“Daging asap harus diasapi dengan kayu pinus selama sebulan penuh baru enak.”
Ia menatap Tukang Daging mengucapkan kalimat kedua di dunia manusia. Bengkel daging menjadi semakin sunyi. Ekspresi Jiutu dan Tukang Daging kompleks - tertegun dan bingung. Memuji arak lalu membahas daging asap, bagaimana mungkin kalimat penuh aura keseharian ini keluar dari mulut sosok seperti dia?
Ia mengerutkan alis sedikit, mungkin juga tak menyangka diri sendiri akan mengucapkan kalimat seperti ini, lebih tak mengerti mengapa dalam kesadarannya masih mengingat hal-hal yang tak berarti itu, bahkan sampai diucapkan.
Seiring dua kalimat tadi, suara alam penuh makna sakral yang keluar dari tubuhnya perlahan menjadi biasa, tetap jernih bagai kristal dan sunyi dalam, namun tak lagi serumit sebelumnya.
Si pemabuk mengajukan tiga pertanyaan padanya - tiga teka-teki sepanjang hidupnya yang tak pernah terpecahkan, juga jawaban yang dicari para filsuf dan pendeta hingga ambang kematian dalam sejarah manusia. Ia bertanya dengan harapan Sang Dewi pun belum memecahkan ketiga soal yang terkesan klise karena sering diulang ini, agar perhatiannya teralihkan sehingga bisa kabur lagi.
Tapi seperti keluhnya di depan gerbang Kota Chang'an nanti: "Bila Langit Tak Berpelukan sudah turun ke dunia, mungkinkah aku dan Tukang Daging luput dari pencarian-Nya?"
Sesungguhnya Sang Dewi sama sekali tak memikirkan alasan pertanyaan itu. Jawaban atas ketiga soal itu sudah lama ditemukannya, atau lebih tepatnya ketiganya tak bermakna bagi dirinya di masa lalu. Kini semuanya bermakna, maka Ia berdiri dengan tangan tergenggam di punggung menatap kejauhan, berkaca-kaca seolah teringat sesuatu.
Akhirnya keputusan diambil. Menatap si pemabuk dan tukang daging tanpa gejolak emosi, Sang Dewi bersabda: "Bila pertanyaan pertama merujuk pada sebutan relasi, kalian boleh memanggilku Sang Sang."
Ia bernama Sang Sang, memang Dialah Sang Sang, hanya saja setelah memutuskan menggunakan nama ini, tiba-tiba muncul kebencian luar biasa dalam dirinya, seperti membenci dua kalimat terkait arak dan daging yang pernah diucapkannya sebelumnya.
Mendengar nama itu, pemabuk dan tukang daging menyelesaikan verifikasi terakhir, ketidakrelaan dan ketakutan pelan-pelan mereda, berubah menjadi senyum pahit yang terukir dari kerutan wajah berusia jutaan tahun.
Pemabuk berkata dengan khidmat: "Kami dengar Anda telah kembali ke kerajaan ilahi, tak menyangka masih berada di Dunia Manusia."
Sang Sang berkata: "Ada beberapa hal yang harus diselesaikan."
Tukang daging melirik pemabuk, namun si pemabuk pura-pura tak menyadari, menolak merespons sesuai keinginannya.
Sang Sang berkata: "Apakah kalian berdua bersedia menjalankan tugas untukku?"
Suara pemabuk terdengar parau: "Menjalankan titah langit tentu kehormatan besar, hanya saja kami berdua telah bersembunyi di hadapan Anda selama puluhan ribu tahun, sudah kelelahan total."
Dengan tangan terkebelakang, ia menatap dekorasi toko daging itu, berkata: "Kalian berdua ibarat penyimpangan di antara semut, sudah bisa terbang tinggi, tapi masih mau tinggal di sarang semut reyek begini, sungguh bodoh."
Pemabuk berkata: "Kerajaan Langit Hao adalah kediaman Anda, kami tak berani mengganggu."
Sang Sang berkata: "Kuberi kalian keabadian."
Pemabuk dan tukang daging diam membisu, andaikan keyakinan bisa memberikan keabadian, sejak sebelum Malam Abadi terakhir pun mereka sudah menceburkan diri dalam pelukan aliran Tao, menjadi pengikut Langit Tak Berpelukan paling khusyuk.
Sang Sang menatap mereka, dengan ekspresi cepat pudar berkata: "Keabadian yang benar-benar."
Pemabuk dan tukang daging melihat matanya, dan tak lagi bisa pergi.
Sepasang mata itu transparan dan indah, tanpa kotoran apapun. Di bagian terdalam terdapat cahaya bintang asli, setiap butir cahaya adalah kerajaan ilahi yang mandiri. Di dalam kerajaan-kerajaan itu tersusun dari esensi dunia yang memabukkan, memiliki keindahan abadi yang diberikan waktu. Bagaimanapun dunia berubah, semuanya tetap khidmat.
Yang paling menggetarkan mereka adalah, di kerajaan ilahi itu mereka melihat keberadaan kesadaran diri. Bersamaan dengan gelombang kesadaran diri, garis sempurna yang terbentuk dari aturan-aturan, berubah menjadi bayang-bayang cahaya tak terhitung.
Kedua lutut pemabuk dan tukang daging perlahan menekuk, bersujud di hadapannya.
Mereka telah menghindari Langit Tak Berpelukan selama jutaan tahun, akhirnya ditemukan juga. Mereka melihat kerajaan ilahi yang dianugerahkan Langit, dan yakin itu adalah realitas yang sejati. Apa lagi yang mereka minta?
……
……
Sang Sang keluar dari toko daging, pemabuk dan tukang daging mengikuti di belakangnya dengan penuh kerendahan hati. Ia melambaikan tangan, tali kekang di leher kuda hitam Da Hei melayang jatuh seperti kelopak bunga, terpisah dari bak truk.
Ia mengambil payung Da Hei dari bak truk, menatap si pemabuk dengan hampa emosi: "Katakan padanya, setiap kematian di dunia fana adalah pertemuan kembali setelah lama berpisah."
Setelah mengucapkan kalimat itu, Ia menggandeng kuda hitam besar meninggalkan kota kecamatan. Si pemabuk dan tukang daging berdiri di depan pintu gerbang toko daging, menatap sosok manusia dan kuda yang semakin menjauh. Untuk waktu yang lama mereka tak bersuara, karena perasaan mereka masih diliputi keterkejutan yang mendalam, bahkan meragukan apakah semua yang mereka saksikan hari ini adalah palsu.
Turunnya Langit Tak Berpelukan ke dunia fana adalah peristiwa yang tak tercatat dalam kitab suci agama manapun, bahkan dalam mitos dan legenda. Dalam deskripsi aliran Tao, Langit Tak Berpelukan adalah asal muasal segala hal di dunia - tak berbentuk namun bisa mengambil berjuta wujud, membesar seluas alam semesta atau mengecil sebutir pasir, Maha Mengetahui dan Maha Kuasa. Wujudnya sebagai gadis gemuk putih yang turun ke bumi mungkin bukan hal yang mustahil dibayangkan, namun si pemabuk dan tukang daging tetap sulit menerima realitas ini. Bagaimana mungkin Langit Tak Berpelukan bisa berwujud manusia? Bagaimana mungkin mereka benar-benar berdialog langsung dengannya?
Entah berapa lama waktu berlalu sebelum si pemabuk dan tukang daging sadar dari keterpukauan mereka. Tukang daging menatap gerbong berat itu dan berkata: "Perjalanan ke Chang'an sangat jauh. Gerbong ini terlalu berat, sementara Langit Tak Berpelukan melarangku membantumu. Kau harus menanggung segala kesulitan sendirian."
Si pemabuk menjawab: "Tak ada perlawanan maupun penghindaran, maka tak ada hukuman. Walau aku tak berani melawan, tapi pernah mencoba kabur. Inilah hukumannya - menghukum 'Wuju' yang dulu menjadi kebanggaanku."
Siapa yang bisa mempertahankan kemampuan Wuju ketika harus menarik gerbong baja seberat bukit kecil?
Tukang daging terdiam sejenak lalu berkata: "Pergilah ke Chang'an lihat akademi, lihat orang bernama Ning Que itu. Langit Tak Berpelukan menganggapnya penting, tentu ada SEBAB AKIBAT. Jika tidak bisa, bunuh saja dia."
……
……
Gadis tinggi putih gemuk menggandeng kuda hitam kurus, berjalan di hutan pegunungan, danau, dan sungai Dunia Manusia. Tak seorang pun tahu siapa dia, dari mana asalnya, atau kemana tujuannya.
Ia mengenakan jubah bunga hijau pekat yang terlihat sempit, atau mungkin tubuhnya lebih berisi dari desain. Baju itu selalu merekat ketat, memperlihatkan lekuk tubuh lentur nan kenyal dengan sangat jelas.
Ia mengajak kuda hitamnya ke berbagai tempat: kota kecamatan, kota besar, hingga desa-desa di pedesaan. Beberapa pria sesekali melirik tubuhnya dengan cahaya aneh, tapi ia acuh tak acuh. Beberapa wanita memalingkan muka dengan jijik, tetap saja ia tak peduli. Tak ada yang menganggap komentar semut-semut itu penting.
Saat melewati kota kabupaten di Negeri Song, tiba-tiba ia merasa lapar dan ingin menyantap semangkok mi.
Bagi tubuh biologisnya, rasa lapar bukanlah hal asing. Tapi bagi kesadarannya, sensasi ini tetap terasa janggal dan penuh kebinatangan rendahan yang membuatnya jijik.
Yang lebih penting, menurut perhitungan surgawi yang tak mungkin salah, tubuhnya yang mulai menggemuk ini memang membutuhkan lebih banyak materi. Tapi setelah menenggak belasan kantong arak susu kuda di padang gurun, lalu menghabiskan ribuan tong arak dalam kendi pemabuk di kota kecamatan, seharusnya ia tak perlu asupan materi lagi selama enam bulan.
“Lalu mengapa bisa lapar?” Ia merenung dalam hening memikirkan pertanyaan itu, tanpa menyadari bahwa dirinya yang masih menggandeng kuda hitam telah tiba di depan sebuah kaki lima mi.
Saat ini sudah memasuki puncak musim dingin, jalan-jalan kota kabupaten diselimuti salju tipis yang terinjak-injak pejalan menjadi lumpur hitam. Sejak keluar dari puncak terpencil, ia tak pernah memakai alas kaki. Telapak kakinya yang telanjang bagai teratai terlihat kontras di atas genangan air hitam.
Di belakang gerobak mi terdapat dua tungku. Air dalam panci sudah mendidih, mengeluarkan aroma harum mi yang baru matang. Taburan daun ketumbar di atas gerobak menambah keharuman yang lebih menyengat.
Sang Sang berdiri sebentar di depan gerobak itu, lalu memutuskan untuk memesan semangkok mi.
Tak ada yang memperhatikannya. Pemilik gerobak pun tak menyambutnya, seperti tak ada yang melihat kaki gioknya yang telanjang menginjak lumpur salju hitam, tanpa menunjukkan tanda-tanda kedinginan.
Suasana di kaki lima itu ramai dan hiruk-pikuk, bukan karena larisnya dagangan, melainkan ada preman yang sedang membuat keributan.
Ada gadis kecil 12 tahun yang bertugas membuat mi. Sekelompok preman menyuruhnya memasak mi sambil menggoda, "Mi buatan gadis kecil pasti paling enak." Maka terjadilah pertikaian ini. Meski sang ayah pemilik gerobak menggigil marah, ia tak berani mengambil pisau dapur untuk menegakkan prinsip. Suara para preman semakin menjadi-jadi.
“Aku mau makan mi.”
“Sang Sang menatap pedagang dengan nada bicaranya terdengar kaku, karena menurutnya keinginan makan mi ini sendiri sudah aneh. Pedagang itu bahkan terlihat lebih canggung darinya, sehingga tak menghiraukannya.”
Sang Sang menunjukkan ketidaksenangan, dengan ekspresi berwibawa berkata: “Aku mau makan mi.”
Tetap tak ada yang memperhatikannya. Beberapa preman mulai teriak-teriak sambil membongkar gerobak, membuat arena itu kacau balau. Panci dan mangkok beterbangan, semangkuk besar daun ketumbar cincang tumpah ke tanah.
Sang Sang menunduk, melihat daun ketumbar bercampur lumpur salju hitam. Ia merasa sayang, lalu mulai membenci reaksinya sendiri karena perasaan sayang itu juga terasa hina.
Suara penghancuran semakin keras. Pedagang itu berdarah-darah, terjatuh di tanah. Gadis kecil itu jongkok di samping ayahnya sambil terus menangis, sementara para preman itu masih belum mau berhenti.
Sang Sang memaafkan ketidaksopanan pedagang mi, merasa kue bakar di seberang jalan juga wangi. Namun saat hendak pergi, ia mendengar doa penuh kesakitan sang pedagang:
“Dewata, jika Kau punya mata, kenapa tak kau habisi bajingan-bajingan ini!”
Sang Sang berhenti, sedikit menunduk.
Kuda hitam Da Hei memandangnya, merasakan ia akan menyaksikan gambar paling legendaris dalam sejarah agama. Tak kuasa menahan kesemangatan, ia terus memuntahkan kabut putih dari hidungnya.
“Umpatan si pedagang dan doanya masih terus terdengar, ekspresi wajah Sang Sang sama sekali tak berubah.”
“Ia berbalik memandang beberapa preman itu.”
“Para preman itu sedang menghancurkan barang-barang, salah satu dari mereka memegang pisau dapur melambai-lambai sembari menebas seenaknya, mulutnya terus memuntahkan makian dengan ekspresi sangat bersemangat.”
“Goblok! Hari ini bahkan Langit Tak Berpelukan pun takkan bisa menyelamatkanmu!”
