Hujan reda.
Salju di langit juga sudah habis terbakar, tidak lagi terus jatuh.
Jalanan sunyi hening, hanya terdengar rintihan.
Chen Pipi seperti anak kecil yang disakiti, duduk di tanah sambil menangis tersedu-sedu.
Di hadapan ayah, shixiong dan shijie, tetaplah ia seorang anak.
Alasan tangisannya yang begitu menyayat hati sangat kompleks, namun ayah serta senior seperguruannya paham: dalam situasi seperti ini, apa lagi yang bisa dilakukannya selain menangis?
Guru utama berjalan perlahan melewatinya dengan tangan tergenggam di belakang punggung, tanpa sekilas pun menatapnya, ekspresi wajahnya datar.
Kakak senior berkata haru: "Lebih baik ia bisa menangis daripada memendam kesedihan."
Yu Lian mengerutkan alisnya, menatap ujung jalan: "Kami belum mati, akademi belum binasa, untuk apa meratap?"
Guru utama melangkah mendekat dengan pasti, kekuatan dari Langit Tak Berpelukan memenuhi tubuhnya hingga semakin perkasa. Tapi Yu Lian benar: ia dan kakak senior tetaplah masih hidup.
Selama nyawa masih ada, pertempuran di jalan bersalju ini belum tamat, keberadaan akademi pun masih tegak.
……
……
Akademi harus menahan guru utama di jalan raya ini untuk melindungi pusat formasi Formasi Kejutan Pikiran dan menyelamatkan Kota Chang'an. Sayangnya, kakak senior benar-benar tidak mahir berkelahi, hanya ahli dalam hal lain.
Sinar jernih yang terpantul di jalan bersalju jatuh pada wajahnya yang sederhana dan jubah kapas usang penuh noda darah, membuatnya terlihat seperti guru desa yang baru saja menyembelih babi tahunan.
Sebenarnya, di gunung belakang akademi, dialah yang selalu menjadi mentor.
Baik dalam qin, catur, kaligrafi, lukisan, maupun formasi dan musik - semua adik seperguruannya yang menduduki posisi tertinggi di bidang masing-masing, semuanya adalah muridnya. Karena itu, kemampuan yang dimilikinya di bidang-bidang ini jauh melampaui orang biasa.
Menatap guru utama yang mendekat perlahan, seperti guru yang terbiasa menggunakan kapur tulis sebagai senjata saat menghadapi soal sulit, dia pun teringat pada berbagai benda yang sering disentuhnya selama ini.
Begitu kakak senior menggerakkan pikirannya, angin menderu dari utara kota, menggulung sisa salju di jalan, menggerakkan reruntuhan vila dan atap yang roboh di kedua sisi jalan, serta segala yang dilaluinya.
Genteng bergemerincing seperti lonceng batu, bendera robek rumah makan berkibar dalam angin dingin berdesir seperti qin dengan tali putus. Angin meliuk melalui celah-celah reruntuhan tembok, merintih seperti seruling.
Suara-suara sedih yang rusak dan penuh luka ini, ketika bersatu, membentuk melodi yang seperti tangisan. Irama ini tidak merdu, hanya kesedihan tak berujung yang datang menghampiri guru utama.
Guru utama berhenti melangkah dan menatap ke seberang jalan, ekspresinya sedikit mengeras, mengeluarkan jari.
Kakak senior meraih ke arah gang-gang di pinggir jalan, mengubah tak terhitung jalan di selatan kota menjadi garis-garis strategi di atas papan catur. Sebagai ahli permainan catur di tepi papan, seketika ia memotong maksud jari itu menjadi serpihan tak terhitung.
Guru utama mengibaskan lengan bajunya, mengacaukan garis-garis strategi catur itu, lalu kembali mengeluarkan jari.
Kakak senior melepaskan tongkat kayu ke jalan basah di hadapannya.
Ia tak menguasai ilmu jimat, karenanya tak mewarisi Formasi Kejutan Pikiran. Tapi ia mampu memanfaatkan energi alam semesta dalam formasi ini.
Saat tongkat kayu jatuh, tembok berusia ribuan tahun itu tak muncul lagi di jalanan, hanya mengeluarkan bunyi 'plak' lembut.
Dari lapisan awan di atas Jalan Zhu Que, juga terdengar bunyi lembut.
Lalu bergema, ribuan gemuruh.
Kilat-kilat tak terhitung menyembul dari awan, menyambar jalan panjang, menghujam tubuh guru utama.
Kilat-kilat ini sangat padat, kekuatannya luar biasa besar. Bahkan jika guru utama menggunakan Wuju untuk masuk ke lapisan dimensi energi alam semesta, tak bisa menjamin terbebas dari cedera.
Sosok guru utama tiba-tiba menjadi samar. Sebuah kilat menyambar posisinya semula, debu beterbangan dengan aroma gosong, tapi meleset.
Ribuan kilat bertubi-tubi menghujam, siluet guru utama muncul kembali lalu menghilang, bagaikan kabut Qing Miao yang tenang, terus melayang di tengah gemuruh listrik yang mustahil ditangkap.
Yu Lian menghilang dari titik awalnya.
Dengungan jangkrik kembali menggema di jalan raya, ribuan bahkan puluhan ribu serangga mengerang marah.
Badai salju kembali menyapu, di antara riuhnya terkamuk dengungan jangkrik bagaikan harimau gunung yang mengorbankan nyawa.
Salju abadi dari puluhan gang mengapung seluruhnya, mengalir deras menuju Jalan Zhu Que.
Dunia di jalanan berubah menjadi alam badai salju, gambar di dalamnya samar terlihat.
Hanya terdengar suara jari menusuk udara, gemuruh tebasan kilat, dan dengungan jangkrik yang semakin menyayat.
Badai salju bagai debu, jalan raya menjelma medan perang.
Sehebat apapun kilat dan dengungan jangkrik, tetap tak mampu menahan tusukan jari yang merajalela.
Satu tusukan jari bagai jurang penderitaan yang memusnahkan.
Satu tusukan jari laksana lautan energi tanpa batas.
Tusukan jari merajalela, mampu menjaga sekaligus menguasai segala di dunia ini.
Kilat mereda, dengungan jangkrik semakin sendu.
Jalan penuh teror alam ini, bagi guru utama hanyalah taman bermain.
Dia melangkah keluar dengan santai.
Badai salju berangsur mereda.
Kepingan salju terakhir melayang melewati sisi tubuh guru utama.
Tiga jari tangan kiri guru utama terputus.
Darah segar menetes ke situasi jalanan.
Dia menatap bekas jari yang terpotong.
Darah berhenti mengalir, bekas potongan halus mengkilap bagai batu giok.
Dia mengeluarkan sapu tangan, membersihkan darah yang menempel di telapak tangannya, lalu menyimpannya kembali di lipatan baju. Pandangannya tertuju ke seberang jalan.
Entah sejak kapan, Yu Lian sudah muncul kembali di jalanan.
Wajahnya pucat, meski tak terlihat luka fisik yang jelas, jelas menderita sakit dalam yang parah.
Kakak senior itu seluruh tubuhnya berlumuran darah, kelelahan total, tubuhnya reyot seperti hendak roboh.
Pertarungan sudah selesai.
……
……
Kuil Penjagaan adalah tempat suci aliran Tao.
Nama kuil ini berasal dari mantra sejati dalam Kitab Suci Xiling.
"Mengenal kejantanan, menjaga kelembutan, menjadi sungai kecil bagi dunia."
Jari Dewa Sungai Dunia milik Chen Pipi juga mendapatkan namanya dari sini.
Dari sini bisa dipahami betapa tinggi status set teknik jari ini dalam hierarki aliran Tao.
Dalam mantra sejati Kitab Suci Xiling itu, masih ada kalimat-kalimat lain.
"Mengenal kegelapan, menjaga cahaya putih, menjadi pola bagi dunia."
"Mengenal kejayaan, menjaga kehinaan, menjadi lembah bagi dunia."
Ini adalah dunia Langit Tak Berpelukan.
Mampu mengetahui semua yang ada di dunia, berarti mampu menjaga semua yang ada di dunia.
Baik itu kekuatan, maupun hati nurani.
Inilah makna sejati dari "Menjaga dan Mengetahui".
Makna jari Sang Guru Kuil bukan sekadar Jari Dewa Sungai Dunia, melainkan juga bisa menjadi pola dunia, lembah dunia.
Bertahun-tahun lalu dia sudah melampaui ambang batas itu, benar-benar menguasai segala metode, mempelajari Tao, Buddhisme, dan ilmu iblis, energi spiritualnya bahkan melampaui Liansheng, pantas disebut ahli terkuat aliran Tao dalam ribuan tahun.
Sayangnya, dia hidup sezaman dengan Sang Guru dan Ke Haoran - dua sosok yang hanya muncul sekali dalam sepuluh ribu tahun - sehingga terpaksa tetap rendah hati dan sunyi selama bertahun-tahun.
“Di Dunia Manusia sekarang ini sudah tidak ada Sang Guru, Ke Haoran pun sudah lama tiada. Dialah puncak gunung tertinggi di dunia ini, orang terkuat yang tak terkalahkan di dunia.”
“Maka jarinya adalah jari penguasa dunia.”
……
……
“Badai salju kembali datang, hanya saja kali ini angin dan salju berasal dari alam semesta, tidak bisa membunuh.”
“Yu Lian menatap Guru Utama di seberang badai salju, mengenang gambaran yang dilihatnya sebelumnya, ekspresi wajahnya terlihat kompleks.”
“Kakak senior meminjam suara rumah tua yang reyot, papan catur di gang jalanan, kewibawaan benteng megah, untuk sementara mengurung Guru Utama. Kemana ia mengerahkan kemarahan seperti capung yang meledak, hampir saja mengeksekusi lawannya, namun situasi pertempuran tiba-tiba berubah.”
“Di tempat pandangan Guru Utama jatuh, luka potongan jari langsung berkilau seperti jade.”
“Ia sangat paham apa yang terjadi.”
“Ini adalah teknik Iblis Zong, meski bukan keabadian, sudah mendekati itu.”
“Jika bukan karena ini, serpihan salju terakhirnya pasti bisa membelah tubuh Guru Utama menjadi dua ons, bukan hanya memotong tiga jarinya.”
“Ia menatap praktisi spiritual biasa ini, merenungkan nama yang sederhana itu, ekspresinya semakin tegas—pemimpin aliran Tao ini ternyata lebih mahir dalam teknik Iblis Zong daripada dirinya sebagai Patriark, sesosok apakah gerangan orang ini?”
“Ini adalah dunia Langit Tak Berpelukan. Aku mematuhi aturan Langit Tak Berpelukan, maka semua hukumnya bisa kugunakan. Kecuali kalian sekarang memiliki kemampuan untuk menantang Langit Tak Berpelukan, selamanya tak mungkin mengalahkanku.”
"Guru utama menatap kedua orang di balik badai salju itu, berkata dengan tenang: 'Kalian berdua mampu memberiku segitu banyak masalah, itu sudah melampaui imajinasiku, bahkan membuatku merasa sedikit kagum.'"
"'Li Manman, jika kau tidak bodoh sampai menghabiskan terlalu banyak tenaga dalam tujuh hari ini, jika kau tidak bodoh selama puluhan tahun menolak belajar bertarung, mungkin kau bisa terus menahanku di sini.'"
"'Lin Wu, jika beberapa hari lalu kau tidak bertarung dengan Xiong Chumo, atau mungkin di jalanan bersalju hari ini, kau benar-benar bisa menemukan kesempatan untuk membunuhku, meski kemungkinannya tetap kecil.'"
Guru utama menatap Yu Lian: "Sejak pengkhianat ribuan tahun lalu, kau seharusnya jadi patriark terkuat sekte iblis. Cultivasi 23 Tahun Jangkrik yang melebur Akal Iblis Langit, benar-benar membuka duniamu sendiri. Tapi sayangnya, lawanmu adalah aku. Seperti aku yang selama ribuan tahun jadi ahli terkuat aliran Tao, tapi bertemu dengan mentormu.'"
Kakak senior berkata: "Baru setelah Guru utama masuk Chang'an, aku tahu ternyata Anda juga menunggu waktu berlalu. Karena Formasi Kejutan Pikiran tak bisa diperbaiki, saat ini kekuatan formasi memang paling lemah. Aku seharusnya tidak menghabiskan tujuh hari bersamamu, tapi dalam tujuh hari ini aku belajar sesuatu.'"
Guru utama bertanya: "Apa itu?"
Kakak senior berkata: "Sekarang aku bisa menyusul Anda."
Guru utama berkata: "Beberapa hari lalu aku yang mengejarmu, sekarang kau mau menyusulku, apa artinya?"
Kakak senior berkata: "Asal bisa menyusul Anda, maka ada kesempatan untuk pergi bersama."
Guru utama berkata: "Aku mengerti maksudmu, sayangnya sekarang kau terluka parah, sulit bagimu untuk menyusulku, dan yang paling krusial, kau tak punya kekuatan."
Dia menatap saudara seperguruan akademi ini, berkata: "Kini kusadari, rasa hormatku pada Sang Guru semakin dalam, bisa mendidik kalian berdua. Seandainya kalian menyatu menjadi satu orang, sungguh aku bukan tandinganmu. Beruntung bagiku, kalian berdua tak mungkin bersatu."
Yu Lian berkata: "Aku ingin mencoba apakah dua nyawa bisa menukar satu nyawamu."
Guru utama menyindir: "Walau kau berubah jadi perempuan lewat Cultivasi 23 Tahun Jangkrik, dan belajar lama di bawah Sang Guru, pada hakikatnya kau tetap Pemimpin Iblis Zong. Mengumbar retorika heroik seperti ini sungguh konyol."
Yu Lian menjawab tenang: "Ini bukan soal heroisme, tapi kebahagiaan. Guru selalu mengajariku, hidup untuk mencari ketenangan dan sukacita. Jika bisa membunuhmu, pasti aku sangat bahagia."
Guru utama berujar datar: "Masuk akal. Karena itu aku tak akan memberi kesempatan ini."
Meski tak terkalahkan di dunia, dia enggan beradu nyawa dengan dua ahli akademi ini dalam situasi kemenangan sudah di tangan, sebab maut membawa tak terduga.
Kedatangannya ke Kota Chang'an bukan untuk membunuh, tapi meruntuhkan Formasi Kejutan Pikiran.
Cukup dengan menghancurkan Formasi Kejutan Pikiran, drama besar ini akan berakhir.
Dalam badai salju, dengungan jangkrik tiba-tiba mengeras lalu mereda.
Siluet guru utama menghilang dalam deraan salju.
"Formasi Kejutan Pikiran rusak, kami berdua dari akademi terluka parah, tak ada lagi yang bisa menghentikannya."
