Seluruh energi alam semesta di Kota Chang'an yang dahsyat dan tak terkira jumlahnya, saat ini melalui Pusat Formasi, mengalir deras ke tubuh Ning Que melalui tangan kirinya.
Energi alam semesta tak berwujud nyata, tak bermassa, lebih jernih dari air paling murni, lebih ringan dari udara paling tipis. Tapi jumlah yang masuk ke tubuhnya kini begitu besar, menciptakan beban yang nyaris tak tertanggung.
Bagi orang biasa, bahkan praktisi Tao di puncak Zhi Ming sekalipun, menerima energi alam semesta sebanyak ini dalam waktu sesingkat itu, pasti akan hancur berkeping-keping seketika.
Tapi Ning Que mempelajari Qi megah. Tubuhnya sekuat baja. Di dunia fana ini, selibat Guru Utama yang menguasai tiga aliran (Tao, Buddhisme, dan Iblis Zong), serta Kak Ketiga Yu Lian yang merupakan Pemimpin Iblis Zong, tak ada yang melebihi kekuatannya.
Tubuhnya bagai wadah baja tempaan khusus, seperti baja istimewa untuk membuat Panah Tiga Belas Yuan, menampung energi alam semesta yang terus mengalir lalu mengompresnya hingga tingkat yang tak terbayangkan.
Saat ini ia ibarat kerang di dasar samudera, tubuh dan rohnya menanggung tekanan mengerikan, tanpa tahu kapan bisa memproduksi mutiara gemerlap.
Proses yang sangat menyakitkan ini tak meninggalkan bekas di wajahnya. Hanya bulu mata yang berkedip-kedip dan sisa salju di jubahnya yang meleleh. Matanya terus menatap Guru Utama.
Luka di tubuhnya kembali terbuka, darah segar mengalir deras. Darah itu berkilau seperti batu giok merah, berhamburan di angin dingin jalanan, berubah menjadi partikel halus.
Partikel-partikel itu meninggalkan permukaan pakaian, melayang-layang di udara sekitar tubuhnya. Mirip api yang berkobar atau kabut pekat. Dia terlihat seperti manusia api yang menyala, atau manusia es yang membeku.
Dia terus mencabut pisaunya.
Mata pisau yang tajam perlahan muncul dari celah batu hijau di Jalan Utama Zhu Que, membawa serpihan hitam. Saat pisau itu hampir menyembul dari permukaan salju, berbagai peristiwa terjadi di Kota Chang'an.
……
……
Subuh itu, salju turun di Kota Chang'an seperti tirai. Guru utama mengibaskan lengannya menghancurkan Formasi Kuai Lei, lalu melayang masuk ke kota. Dia mengalahkan Kakak Senior Akademi dan Kak Ketiga secara beruntun, lalu dihadapkan banyak jimat suci yang membentang di depannya, menandakan jalan ini buntu.
Sejak saat itu hingga melihat Guru utama di tengah badai salju Jalan Zhu Que, Ning Que telah menjelajahi banyak tempat di Chang'an. Menebas kenangan masa lalu terkait Sang Sang, menghapus jejak Langit Tak Berpelukan di Formasi Kejutan Pikiran.
Meski akhirnya tak sepenuhnya memperbaiki Formasi Kejutan Pikiran, dia meninggalkan cukup banyak jimat suci - jimat-jimat itu terbentuk dari dua bekas tebasan pisau, membentuk karakter ''.
Jimat-jimat ini membuat Guru utama limbung, menghalanginya masuk langsung ke istana untuk menghancurkan Pusat Formasi. Memaksanya berjalan masuk ke badai salju Jalan Zhu Que, memilih untuk membunuh Ning Que terlebih dahulu.
Ning Que terluka parah oleh tujuh Jari Dewa Sungai Dunia. Ia tidak melanjutkan menulis karakter '' karena sudah tak bermakna, namun ratusan karakter '' yang telah ditorehkannya tidak lenyap. Dengan dukungan Formasi Kejutan Pikiran, mereka terus melayang di jalan-jalan Kota Chang'an, pelan-pelan menyatu dengan badai salju.
Saat ia menarik pisau, ratusan karakter '' itu kembali menunjukkan jejaknya.
Di ujung jalan, di sudut gang.
Di atas sumur, di depan kantor pemerintah.
Di balik tembok, di dalam taman.
Di bawah pohon willow, di samping bunga plum.
Ratusan karakter '' muncul kembali di Kota Chang'an!
Yang tak terduga, jimat-jimat ini ternyata masih terus berubah.
Tepatnya, karakter '' ini sedang mengalami perubahan bentuk.
Karakter '' terdiri dari dua bekas tebasan pisau, membentuk dua guratan.
Satu serong kiri, satu serong kanan.
Saat Ning Que menarik pisaunya, guratan kiri perlahan terangkat ke kanan, seakan melepaskan diri dari guratan kanan.
Guratan kiri ini bagaikan anak panah. Tali busur tak kasat mata menariknya ke belakang, menjauh dari badan busur sambil mengumpulkan kekuatan yang semakin besar.
Atau seperti pedang yang mulai terangkat dari tanah, siap menampakkan keganasan.
……
……
Gerakan menarik pisau sangat sederhana. Ning Que telah mengulanginya ribuan kali seumur hidup. Karena sudah sangat lancar, semuanya rampung dalam sekejap.
Perubahan di jalan-jalan Kota Chang'an juga terjadi dalam waktu yang sangat singkat.
Situasi berubah drastis. Yang pertama merasakan perubahan pada Ning Que dan Chang'an bukanlah Sang Guru Utama, bukan juga kakak senior, apalagi orang-orang di jalanan bersalju. Melainkan langit di atas kepala mereka semua.
Air di dasar sumur mulut gang sudah lama membeku. Tiba-tiba muncul dua bekas tebasan pisau. Di lonceng yang tertutup salju muncul dua bekas tebasan. Di Danau Yanming juga muncul dua bekas tebasan.
Air sumur mulai bergelombang lagi. Bunyi lonceng mulai bergelombang. Ranting willow di tepi Danau Yanming juga bergoyang dalam angin dingin. Salju tebal berdebur jatuh dari pohon pinus di Kuil Tuo. Seekor tupai gemuk duduk di atas persediaan makanan musim dinginnya sambil terus menggosok kaki depannya, tak mengerti mengapa sebelumnya tubuhnya membeku.
Napas pemusnahan yang menyelimuti danau, gunung, pagoda dan kuil itu lenyap seketika bersama muncul dan berubahnya ratusan karakter . Bahkan badai salju yang melayang pun tiba-tiba berhenti. Chang'an yang membeku hidup kembali.
Energi yang tak diketahui asalnya itu terus menyebar ke sekeliling mengikuti gerakan Ning Que, sekaligus melesat ke langit. Dengan liar ia mencerai-beraikan awan salju tebal. Langit biru jernih muncul kembali.
Setelah Sang Guru meninggalkan Dunia Manusia, Guru Utama Kuil menjadi nomor satu di dunia.
Langit yang pertama merasakan perubahan ini. Dialah yang kedua merasakannya.
Dia merasakan bahaya.
Pupil matanya tiba-tiba memudar, lebih pucat dari abu-abu, hingga transparan bagai kristal. Di dalamnya bayangan-bayangan bergerak dalam laju kencang, seperti banyak cerita sedang terjadi di atas layar.
Dia melihat beberapa fragmen - fragmen yang tak bisa dipercayainya.
Di Kota Chang'an, guru utama tak bisa melihat jelas hal-hal di masa depan, sebagaimana dia tak pernah memahami bagaimana Akademi akan berubah setelah ini. Namun dia pernah menyaksikan beberapa gambar yang diyakininya.
Tapi gambar-gambar itu berubah.
Tepat saat Ning Que mencabut pisau itu.
……
……
Salju berhenti, angin mereda.
Jalan Utama Zhu Que terasa hening.
Guru utama menatap Ning Que, pupil matanya kembali normal, namun menyisakan secercah keheranan.
Dia menganut Tao, terhadap pembantaian semacam ini, tak ada cinta maupun kebencian.
Hari ini guru utama telah membunuh tak terhitung, ada prinsip dan kebutuhannya sendiri.
Keinginannya membunuh Ning Que sebelumnya juga berdasarkan kebutuhan.
Tapi keinginannya membunuh Ning Que sekarang berasal dari kewaspadaan tanpa alasan jelas.
Kewaspadaan itu begitu kuat, bahkan membuat Jalan Tao-nya sedikit goyah.
Dia harus membunuh Ning Que, hasrat ini hampir menjadi instingtif.
Tapi dia merasakan, di udara antara dirinya dengan Ning Que, tersembunyi sesuatu.
Karena tak bisa mencapai Wuju, dia tak bisa membunuh Ning Que dalam waktu singkat.
Setidaknya dia harus mencegah Ning Que mengangkat pisau itu.
Guru utama menatap Ning Que berkata: "Siapa pun yang menganut..."
Ning Que tak tahu mengapa dia tiba-tiba bersuara sekarang.
Murid Akademi di depan Ngarai Hijau, mendengar tiga kata ini, pasti teringat ritual Dewa-Dewa Tao yang dilantunkan Imam Besar Tianyu dari Kitab suci Xiling, setara dengan mantra hukum Sang Pemimpin Spiritual Kuil Gantung.
Ning Que tidak mati.
Karena guru utama hanya sempat mengucapkan tiga kata itu.
Karena kakak senior bersamaan mengucapkan tiga kata: "Zi Bu Yu."
Setelah mengucapkan tiga kata ini, wajahnya tiba-tiba memucat, darah yang mengalir dari jubah kapasnya semakin banyak.
Hanya dengan menahan sekejap itu, Ning Que akhirnya berhasil mencabut pedangnya.
Mata pedang sepenuhnya terlepas dari permukaan salju.
Melihat pedang di tangannya, Guru Utama mundur selangkah.
Mundur berarti pergi.
Selama ribuan tahun, hanya dia yang berhasil menyerbu Kota Chang'an.
Hampir saja menghancurkan Formasi Kejutan Pikiran, memusnahkan Negara Tang dan akademi, meraih pencapaian luar biasa.
Asal bisa membunuh Ning Que, semua ini akan tercapai.
Bagi Guru Utama, ini hal yang sederhana, tentu merupakan godaan besar.
Tapi dia memilih pergi.
Tanpa keraguan sedikitpun, tanpa keengganan meninggalkan.
Hanya orang dengan Jalan Tao yang jernih, tak ternoda debu, yang bisa seperti ini.
Jalanan tanpa angin maupun salju.
Guru Utama tak bisa maju, lalu mundur, saat kaki kanan menyentuh tanah, badai salju pun tercipta.
Di tengah badai salju muncul pintu tak kasat mata.
Pintu yang hanya terlihat oleh mereka yang mencapai keadaan Wuju.
Kaki kanan Guru Utama melangkah ke pintu itu, jubah hijau-nya langsung menjadi transparan.
Sebentar lagi dia akan memasuki ruang hampa.
Meski energi alam semesta di Kota Chang'an sudah dikacaukan Ning Que, tetap tak bisa menghentikan kepergiannya.
Ning Que tak berniat membiarkannya pergi.
Karena dia sudah mencabut pedangnya.
Mata pedang meninggalkan permukaan salju, mengeluarkan suara halus seperti kuas bulu berminyak mengusap potongan daging yang dipanggang api unggun hingga mendidih, atau kuas bermuatan tinta meluncur di atas kertas putih bersalju.
Di seluruh sudut Kota Chang'an, di bawah pohon willow dan samping pohon plum, ratusan suara halus bergema serentak.
Mirip alunan qin, suara getaran senar busur, namun paling menyerupai bunyi pisau keluar dari sarungnya.
Itu adalah suara gesekan guratan serong dan tegak.
Itu adalah suara yang dihasilkan ratusan karakter .
Disusul gemuruh lebih banyak lagi bunyi pedang terhunus.
Kali ini merupakan suara nyata.
Sepuluh lebih golok penyembelih babi yang tergantung di dinding toko daging timur kota, telah terkungkung kesepian dalam sarung kulit selama sehari semalam. Tiba-tiba pisau-pisau itu menerobos keluar.
Tak jauh dari Jalan Utama Zhu Que, pisau tajam tertancap di talenan sebuah vila, masih berlumuran darah segar. Di dekatnya, panci rebusan daging mengeluarkan uap tipis. Tiba-tiba pisau dapur itu melompat dari talenan.
Dua remaja terbaring dalam genangan darah di Jalan Utama Zhu Que, luka parah tak berdaya bersandar di tembok basah oleh lelehan salju. Meski masih bernafas, tangan mereka tak lagi mampu menggenggam pisau dan garpu di sampingnya. Tiba-tiba dua golok dan pisau dapur itu meloncat dari timbunan salju, mendarat di sisi tangan mereka.
Ning Que menghunus pedang.
Semua senjata tajam di Kota Chang'an terhunus.
Ratusan, ribuan, puluhan ribu pisau mulai menunjukkan keganasannya.
Pohon willow musim dingin di tepi Danau Yanming melambai-lambai.
Pohon pinus dingin di Kuil Tantuo membungkukkan tubuhnya.
Salju yang menumpuk di batu asahan mulai beterbangan.
Sebuah garis tipis di antara ratusan jimat suci bergerak halus.
Jalan raya dipenuhi sisa salju yang mempesona, tiba-tiba dipenuhi aura mematikan yang tak terhitung.
Pintu tak kasat mata terpotong menjadi serpihan dalam sekejap.
Jubah hijau guru utama terkoyak oleh ribuan retakan halus.
Tubuh kuatnya yang dibentuk melalui Akal Iblis Langit juga mulai retak-retak.
Darah mulai mengucur deras dari tubuh guru utama.
Ning Que mengangkat pisaunya, berkata: "Aku ingin mencoba membunuhmu."
Saat berbicara, Energi alam semesta yang terkonsentrasi sempurna menyembur dari bibirnya membentuk kabut putih setengah hasta, di dalamnya kilatan petir mini dan hasrat membara yang tak terbendung.
