Siluet guru utama menghilang dalam badai salju.
Kakak Senior sedikit bergoyang, seperti hendak jatuh namun juga ingin melangkah. Darah segera merembes di jubah kapas usangnya. Saat itu juga, Yu Lian mengulurkan tangan mengait pita pinggangnya sambil menggeleng.
"Dia benar," kata Yu Lian. "Bahkan jika kau bertarung habis-habisan untuk mengejarnya sekarang, aku tak bisa ikut. Ini tetap tak berarti. Kau pun takkan bisa pergi meninggalkan Chang'an bersamanya."
Dengan wajah lelah Kakak Senior bertanya, "Lalu apa yang harus kita lakukan?"
Yu Lian menjawab, "Jika tak bisa mengejar, kita hanya perlu menunggu sampai ada yang menghalanginya."
Kakak Senior menyahut, "Siapa sekarang yang bisa menghentikan guru utama?"
Yu Lian berkata tegas, "Kota Chang'an."
Kakak Senior menatap celah awan di atas Jalan Zhu Que, "Tembok pertahanan kota sudah jebol."
"Hanya retak di satu bagian."
Yu Lian menimpali, "Setelah celah itu dijahit, kita akan kembali bersama."
Kakak Senior berbisik khawatir, "Membebani adik seperguruan dengan tanggung jawab seberat ini tak tepat."
Yu Lian menjawab, "Meski masih lemah, tapi kota ini sudah diwariskan mentor kepadanya. Tekanan ini harus ia tanggung sebagai pemilik sah."
Kakak Senior bertanya lagi, "Jadi kita hanya menunggu?"
"Beristirahat."
Yu Lian melepaskan pita jubah kakak senior, menggandeng lengannya, menopangnya berjalan ke tepi jalan. Chen Pipi berjongkok di atas tumpukan puing di pinggir jalan, kedua matanya bengkak kemerahan seperti buah persik busuk di Xiling.
Yu Lian berkata: "Mengapa tidak segera datang menopang?"
Chen Pipi buru-buru menghapus air mata di wajahnya, lalu maju untuk melayani.
Sepanjang jalan hanya tersisa reruntuhan, sebuah gedung perak yang dibangun kokoh hanya roboh separuh, masih menyisakan atap yang bisa menahan salju dan hujan. Trio itu duduk di bawah atap sambil menunggu akhir yang tak terelakkan.
……
……
Dengungan jangkrik di musim dingin semakin redup dan sunyi, salju pagi mulai turun lagi, menari-nari ditiup angin. Kepingan salju kering berhamburan di jalanan seperti bunga garam yang menggelinding di Jalan Utama Zhu Que.
Di tengah badai salju, siluet Guru Utama melayang seperti bangau langka, atau bagaikan kepingan salju tak berarti. Namun Chang'an tetaplah Formasi Kejutan Pikiran warisan Sang Guru, segera menangkap jejaknya.
Tiga ratus enam puluh lima gang di kawasan timur dengan segala bata biru dan batu hijau mereka merasakan kedatangan Guru Utama. Napas kuno memancar dari celah batu, lumut, dan timbunan salju.
Lima danau di kawasan barat merasakan musuh yang memasuki Chang'an. Permukaan danau yang tertutup es bergetar halus, dari dasar danau mulai menyembur sumber air panas di antara bebatuan.
Ketika salju tipis di tembok Kota Chang'an jatuh seperti tirai, benteng megah ini pun merasakan kedatangan musuh. Inilah musuh terkuat yang pernah dihadapinya selama ribuan tahun.
Napas tak terhitung bermunculan dari istana, kantor pemerintahan, rumah penduduk, danau, gunung, sumur, serta pepohonan. Energi alam semesta di atas benteng tiba-tiba mengalami perubahan dahsyat. Awan salju yang merendah bergulung-gulung gelisah, menutupi celah awan di atas Jalan Utama Zhu Que seketika, secara sempurna menghalangi kekuatan dahsyat yang diturunkan dari langit.
Guru utama menengadah memandang langit, mengonfirmasi Tianqi kembali terhalang. Lalu ia menatap segala penjuru Kota Chang'an, merasakan kengerian yang tersembunyi dalam setiap napas itu.
Namun ekspresinya tetap tenang. Ia melanjutkan perjalanan ke utara.
Sebab ia berjalan di Jalan Utama Zhu Que, melintasi bagian yang rusak dari kota ini.
Salju abadi di Jalan Utama Zhu Que telah lama tertiup ke kedua sisi, membentuk timbunan setinggi lutut bagai tembok sepanjang seribu li yang dulu digunakan Yan untuk menahan serangan dari Timur. Lukisan Zhu Que di tengah jalan terlihat sangat jelas.
Guru utama melewati lukisan Zhu Que.
Tiba-tiba Zhu Que membuka matanya. Pupilnya berkilau penuh kekejaman, seolah hendak berubah menjadi makhluk hidup.
Guru utama berbalik memandang lukisan itu, berkata: "Hewan terkutuk."
Mata lukisan Zhu Que memperlihatkan gejolak perasaan, akhirnya memudar karena ketakutan.
Lukisan Zhu Que adalah jimat dewa pembunuh dalam Formasi Kejutan Pikiran, kekuatannya setara dengan pukulan pamungkas dari puncak Zhi Ming (Pengetahuan Takdir). Bahkan praktisi yang telah melampaui Lima Batas atau Liu Bai pun akan segan terhadapnya.
Sang guru utama hanya berkata dengan ekspresi datar.
Zhu Que pun kehilangan kilaunya.
Formasi Kota Chang'an bagaikan tirai besi yang menyelubungi Dunia Manusia selama ribuan tahun. Meski sang guru utama adalah praktisi Tao terkuat dalam seribu tahun terakhir, mustahil baginya merobek tirai ini dengan kekuatan sendiri.
Tapi segala hal yang dilakukan cukup lama akan mengumpulkan kekuatan dahsyat. Setelah seribu tahun, aliran Tao akhirnya berhasil membuat celah di tirai besi ini.
Sang guru utama melanjutkan perjalanan, melayang seperti dewa.
Rumah-rumah di sepanjang jalan terkunci rapat. Orang-orang mengintip dari celah pintu, menyaksikan sosok berjubah hijau tua yang mirip dewa itu. Mata mereka memancarkan ketakutan dan keputusasaan.
Sejak subuh, sepuluh ribu lonceng Chang'an berbunyi serempak, salju langit terbakar. Semua warga tahu apa yang terjadi, tapi kekuatan sekuler tak berarti dalam pertempuran yang melampaui Lima Batas ini.
Mendekati kawasan utara.
Tiba-tiba jalan membuka ke padang rumput bersalju tipis, memagari belasan gedung kecil dan hutan musim dingin dengan aura kesepian. Tempat itu adalah Kementerian Pertahanan Tang.
Dalam perang biasa, Kementerian Pertahanan di balik padang salju pasti jadi target utama penghancuran musuh.
Tapi sang guru utama tak melirik sama sekali.
Ia menatap tenang bangunan-bangunan di utara.
Kompleks istana megah nan perkasa itu.
Tujuannya adalah gedung kecil di dalam istana.
Ia ingin menghancurkan Pusat Formasi Kejutan Pikiran di bawah tanah gedung kecil itu.
Hanya dirinya yang mampu melakukan hal ini.
Guru utama melangkah, bersiap melanjutkan perjalanan.
Tiba-tiba, langkahnya kembali ke posisi semula.
Ia menatap badai salju di depannya, mengangkat alisnya sedikit.
Badai salju tiba-tiba mengamuk, lalu perlahan mengental membentuk dua jejak.
Ekspresi guru utama semakin tegang.
Dua jejak salju yang mengental itu anehnya tergantung di udara, tak bubar maupun jatuh.
Seperti ada yang menulis dua guratan di udara.
Bukan tulisan tinta, melainkan tulisan salju.
……
……
Ning Que yang bermeditasi semalaman di tepi Danau Yanming telah lama terbangun.
Saat bangun, jubahnya dan pegunungan sekitar danau telah tertutup salju pertama, putih membentang.
Ia bangkit, salju berdeburan jatuh.
Berdiri di tepi jurang, ia menatap danau salju.
Dengan Pusat Formasi di genggaman, menatap danau salju berarti menatap Kota Chang'an ini.
Ia melihat salju turun seperti tirai di selatan Chang'an.
Ia melihat kepingan salju di langit terbakar seperti api.
Ia melihat jalan hujan di musim dingin.
Ia melihat praktisi spiritual berjubah hijau tua melayang seperti dewa, sebentar lagi tiba di istana.
Tiba-tiba ia meraih ke belakang bahu, mencabut hulu pedang dingin.
Lalu Kuputuskan.
Pisau tajam menyambar sembarangan, dua kali ciit-ciit.
Di atas Danau Salju muncul dua bekas tebasan pisau yang jelas.
Sebentar kemudian, dua bekas tebasan itu tiba-tiba menghilang dari permukaan Danau Salju.
Menghilang dari alam semesta, tak diketahui jejaknya.
……
……
Dua bekas tebasan pisau yang ia tebas di Danau Salju, kini muncul di Jalan Utama Zhu Que.
Tiba di hadapan Guru Utama.
Ekspresi Guru Utama menjadi sangat serius.
Langkah kakinya berhenti.
……
……
Dua bekas tebasan pisau itu membentuk satu garis miring dan satu garis serong.
Membentuk karakter sederhana namun tajam.
Yaitu: ""
Bentuknya menyerupai pedang yang saling bersilang.
Bermakna "memotong rumput tanpa suara".
Juga memiliki makna yang bahkan anak kecil bisa pahami.
——Jalan ini buntu.
