makna sejati dari ketaatan."
"Konon tahun itu Guruku pernah berkata: 'Meski harus berhadapan dengan sepuluh ribu orang, aku akan maju dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.'"
"Persis seperti maknanya."
Ye Su menatapnya serius: "Akademi selalu melakukan hal-hal yang menyenangkan diri sendiri, karena kalian yakin hal itu benar. Namun kebenaran sejati berasal dari Langit Tak Berpelukan, prinsip universal lahir dari penilaian manusia. Prinsip berbeda akan membawa benar-salah yang berbeda. Bagaimana kalian menilai apakah sesuatu masuk akal?"
"Kau benar. Prinsip berbeda memang membawa benar-salah berbeda. Tapi begitu prinsip ditetapkan, benar-salah pun menjadi pasti. Inilah yang disebut prinsip universal."
Shixiong kedua menjawab: "Prinsip akademi adalah prinsip manusiawi. Kami tak memiliki cinta-benci bawaan terhadap alam semesta. Yang bermanfaat bagi manusia kami cintai, seperti sawah. Yang merugikan kami benci, seperti bencana. Aturan pun demikian - yang bermanfaat dipatuhi, yang tak berguna ditinggalkan."
Ye Su bertanya: "Prinsip akademi berasal dari pertimbangan untung-rugi?"
Shixiong kedua mengangguk: "Bagus."
Suara Ye Su terdengar parau: "Terlalu realistis."
Shixiong kedua berkata: "Semua cinta dan benci manusia memang berasal dari kenyataan."
Ye Su tersenyum sinis, mengeluarkan saputangan dari lengan bajunya, membersihkan darah yang mengalir dari sudut bibir. Darah itu kental dan pekat, seperti endapan di dasar tong anggur.
Shixiong kedua tahu kondisi pria ini sedang kritis. Melihatnya merenung, teringat pandangan hidup-mati dan ajaran Tao-nya sebelumnya, ingin menyarankan untuk mengungsi di akademi jika ada masalah.
Tapi dia tahu kesombongan Ye Su, jadi hanya berkata: "Hati-hati."
Ye Su tertawa terbahak-bahak dengan ekspresi gembira: "Setelah bertahun-tahun mengelilingi negara-negara belajar Tao, di akhir kehancuranku, bisa mendengar Jun Mo mengucapkan hati-hati, setidaknya tak mengkhianati diri sendiri."
Setelah mengucapkan itu, dia berbalik meninggalkan Ngarai Hijau.
Shixiong kedua menatap punggung yang kesepian itu, perlahan menancapkan pedang besinya ke padang rumput di sampingnya.
Gerakan ini membuat baju zirahnya retak berjalin, lalu berantakan. Serpihan logam hangus itu mirip pecahan genteng biasa di Kota Chang'an.
Beberapa saat kemudian, kaki shixiong kedua dikelilingi tumpukan serpihan zirah, jubahnya sudah jenuh oleh darah.
……
……
Di utara padang rumput terbentang gunung hijau dan ngarai, sementara di selatan terhampar perkemahan militer sepanjang belasan li.
Ye Su tidak pergi ke utara maupun selatan, melainkan berjalan ke timur. Mengikuti Gunung Hijau tanpa henti, ia akan tiba di tepi Danau Besar. Menyeberangi danau dengan perahu, sampailah di Negeri Song. Lebih jauh lagi adalah lautan.
Ia tak tahu mengapa harus menuju ke arah itu. Hanya ada firasat samar bahwa di wilayah pantai timur atau arah Negeri Song, ada sesuatu atau seseorang yang menariknya.
Di suatu padang rumput, perjalanan Ye Su terhalang.
Yang menghalanginya adalah sekuntum bunga darah.
Jubah Tahta Pengadilan berwarna merah tua melayang perlahan. Yeh Hongyu bertanya, "Kau mau ke mana?"
Ye Su menatapnya sambil tersenyum, "Aku kalah, jadi ingin pergi melepas penat."
Yeh Hongyu berkata, "Kau pasti paham lukamu parah. Jika tidak segera diobati, akan bahaya. Kuil Penjagaan di selatan, Kuil Suci juga di selatan. Mengapa kau malah ke timur?"
Meski tak melihat, Ye Su bisa menduga kedua tangan di balik jubah itu telah mengepal. Ia merasakan kemarahan di hatinya saat ini, dan justru merasa hangat karenanya.
Dengan senyum ia berkata, "Sudah jadi orang lumpuh, apa lagi yang bisa disembuhkan?"
Tinju Yeh Hongyu benar-benar telah mengeras. Amarahnya memuncak. Mendengar kata-kata itu, kemarahannya meledak hingga tubuhnya gemetar. Jubah suci kemerahan itu gemetar lemah dalam angin musim gugur.
“Dia adalah Kakak-nya, orang yang paling dihormati dalam hidupnya, idolanya, target yang terus dikejarnya sejak masa kecil hingga sekarang. Selamanya ia menatap punggungnya, ingin mengejar namun tak pernah bisa menyusul. Bahkan setelah menjadi Imam Besar Hakim, ia tetaplah gadis kecil yang menangis mengikuti di belakang Kakak-nya...”
“Namun kini, Ia malah berkata diri-nya adalah orang lumpuh...”
“Bagaimana mungkin kau menjadi orang lumpuh!”
“Bagaimana mungkin kau mengakui dengan santai dan tenang bahwa diri-nya adalah orang lumpuh!”
“Bahkan jika tak bisa bertapa lagi, hidup sebagai orang biasa, tapi keunikanmu takkan hilang. Perasaan putus asa seperti ini, bagaimana bisa muncul dalam dirimu? Ke mana perginya kesombongan dan kepercayaan dirimu?”
Ekspresi Yeh Hongyu tak berubah, namun suaranya gemetar.
Ye Su menatapnya dengan tenang: “Aku bukan Ning Que, bukan pula Longqing. Tak ada hubungan dengan Raja Kematian, Langit Tak Berpelukan pun takkan memberkahi-ku. Aku hanyalah Ye Su yang rajin bertapa dan hidup sederhana. Jadi lumpuh ya lumpuh. Dengan laut Qi Gunung Salju yang hancur, kini aku cuma orang biasa.”
“Aku tahu kenapa kau marah.”
Ia tersenyum melanjutkan, ekspresinya menjadi sangat lembut: “Dulu di tepi Danau Yan Utara, saat kuhalangi kau membunuh Longqing, kau mulai curiga. Kemudian marah karena ketiadaan keberanianku.”
“Kau adalah adik perempuanku, keberanianku ternyata masih di bawahmu, ini memang hal yang sangat layak membuatku marah. Namun aku harus mengingatkanmu, sebenarnya aku sudah lama mulai curiga, namun akhirnya menyambut kegagalan hari ini. Saat ini aku tak bisa menahan diri untuk berpikir, apakah ini hukuman Langit Tak Berpelukan untukku?”
Ekspresi Yeh Hongyu berubah samar.
Ye Su tiba-tiba tertawa terbahak, berkata: “Sudah sampai saat seperti ini, masih memikirkan hal yang tidak berarti untuk apa? Pertarungan ini kujalani dengan sangat menyenangkan, itu sudah cukup.”
Yeh Hongyu berkata: “Hanya kemenangan yang bisa membuatku bahagia.”
“Itu dirimu dan Ning Que, bukan kami orang-orang ini.”
Ye Su tersenyum tipis: “Orang seperti aku dan Jun Mo, tetaplah agak kolot.”
Yeh Hongyu tak tahu harus berkata apa. Ia dan Ning Que mungkin seumur hidup sulit memahami, mengapa pertempuran Ngarai Hijau ini akhirnya berubah menjadi jebakan seperti sekarang.
Ye Su menatap gunung hijau di kejauhan, dengan tenang berkata: “Saat remaja dulu aku pernah suka terkenal, namun beruntung tak pernah mendapat nama besar. Maka seumur hidup kucurahkan pada pedang. Hanya berbicara soal pedang, aku bisa masuk tiga besar di dunia. Sayangnya takdir berkata lain, kami bertiga justru berada di padang rumput ini.”
“Kekalahan tidak menakutkan. Bertahun-tahun ini, aku bukan hanya kalah sekali ini. Hanya saja kekalahan hari ini paling telak. Tapi aku tak anggap ini menyedihkan, malah kurenungkan sebagai hal baik.”
“Ye Su mengangkat tatapannya, menatap Ye Hongyu sambil tersenyum berkata: ‘Akademi pada dasarnya masih menganut Tao penyelarasan dengan dunia, maka Jalan Akademi terletak pada realitas. Meski aku kalah, samar-samar aku mulai memahami sesuatu.’”
“‘Liu Bai sebentar lagi akan turun tangan, kau seharusnya pergi ke Ngarai Hijau untuk menonton pertarungan, karena pertarungan ini sangat bermakna bagimu.’”
“‘Bagaimana denganmu?’”
“‘Mulai hari ini, aku akan menjadi orang biasa. Huruf ‘Pedang’ akhirnya meninggalkan nyawaku, tak lagi memiliki arti apapun. Aku akan punya lebih banyak waktu untuk merenungkan hal lain.’”
Ye Su berkata: “‘Teruslah mengejar Jalan Pedang. Suatu hari kau akan melampauiku. Sebenarnya selama bertahun-tahun ini aku selalu menantimu untuk melebihiku, tapi yang menyedihkan, sekarang aku sendiri yang terjatuh. Tentang hal ini, aku berharap bisa mendapatkan pengampunanmu.’”
Setelah mengucapkan kalimat itu, ia tersenyum dan mengulurkan tangan untuk melepaskan mahkota suci Ye Hongyu, lalu mengacak-acak rambut hitamnya hingga seperti sarang burung, terlihat sangat kekanakan.
Tubuh Ye Hongyu tiba-tiba menegang. Ia sangat tidak nyaman dengan gerakan ini.
Selama bertahun-tahun, Ye Su tak pernah melakukan gerakan kasih sayang seperti ini padanya.
Ia merasa tegang, namun juga merasakan kehangatan dan kepuasan.
Maka ia menundukkan kepala dengan patuh.
Ye Su pergi.
Hanya setelah waktu yang sangat lama, Ye Hongyu mengangkat kepalanya, masih terbuai oleh perasaan sebelumnya.
Ia menatap punggung yang semakin menghilang, kesedihan di dasar pupilnya muncul sekejap lalu menghilang.
“Lebih dari sepuluh petugas Departemen Pengadilan Kuil Xiling dan beberapa Penjaga Suci Xiling muncul di sekelilingnya.”
“Lindungi dia dengan baik.”
Ia berkata tanpa ekspresi, lalu berbalik menuju Ngarai Hijau.
Ia tidak marah karena ini pertarungan adil, sang Kakak telah mendapatkan keinginannya dengan penuh kepuasan, dan seperti yang Ye Su katakan sebelum pergi, kini saatnya Liu Bai turun tangan.
Sebab Jun Mo yang baru saja mengalahkan Ye Su tak diragukan lagi adalah Jun Mo yang paling kuat.
……
……
Shixiong kedua duduk di bawah tenda, menatap ke arah padang rumput dengan tenang.
Serpihan baju zirah yang masih menempel di tubuhnya dibuang dengan hati-hati oleh Mu You. Kemudian ia melepas helm dan mulai menyisir rambutnya kembali, meski gerakannya terlihat kikuk.
Wang Chi memegang guci obat di tangan kiri dan bungkus kertas berisi gula putih bubuk di tangan kanan, berkata: "Efek obat ini terlalu kuat sehingga sangat pahit, Shixiong. Jika tak bisa menelannya, telan saja dengan gula ini."
Shixiong kedua melihat gula putih di tangannya, berkerut alis: "Hidup-mati saja tak dihiraukan, apalagi sekedar obat pahit?"
Setelah mengucapkan itu, ia menerima ramuan obat dari Wang Chi yang telah mencapai suhu optimal, menelannya seperti pahlawan menenggak arak. Ekspresinya tetap netral, namun alisnya sedikit bergetar.
Bisa membuatnya tak bisa mengendalikan ekspresi, bisa dibayangkan betapa mengerikannya rasa obat hitam pekat dalam mangkok itu.
Wang Chi menyeringai masam sambil menyodorkan bungkusan kertas.
Setelah menghabiskan gulanya, sanggul di kepala Shixiong kedua telah selesai disisir.
Mu You mengayun-ayunkan cermin di hadapannya, lalu menyimpannya dan mengikatkan mahkota tinggi di kepalanya.
Pedang besi terus-menerus ditempa di atas tungku, keringat Shixiong keenam bercucuran.
Mu You bertanya: "Mau istirahat sebentar?"
Shixiong kedua berdiri, mengenakan seragam akademi dengan bantuannya sambil berkata: "Tidak boleh istirahat."
"Tidak boleh istirahat" artinya tidak bisa berhenti, karena istirahat akan menghilangkan semangat.
"Tidak boleh istirahat" artinya tidak ada kesempatan istirahat, karena lawan takkan memberimu waktu.
Sebuah kereta kuda datang dari selatan, menuju Ngarai Hijau.
Kereta itu sunyi, tanpa kusir.
Penumpangnya berada di dalam gerbong.
