Di Jalan Zhu Que, guntur menggelegar membahana.
Guru Utama dan Ning Que saling bertukar pukulan tinju dan telapak tangan.
Gelombang energi tak terhitung menyembur dari antara tubuh mereka, menyebar ke segala arah. Setiap yang disentuh - bata hancur, balok kayu patah, rumah-rumah di tepi jalan runtuh berantakan.
Kekuatan dahsyat yang tak terbayangkan menghantam dari tinju Ning Que ke telapak tangan Guru Utama.
Saat ini dia bagaikan jembatan yang menyambungkan Kota Chang'an dengan guru utama. Energi alam semesta yang menggila mengalir deras dari tulang dan dagingnya, membuatnya menanggung beban yang luar biasa.
Tubuhnya gemetar hebat, sendi-sendi berderak, bulu matanya mulai hangus. Darah mengalir terus dari sudut bibirnya, menetes ke salju.
Tapi dia tersenyum.
Tiga jari di telapak tangan guru utama terputus. Bekas potongan seputih giok tiba-tiba pecah, garis-garis darah merembes lalu menyemburkan tiga aliran darah ke salju.
Senyumannya sedikit mengeras, tapi tidak pudar.
Sehelai salju melayang di depan matanya, menyapu bulu mata.
Warna pupil matanya mulai memudar.
Atau mungkin, warna helai salju itu mulai menggelap.
Menjadi abu-abu.
Mata guru utama berubah suram bagai kabut di atas jurang. Hari ini kedua kalinya matanya berubah abu, kedua kalinya dia menggunakan metode rahasia aliran Tao: Mata Abu.
Teknik Mata Abu ini dirancang khusus untuk menyedot kekuatan pikiran hingga energi spiritual para praktisi kultivasi, sungguh jahat dan mengerikan.
Dulunya Pangeran Long Qing mempelajari ilmu terlarang ini dari Kitab Langit Jilid Sha, lalu menyerap seluruh tenaga dalam Separuh Badan Taois, mengubah dirinya dari orang lumpuh menjadi ahli yang kini menguasai padang gurun.
Mata abu Guru Utama jelas ribuan kali lebih kuat dibanding Longqing. Menatap pupil abu yang dalam bak sumur kering itu, bahkan Yu Lian yang sakti pun merasakan kemarahan dan debaran ketakutan.
Apa yang bisa dilakukan Ning Que?
Ia merasakan kekuatan hisap mengerikan bagai pusaran hitam dari tubuh sang Guru, mencium angin yang mengelus pipinya, namun raut wajahnya tetap datar tanpa perubahan.
Ia tak melakukan apapun, sebab mata abu Guru tak berpengaruh padanya. Baik kekuatan pikiran di lautan kesadaran maupun Qi megah di dada-perutnya, tetap tenang di tempat.
Sang Guru tak bisa merampas sehelai nafas pun darinya, bahkan bau sekalipun.
Alis Guru Utama terangkat.
Ning Que menarik napas dalam-dalam, dadanya mengembang bagai bendera perang yang dikibarkan angin kencang.
Butiran salju dan udara dingin di depannya tersedot masuk ke paru-parunya.
Darah yang dimuntahkan dari jarum ritual Guru berubah jadi kabut merah, melesat masuk ke mulutnya.
Sudut bibirnya kini bernoda darah - selain miliknya sendiri, semuanya berasal dari Guru.
Adegan ini terlihat sangat aneh dan menyeramkan.
……
……
Ning Que sadar dirinya bukan tandingan Guru, bahkan dengan Kota Chang'an di belakangnya. Sejak awal ia tak berharap menang, hanya ingin memperbaiki Formasi Kejutan Pikiran.
Maka ia menjelajahi gang-gang meski akhirnya terdeteksi Guru. Maka ia menghujamkan pedang pemotong jimat di jalanan salju, bertarung dari kejauhan, berusaha menahan musuh belasan li dari kota.
Berbagai tanda ini dengan jelas menunjukkan ketakutannya, dan tentu tidak bisa luput dari mata guru utama. Maka dengan senyum tenang, guru utama mulai melangkah mendekatinya langkah demi langkah.
Kenyataannya, inilah yang dibutuhkan Ning Que.
Dalam pertempuran skala besar yang menggunakan kota langit-bumi sebagai medan perang, ia tidak menemukan secercah peluang untuk mengalahkan guru utama. Sebaliknya, jika jarak cukup dekat, mungkin dalam keputusasaan ia bisa menemukan secercah harapan.
Karena ia ahli dalam pertarungan jarak dekat, tubuhnya yang keras seperti batu setelah terjun ke jalan iblis memiliki kekuatan mengerikan. Yang terpenting, di tangannya ada Pusat Formasi. Pagi tadi di tepi Danau Yanming, ia menyaksikan pertarungan antara guru utama dan Kak Ketiga.
Mata abu adalah rahasia yang tidak diwariskan aliran Tao, namun Ning Que sangat memahami metode ini. Karena ia pernah bertarung dengan Longqing di luar Kuil Merah Teratai, dan karena mata abu berasal dari metode kanibalistik sekte iblis.
Metode kanibalistik telah lama hilang. Setelah kematian Liansheng, hanya ada satu orang di dunia ini yang menguasainya, yaitu Ning Que. Yang mengetahui hal ini hanyalah Ye Hongyu dan Sang Sang.
Karena itu ia sengaja memberi kesempatan pada guru utama untuk mendekat. Ia menunggu lawannya menyusup ke jarak dekat.
Menatap guru utama yang mendekat dengan tenang, ia merasa tegang namun penuh harap.
Menyaksikan mata guru utama berubah menjadi abu-abu, ia mulai bersemangat dan bergembira.
Mata abu tidak berpengaruh padanya. Metode kanibalistiknya mulai terbebaskan, seperti monster rakus dalam legenda yang menelan habis-habisan segala yang ada di depannya.
Angin dingin penuh butiran salju, serta kabut darah yang beterbangan, masuk ke dalam bibirnya.
Saat ini, dia seperti berubah menjadi binatang buas yang melahap daging hidup-hidup, dengan ganas menyedot darah guru utama, melahap kekuatan pikiran dan semangat sang guru, bahkan lupa bernapas.
Sebuah terowongan kemerahan yang samar terbentuk antara tubuhnya dengan sang guru utama. Kekuatan pikiran dan aura spiritual guru utama yang melimpah mengalir deras melalui saluran itu, masuk ke dalam tubuhnya.
Wajah Ning Que memerah seperti pria mabuk arak, atau mega merah di ufuk timur saat fajar.
Matanya berkilau seperti kolam emas, siap menelan siluet sang guru utama.
Dengan jelas ia merasakan aliran energi murni bagai air yang terus mengalir masuk ke Lautan Qi Gunung Salju-nya, membersihkan tubuhnya sampai bersinar.
Ia tahu itu adalah esensi kehidupan sejati sang guru utama.
Metode kanibalistik jauh lebih kuat dari mata abu. Begitu diaktifkan, hampir mustahil dihentikan.
Ning Que menatap guru utama yang begitu dekat, tersenyum tipis.
Sepertinya dia benar-benar akan meraih kemenangan yang mustahil.
Namun tiba-tiba, senyumnya mulai mengeras.
Karena sang guru utama masih tersenyum.
Aura spiritual dan kekuatan pikiran guru utama sedang menghilang dengan kecepatan yang mengerikan, tapi senyumnya tetap ada.
Tatapannya tak lagi suram, tenang bagai danau yang memantulkan nada mengejek halus.
Senyumannya tetap tenang, seakan mengerti semua perubahan cerita di dunia fana.
Ning Que tiba-tiba merasakan napas seperti air itu... berubah menjadi es dingin.
Ini bukan sekadar perubahan keinginan kuat, melainkan kejadian nyata yang benar-benar terjadi di realitas.
Napas yang sebelumnya seperti air jernih membersihkan sumsum tulang laut Qi Gunung Salju-nya, tiba-tiba membeku menjadi es, kini berubah menjadi serpihan es dan salju halus yang memenuhi setiap area terkecil tubuhnya.
Bukan karena napas Guru yang dia hisap dengan metode kanibalistik Taotie yang berubah.
Melainkan karena ada napas lain dari tubuh Guru yang berhasil dia serap ke dalam tubuhnya.
Itu adalah napas pemusnahan yang mutlak.
……
……
Panas adalah bentuk olahraga.
Dingin adalah penurunan intensitas gerakan.
Pemusnahan akan membawa dingin yang absolut.
……
……
Memandang Guru, Ning Que menyadari dirinya telah salah.
Di hadapan kesenjangan kemampuan teknis yang begitu besar, kesadaran bertarung apapun tak ada artinya. Bahkan jika dia menggunakan Taotie untuk membalas mata abu, selama Guru memberikan secuil pemusnahan di atas Lima Batas padanya, dirinya takkan bisa menghadapinya.
Tubuhnya tiba-tiba kaku membeku, tak bisa bergerak.
Salju jatuh di wajahnya, seakan takkan pernah meleleh.
Lautan kesadarannya mulai membeku.
Fisik dan mentalnya berubah menjadi dunia dingin mati suri.
Meski memiliki hubungan telepati dengan Kota Chang'an, dia tetap tak bisa menembus dunia pemusnahan ini.
Bahkan seluruh Kota Chang'an mulai membeku.
