Bibir Mo Shanshan sangat merah dan tipis, ketika merapat seperti kertas bedak pemerah pipi di kamar gadis. Bulu mata yang panjang dan jarang bergetar halus dalam angin dingin Danau Salju, permukaannya diselimuti embun beku tipis.
Saat dia memakai kacamata, saat lensa menutupi matanya, embun itu perlahan mencair seperti bayangan dalam pupilnya. Bingkai bulat kacamata yang kontras dengan garis wajahnya yang lembut dan agak bulat membuatnya terlihat sangat lucu dan menggemaskan.
Pandangannya tertuju pada Danau Salju, melihat sebatang lotus yang layu, lalu menunjuk ke arahnya.
Lotus layu itu adalah sebuah gang kecil di kota. Di belakang gang tersebut ada kolam kecil dan permukiman pasar yang menjual berbagai macam barang, dinamai berdasarkan kolam tersebut: Hehuachi.
Bakatnya dalam formasi spiritual luar biasa. Beberapa hari ini mengikuti Ning Que mempelajari Formasi Kejutan Pikiran, sambil memegang ujung Pusat Formasi, dia melihat Kota Chang'an dengan jelas.
Lotus layu itu, atau mungkin hanya tebakan.
Tapi Ning Que juga mau percaya.
Ia menatap wajah ayu dan kacamata imutnya, teringat bahwa ini hadiah yang diberikan sendiri di Kuil Rotten Ke, tapi juga teringat Sang Sang yang duduk di bak truk saat itu.
Dengan erat menggenggam pisau tajam, ia mengayunkan ke depan——dua cahaya pisau tajam memutus pantulan dalam lensa, memori yang tak terkejar, badai salju, dan batang lotus layu itu terputus tuntas.
……
……
"Pasar Permukiman Hehuachi menjual barang-barang rongsokan, atau lebih tepatnya barang murah, tak jauh dari Jalan Utama Zhu Que. Di hari-hari biasa ramai oleh hiruk-pikuk pedagang yang berseru sejak subuh."
"Hari ini, atas perintah ketat pemerintah kekaisaran dan kedatangan dewa ke Kota Chang'an, semua orang mengurung diri di rumah. Maka tempat ini menjadi sunyi senyap, tak terlihat seorang pun."
"Tiba-tiba, celah muncul di atap sebuah bangunan di permukiman. Dentuman keras menyertai reruntuhan genteng yang menghujam salju, namun struktur bangunan tetap berdiri utuh."
"Di seberangnya, sekitar 33 meter, dinding gudang penyimpanan terbelah rata. Kulit domba yang tersimpan mengalir keluar seperti organ dalam, bertumpuk di tanah."
"Udara permukiman tampak kosong, namun kepingan salju mengambang menghindar, seolah ada keberadaan tak kasat mata yang melarang segala benda memasuki area itu."
"Dua lubang hitam tak berdasar muncul di hamparan salju, bagai jalan menuju jurang penderitaan."
"Dua bekas tebasan dari Danau Yanming, dibawa oleh kekuatan Formasi Kejutan Pikiran, tiba seketika di Hehuachi. Bekas tak kasat mata ini, walau tak terlihat mata telanjang, membuktikan keganasannya melalui kehancuran permukiman."
"Tak terlihat aksara atau jimat Tao di permukiman itu."
"Salju berhamburan lalu menghindar, atap runtuh, lubang menganga di tanah. Dari kejauhan, dua bekas tebasan berlebihan yang melintang dan membujur beserta sebuah aksara tampak jelas."
"“”."
Dalam badai salju, terdengar suara yang sangat kecil namun jelas, yaitu suara sobekan kain pakaian.
Sepotong kain biru perlahan melayang jatuh dari udara, mendarap di permukaan tanah.
Guru utama muncul dengan wujudnya, memandang ke kejauhan dengan ekspresi datar, entah sedang memikirkan apa. Jubah Tao hijau pekatnya berkibar-kibar dalam angin salju, bagian dadanya sudah kehilangan selembar kain.
Sebentar kemudian, dia kembali melangkah ke dalam badai salju dan menghilang tanpa jejak.
……
……
Ning Que dan Mo Shanshan telah melewati Danau Salju, tiba di tepi utara danau.
Keduanya memegang kedua ujung Pusat Formasi, terlihat seperti teman bermain yang tak ingin berpisah.
Wajah pucat Mo Shanshan memerah tidak wajar, kemudian dia batuk sambil menunjuk ke pohon willow di tepi danau.
Di musim dingin yang beku, serat willow yang hijau segar seperti pita baju di musim panas telah mengering, terkulai lemas dalam angin dingin seperti ular tipis yang membeku kaku.
Ning Que kembali mengayunkan pisaunya. Dua bekas tebasan memotong pohon willow tepi danau menjadi beberapa serpihan, lalu menerobos angin dan merobek salju sebelum menghilang di antara langit dan bumi, menuju lokasi lain di Kota Chang'an.
……
……
Di sini adalah sebuah gang sempit di samping Jalan Utama Zhu Que.
Gang ini sangat biasa, tak ada bedanya dengan ribuan gang sempit di sekitarnya. Di mulut gang terdapat sumur biasa dengan pinggiran yang tertimbun salju lembut, mirip kue lingkaran salju.
Dua bekas tebasan pisau tiba di mulut gang.
Karakter "" yang terukir mulai memanjang ke segala arah dengan bantuan seluruh benteng perkasa.
Salju yang menumpuk di tepi sumur tiba-tiba terlepas dari batu hijau, melayang di udara. Pemandangan yang aneh ini justru mungkin terlihat seperti hidangan penutup manis di mata anak-anak yang polos.
Plak! Lingkaran salju tiba-tiba terbelah, berubah menjadi tali salju lurus sempurna.
Tali-tali salju yang mengeras membentuk barikade di mulut gang.
Gang sempit yang sunyi dipenuhi salju bisu, hanya desir angin yang sesekali melolong saat melewati lorong.
Sepatu kain hijau pekat muncul dari balik badai salju.
Kaki itu mengenakan sepatu kain berwarna hijau pekat.
Kaki itu menginjak tali salju, lalu menendang.
Tendangan sederhana ini seolah mampu meruntuhkan Gunung Min dan membalikkan gantang penakar bintang.
Tali salju berhamburan pecah berkeping.
Guru Utama melayang mundur menghindari dua bekas tebasan pedang dengan memanfaatkan gaya pantul.
Di tengah deru badai, kedua kakinya mendarat di dasar gang.
Alisnya akhirnya berkerut.
……
……
Mo Shanshan menyusul Ning Que memasuki vila di tepi utara Danau Yanming.
Ini pertama kalinya ia menginjakkan kaki di rumah Ning Que.
Perasaan Ning Que mulai berubah, menjadi semakin hening.
Menelusuri jalan tua Taman Mei, melewati ruang penerimaan, sampai di ruang depan - ia melihat banyak barang antik yang mengingatkannya pada masa lalu. Matanya tertuju pada balok atap yang sudah sedikit melengkung, ekspresinya tak terbaca.
"Dulu di tempat ini, Chen Pipi melihat Yeh Hongyu, melompat ke udara dan menghantam balok rumah dengan keras. Kemudian Xiahou datang ke sini, balok ini kembali menerima siksaan yang luar biasa."
"Tapi balok ini tetaplah bertahan menyangga rumah ini agar tidak runtuh."
"Jangan bilang mau menebas di sini, aku benar-benar tak tega." Dia menatap balok kayu itu sambil berkata.
Mo Shanshan memandang ke halaman luar. Di sana ada baskom pohon plum musim dingin yang tumbuh liar karena tak terpangkas, terlihat sangat buas. Dia bertanya: "Bagaimana kalau menebas di sini?"
Ning Que tersenyum: "Yeh Hongyu suka bunga plum ini, aku dan Sang Sang tidak peduli."
Setelah mengucapkan kalimat itu, dia menghujamkan pisau dan menghancurkan baskom bunga plum liar itu menjadi remukan tak terhitung.
Beberapa saat kemudian, tumpukan kayu di halaman belakang sebuah istana di Chang'an berubah menjadi pagar yang kokoh tak tergoyahkan.
Seorang berbaju hijau nyaris terkurung oleh pagar itu, lalu tercincang seperti bunga plum.
……
……
Ning Que dan Mo Shanshan berjalan sambil terus menghunuskan pisau.
Setiap hunusan pisau adalah goresan kaligrafi, adalah tulisan jimat.
Dengan pisau kampaknya, dia menorehkan ribuan jimat suci untuk menggantikan formasi energi yang rusak di sepanjang Jalan Utama Zhu Que. Meminjam energi alam semesta tak terbatas dari sudut lain Chang'an, dengan paksa mengurung guru utama di luar istana.
Trio dari akademi duduk di reruntuhan ujung selatan Jalan Utama Zhu Que. Mereka merasakan perubahan di Chang'an, kilatan makna jimat yang tajam di gang samping permukiman. Ekspresi di wajah mereka terlihat kompleks.
"Adik seperguruan belum memperbaiki Formasi Kejutan Pikiran, tapi teknik pengganti ini sudah cukup. Masalahnya, kecukupan ini tidak memenuhi syarat Akademi dan Kekaisaran Tang."
"Apapun akhir hari ini, aku akan kembali ke aliran Tao." Chen Pipi menundukkan kepala berkata.
Kakak senior dan Yu Lian mengerti maksudnya. Mereka tidak berkomentar. Keduanya berdiri, saling menatap dengan tenang, lalu berjalan berdampingan menuju suatu tempat.
Karena tidak cukup, mereka harus pergi.
Ning Que sekalipun bisa menghalangi Guru Utama dengan Formasi Kejutan Pikiran, bahkan mengusirnya dari Kota Chang'an, semua itu tak ada artinya. Jika hari ini tidak bisa membunuh atau melukai parah Guru Utama, Akademi akan kalah.
