Suara gesek-gesek terdengar di jalan setapak pegunungan.
Profesor perempuan mendekati kakak senior dan Yu Lian, meletakkan sapu di tangannya, menepuk-nepuk debu di jubah biru tua. Kerutan di wajahnya menampakkan ketenangan: "Kondisi kalian begini, tentu aku yang harus pergi."
Selama bertahun-tahun ia tak turut campur urusan dunia. Saat seluruh dunia menyerang Tang, ia hanya bisa diam karena statusnya. Tapi hari ini, dengan kedatangan orang itu ke Chang'an, bahkan ia pun tak bisa tinggal diam di ruang kelas.
Tiba-tiba Jun Mo muncul lagi dari kabut gunung: "Tak perlu berdebat. Shixiong dan adik seperguruan belum pulih, Anda juga sudah tua. Sudah seharusnya aku yang pergi."
Profesor perempuan berkata: "Perkataanmu sungguh kurang ajar."
Keempat orang di arena ini adalah yang terkuat di akademi. Dengan kedatangan orang itu ke Chang'an, akademi tentu mengutus mereka. Tapi semua tahu pertemuan ini berisiko, maka mereka berebut kesempatan.
Jun Mo diam membisu.
"Profesor perempuan menatap matanya berkata: 'Bahkan di puncak kejayaanmu, kau bukanlah tandingannya.'"
"Pedangku tak pernah mengejar kesempurnaan."
Jun Mo berkata: "Karena itu banyak yang lebih kuat dariku akhirnya kalah, bahkan Liu Bai pun tak mendapat keuntungan dariku."
Saat Liu Bai disebut, profesor perempuan itu diam. Kerutan di wajahnya semakin dalam.
"Keluarlah." Kata Jun Mo.
Dengan ucapan itu, Zhang Nianzu dan Li Guangdi muncul dari kabut. Pertama kali keluar sendiri dari Formasi Awan, mereka bersemangat meski pucat karena dinginnya air kolam, terlihat sangat compang-camping.
Jun Mo menatap kakak senior di kursi roda dan Yu Lian: "Tak perlu berdebat. Aku akan mengantar mereka ke Kota Chang'an. Bertemu orang itu sejalur. Aku punya alasan, jadi aku yang pergi."
Yu Lian bertanya: "Mengapa kau bawa mereka ke Chang'an?"
Jun Mo berpikir sejenak: "Kunjungan rumah?"
……
……
Suasana dalam gerbong pengap karena Jun Mo tetap bungkam.
Zhang Nianzu dan Li Guangdi saling tatap, menduga pasti ada kejadian besar di Chang'an. Hati mereka tegang, tak berani bicara. Mulut terkunci rapat, mata tertuju pemandangan luar.
Ranting pohon di pinggir jalan baru bertunas hijau, melesat cepat di jendela. Pandangan dua remaja itu mengikuti barisan pohon rapi hingga ke tembok Kota Chang'an di kejauhan.
Tepat pada Tengah Hari, biasanya Pintu Gerbang Selatan Kota Chang'an seharusnya sangat ramai. Prajurit Patroli Kota seharusnya memeriksa warga yang masuk dan keluar dengan cermat. Rakyat yang mengantri mungkin akan terus-menerus mengeluh tentang kecepatan masuk kota, ditambah pedagang teh dingin dan telur yang tak henti berseru menawarkan dagangan. Namun hari ini suasana luar biasa sepi.
Di siang hari bolong, dua daun pintu gerbang seberat gunung tertutup rapat. Di depan gerbang tak terlihat pejalan kaki, tak ada pedagang, tak ada prajurit Patroli Kota, bahkan seorang pun tak ada.
Hanya ada sebuah gerbong kereta.
Gerbong ini tampak biasa-biasa saja. Badannya tertutupi lumpur dan debu tanpa kilau sama sekali. Sesekali angin semi yang agak dingin berhembus, mengibaskan sebagian debu dari gerbong sehingga terlihat warna hitam legam di dalamnya, seolah terbuat dari baja tuang. Samar-samar terlihat beberapa garis melengkung yang halus.
Gerbong hitam ini tak memiliki kuda, hanya kerangkanya saja. Bagian roda yang menyentuh tanah terhisap dalam-dalam. Di kedua sisinya terlihat serpihan bebatuan kecil. Melihat ke belakang sepanjang jalan resmi yang keras dari batu, terlihat dua jejak sangat dalam tertarik hingga jarak sangat jauh, tak terlihat ujungnya.
Seberat apa gerbong ini? Sampai-sampai merusak permukaan jalan sedemikian rupa?
Yang lebih menarik perhatian daripada gerbongnya adalah sosok yang berdiri di samping gerbong - mengingat tak ada kuda, apakah gerbong seberat ini ditariknya sejauh ini hanya dengan tangan kosong?
Orang itu mengenakan baju luar biasa biasa, alisnya biasa, sudut matanya terdapat beberapa kerutan, namun kulitnya sangat halus. Rambutnya agak beruban, jika diamati lebih seksama, rambut hitam itu justru memancarkan kesan muda, membuat usia sebenarnya sulit ditebak, tak jelas apakah terlihat tua atau muda.
Sebuah botol arak tergantung di pinggangnya, berayun-ayun perlahan ditiup angin semi.
Dia sepertinya sedang menunggu seseorang, karena bosan lalu menyambar botol arak dan meneguknya.
Caranya minum sangat gagah berani, seperti paus menyedot air laut. Lama tak meletakkan botol, namun isinya tak pernah habis, arak terus mengalir tanpa henti.
Di atas tembok kota, ribuan panah busur penjaga kota mengarah ke pria peminum ini, tapi tak ada yang berani melepaskannya.
Karena pria itu benar-benar tak peduli dirinya sedang dibidik busur penjaga kota yang mematikan. Ia asyik minum sendiri, kesepian dalam angin semi, seolah tak berada di dunia ini.
Pria itu meletakkan botol arak, mengusap mulutnya, lalu memicingkan mata.
Di balik matanya yang memicing, terpancar wajah berbinar-binar bak orang mabuk. Sepanjang hidupnya tak ada hobi lain kecuali menyukai arak. Tapi jika menyelami lebih dalam, terlihat tatapannya yang dingin penuh kenangan pahit. Setelah mengalami begitu banyak dalam hidupnya, ia telah bosan dengan dunia fana ini, menjadi kejam.
Derap kaki kuda semakin pelan, sebuah kereta kuda lain tiba di depan pintu gerbang kota.
Zhang Nianzu menyelinap di samping Li Guangdi, dua remaja itu mengintip pria itu melalui jendela, tubuh mereka gemetar tak terkendali dengan wajah pucat pasi, seolah melihat kembali praktisi spiritual berjubah hijau tua di jalanan waktu itu.
Jun Mo menyibak tirai depan gerbong kereta lalu turun.
Dia berjalan menghampiri pria itu, melangkah perlahan lalu berhenti.
Angin semi mengibas lengan kanan kosongnya yang menggantung, gerakannya lembut namun aura dingin menyengat.
Pedang besi masih tersarung di pinggangnya, tak tercabut.
Jun Mo menatap pria di samping gerbong hitam itu, pandangannya tertuju pada botol arak di pinggang pria tersebut. Setelah hening cukup lama, dia menunduk memberi hormat: "Sudah bertemu dengan Senior."
Pria itu tampak puas, berkata: "Tak perlu banyak basa-basi."
Empat kata sederhana itu mengguncang Pintu Gerbang Selatan.
Suara pria itu begitu tua, tua hingga ekstrem. Udara yang melewati pita suaranya bagai perunggu berdebu saling bergesekan. Bahkan setelah debu dan sampah terkikis, karat yang menempel kokoh di permukaan perunggu tetap bergesekan, membuat roh semua yang hadir berguncang.
Zhang Nianzu dan Li Guangdi tetap di dalam kereta. Mendengar suara itu, wajah mereka semakin pucat, tubuh tiba-tiba dingin membeku seperti balok es, seolah dari remaja langsung melompat ke ambang kematian di usia senja.
“Di balik tembok kota, terdengar dengusan kesakitan tak terhitung. Pasukan Tang yang membidik pria itu dengan busur silang, semua menderita oleh suara parau ini. Bahkan batu biru berlumut di tembok mulai menunjukkan tanda-tanda longgar. Meski telah menahan hujan dan angin selama ribuan tahun, tembok ini masih terlalu muda di hadapan suara tua itu.”
“Jun Mo mengangkat kepalanya, ekspresinya tetap tenang. Tak tersisa secuil penghormatan di matanya.”
“Dia berkata: "Pergi, atau mati."”
“Angin semi bertiup lagi. Botol arak di pinggang pria itu kembali berayun. Ia terkejut sejenak, lalu kembali datar. Memandang Jun Mo ia berkata: "Kudengar kau sangat menjunjung adat."”
“"Aku sudah memberi hormat pada senior. Tak perlu berlebihan."”
“Jun Mo menatap pria itu: "Adat adalah tata tertib penghormatan. Aku menghormatimu karena generasimu lebih tinggi. Guruku pernah bertanya padamu, tapi itu urutan senioritas, bukan karena menghargaimu sebagai pribadi."”
“Pria itu sedikit mengangkat alis, wajah tak beremosi: "Mengapa aku tak pantas dihormati?"”
“Jun Mo menjawab: "Karena kau pengecut."”
“Begitu kata-kata itu terucap, energi alam semesta di depan Pintu Gerbang Selatan tiba-tiba bergejolak hebat.”
“Angin semi berubah menjadi angin dingin yang menusuk tulang.”
“Lengan baju Jun Mo yang kosong itu, yang sebelumnya terayun lembut seperti kain lapuk, tiba-tiba mengeras. Pola-pola lembut di bajunya berubah menjadi garis-garis tajam bagai pedang.”
“Lengan kanannya telah putus, tapi bajunya masih ada.”
“Pedang tak dihunus, tapi lengan bajunya masih dipenuhi makna pedang yang tak terbendung.”
Dalam angin semi yang tiba-tiba menjadi dingin, muncul ribuan makna pedang yang mengerikan.
Di dalam gerbong, wajah Zhang Nianzu dan Li Guangdi semakin pucat karena mereka menemukan udara seolah dipenuhi garis-garis tajam mikroskopis, setiap helaan napas terasa menyiksa.
Di depan pria itu muncul ribuan jejak torehan pedang.
Botol arak di pinggangnya tiba-tiba mengeluarkan suara nyaring beruntun sebelum perlahan menghilang.
Menatap Jun Mo, dia berkata: "Kemampuannya memilih murid ternyata jauh melebihi kita."
Jun Mo menjawab: "Guru kami unggul dalam segala hal dibanding kalian berdua."
Usai mengucapkan kalimat itu, dia menggerakkan tangan kiri ke pinggang, menggenggam bagian tengah sarung pedang, mengangkat pedang besi horizontal di depan tubuhnya yang masih setinggi alis - gerakan yang tampak hormat namun sesungguhnya dingin membeku.
Jun Mo melakukan salam penghormatan generasi muda sambil memegang pedang horizontal di depan dada dengan ekspresi khidmat.
Pedang besi persegi nan kokoh itu bagaikan tembok kota tak tergoyahkan di terpaan angin.
Bayangan pedang besi dan lengan bajunya yang jatuh ke tanah membentuk gunung hijau megah yang tak berujung.
"Menjaga Ngarai Hijau selama tujuh hari, mengalahkan Ye Su lalu terluka bersama Liu Bai - sungguh luar biasa."
Melihat Jun Mo mengangkat pedang, ekspresi pria itu menjadi sedikit lebih serius.
Namun hanya sesaat. Dengan elegan dia mengibaskan lengan baju, memanggil angin semi yang berputar-putar mengelilingi tubuhnya. Aura energinya melesat tiba-tiba, menerobos Lima Batas dalam sekejap, mencapai puncak yang tak diketahui namanya.
Dia tidak berada di kota, tembok pun tak bisa menghalanginya. Dia tak ada di gunung hijau, gunung pun tak bisa melihatnya. Jika dia tak ingin bertarung, bahkan Jun Mo yang sekuat itu pun tak bisa memaksanya berperang. Keadaan meditasi tingkat tinggi apakah ini?
"Guru berkata, dalam hal keadaan seperti ini, bahkan Buddha pun tak setara denganmu." Tatapan Jun Mo menembus pedang indah, mendarat di tubuh pria itu, "Jika tak mau bertarung, apa maksudmu datang ke sini?"
Pria itu menatapnya, "Aku ke Chang'an untuk mengembalikan sesuatu ke akademi atas nama seseorang."
Jun Mo bertanya, "Barang apa?"
Pria itu menjawab, "Yaitu kereta kuda ini."
Jun Mo berkata tegas, "Aku sudah datang, kau boleh pergi."
Pria itu menyeringai, "Kereta ini milikmu?"
Jun Mo menggeleng, "Bukan."
Pria itu menyipitkan mata, "Kalau begitu, yang kucari bukan dirimu."
Jun Mo mengangkat alis, "Ini kereta adik seperguruanku, sudah tentu aku yang berwenang."
Pria itu menggeleng perlahan, mengambil botol arak dari pinggangnya. Setelah meneguk, ia memandang tembok lapuk di belakangnya, "Tak bisa. Sebab kota ini bukan wilayah kekuasaanmu."
Jun Mo menatapnya dalam-dalam, tak lagi bersuara.
Hanya ada satu tangan yang menggenggam sarung pedang, tak mungkin sekaligus memegang hulu senjata.
Pedang besi itu menyembul sendiri dari sarungnya. Gesekan ringan mengiringi kemunculan kilau mematikan.
Persis di saat yang sama, suara gemeretuk terdengar dari pintu gerbang yang mulai terbuka perlahan.
