Ning Que tidak mengatakan "Aku akan membunuhmu", melainkan "Aku ingin mencoba membunuhmu" - ungkapan hati-hati yang justru mencerminkan tekad baja untuk mewujudkannya.
Ini adalah kerinduan seluruh warga Chang'an. Untuk mewujudkan kerinduan itu, ia mengucapkan kalimat itu dengan sangat serius sambil memancarkan panggilan/permohonan dari lubuk hatinya.
Seakan menjawab panggilannya, dari selatan jalan raya tiba-tiba terdengar suara lengkingan yang jernih membelah angkasa.
……
……
Di Jalan Utama Zhu Que, badai salju telah reda namun timbunan salju tetap membeku.
Lukisan Zhu Que yang dulu pernah membuat Ning Que dan Sang Sang membeku ketakutan dalam hujan musim semi, saat ini terkubur di bawah salju tebak, seolah telah membeku tanpa aura kehidupan.
Lukisan Zhu Que adalah Jimat Pembunuh Formasi Kejutan Pikiran, memiliki spiritualitas yang tak terbayangkan. Saat beroperasi sendiri, kekuatannya setara dengan serangan pamungkas ahli puncak Zhi Ming.
Ribuan tahun lalu, Sang Guru mengukirnya sendiri di selatan Jalan Utama Zhu Que untuk menjaga ibu kota agung ini. Banyak siluman dan energi jahat diam-diam terbakar menjadi abu di tengah malam pekat.
Saat Guru Utama memasuki Kota Chang'an, lukisan Zhu Que merasakan kehadirannya dan hendak menampakkan wujud untuk bertarung. Namun Guru Utama menginjak sayapnya dengan satu langkah sederhana, membuatnya tak berani bergerak.
Zhu Que merasakan kesenjangan tingkat meditasi, merasakan ketakutan yang dalam. Dengan kepala yang dulunya angkuh kini tertunduk malu, ia mengubur diri dalam salju dingin tanpa berani menampakkan diri.
Tiba-tiba, suara menggema hingga ke dasar jiwanya: "Aku ingin membunuh Guru Utama. Aku butuh bantuanmu."
Zhu Que tahu suara itu berasal dari siapa, tapi tak bisa membayangkan siapa yang sanggup membunuh sosok seperti Guru Utama setelah kepergian Sang Guru dari dunia manusia. Ia tetap diliputi rasa takut.
Tapi suara itu terus bergema di dasar jiwa-nya, mengikis seperti lava bergejolak yang membakar kegelisahannya, hingga darahnya seolah terbakar.
Rasa pengecut sebelumnya berubah menjadi rasa malu, sesuatu yang disebut keberanian kembali ke tubuh Zhu Que. Salju abadi diterbangkan angin, memperlihatkan matanya.
Di jalanan muncul napas dahsyat yang bergelora.
Sayap lukisan Zhu Que menerobos es dan batu hijau, menampakkan wujudnya di udara.
Hanya terdengar teriakan melengking yang jernih, seluruh tubuh Zhu Que meninggalkan jalanan dan melesat ke langit!
Zhu Que belum berkicau selama ribuan tahun.
Kini berkicaulah, mampukah menggetarkan para dewa?
Zhu Que mengembangkan sayap selebar puluhan zhang, menerobos angin dan dalam sekejap tiba di Gerbang Selatan Chang'an.
Tembok kota menjulang tinggi menyentuh awan, bata birunya tampak kuno.
Zhu Que pun melayang-layang di antara tembok-tembok ini.
Ia mengayunkan sayap merah darah, seolah menyeret dua jalur api, membelah udara di sepanjang tembok dengan kecepatan luar biasa, dan segera tiba di utara.
Zhu Que terbang melintasi istana kekaisaran.
Permaisuri menggandeng tangan Kaisar Kecil, menatap langit sambil sedikit membungkuk.
Di menara sudut istana, Yu Lian mengerutkan alisnya.
Zhu Que menukik turun mengikuti Jalan Utama Zhu Que, menerjang ke selatan.
Jalan paling lurus dan megah di dunia fana ini adalah jalannya.
Zhu Que terbang dengan kecepatan luar biasa di jalan ini, sayap merah menyala sepanjang puluhan zhang seolah ingin membakar Kota Chang'an. Di setiap tempat yang disentuhnya, sisa salju tiba-tiba berubah menjadi asap kehijauan.
Di jalan bersalju, tak ada seorang pun yang sempat bereaksi.
Mereka hanya mendengar suara lengkingan jernih, kemudian melihat bayangan api datang menyambar.
Orang-orang tak sempat berpikir, bahkan guru utama pun tak bisa melakukan reaksi apapun.
Saat melihat jelas bahwa yang terbang mendekati jalan raya adalah Zhu Que, wajahnya tak bisa menyembunyikan ekspresi mengejek.
Sang Guru jarang menunjukkan perasaan layaknya orang biasa. Hanya terhadap Zhu Que legendaris ini, ia tak pernah bisa menahan ejekan dan sikap meremehkannya - bahkan dirinya sendiri tak memahami alasannya.
Mungkin karena Zhu Que adalah satu-satunya peninggalan Sang Guru di Dunia Manusia.
Zhu Que menyambar jalan bersalju, kedua sayapnya terkembang. Api yang membara membuat udara berdesis retak-retak.
Seluruh dunia seolah berubah menjadi warna merah menyala.
Saat warga Tang penuh harap menyaksikan Zhu Que hendak menghancurkan Sang Guru, tepat ketika sang guru bersiap merobek sayap api itu, Zhu Que kembali melengking.
Kilatan cahaya api menyambar.
Zhu Que meredam kegarangannya secara diam-diam, berubah menjadi semburan api yang mendarat di pisau yang dipegang Ning Que.
Suara desisan lembut terdengar, seperti besi panas yang mencap sesuatu.
Di pisau Ning Que kini terdapat bekas bakar kehitaman dan pola yang sangat jelas terbentuk.
Itu hanyalah seekor burung phoenix yang seluruh tubuhnya merah menyala.
……
……
Pisau besi Ning Que adalah gabungan dari tiga pisau yang telah menemani selama bertahun-tahun, seperti Yuan Shisan Jian, merupakan kristalisasi kebijaksanaan kolektif akademi, memiliki kekuatan dan bobot yang sulit dibayangkan.
Hanya pisau sekuat ini yang bisa menahan kekuatan dahsyat dalam tubuhnya. Namun seiring meningkatnya cultivation dan tingkat spiritual, pisau ini dibandingkan dengan tiga pisau masa lalu, Yuan Shisan Jian sekarang, atau Kertas Fu yang tak habis-habis, fungsinya menjadi kurang signifikan bahkan terkadang menjadi kelemahan.
Ning Que sangat ahli dalam bertarung, sangat paham betapa merepotkannya ketidakseimbangan antara senjata dan kemampuan diri. Tapi dia tak pernah menyerah pada pisau ini. Karena secara alami, dia merasa pisau ini memang miliknya dan pasti akan menunjukkan keganasannya yang sejati suatu hari nanti.
Saat pisau ini ditempa, dia bahkan menolak saran Shixiong keempat dan keenam untuk mengukir rune penambah kekuatan seperti yang dilakukan kebanyakan praktisi kultivasi.
Karena menurutnya mantra yang dibuatnya dini hari belum cukup kuat, jika dipaksakan di pisau besi malah akan merusaknya. Sekalipun kini sudah bisa membuat jimat dewa, tetap dirasa belum cukup.
Tanpa alasan maupun sebab, dia yakin hanya rune luar biasa yang layak terukir di pisau ini.
Maka pisau besi ini terus memudar, di permukaannya tak pernah terukir garis jimat apapun. Mata pisau yang tebal terlihat begitu sederhana, hanya membiarkan darah segar terus-menerus merendamnya.
Hingga hari ini, di selatan Kota Chang'an, suara nyaring bergema. Zhu Que menerjang udara, berubah menjadi api yang mendarat di pisau. Lalu di permukaan hitam legam pisau, muncul pola merah menyala.
Ning Que baru sadar, ternyata yang selama ini ditunggunya adalah 'itu'.
Baru kini ia mengerti, alasan Sang Guru mempertemukannya dengan Zhu Que sebelum meninggalkan Dunia Manusia.
Yang layak menyertai pisau besi ini, memang haruslah jimat yang bukan sembarangan.
Jimat itu adalah Zhu Que.
Dialah Jimat Pembunuh dalam Formasi Kejutan Pikiran.
……
……
Pisau telah tercabut dari salju.
Ning Que mengangkat pisau, serpihan salju tiba-tiba beterbangan.
Jimat dewa Zhu Que di permukaan hitam pisau, tiba-tiba berpendar terang.
Semburan api merah menyala melesat dari mata pedang, menembus langit biru.
Saat itu badai salju telah reda, langit jernih terbentang di depan ribuan mata manusia.
Semburan api merah dari pisau besi itu ternyata mencapai belasan li. Mengikuti gerakan Ning Que mengangkat pisau, di langit biru nila bak porselen, api itu ditarik dari timur laut ke barat daya.
Saat api bergerak, langit biru itu seolah terbakar meninggalkan jejak. Seperti ada raksasa yang menggoreskan kuas sebesar gunung di angkasa.
Goresan itu membentang separuh langit, tak terukur berapa ribu li.
Ning Que mengayunkan pisau, api yang dimuntahkan mata pedang turun mengikuti, mulai menulis guratan kedua.
……
……
Di menara sudut istana.
Yu Lian dengan tenang memandangi langit, menyaksikan api yang bergerak di antara langit dan bumi.
Lalu ia melirik pisau di tangannya sendiri.
Ini adalah pisau melengkung berwarna kemerahan raksasa, bahkan dua kali panjang dan dua kali lebar tubuh mungilnya.
Pisau darah melengkung ini adalah pusaka suci Iblis Zong, setelah migrasi suku Huang ke selatan, selalu dijaga oleh Tang Xiaotang.
Sebagai Patriark Iblis Zong, wajar jika Yu Lian mendapatkan pisau ini.
Saat Guru Kuil berjalan di jalanan bersalju, ia datang ke istana demi pisau ini.
Jika hanya melihat penampilan, pisau darah raksasa di tangannya ini jauh lebih mengerikan dan memberi kesan gentar yang lebih kuat dibanding pisau Ning Que.
Tapi ia tahu, dibandingkan pisau Ning Que, pisau darahnya masih kurang sesuatu.
Pisau Ning Que bisa menulis kaligrafi di langit.
"Akhirnya kau menulis karakter itu."
Yu Lian memandangi karakter yang mulai terbentuk di langit biru nila, tiba-tiba menarik napas dalam.
Salju abadi di sekitar istana terangkat dari tanah mengikuti hembusan napasnya.
Permukaan es di parit pertahanan berderak-retak, pecah menjadi serpihan.
Udara dalam jumlah besar membanjiri tubuh mungilnya di antara tarikan napas.
Dadanya naik turun perlahan.
Matanya semakin berkilau.
……
……
Di jalan salju, semua orang sedang menatap langit.
Di Kota Chang'an, seluruh penduduk memandangi langit.
Orang-orang menyaksikan kuas raksasa dari api itu menulis di langit biru yang cerah.
Kakak senior juga memandang langit.
Tak ada salju yang jatuh, tapi matanya terlihat sedikit lembap.
Ia menatap langit sambil berbisik: "Guru, adik seperguruan akhirnya berhasil menulis karakter itu."
Lalu ia menarik napas dalam-dalam.
Tak ada perubahan di jalan salju.
Di antara hembusan napas, bahkan daun kering yang jatuh di salju abadi tidak bergetar sedikitpun.
Matanya mulai bersinar terang.
Jubah kapasnya terus merembes darah.
Sendok kayu remuk di depan Pegunungan Congling.
Tongkat kayu tergenggam di tangannya.
Buku tua itu entah dimana disimpannya.
Ikat pinggang di jubahnya tak perlu lagi membawa banyak beban, banyak kekhawatiran.
Maka mulai melayang-layang, membentuk bayangan-bayangan sisa.
……
……
Ning Que menatap guru utama, menghunjamkan pisau.
Karena pisau di tangannya pasti harus mengenai tubuh guru utama.
Maka ia harus menebas dengan tepat.
Tatapan mata mereka bertemu di jalan.
Di mata guru utama ia tak melihat emosi apapun, hanya ketenangan.
Serpihan salju yang melayang di udara pun menjadi tenang.
Suara remukan tumpukan salju yang sangat halus mulai meredam.
Kecepatan berlalunya waktu mulai melambat.
Lalu di lautan kesadarannya terdengar suara guru utama.
"Guratan tulisanmu salah."
Ning Que sama sekali tidak khawatir.
"Karena selain Buddha, tak ada yang benar-benar bisa mengendalikan aturan waktu."
"Guru utama pun tak mampu. Meski menggunakan kemampuan spiritual besar untuk memperlambat waktu, dia sendiri juga berada dalam waktu yang melambat. Ini berarti, sepelan apapun pisau besi itu turun, pasti ada momen ketika ia tiba."
Dia berkata pada guru utama: "Guratan tinta yang salah tak berarti tulisannya salah."
Suara guru utama menghilang sejenak, lalu terdengar kembali.
Suaranya penuh heran, perasaannya sangat kompleks.
"Karya yang mengagumkan."
