Salju pertama semalam terus turun hingga kini, Kota Chang'an berubah menjadi selembar kain besar hitam-putih, di atasnya terukir atap istana dan kuil, tergambar pemandangan danau dan pegunungan, dengan satu jalur kabut tebal yang sangat pekat dan suram.
Ning Que menjatuhkan banyak jarum di sana, menjahit dengan rapat, berusaha memperbaiki retakan-retakan itu, atau menyulam kembali bunga baru yang segar agar area suram itu kembali bersinar.
Sayangnya, dia terlambat menyadari, jumlah jarum yang ditanamkan belum cukup. Sang guru utama tetap bisa menemukan pijakan, lalu melihatnya sebelum dia memperbaiki Formasi Kejutan Pikiran.
Ning Que dan guru utama saling memandang dari kejauhan, terpisah oleh jalan raya sepanjang belasan li yang diselimuti badai salju.
Saat menyusuri Kota Chang'an, guru utama menerima banyak LUKA, jubah Tao-nya ternoda darah, tapi tidak jatuh.
Mereka tidak bertemu, tetapi sudah saling memandang.
Sekali saling memandang, sudah menentukan kemenangan.
Ning Que tahu dirinya telah kalah.
Mo Shanshan meliriknya, menaburkan batu dari kantong kulit rusa ke jalanan, lalu pergi.
Dia menerima Pusat Formasi, mencengkeram erat hulu pedang.
Jika dulu, begitu yakin akan kegagalan, pasti langsung berbalik pergi. Tapi hari ini dia tidak melakukannya.
Ini bukan soal keberanian, hanya tentang keyakinan.
Karena dia percaya diri bisa meraih kemenangan akhir.
Karena ini adalah Kota Chang'an.
……
……
Terpisah oleh angin dan salju sejauh belasan li, sang guru utama melirik ke ujung jalan.
“Pusat Formasi di tangan Ning Que tiba-tiba menjadi kepanasan luar biasa. Tempat telapak tangan bersentuhan dengan permukaan Pusat Formasi mengeluarkan suara desis, disertai asap kehijauan yang mengepul dan bau gosong yang menyengat.”
“Sejak pertarungan pagi hingga kini, pandangan ini merupakan kontak pertama sejati antara Ning Que dengan Master Kuil. Hanya dengan kekuatan Formasi Kejutan Pikiran, dia bisa bertahan dari sorotan mata Master Kuil yang meredam kesadarannya.”
“Kekuatan Formasi Kejutan Pikiran menyebar melalui Pusat Formasi ke jalan-jalan, melindungi tubuh dan jiwanya. Pusat Formasi berfungsi sebagai terowongan yang menanggung energi alam semesta dalam jumlah tak terbayangkan, menyebabkan suhunya melonjak drastis.”
“Rasa sakit akibat pembakaran ini tidak hanya terasa di telapak tangannya, tapi juga menghunjam dalam hatinya.”
“Tapi ekspresinya tetap tenang, tidak bersuara. Karena jika sudah mendidih, maka siap untuk bertarung.”
“Bahkan di dalam Kota Chang'an, kau masih terlalu lemah.”
“Suara Master Kuil bergema dari sebelasan li jauhnya, menembus badai salju.”
“Ning Que menatap ke arah badai salju itu: 'Di Kota Chang'an, aku tahu segalanya. Itu sebabnya kau tak pernah bisa mengejarku. Kini aku ingin mencoba apakah aku bisa melakukan segalanya.'”
“Begitu ucapannya meluncur, dia mencabut pisau dan menebas.”
“Kekuatan pikiran dari lautan kesadarannya menyebar, melalui Pusat Formasi yang erat digenggamannya, mencapai segala penjuru Kota Chang'an: merasuk ke 365 gang di kawasan timur dan celah-celah batu tua yang telah mengalami badai angin-hujan-salju selama ribuan tahun, menyelusup ke lima danau di kawasan barat, serta merambat di antara paviliun dan bangunan tinggi.”
Sebuah aura kenangan yang mengharapkan dan suram menyebar dari celah-celah batu bata dan retakan batu, naik perlahan dari dasar danau yang tertutup es, dari fondasi paviliun dan bangunan bertingkat.
Balok kayu usang berdecit, batu hijau menggilas debu bertahun-tahun, lima sumber air panas di dasar danau semakin panas, gelembung-gelembung mutiara bermunculan, ikan-ikan berenang panik di air yang mendidih.
Ada yang pergi, pasti ada yang kembali.
Formasi Kejutan Pikiran merasakan panggilan kekuatan mental dari Pusat Formasi, membalas dengan energi kosmik tak terbatas yang tiba di Jalan Utama Zhu Que, di hadapannya, di depan mata pedangnya.
Ning Que mengayunkan pedangnya, memisahkan kota ini dari alam semesta.
Di jalan bersalju, muncul ratusan bekas tebasan pedang berdesis, menembus tembok dan membelah tanah.
Setiap pasang bekas tebasan membentuk karakter '', sebuah jimat dewa yang penuh kekuatan.
Bekas-bekas ini mengandung energi kosmik Chang'an yang dahsyat, setiap goresan melebihi Lima Batas, menyegel seluruh Jalan Utama Zhu Que.
Bekas tebasan seperti memotong rumput, membunuh manusia seperti menyabit ilalang.
Atap runtuh, tembok roboh, balok patah, bebatuan hancur - semua yang tersentuh menjadi layu seperti rumput kering.
Bekas pedang itu membawa seluruh kota.
Jubah hijau Guru Utama bergetar, lalu menghilang dari tempatnya.
Sebuah bekas pedang mendarat di jalan, dentang keras terdengar saat batu hijau pecah.
Udara di jalan raya juga telah pecah.
Guru utama mendarat kembali di jalan, menginjak sisa salju.
Di paha kirinya muncul sebuah luka.
Dengan sekali pandang, darah langsung berhenti mengalir. Lukanya halus seperti jade.
Ribuan bekas tebasan pisau menerjang udara dari ujung jalan yang berjarak belasan li.
Guru utama menghilang lagi, menggunakan teknik Wuju dalam jarak sedepa.
Bekas tebasan pisau Ning Que yang membawa aura Kota Chang'an kembali menyeretnya keluar dari lapisan energi alam semesta.
Guru utama terus-menerus menghilang dan muncul kembali.
Ketika muncul kembali, ia ada di mulut gang, pintu beranda, atau kantor pemerintahan yang rusak - bagaikan dewa yang berubah wujud.
Setiap kali muncul kembali, selalu ada luka baru di tubuhnya.
Sebagai ahli terkuat aliran Tao selama ribuan tahun dan yang terunggul di dunia saat ini, ia tetap hanya bisa bertahan pasif menghadapi kekuatan seluruh Kota Chang'an.
Ning Que bertanya-tanya apakah ia bisa berbuat segalanya di Kota Chang'an. Setidaknya sampai saat ini, ia berhasil.
……
……
Guru utama kembali terseret keluar dari kekosongan oleh bekas tebasan pisau.
Di pelipisnya muncul luka tipis yang persis di ujung alis. Alis yang terputus itu seperti tanggul yang jebol, darah mengalir perlahan dari garis tipis itu seperti air yang meluap dari tanggul.
Ia menatap ke ujung jalan raya, ekspresinya semakin tegang.
Tiba-tiba ia mengangkat telapak tangan dan mengusapnya perlahan ke bawah wajah, seperti patung Buddha kuno yang meratapi diri, atau seperti trik pergantian wajah dalam opera klasik Negeri Song - seolah ingin menghapus wajah ini.
Telapak tangan Guru Utama yang turun perlahan tidak mengusap darah-darah itu, juga tidak mengubah luka selurus benang menjadi sulur emas, hanya menambahkan lapisan embun beku pada alis yang terputus dan bulu matanya.
Sebuah nafas pemusnahan menyelimuti tubuhnya.
Dari ujung jalan raya, bekas tebasan pisau menembus salju datang.
Angin dingin tiba lebih dulu, lengan hijau Guru Utama berkibar-kibar, tubuhnya membesar seiring hembusan angin seolah dalam sekejap menjadi ribuan kali lipat, hendak menembus kubah langit.
Kenyataannya, dia masih berdiri di jalan, tetap sebagai praktisi spiritual biasa itu.
Hanya saja dari tubuhnya memancar aura seagung lautan, tak terbatas dan tak terhingga.
Bekas tebasan Ning Que tiba.
Kota Chang'an tiba.
Energi alam semesta berubah secara menggila, dalam badai salju Jalan Utama Zhu Que, erangan seperti tangisan ribuan orang.
Dalam sekejap, puluhan bekas tebasan menghujam tubuhnya.
Setiap bekas tebasan Ning Que melampaui Lima Batas, memiliki kekuatan mampu membelah gunung dan menghancurkan sungai.
Namun kini Guru Utama telah musnah, tanpa emosi maupun kesadaran, tak merasakan sakit, horor, atau ketakutan.
Karakter Ning Que yang melampaui Lima Batas, membawa kekuatan Formasi Kejutan Pikiran, di Jalan Utama Zhu Que bagaikan badai dahsyat di Lautan Badai Negeri Song.
Tapi sekarang Guru Utama telah tak terhingga, baik energi maupun wujudnya bagaikan samudera nan luas.
Bekas tebasan sekuat apapun, takkan menyakiti yang sudah tak merasa sakit.
Badai sehoror apapun, saat jatuh ke lautan luas, hanyalah secuil gambar.
Pemusnahan dan ketakterhinggaan.
Guru utama sekaligus mengeluarkan dua Lima Batas di atasnya, dan membuat keduanya membentuk kesatuan yang sempurna.
……
……
Badai salju kembali tenang.
Guru utama berjalan tenang ke depan.
Bekas tebasan pisau Ning Que di tubuhnya hanya meninggalkan jejak yang sangat halus.
Beberapa bulu mata jatuh, lipatan jubah putus, sepatu kain bertambah sebuah celah kecil.
Selain itu, tidak ada luka lainnya.
Ning Que menatap guru utama yang mendekat, berkata: "Ternyata kau adalah semut terbang."
