Kereta berhenti di padang rumput sebelum Ngarai Hijau.
Kereta ini sebenarnya tak perlu datang, tapi tetap muncul.
Kalimat ini punya dua makna - orang di gerbong itu bisa saja tak datang, atau pedangnya yang tak perlu datang, karena pedangnya bisa menembus 10.000 li.
Penumpang gerbong itu adalah Liu Bai.
Ia diakui sebagai ahli terkuat di dunia persilatan, dijuluki Legenda Pedang. Kekuatannya mutlak, bahkan para orang sakti dari tanah-tanah tak terjangkau pun belum tentu sanggup mengalahkannya.
Terutama saat pedang di tangannya, satu chi di depannya menjadi wilayah mutlaknya. Bahkan guru utama Kuil Penjagaan dan kakak senior sekaliber Master pun tak bisa mendekat.
Banyak orang, termasuk Shixiong kedua, percaya bahwa dengan bakat luar biasa Liu Bai, seandainya ia mau, pasti sudah lama melampaui ambang Lima Batas. Hanya saja ia tak berniat.
Suara Liu Bai terdengar dari dalam kereta.
“Kau mau istirahat sebentar?”
Shixiong kedua menatap kereta kuda yang berjarak ratusan zhang di kejauhan, mengikat tali di lehernya dengan jari-jari yang jangkung, berkata: "Aku tak tahu apakah setelah istirahat formasi, masih bisa sepercaya diri sekarang ini."
Liu Bai di dalam gerbong kereta bersuara: "Kalau begitu jangan istirahat."
Shixiong kedua berkata: "Jika dua hari lalu bertarung dengan Guru, pasti aku kalah. Terima kasih Guru baru mengeluarkan pedang sekarang."
Liu Bai berkata: "Aku juga berterima kasih kau membiarkan murid-murid Paviliun Pedang yang tak berguna tetap hidup."
Dialog dan komunikasi di depan Ngarai Hijau berlangsung tenang, lembut dan penuh kebaikan hati. Bagaimana pun didengar, tak ada bau ketegangan pedang terhunus atau hidup-mati seketika.
Akademi dan Paviliun Pedang memang tak punya dendam berdarah. Meski Liu Yiqing dibuat buta oleh Ning Que, itu duel yang adil. Dengan sorot mata dan status Liu Bai, mana mungkin marah karena hal itu.
Justru inilah hal yang tak dipahami oleh akademi.
Shixiong kedua menatap kereta kuda di padang rumput, bertanya: "Mengapa Guru datang ke sini?"
Gerbong kereta sunyi. Lama sekali baru terdengar jawaban Liu Bai.
"Bahkan Sang Guru pun tak mampu, apalagi aku?"
Shixiong kedua hening sejenak, lalu berkata: "Guru benar. Ternyata dia bukan orang yang mahatahu dan mahakuasa. Mungkin dia tak menyangka, setelah kepergiannya, keyakinan manusia di dunia jadi melemah begini."
"Lagipula aku tetap seorang konsultan kehormatan Kuil Suci."
Suara Liu Bai terus terdengar dari kereta kuda: "Seluruh dunia menyerang Tang. Sebagai orang Jin, aku harus menunjukkan sikap. Bisa bertarung dengan akademi juga merupakan keinginanku."
“Kini di dunia fana, yang masih layak kutantang hanyalah kau dan Li Manman.”
Ucapan ini keluar dari mulut Liu Bai sang Legenda Pedang, menunjukkan penghormatan luar biasa pada Akademi. Namun shixiong kedua tidak sependapat, menggelengkan kepala berkata: "Jika ada kesempatan, kira-kira adik seperguruan ketiga sangat ingin bertanya pada Guru."
Mendengar ini, Liu Bai terdiam, kereta kuda kembali menjadi hening.
Tak diketahui berapa lama, barulah terdengar suaranya yang terdengar tertegun dari dalam gerbong.
“Ternyata Lin Wu selalu berada di Akademi.”
Shixiong kedua berkata: “Sekarang adik seperguruan ketiga sudah tidak menggunakan nama itu lagi.”
Pantas disebut ahli terkuat di dunia saat ini Liu Bai, kecerdasan dan cara berpikirnya secepat pedangnya. Hanya dari satu kalimat, langsung menyimpulkan bahwa Cultivasi 23 Tahun Jangkrik yang misterius itu ternyata ada di Akademi.
Tak diragukan lagi, ini adalah kabar paling menggetarkan dunia pertapaan dalam lebih dari 20 tahun terakhir. Bahkan dirinya pun, setelah mendengar rahasia ini, tak bisa tidak merasa sangat terkejut.
“Ternyata aliran Tao akhirnya meremehkan Akademi.”
Liu Bai berkata: “Xiong Chumo si bodoh itu pasti akan kalah jika pergi ke Akademi. Tapi aku tak menyangka orang itu juga ada di sana. Kalau dipikir sekarang, akhirnya pasti lebih mengenaskan dari perkiraanku.”
Kalimat ini juga memiliki dua makna.
Liu Bai menganggap Cultivasi 23 Tahun Jangkrik lebih kuat dari Pendeta Agung Kuil Xiling.
Sedangkan dirinya sendiri, tentu saja juga lebih kuat dari Pendeta Agung Kuil Xiling.
“Namun kecenderungan besar di dunia ini, begitu megah dan dahsyat, bagaikan sungai besar yang mengalir deras tak pernah kembali. Yang mengikuti akan makmur, yang melawan akan binasa. Bahkan jika Lin Wu berada di Akademi, Akademi pun takkan bisa melawan takdir.”
Suara Liu Bai kembali terdengar dari gerbong kereta, berkata: "Di bawah komando Guru Utama, shixiongmu paling hanya bisa bertahan tiga hari lagi. Buddhisme belum turun tangan. Hari ini Jun Mo, dalam pertarungan kita, apapun akhirnya, kau pasti takkan bisa bertarung lagi. Ngarai Hijau akan terbuka, pasukan bergerak ke utara. Pastilah Tang dan Akademi akan binasa."
Shixiong kedua tetap tanpa ekspresi: "Guru bukan orang biasa di dunia fana, bagaimana bisa mengucapkan kata-kata tak berdasar dan tak bermakna seperti ini? Jika semua hal di dunia ini sudah ditakdirkan, buat apa kau datang ke Ngarai Hijau? Buat apa aku datang? Buat apa kita berdiri di depan Ngarai Hijau? Lalu buat apa Ngarai Hijau menyaksikan kita?"
Liu Bai berkata: "Ini nasihat bijak, tapi akhirnya segalanya tetap harus diselesaikan dengan pedang."
Shixiong kedua bertanya: "Kapan kita mulai?"
Liu Bai menjawab: "Pedangmu masih dalam proses cultivation. Tunggu sampai selesai."
Saat itu juga, suara berat bergema dari bawah kanopi besi. Palu besi berat menghantam pedang besi merah membara. Pedang panas itu masuk ke air, mengeluarkan suara ciit-ciit tak terhitung, kabut putih mengepul tebal.
Shixiong kedua mengulurkan tangan, mengambil pedang besi yang sudah diperbaiki seperti baru, berkata: "Pedang sudah diperbaiki."
"Bagus."
Tirai hijau pekat bergerak halus, disingkap oleh sebuah tangan.
Tangan itu besar, ruas jari panjang berotot, sangat cocok memegang pedang.
Liu Bai keluar dari gerbong kereta.
“Legenda Pedang yang disembah sebagai dewa oleh ribuan Guru Pedang ini, secara penampilan luar tidak memiliki keunikan sama sekali. Fitur wajahnya agak tenggelam, garis wajah terukir tajam, tapi hanyalah pria paruh baya biasa.”
“Kebiasaan tak hanya mendeskripsikan penampilannya, tapi juga aura yang terpancar dari tubuhnya. Energi yang dipancarkannya pun terlihat biasa, sama sekali tak mirip dengan legenda yang beredar.”
“Sebab keberanian dan semangatnya tidak berada di dalam diri sendiri, melainkan tersimpan di dalam Pedang.”
“Pedang itu berada di samping tubuhnya, di dalam sarungnya.”
“Dalam cerita fiksi dan sejarah tidak resmi, sering terlihat imajinasi orang biasa tentang praktisi kultivasi, bahkan imajinasi praktisi kultivasi itu sendiri—yang menganggap segala makhluk adalah pedang, ahli yang bisa memetik bunga atau ranting untuk membunuh semua pahlawan di dunia. Tapi para pengkaji pedang yang hanya pandai berteori ini justru mengundang tawa kosmis belaka.”
Liu Bai menatap pedang besi di tangan shixiong kedua, berkata: “Pedang tetaplah pedang, tak bisa jadi bunga, tak bisa jadi rumput, apalagi seonggok kekosongan yang digenggam. Sebab pedang harus cukup keras dan kuat, lurus dan tajam, barulah bisa mengelilingi langit biru, mendarat 10.000 li jauhnya. Kalau tidak, bahkan angin pun tak bisa ditembus, gesekan saja bisa melelehkan bilahnya, mana mungkin menembus zirah dan membunuh? Saat menilai pengguna pedang, pertama-tama kupastikan apakah pedangnya memang berkualitas.”
“Hari ini aku melihat dua pedang bagus. Pedang Ye Su menggunakan kayu eksotis, dari segi bahan sudah pilihan terbaik. Tapi dibanding pedang besimu, masih kurang rasanya. Karena pedang harus terbuat dari besi. Pedang besi yang ternoda darah baru layak disebut darah dan besi, baru bisa membunuh dengan terbahak-bahak.”
Liu Bai menatap tungku api di bawah tenda, lalu memuji Shixiong keenam yang jujur: “Akademi memang tempat yang sangat hebat, ternyata ada orang yang bisa menempa pedang sehebat ini.”
Shixiong kedua berjalan menuju padang rumput sambil berkata: “Tapi pedang tetaplah alat manusia.”
“Jurus pedangmu juga luar biasa.”
Liu Bai berkata: “Beberapa tahun ini aku selalu penasaran, antara kau dan Ye Su siapa yang lebih kuat. Sekarang jelas kau lebih unggul. Pedangmu lebih hebat, jurus pedangmu juga lebih hebat.”
Shixiong kedua menjawab: “Tapi kaulah yang terkuat.”
Ekspresi Liu Bai tak berubah. Ucapan seperti ini sering didengarnya tahun-tahun lalu, sampai dunia fana tak ada lagi yang berani menilai pedangnya.
Saat remaja, ia mencapai pencerahan Tao di tepi Sungai Besar. Sejak itu, qi pedangnya menguasai gunung dan sungai. Tak pernah ada yang berani meragukan gelarnya sebagai nomor satu Jalan Pedang.
“Jalan Pedang terletak pada pedang dan metode. Aku selalu menitikberatkan pada pedang.”
Liu Bai berkata: "Aku telah menumbuhkan pedang selama belasan tahun di gua tebing Paviliun Pedang, akhirnya berhasil mengolah sebilah pedang bagus, lalu dipinjam oleh Sang Guru. Meski ada penyesalan, tapi pedang itu bisa digunakan Sang Guru untuk membunuh dewa dan naga, itu juga sebuah kehormatan. Selain pedang itu, aku masih punya banyak pedang bagus, misalnya yang sekarang tergantung di pinggang ini, lebih kuat dari pedang besimu."
"Mengenai ilmu pedang, aku tak merasa punya bakat khusus. Satu chi di depan tubuh, sebenarnya bukanlah penemuanku. Metode mengendalikan pedang ini pertama kali muncul di dunia berasal dari Guruku."
Shixiong kedua berkata: "Tapi kamulah yang mengembangkannya hingga termasyhur, pantas dihormati oleh para pendekar pedang di dunia."
Dalam sejarah dunia pertapaan khususnya Jalan Pedang, Liu Bai adalah nama yang tak terlupakan, karena dialah ahli pedang besar pertama yang menempatkan pertarungan jarak dekat pada posisi mutlak.
Selama ini para guru pedang di dunia pertapaan selalu menekankan pedang terbang dan pengendalian pedang. Menurut mereka, menguasai energi alam semesta itulah garis pemisah paling sakral antara praktisi kultivasi dan orang biasa.
Hingga Liu Bai muncul dengan pedang satu chi di depan tubuhnya yang tak terkalahkan di dunia, barulah semua guru pedang melihat kemungkinan baru di jalan cultivation mereka. Perubahan ini bahkan bisa disebut revolusioner.
Karena itulah Shixiong kedua memberikan respek padanya.
Liu Bai berkata: "Di masa muda, sebenarnya aku selalu bimbang antara dua metode kendali pedang. Baru setelah pertempuran di Tanggul Laut Timur, aku menyadari kebimbangan ini telah melanggar esensi sejati pedang."
“Saat itu pedangku menembus seribu li, melukai Yan Se. Si Kakek menulis sebuah jimat menghadap gelombang gila di luar tanggul. Meski jaraknya sangat jauh, kuas botaknya mendarat di muka ini.”
Liu Bai menyentuh alisnya, tersenyum sinis.
“Setelah pertarungan itu, akhirnya aku memilih memegang pedang. Perbedaan mendasar kedua metode pengendalian pedang ini terletak pada: apakah praktisi kultivasi menggunakan energi alam semesta untuk mengontrol pedang, atau menggunakan pedang untuk menguasai energi alam semesta. Masing-masing punya kelebihan, tidak terlalu jelas. Tapi jika kau renungkan matang-matang, akan kau temukan bahwa pedang memang harus digunakan dengan cara ini.”
“Mangkuk tembaga Buddhisme tak bisa, tasbih tak bisa, tongkat pun tak bisa. Jimat juga tak mempan. Karena semua praktik nyawa ini tak berbentuk. Sedangkan pedang punya bentuk. Bentuk pedang memang cocok untuk mengendalikan energi alam semesta melukai orang.”
“Karena pedang itu lurus dan punya mata tajam, maka tak boleh setengah-setengah. Semua sikap kompromi harus ditolak. Entah menikam sejauh 10.000 li, atau mempertahankan satu chi di depan tubuh. Kau tak boleh plin-plan.”
Liu Bai berkata: “Kau sebelumnya banyak berdebat prinsip dengan Ye Su. Aku tak paham itu. Yang kumengerti hanya logika pedang. Jika pedang itu lurus, maka harus menusuk, harus menembus. Karena kesederhanaannya, maka ia menjadi terkuat.”
Shixiong kedua berkata: “Prinsip universal adalah urusan dunia manusia. Seharusnya kau sudah tak pantas tinggal di sini, jadi tak perlu ikut campur. Tapi jika kau bersikeras tinggal dan mengayunkan pedang, beberapa prinsip tetap harus dipatuhi.”
