Dari belakang Jun Mo terdengar suara langkah kaki.
Kecuali shixiong keempat yang masih mengangkat peta pasir He Shan Pan, seluruh anggota akademi lainnya berlari keluar dari bawah tenda besi.
Shixiong keenam mengacung-acungkan palu besi, waspada mengawasi Liu Bai yang berjarak puluhan zhang.
Beigong Weiyang dan Ximen Bukou membawa qin dan xiao, berdiri mengapit kedua sisi tubuh Jun Mo.
Mereka semua tahu: meski Liu Bai terluka parah, sebatang pedangnya masih bisa menghabisi nyawa mereka yang sudah keluar dari perlindungan tenda besi. Tapi mereka tetap maju.
Sebab saat ini sang shixiong kedua membutuhkan mereka.
Wang Chi memegang kotak obat, wajahnya pucat sambil melakukan persiapan.
Mu You memegang jarum, hendak menghentikan perdarahan Jun Mo, tetapi tangannya gemetar hebat. Melihat pundak terputusnya, ia merasa seolah lengan sendiri yang ditebas, sakit sekali.
Jun Mo menatap butiran air mata di bulu mata perempuan itu, mengangkat tangan kiri dan mengusap lembut lukanya.
Jari-jarinya mengusap, air mata jatuh. Beberapa aliran energi alam semesta murni bagai ahli pengobatan terhebat merajut jaring tak kasat mata di pundak terputusnya, darah pun seketika berhenti.
Wang Chi sedikit lega, menuangkan obat luka seperti mengisi tanggul ke lukanya, bersiap membalut.
……
……
Liu Bai menyaksikan pemandangan dari jarak puluhan zhang, tak berbuat apa-apa.
Tiba-tiba, pemahamannya tentang kehebatan akademi bertambah satu lapis.
Ia berkata: "Aku punya beberapa pertanyaan."
Jun Mo menyuruh adik keenam minggir, menatapnya dari kejauhan: "Silakan."
Liu Bai bertanya: "Awalnya kuberi kesempatan mundur, mengapa tak kau ambil?"
Jun Mo menjawab: "Dulu kau tantang Dewa Pedang Nanhai padahal jelas bukan lawannya, mengapa saat itu tak mundur?"
Liu Bai terdiam sejenak: "Masuk akal."
Jun Mo menyambung: "Masuk akal, maka tak mundur."
Liu Bai menghela napas: "Dengan korban sedahsyat ini akhirnya tetap gagal membunuhku. Kini kupikir, bahkan aku pun merasa sayang untukmu."
Jun Mo tegas: "Satu lengan ditukar lukamu parah hingga tak bisa bertarung lagi, jelas sepadan."
Liu Bai berkata: "Luka pedang seberat apa pun bisa sembuh, tetapi lengan terputus takkan tumbuh kembali. Saat ini aku tak bisa bertarung, itu hanya sementara. Tapi kau kehilangan tangan kanan untuk memegang pedang, itu konsekuensi seumur hidup."
"Mengorbankan hal seumur hidup untuk urusan sesaat, jelas aku yang kalah. Tapi dalam konteks Pertempuran Qingxia ini, akulah pemenangnya. Karena meski nyawaku tinggal separuh, aku masih bisa mempertahankan Qingxia. Sedangkan kau harus pergi."
Jun Mo menatapnya: "Karena kau terlalu kuat, kau ingin melakukan banyak hal. Kau sangat menghargai kehidupan. Maka dengan luka parah seperti ini, pasti kau akan kembali ke Paviliun Pedang untuk beristirahat."
Liu Bai memandangnya dengan tenang, tiba-tiba tersenyum tipis. Tak disangka di saat keduanya terluka, lawannya justru memahami apa yang sedang dikejarnya: "Kau juga seharusnya menghargai hal itu."
Jun Mo bertanya: "Mengapa harus menghargai?"
Liu Bai menjawab: "Kerajaan Tang yang berusia ribuan tahun tak sebanding dengan sekejap dalam perjalanan spiritual. Jika demikian, selain diri sendiri, apa lagi yang patut kita hargai?"
"Janji setiap orang adalah dirinya sendiri. Menghargai diri sendiri berarti menghargai janji."
Pandangan Jun Mo menembus tubuh Liu Bai, melewati kereta kuda yang diam, tertuju pada pasukan besar Kuil Suci di padang selatan: "Aku pernah berjanji, selama aku masih berdiri, tak seorang pun boleh melewati Qingxia."
Liu Bai berkata: "Akan sangat disayangkan jika kau mati di tangan bajingan-bajingan itu."
"Lakukan yang terbaik, tak perlu peduli jalan di depan, tanpa penyesalan."
Jun Mo menyahut: "Lagipula bahkan kau pun gagal membunuhku. Siapa yang bisa membunuhku?"
Liu Bai menatapnya yang berlumuran darah dengan pedang besi di tangan, tiba-tiba merasa seperti melihat sosok lain.
"Saat ini aku seolah melihat Guruku di masa lalu."
Liu Bai berkata: "Kemarin sempat kusimpan penyesalan, seharusnya kubicarakan dirimu sejak awal Pertempuran Qingxia. Namun kini justru kumerasa lega, biarkan cahaya kehormatanmu berpendar di padang ini sebelum ajal tiba."
Usai mengucapkan itu, dia berbalik menuju kereta kuda yang sunyi itu.
Kereta kuda perlahan menjauh, Jun Mo mengalihkan pandangan ke tangan kirinya sendiri.
Di jari manis tangan kiri terikat tali merah yang basah oleh darah, terasa semakin mengencang.
Pandangannya turun menyusuri lengan yang terpotong, lalu menetap di pedang besi.
Entah karena kehilangan darah terlalu banyak atau kelelahan mental, wajahnya tampak pucat.
Menatap lengan putus dan pedang besi, dia terdiam lama, entah sedang merenungkan apa.
……
……
Hingga tahap ini di Pertempuran Qingxia, murid Akademi dan ahli aliran Tao tewas atau terluka. Kebuntuan ini mencapai puncak ketegangan, meski pasukan di selatan sudah bisa melihat akhir yang pasti.
Kuil Xiling tak puas. Mereka tak pernah menyangka harus membayar mahal sekadar melewati ngarai ini, apalagi legenda pedang Liu Bai pun gagal mengakhiri segalanya.
Harapan yang berubah menjadi kekecewaan memicu kebingungan bahkan keraguan di antara sebagian pihak.
Komandan baru Penjaga Suci Kuil Xiling, Su Chen, adalah salah satu yang meragukan.
"Su Chen adalah orang kepercayaan Pendeta Agung Kuil Suci. Setelah Luo Kejie ditembak mati oleh Ning Que dengan panah di padang gurun, dia menggantikan posisi ini. Kini pengaruhnya di Kuil Xiling sangat tinggi, hanya di bawah dua Takhta Suci."
"Melihat gerbong kereta yang kembali dengan perlahan, ekspresi wajahnya berubah muram."
"'Legenda Pedang, saya butuh penjelasan.'"
"Su Chen menatap bak truk itu, berkata: 'Nyatanya Anda masih punya tenaga untuk bertarung, mengapa mundur?'"
"Murid Paviliun Pedang yang sedang menjemput kereta kuda itu menoleh marah mendengar ucapan ini."
"Wajah Su Chen membeku seperti embun beku, karena saat ini dia benar-benar merasa marah dan kecewa."
"Jika Liu Bai benar-benar terluka parah di bawah pedang Jun Mo, lalu apa yang perlu ditakutkan?"
"Lagipula pedang Liu Bai sudah patah."
"Seseorang tanpa pedang tak layak lagi disebut Legenda Pedang."
"Setelah waktu yang lama, tak ada suara Liu Bai yang terdengar dari dalam gerbong kereta."
"Hanya satu kali batuk yang terdengar."
"Liu Bai menderita luka parah, darah masuk ke paru-parunya. Dari setiap batuknya terdengar kesakitan yang menderitanya."
"Mata Su Chen memancarkan sinap sindiran halus."
"Batuk Liu Bai terus terdengar, semakin keras suaranya."
"Pupil mata Su Chen tiba-tiba menyempit. Sinar sindiran itu berubah menjadi ketakutan dan keputusasaan."
"Karena di antara alisnya muncul garis darah."
"Batuk-batuk itu terus bergema dari gerbong kereta yang sunyi."
"Setiap kali Liu Bai batuk, tubuh Su Chen bertambah satu garis darah."
Baik itu baju zirah dengan garis jimat emas di tubuhnya, maupun tangan kanannya yang tanpa disadari telah menggenggam hulu pedang.
Satu kali batuk, sepercik darah.
Hanya terdengar suara glekuk berantakan.
Su Chen dan kuda perangnya berubah menjadi puluhan potongan daging dan darah, berhamburan di padang rumput.
Darah segar mengalir ke segala penjuru.
Liu Bai akhirnya batuk dengan lega, berkata: "Pergilah."
Murid Paviliun Pedang mendekati kereta kuda, mengawal kendaraan itu keluar dari perkemahan.
Mereka waspada mengamati sekeliling.
Ratusan pasang mata menatap kereta kuda ini.
Tak ada yang berani menghalangi, tak ada yang berani bersuara, bahkan tak seorang pun berani menunjukkan ekspresi keraguan dalam tatapan.
Pertarungan Liu Bai melawan Jun Mo berakhir dengan kedua pihak terluka parah.
Jun Mo mengatakan lukanya terlalu parah untuk bertarung lagi, kata "bertarung" di sini hanya berlaku di antara mereka berdua.
Ini adalah dialog antara dua ahli pedang terkuat di dunia fana.
Ini tidak ada hubungannya dengan orang lain.
Burung elang tua bertarung di langit biru selama berhari-hari, bulu-bulunya rontok, tubuhnya berlumuran darah, paruhnya terkikis, kelelahan total, tampak seperti akan mati, tapi tetap bukan objek yang bisa dikalahkan semut.
Liu Bai menderita luka parah, tanpa pedang di tangan.
Tapi dia tetap ahli terkuat nomor satu di dunia fana.
……
……
Menyaksikan kereta kuda yang perlahan meninggalkan perkemahan, pasukan sekutu Kuil Suci menunjukkan ekspresi kompleks: ada rasa hormat, tapi lebih banyak kebingungan, ketidaksiapan, dan ketakutan akan masa depan.
Bahkan para pendeta di Kuil Xiling saat ini memiliki perasaan yang sama — Liu Bai yang terkuat dari pihak kami terluka dan pergi begitu saja, lalu bagaimana dengan Ngarai Hijau?
Melalui tirai bertumpuk, Yeh Hongyu menatap kereta kuda yang pergi tanpa mengucapkan sepatah kata.
Klimaks terakhir Pertempuran Ngarai Hijau adalah pertarungan antara Liu Bai dan Jun Mo. Ia yakin bahkan bertahun-tahun ke depan, mustahil menyaksikan pertarungan dua pedang seperti ini lagi.
Si Bodoh Su Chen yang mati itu biarlah. Kini ia lebih memikirkan gema setelah klimaks — berapa lama Jun Mo yang tersisa setengah nyawa ini bisa bertahan?
Ringkikan kuda bergema lagi. Pasukan kavaleri bersiap bergerak, lalu berbaris bagai aliran air dari kemah pasukan sekutu, menyatu di padang rumput menjadi air bah yang tenang namun penuh kekuatan, bergulung menuju Ngarai Hijau.
……
……
Pasukan kavaleri sekutu tidak mempercepat laju, dengan perlahan menuju Ngarai Hijau.
Mereka segan akan suara qin dan seruling yang mengerikan. Pria paling menakutkan itu sudah terluka parah, sehingga mereka sengaja memperlambat gerak seperti pegunungan berjalan yang akan menghancurkan segalanya.
Ini kesempatan terbaik yang harus direbut pasukan sekutu. Serangan kali ini dipimpin langsung oleh panglima Bai Haixin, mengerahkan hampir seluruh pasukan kavaleri elit dengan tekad bulat.
“Ribuan kavaleri berhenti di depan Ngarai Hijau. Barisan Depan sudah tidak jauh dari tenda besi, jarak yang paling ideal untuk serangan gelombang. Dan jika kecapi seruling mulai berbunyi, para penunggang kuda siap turun untuk bertempur kaki.”
“Bai Haixin menyingsingkan visor helmnya. Matanya menatap Ngarai Hijau yang tak jauh, lelaki berlumuran darah itu, serta tenda besi itu. Wajahnya yang sedingin embun beku menyiratkan ejekan.”
“Sekarang kau cuma orang cacat.”
“Dia menatap Jun Mo: ‘Karena itu aku tak menerima penyerahanmu. Matilah.’”
“Mendengar kata-kata itu, ekspresi Jun Mo tetap datar.”
“Mu You justru meledak kemarahannya.”
“Sebagai komandan utama pasukan sekutu, seharusnya Bai Haixin tak perlu turun tangan langsung.”
“Tapi menurutnya, bahkan praktisi kultivasi paling menakutkan sekalipun akan sangat lemah setelah kehilangan satu lengan. Ini kesempatan emas bagi pasukan sekutu Kuil Xiling yang harus diambil.”
“Masalahnya, moral pasukan sekutu Kuil Suci sedang di titik terendah.”
“Kematian Sang Guru di Langit sangat memengaruhi semangat praktisi kuat seperti Liu Bai dan penganut Buddhisme. Kegagalan Legenda Pedang Liu Bai membunuh pria ini juga menghancurkan moral pasukan.”
“Karena itulah Bai Haixin memimpin pasukan elitnya sendiri untuk menyerbu Ngarai Hijau.”
“Dan dengan sengaja melontarkan kata-kata penghinaan yang menusuk ini.”
Tentu saja dia juga melakukan persiapan yang sangat matang, dikelilingi puluhan ahli bela diri militer kuat, serta pengawal yang membawa perisai besar dengan kewaspadaan tinggi, sehingga tidak khawatir akan terbunuh oleh pedang besi mengerikan itu.
……
……
Jun Mo menatap sang jenderal di tengah pasukan.
Dia tidak mengenal siapa lawannya, tapi tahu pasti itu sosok penting.
Karenanya dia memutuskan untuk membunuh orang ini.
Jika dalam keadaan normal, tanpa pikir panjang dia akan mengayunkan pedang besi dan bergegas maju.
Tapi saat ini dia menderita luka parah, kekuatan pikiran terkuras habis, kelelahan menyelimutinya.
Maka dia hanya berdiam di tempat, menatap Bai Haixin dengan tenang.
Dia mulai merenungkan persoalan ini.
Bagaimana cara membunuh orang tersebut?
Sebelumnya, ada ribuan metode bisa digunakan.
Tapi sekarang, dia harus menemukan cara baru.
Tiba-tiba teringatlah momen ketika Liu Bai mundur.
Gambar itu berputar cepat di benaknya, lalu terurai menjadi rangkaian gerakan super lambat.
Dia melihat dengan jelas.
Mengangkat tangan kiri, pedang besinya memanggil angin musim gugur di depan Ngarai Hijau.
Energi alam semesta bergolak, angin dingin menderu.
Tanggul Sungai Besar jebol, air bah mengamuk.
Tubuhnya bagai sehelai bulu, terombang-ambing di permukaan air, melesat puluhan zhang dalam sekejap.
Menatap Bai Haixin di depannya, dia mengayunkan pedang.
Lalu melayang mundur, mendarat di titik semula.
Bai Haixin melihat ke arah Ngarai Hijau, alisnya berkerut. Tak tahu apa yang terjadi, hanya melihat kilatan cahaya, sama sekali tak menyadari garis darah di lehernya.
Kemudian dia menatap ke arah bawahan di sampingnya.
Hanya dengan memutar kepala sesederhana itu, kepalanya terlepas dari tubuhnya sendiri.
Kepalanya terpisah dari tubuh dan jatuh ke tanah.
Darah menyembur deras.
Teriakan kejut bergema.
……
……
Jun Mo tubuhnya sedikit goyah, wajahnya semakin pucat.
Energi spiritual dan kekuatan pikirannya terkuras lebih parah dalam gerakan serang-mundur sederhana ini.
Setiap saat dia mungkin ambruk.
Dia telah membunuh komandan tertinggi musuh.
Dia tak pernah memberi kesan gagah perkasa.
Tapi dia adalah prajurit sejati.
Prajurit sejati, bahkan dengan setengah nyawa tersisa, tetap akan merenggut kepala jenderal dari tengah lautan pasukan.
……
……
Jeritan pilu bergema, diikuti derap kuda bak hujan deras.
Pasukan kavaleri hitam pekat mulai menyerbu.
Alunan kecapi dan seruling telah berbunyi, ding dong seperti mata air.
Berkali-kali prajurit jatuh dari punggung kuda, berkali-kuda kuda perang menjerit roboh lalu diinjak-injak rekan di belakang menjadi bubur daging dan genangan darah. Pasukan kuda bukan praktisi kultivasi, tak bisa menggunakan jimat, hanya mengandalkan nyawa untuk bertahan.
Beigong Weiyang dan Ximen Bukou juga bertahan mati-matian.
Senar guqin telah diperbaiki kakak senior, seruling gua telah dibersihkan kakak senior. Mereka terluka oleh ajaran Imam Besar Tianyu, meski sudah diobati kakak senior, tak mungkin pulih secepat ini.
Mereka menunduk memainkan kecapi dan meniup seruling dengan ekspresi fokus serius.
Senar kecapi ternoda darah, seruling bambu mulai meneteskan darah.
Mu You berdiri di bawah atap tenda besi, memegang beberapa panah di tangannya, menatap pasukan kavaleri yang menerjang seperti air bah.
Shixiong keenam berdiri di barisan terdepan di luar tenda, erat menggenggam palu besi berat, otot lengannya seakan ingin merobek bajunya.
Shixiong keempat mengangkat He Shan Pan, lengannya bergetar, wajahnya pucat. Dia tahu Akademi sedang menghadapi bahaya terbesar, bahkan mungkin hancur total, tapi tak bisa membantu adik-adik seperguruannya.
……
……
Jun Mo mengayunkan pedang besinya.
Hulu pedang masih kokoh digenggam di tangan kirinya, tetap gagah perkasa.
Darah menyembur liar, kuku-kuku kuda patah dan kepala-kepala beterbangan.
Tak terhitung prajurit berkuda yang tumbang di bawah pedang besi itu.
Namun pasukan kavaleri yang menerjang Ngarai Hijau terlalu banyak. Baru kehilangan tangan kanan dan terluka parah, meski bagai karang tak bergeming di tengah arus hitam, dia tak bisa menghentikan air pasang yang perlahan menenggelamkannya.
Siluet Jun Mo pelan-pelan ditelan oleh gelombang prajurit berkuda.
……
……
Puluhan penunggang kuda melintasi pedang yang semakin memudar itu, mendekati Ngarai Hijau.
Mu You melihat wajah-wajah prajurit yang berkerut itu, kedua tangannya mengerat sedikit, mematahkan panah di genggamannya.
Energi murni alam semesta mengalir keluar dari tenda besi ke padang rumput.
Di tanah penuh panah patah dan genangan darah, tiba-tiba muncul lima parit sangat dalam.
Lima parit itu tepat mengurung jalan keluar Ngarai Hijau.
Parit-parit itu sangat dalam, hitam tak berujung, namun tidak lebar, hanya cukup untuk menampung kuku kuda.
Kuku depan seekor kuda perang menginjak parit, langsung patah oleh kekuatan dorongan yang besar.
Suara rintihan kuda yang mengenaskan bergema berturut-turut, dalam sekejap belasan kuda perang menghantam bumi.
Di pasukan kavaleri Kuil terdengar beberapa teriakan keras, lalu serangan gelombang berlanjut.
Mereka tahu ini kekuatan formasi, harus segera membunuh perempuan yang memimpin formasi itu.
Shixiong keenam menggenggam palu besi, berdiri hening di barisan depan, tubuh tegaknya sepenuhnya melindungi adik seperguruan.
Belasan panah dingin melesat, tak berubah ekspresinya.
Kepala panah tajam menembus dadanya yang telanjang, hanya menyisakan titik putih kecil di kulit gelap.
Seorang penunggang kuda berani dan beruntung berhasil melewati lima parit, menerjang tenda besi.
Kuda perang melesat cepat, angin deru menyapu wajah.
Shixiong keenam mengangkat palu, menghantam ke bawah.
Sepanjang hidupnya, ia terus melakukan gerakan ini.
Ahli Iblis Zong sekalipun belum tentu bisa menghindari palunya.
Apalagi prajurit biasa.
Palu besi berat itu tepat menghantam kepala kuda perang.
Krak! Kepala kuda langsung pecah berantakan, darah segar menyembur.
Kuda itu jatuh terguling, menebar debu ke udara.
Shixiong keenam kembali mengangkat palu besi, menyambut musuh berikutnya.
……
……
Perang di depan Ngarai Hijau ini, tidak diketahui sudah berlangsung berapa lama.
Mentari musim gugur perlahan bergerak ke barat, angin dingin semakin menusuk.
Suara kecapi seruling semakin melemah.
Beigong dan Ximen wajahnya pucat pasi, terus-menerus batuk darah.
Wajah Mu You semakin terlihat letih.
Wang Chi dengan gugat bersembunyi di belakang tungku pandai besi, sesekali menengadahkan kepala memandang langit, seolah sedang berdoa.
Hanya palu besi Shixiong keenam yang masih terus berayun, tanah dipenuhi bangkai kuda perang yang kepalanya remuk.
Di tengah gelombang pasukan berkuda yang seperti air bah, kilau pedang besi sudah tak terlihat, hanya anggota tubuh terpotong dan darah yang terus beterbangan, membuktikan pria penggenggam pedang besi itu masih hidup, masih bertarung.
……
……
Malam semakin kelam.
Kuil Xiling menyalakan obor-obor, terus menyerang Ngarai Hijau.
Di bawah cahaya ribuan obor, kegelapan malam bagai siang bolong.
Suara kecapi seruling di depan Ngarai Hijau semakin kacau.
Wajah Beigong dan Ximen tak lagi pucat, pipinya memerah dengan kemerahan yang sangat mengkhawatirkan.
Mereka tak lagi batuk darah, karena darah mereka sudah habis terkuras.
Rambut Mu You kusut tak terurus, kekuatan pikirannya hampir tandus.
Bahkan lengan kekar Shixiong keenam pun mulai bergetar, palu besinya bahkan mulai berubah bentuk.
Shixiong keempat menatap tajam ke He Shan Pan, diam membisu.
Wang Chi telah berdiri dari belakang tungku tempa, menatap langit malam sambil bergumam sesuatu.
Mereka sudah lama tidak melihat bayangan Shixiong kedua.
Tapi mereka tahu Shixiong kedua masih bertarung.
Pedang besi masih ada di sana.
Karena Ngarai Hijau masih bertahan.
……
……
Seluruh malam telah berlalu.
Kisah yang terjadi sepanjang malam ini, keteguhan hati itu, sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Murid Akademi yang menjaga Ngarai Hijau dan pasukan kavaleri Kuil yang menyerang, semuanya telah berada di ambang kehancuran.
Fajar tiba, namun cahaya langit masih suram.
Wang Chi terus menatap langit, lehernya sudah sangat pegal, tapi dia tidak merasakan apa-apa.
Tiba-tiba, dia berteriak keras.
Shixiong keenam terkejut mendengar teriakan itu, melemparkan palu besi yang sudah berubah bentuk untuk menghantam prajurit berkuda yang mendekat, lalu bergegas kembali ke dalam tenda besi.
Shixiong keempat menarik tangan kirinya dari He Shan Pan, darah memancur dari mulutnya, tapi dia mengabaikannya. Dengan cepat dia mengeluarkan kertas Fu dan mengubahnya menjadi hembusan angin sepoi-sepoi dengan kekuatan pikiran.
Angin sepoi-sepoi itu tiba di atas tungku tempa.
Shixiong keenam mengedutkan angin dan embun beku dengan kekuatan penuh.
Angin kian deras.
Lalu angin datang dari dalam Ngarai Hijau.
Kekuatan angin semakin dahsyat.
Wang Chi yang menatap langit sehari semalam sedang menunggu angin ini, menanti arah angin yang dibutuhkannya.
Kini angin utara telah tiba.
Dengan tangan gemetar, dia mengeluarkan bubuk obat yang sudah disiapkan dari lipatan bajunya, merobek kemasannya, dan menaburkannya ke tungku api.
Sebuah aroma manis tipis menyebar di dalam kanopi besi, menguap bersama bubuk obat yang dipanaskan, lalu terbawa angin utara dari Ngarai Hijau menuju padang rumput di selatan.
……
……
Pasukan kavaleri Kuil Suci terus melancarkan serangan gelombang ke Ngarai Hijau.
Tiba-tiba mereka mencium harum manis yang samar.
Kemudian darah mulai mengalir dari tubuh mereka.
Cairan merah pekat itu meleleh dari mata dan lubang hidung mereka.
Darah yang keluar pun membawa aroma manis yang serupa.
Sebelum menghembuskan napas terakhir, seorang prajurit berkuda teringat pernah mencium aroma ini sebelumnya.
Dulu di kampung halamannya, ada gadis cantik menjual bunga putih di tepi jalan.
Harum manis itu ternyata wangi bunga.
Wangi bunga gardenia.
Rupanya wangi bunga benar-benar bisa menyergap.
Benar-benar bisa mematikan.
……
……
Di depan Ngarai Hijau, pedang besi kembali muncul.
Meski telah memudar dan penukikannya berlekuk-lekuk.
Kehadiran pedang besi tetap menjadi pertanda kematian.
Prajurit demi prajurit berguguran.
Percikan darah beterbangan ke langit lalu jatuh bagai hujan merah.
Di tengah hujan darah, Jun Mo tak henti menebas nyawa.
……
……
Angin berhembus dan mereda, wangi bunga pun berangsur menghilang.
Pasukan kavaleri mulai mundur, meninggalkan permukaan tanah yang rata di depan ngarai.
Jun Mo berdiri tegak di tengah medan laga dengan pedang besi di genggaman.
Mayat-mayat bergelimpangan di sekelilingnya.
Tak ada lagi serangan kavaleri yang datang.
Air bah yang hitam pekat berubah menjadi lautan yang hening.
Seorang perwira militer Nan Jin menatap pemandangan mengerikan di depannya, tiba-tiba merasa sangat kelelahan.
Terlalu banyak nyawa melayang malam ini.
Ia tahu jika serangan beruntun dilanjutkan, orang-orang akademi akhirnya takkan bisa mempertahankan Ngarai Hijau.
Wangi bunga takkan abadi, pria bertangan pedang besi itu pun pasti akan jatuh suatu saat.
Tapi ia tak memerintahkan bawahannya untuk melanjutkan serangan.
Sebab semua orang sudah dingin hatinya, sudah dilanda keputusasaan.
Air bah memukul karang bisa terus terjadi selama jutaan tahun.
Tapi tak ada manusia yang sanggup menanggungnya.
Perwira itu menyadari beberapa Perwira pemberani di bawah komandannya sedang menatap perkemahan di selatan. Ia tahu mereka sama seperti dirinya, menunggu genderang gencatan senjata.
Tapi genderang itu tak kunjung berbunyi.
Mereka ingin membalikkan kuda dan bertarung lagi, tapi tak punya keberanian.
Entah siapa yang memulai, mungkin hanya seorang kavaleri tak mencolok - derap kuku kuda perlahan meninggalkan Ngarai Hijau yang tercemar darah, berjalan ke selatan. Semakin banyak kavaleri yang diam-diam meninggalkan ngarai.
……
……
Jun Mo berdiri di depan Gunung Hijau dengan pedang besi di satu tangan.
Seluruh tubuhnya berlumuran darah, wajahnya pucat, tapi ekspresinya tetap tenang.
"Weiran shenxiu" adalah frasa untuk menggambarkan hutan pegunungan.
Terkadang bisa juga digunakan untuk mendeskripsikan aura diri dan penampilan seseorang.
Seperti dirinya saat ini.
Menyaksikan ribuan pasukan kavaleri yang perlahan meninggalkan Ngarai Hijau, pedang besi di tangannya akhirnya turun dengan perlahan.
Dia berbalik memandang anak-anak di bawah kanopi besi, mengangguk dengan tenang sebagai penghormatan.
Kemudian ia menengadah memandang gunung hijau.
Dalam cahaya fajar, gunung hijau terlihat memancarkan pesona.
Kulihat gunung hijau pun memandangnya dengan cara yang sama.
……
……
(Saya menulis dengan sukacita dan ketenangan. Kalimat ini telah direncanakan Ning Que saat melewati Ngarai Hijau. Inilah shixiong kedua yang saya kagumi, bagaikan gunung hijau.)
