Orang-orang dekat altar kerikil putih yakin Akademi pasti datang, tapi tak tahu kapan. Penantian ini jelas siksaan mental. Ekspresi tegang dan diam mereka mencerminkan rasa hormat Dunia Manusia pada Akademi, bahkan ketakjuban. Namun di tahap ini, meski masih segan, tak ada lagi yang percaya Akademi bisa menang.
Di halaman depan Gunung Persik terdapat pedang Liu Bai, Pendeta Agung dan Hakim, Guru Negara Kemah Emas dan jenderal besar Istana Raja, Qinian dari Buddhisme - semuanya adalah ahli tertinggi. Meski tidak ada figur legendaris seperti guru utama, lokasi ini juga bukan Ngarai Hijau atau Chang'an. Ini adalah markas Kuil Xiling, dengan formasi strategis dan pasukan yang terkumpul selama ribuan tahun aliran Tao. Bahkan jika Guru Pertama Akademi, Guru Kedua, atau Guru Ketiga yang konon merupakan Cultivasi 23 Tahun Jangkrik sekalipun hadir semua, belum tentu bisa mendapatkan keuntungan di Gunung Persik. Apalagi Qinian dan Guru Negara sudah mulai menduga rahasia di Kuil Cahaya Suci, sementara orang dalam kuil tahu keberadaan pemabuk dan tukang daging. Ini sama sekali bukan tandingan bagi Akademi.
Pepatah "tidak tahu maka tidak takut" selalu memiliki prinsipnya, terutama di Gunung Persik yang sarat makna religius. Berbeda dengan para pejabat penting di dekat altar, puluhan ribu peziarah yang terbangun dari hujan bunga persik sama sekali tidak menyadari bahaya yang tersembunyi dalam perayaan Cahaya hari ini. Mereka juga tidak tahu siapa pria gemuk di altar itu, hanya mengira bahwa sebagai persembahan ritual, pastilah dia penjahat durhaka.
Para peziarah berjinjit mencoba melihat Si Gemuk lebih jelas, menatapnya dengan pandangan jijik bahkan jahat. Seandainya tatapan bisa membunuh, Chen Pipi pasti sudah mati dengan tubuh penuh lubang-lubang.
"Chen Pipi sangat gemuk, dan wajahnya tebal sekali. Dia berdiri di altar kerikil putih, menghadapi puluhan ribu tatapan penuh permusuhan seolah tak menyadarinya. Lalu dia melakukan gerakan yang tak terduga siapa pun."
"Ini Perayaan Cahaya, altar suci. Semua orang menunggu untuk melihatnya dibakar hidup-hidup. Tapi dia sama sekali tidak punya kesadaran sebagai persembahan - tidak menangis penyesalan, tidak tegang sampai pucat, atau mengutuk langit seperti para iblis legenda sebelum akhirnya dihajar petir. Malah dia duduk di altar."
"Chen Pipi merasa berdiri terlalu melelahkan. Saat digiring keluar dari Youge tadi, napas yin yang dingin membuatnya menggigil. Altar yang dihangatkan mentari sore terasa nyaman. 'Duduk pasti lebih enak,' pikirnya. Urusan tatapan mematikan atau ritual sakral? 'Kalian harus paham, yang akan dibakar ini aku! Masak sekarang masih harus jaga penampilan? Pikir aku shixiong kedua?'"
"Altar benar-benar hangat, bahkan membuat pantatnya kepanasan. Chen Pipi memiringkan tubuhnya, memperlihatkan pantat kiri ke Pendeta Agung di belakang. Lalu membuka ujung jubahnya mulai mengipas."
"Sialan mentari sore ini!"
"Dia menyeka keringat di dahinya dengan lengan baju, berteriak ke seorang Penjaga Suci Xiling di bawah altar: 'Sepertinya kalian masih menunggu seseorang. Bisa kasih aku air minum?'"
Ekspresi wajah Penjaga Suci Xiling itu kaku. Ia tak pernah melihat terpidana mati seperti ini, yang meski sebentar lagi akan mati, tak menunjukkan ketakutan sama sekali, bahkan masih meminta air minum.
Tamu penting yang menghadiri Perayaan Cahaya berada dekat altar batu putih, mendengar ucapan Chen Pipi. Ekspresi mereka berubah. Biksu Guanhai menyatukan telapak tangan, membisikkan mantra Buddha, berpikir: "Sungguh pantas disebut shixiong-nya Ning Que, bahkan gaya bertarungnya sama-sama... sulit dijelaskan."
Qinian diam-diam berpikir: "Benar-benar murid Akademi, bahkan di ambang kematian tetap garang." Kaisar Yan Chongming mengerutkan alis: "Dia jelas bukan warga Tang, tapi cara bicara dan bertindaknya persis seperti orang Tang?" Di dalam tandu suci, Ye Hongyu berpikir: "Dasar orang ini, tetap saja tak tahu malu."
Ahli bela diri nomor satu Kemah Emas Pangeran, Jenderal Lebu, menatap Chen Pipi di altar dan bergumam berat: "Kau sebentar lagi akan dibakar hidup-hidup Api Suci, masih takut haus juga?"
Seolah tak menangkap nada mengejek dalam ucapannya, Chen Pipi menjelaskan dengan sangat serius: "Dibakar dan mati kehausan itu berbeda. Kuil Xiling harus menepati janji, bukan?"
Wajah Jenderal Lebu berubah masam karena ucapan itu.
Chen Pipi mengibaskan jari telunjuknya yang gemuk dengan sikap meremehkan: "Jangan kira karena sekarang aku tak bisa mengalahkanmu, kau bisa menghinaku. Kalau aku masih seperti dulu..."
Ekspresi wajah Lebu semakin buruk, ia melangkah maju selangkah, lalu mundur kembali ke samping Guru Negara.
Chen Pipi melihat jejak kaki kanannya yang tertekan di tanah keras, dalam hati berpikir: "Bangsat! Bahkan jika Lautan Qi Gunung Saljuku masih utuh, mungkin aku tetap tak bisa mengalahkan orang ini", perasaan malunya tak tertahankan.
Akademi mengutamakan prinsip universal yang wajar, murid-murid gunung belakang paling suka menggunakan "karena-maka", dan terbiasa menerapkan empat kata ini di segala situasi. Kali ini karena malu maka kemarahannya pun bangkit.
Ia menggulung lengan bajunya dan berjalan menuruni altar, berteriak ke arah Lebu: "Jika ayahandaku tidak cacat, cukup dengan jari kelingkingnya saja bisa meremukkanmu! Salah satu dari shixiong atau shijieku juga bisa membuatmu menjerit-jerit. Berani-beraninya kau berlagak sok jago di depanku? Kalau jagoan, bunuh aku sekarang juga!"
Persembahan Perayaan Cahaya turun sendiri dari altar, pemandangan ini sungguh menggelikan. Sekeliling altar langsung kacau balau, Rektor Akademi Tianyu buru-buru memimpin beberapa Penjaga Suci Xiling untuk menghalanginya.
Chen Pipi tak mau menyerah, meneriakkan makian ke arah Lebu melewati barisan Penjaga Suci: "Kalau berani, datanglah bunuh aku! Takut bertaruk apa artinya jagoan?"
Ia berteriak ke Rektor Akademi Tianyu dan para Penjaga: "Jangan halangi! Biarkan aku pukul dulu si biadab padang rumput ini! Kalian ini orang Zhongyuan atau bukan? Tak mau bantu saja sudah, malah menghalang? Aku takkan kabur, cuma ingin tunjukkan ilmu langka aliran kami - Jari Dewa Sungai Dunia!"
Dia yang kini Lautan Qi Gunung Salju-nya tak terselamatkan, tak bisa menggunakan Jari Dewa Sungai Dunia, bahkan menangkap ayam pun sulit, tetap bertarung habis-habisan berteriak. Mana mirip jenius aliran Tao? Persis preman kampung.
Arena menjadi ricuh karena ulahnya. Pihak Kuil Suci mulai cemas, dalam hati bertanya-tanya: "Apakah Perayaan Cahaya yang sakral ini akan berubah jadi sandiwara konyol?"
Rektor Akademi Tianyu bersuara keras: "Tak diikat tak dibungkam, ini bentuk penghormatan Kuil pada Guru. Kalau tak mau mulutmu disumpal kaos kakimu sendiri, lebih baik kalem!"
Pengacau paling takut lawan main serius. Chen Pipi menatap rektor yang juga selevel Zhi Ming ini, pasrah berkata: "Wah, ilmu Bapak luas sekali, sampai bisa mengalahkanku."
Sebelum rektor sempat jawab, dia tegakkan dada bak pahlawan, berkoar: "Pokoknya aku haus! Kalau tak kasih minum, mending bunuh aku sekarang!"
Guru Negara Kemah Emas yang sejak tadi diam tersenyum di pinggir arena, tiba-tiba bersuara.
Orang tua biasa-biasa ini mengusap kuali kayu kecil di tangannya, menatap Chen Pipi: "Guru sedang di antara langit dan manusia. Kami manusia biasa tak pantas menilai. Perkataan Lebu tadi memang tidak tepat, aku minta maaf."
Chen Pipi menyipitkan mata, menatap kuali kecil di tangan guru negara. Ada kesan familiar. Teringat gelar Imam Besar Kuali Suci sang guru, keraguannya makin menjadi.
menatap , tersenyum berkata: "Tak ada salahnya memberinya minum."
sebagai kekuatan terkuat di , telah mengubah keyakinan menjadi pemuja , mandi dalam seperti wilayah tengah. Ini merupakan pencapaian terbesar selama bertahun-tahun. yang dimulai musim gugur lalu hampir memojokkan , faktor utamanya adalah hal ini.
mengikuti preseden Tang, secara resmi mengangkat sebagai Baoding. Ini karena posisi bagi tak kalah penting dari Tang. Peran dalam proses perubahan keyakinan ini sangat vital. Tanpa -nya di , bagaimana mungkin bisa menyebarkan ajarannya?
Bagi , alasan yang dikirim ke dulu bisa membujuk yang misterius ini masih menjadi . Andaikan beliau menyaksikan seperti hari ini mungkin bisa dimaklumi. Namun seiring berlangsung, kerja sama erat dengan rencana membuat tak punya alasan meragukan, semua ini dianggap sebagai wujud .
Mendengar perintah tokoh sebesar ini, melirik ke arah tempat berada. Tak ada yang terdengar, maka dia memberi isyarat pada untuk mengambilkan semangkok .
membawa mangkuk itu, duduk di atas . Matanya menyapu sekeliling, alisnya .
Semakin khidmat dan sakral ritual perayaan Cahaya, semakin kesal dia sebagai persembahan. Maka sebelumnya dia membuat keributan, tapi alasan yang lebih penting adalah dia ingin membuat situasi semakin kacau. Jika benar-benar bisa menemukan jalan dalam kekacauan, membuat ahli barbar bernama Lebu membunuhnya dengan satu tepukan, itu akan menjadi yang terbaik.
Chen Pipi takut mati, baik dibakar hidup-hidup oleh Haotian Shenhui maupun dibunuh dengan satu tepukan. Tapi dia memang sedang mencari kematian, bahkan kematian cepat, karena tidak ingin rekan seperguruan akademi mengambil risiko menyelamatkannya.
Saat menyeret gerbong kereta dalam badai salju hari itu, dia bertemu dengannya. Sejak saat itu, dia tahu akademi mustahil menang. Bahkan jika guru masih hidup di dunia manusia, tetap tidak mungkin, apalagi guru sudah menjadi bulan.
Setelah tahu dirinya jadi persembahan perayaan Cahaya, dia mulai mencoba bunuh diri: menghantam tembok, mogok makan, menggigit lidah, menggores pergelangan tangan, menelan pecahan keramik, merusak Lautan Qi Gunung Salju-nya. Tak terhitung metode yang dicoba.
Tapi Divisi Judgement punya pengalaman sangat kaya dalam hal ini. Perempuan yang memimpin divisi itu sangat paham sifatnya. Sama sekali tak ada kesempatan sukses. Adapun opsi yang tampak paling mungkin - merusak Lautan Qi Gunung Salju... Lautan Qi Gunung Salju-nya sudah hancur, bagaimana mungkin dihancurkan lagi?
Chen Pipi mengerutkan alis karena tidak menemukan siluet Ning Que, lalu bergembira karena tidak melihat Jun Mo dan Ye Su. Dua kakak senior tersayangnya dan Tang Xiaotang tidak muncul.
"Mengerutkan alis dan kegembiraan" - dua perasaan berbeda ini menunjukkan perbedaan samar antara Ning Que dengan yang lain. Emosi ini sulit dideskripsikan. Jika dipaksakan, kira-kira begini:
"Kita saudara seperguruan juga saudara. Aku pernah nyelamatin nyawamu, kau juga harus nyelamatin nyawaku! Walau di jendela batu dulu kubilang tak perlu kau tolong, tapi masa kau benar-benar enggak datang?!"
Chen Pipi jelas tak ingin Ning Que datang. Tapi karena tak menemukannya, ia merasa sedikit kecewa dan sedih. Di halaman depan Gunung Persik yang dipenuhi puluhan ribu orang, tak ada satu pun kenalan. Mati dalam kesendirian seperti ini terlalu menyedihkan, bukan?
Tiba-tiba ia melihat tandu suci merah darah, dan Yeh Hongyu yang duduk di dalamnya. Ternyata masih ada kenalan. Meski sebentar lagi akan mati, secara refleks ia ketakutan. Lalu melontarkan kalimat yang selalu ingin diucapkannya sejak kecil:
"Yeh Hongyu, kau tidak punya hati nurani!" Teriaknya sambil memegang ikat pinggang, wajah penuh kepahitan: "Waktu kecil shixiong beli lima kulit jeruk kering, kuberi kau tiga! Sekarang kau tega melihatku dibakar hidup-hidup! Cuma sekali mengintip kau mandi! Hari ini kubiar kau balas mengintip!"
Yeh Hongyu di dalam tandu ingin mencabik mulutnya. Rektor Akademi Tianyu di samping altar menyesal tak menyumbat mulutnya tadi. Perayaan Cahaya yang sakral dan khidmat, tetaplah berubah menggelikan karena ulah persembahannya sendiri.
Sang Guru pernah berkata dulu, Chen Pipi memiliki hati yang bersih, gembira sehingga memahami takdir. Ini juga prinsip Akademi yang dianggap wajar, maka ia menjadi Zhi Ming (Pengetahuan Takdir) termuda.
Begitulah sifat riangnya, bahkan ketika nyaris mati pun tetap seperti ini.
Hanya tak tahu apakah Langit Tak Berpelukan merasa ini benar-benar lucu.
……
……
(Aku menulisnya dengan riang, sejak dulu kukatakan Jiang Ye adalah komedi, tapi kalian tetap tak percaya...)
