Praktisi spiritual paruh baya berkata: “Perhitungan manusia mana bisa menyamai perhitungan surgawi?”
“Perhitungan surgawi bisa menghitung semua hal, tapi belum tentu bisa menghitung dirinya sendiri.”
Guru utama menentang gelas teh sambil memandang ke arah Gunung Persik di balik tembok dengan tenang. Agar Pendeta Kuil Cahaya Suci itu tak mengetahui pengaturannya, bahkan dirinya sendiri pun tak paham apa yang diinginkan.
Jika sosok itu mampu kembali ke Kerajaan Langit Hao, dia bisa memerintahkan orang-orang Nanhai untuk kembali ke Gunung Persik, yang berarti mengembalikan perayaan Cahaya Suci ke tangan penerus asli Kuil Cahaya. Namun jika sosok itu gagal kembali, perayaan ini kehilangan makna. Aliran Tao harus mempertimbangkan masa depan. Orang-orang Nanhai akan menjadi kekuatannya, sementara Chen Pipi tak perlu dikorbankan lagi.
Praktisi spiritual paruh baya berkata: "Bagaimana mungkin Ia kalah?"
Guru utama menjawab: "Ia terjebak di Dunia Manusia oleh Sang Guru, tak bisa memutus ikatan duniawi. Itulah kekalahannya."
Praktisi itu menyahut: "Meski tak bisa memutus ikatan, Ia tetap mampu mencabut nyawa para pengikut aliran Tao."
Sang Guru berkata tegas: "Meski kini Ia turun ke dunia fana dan bukan lagi Langit Tak Berpelukan yang kusembah, seperti sifat Langit yang objektif, Ia pasti berlaku adil. Aku telah berbuat banyak untuk Gerbang Tao Haotian. Mengapa Ia ingin membunuhku? Keberadaanku dibayar dengan keyakinan, tak ada yang bisa menembus."
Praktisi itu bertanya: "Lalu orang-orang Nanhai?"
Sang Guru berujar: "Jika bisa bertahan, mereka akan menjadi masa depan aliran. Jika mati, biarlah beristirahat dengan damai."
……
……
Kuil Xiling, halaman depan Gunung Persik.
Rektor Akademi Tianyu menatap Zhao Nanhai: "Apa sebenarnya maksud kalian?"
Setelah 600 tahun, garis keturunan Imam Besar Nanhai kembali ke dunia fana. Tentu bukan sekadar untuk perayaan Cahaya. Zhao Nanhai menengadah ke Kuil Cahaya Suci di puncak gunung, ekspresinya rumit: "Kami akan merebut kembali Kuil Cahaya, menyalakan Lentera Abadi."
Aliran Nanhai yang mewarisi tradisi dari Imam Cahaya Agung itu, diakui status ortodoksnya oleh aliran Tao. Kini ketika Singgasana Cahaya kosong, permintaan mereka untuk mewarisi posisi ini bukanlah tuntutan yang berlebihan.
Yang paling krusial, melalui ritual persembahan sebelumnya, orang-orang samar-samar merasakan bahwa para pendeta yang kembali dari Nanhai ini mungkin benar-benar memiliki kemampuan teknis untuk kembali menguasai Kuil Cahaya Suci.
Mendengar tuntutan utusan Nanhai, siluet Pendeta Agung dalam tandu suci tidak lagi condong ke depan. Dengan sikap yang cepat pudar, dia duduk tegak kembali, menunjukkan ketidakpedulian total.
Seandainya ini terjadi sebelumnya, bahkan dia yang menghadapi aliran Nanhai yang tiba-tiba kembali ini pasti akan merasa kewalahan. Karena baik dari tradisi spiritual maupun warisan keilmuan, lawan memang memiliki alasan dan hak untuk kembali memegang Kuil Cahaya Suci. Namun kini dia sama sekali tak peduli. Meski lentera abadi di Kuil Cahaya Suci telah padam, bukan berarti kuil itu benar-benar kosong. Selama Sang Penguasa masih ada di sana, siapapun yang ingin kembali ke Kuil Cahaya Suci hanyalah lelucon paling konyol di dunia fana.
Rektor Akademi Tianyu menatap para utusan Nanhai sambil berkata: "Penerusan kepemimpinan aliran Tao adalah hal yang sangat sakral. Mari kita bahas dengan serius setelah Perayaan Cahaya selesai. Untuk saat ini, mohon para hadirin mundur ke samping."
Selain Pendeta Agung, tak seorangpun yang tahu maksud sebenarnya perayaan ini - termasuk sang Rektor. Namun Perayaan Cahaya adalah ritual teragung aliran Tao. Dia tak mungkin membiarkan para utusan Nanhai mengganggu acara ini.
Di antara orang-orang Nanhai ada seorang gadis, tak lain adalah Si Gadis Nelayan kecil yang saat melewati Gunung Mo Gan berkoar hendak membersihkan Kompleks Kolam Tinta. Ia menatap Rektor Akademi dengan nada mengejek: "Para pendeta Kuil Nubuat nggak punya ilmu, bahkan Bab Menaati Langit aja nggak bisa baca dengan benar. Ngapain mereka diizinkan memimpin perayaan Cahaya? Kau yang harusnya minggir!"
Ekspresi Rektor Akademi Tianyu langsung berubah sangat masam. Namun fakta sebelumnya telah membuktikan bahwa dalam memahami dan menguasai Kitab Suci Xiling, dia memang kalah dari para pendatang Nanhai ini.
Zhao Nanhai menatap tandu raksasa tempat Pendeta Agung berada, wajahnya tanpa ekspresi: "Kuil Cahaya Suci sudah hampir dua puluh tahun tanpa pemimpin. Aliran Tao atas nama Langit menyerang Tang, tapi hasilnya nol besar malah rugi besar. Takhta Wahyu Langit sudah kembali ke Kerajaan Ilahi berbulan-bulan, tapi suksesi masih belum pasti. Pendeta Agung ini benar-benar dungu."
Arena langsung gempar. Tak ada yang menyangka, selain ingin menguasai kembali Kuil Cahaya Suci, para penerus Imam Besar Nanhai ini rupanya juga berencana menjatuhkan Pendeta Agung dari posisi penguasa Gunung Persik.
Aliran Nanhai cuma ada belasan orang. Dari mana mereka dapat keyakinan diri segitu? Padahal di halaman depan Gunung Persik hari ini berkumpul banyak ahli. Seberapa pun bobroknya Kuil Xiling, mustahil mereka nggak bisa menekan segelintir orang ini.
Para pendeta dan petugas Kuil Xiling marah besar melihat orang ini berani menghina Pendeta Agung. Beberapa bahkan mulai membentak-bentak. Tapi Pendeta Agung dalam tandu tetap diam tanpa reaksi, membuat orang-orang heran – tak ada yang tahu itu karena dia merendahkan untuk menjawab.
Melihat sosok di dalam tandu raksasa itu masih tenang, Zhao Nanhai mengerutkan alisnya sedikit, seolah tak menyangka Pendeta Agung Xiling tidak semudah marah dan sesombong yang digambarkan dalam legenda. Matanya menyapu perlahan para tamu di sekitar altar, tiba-tiba tertumbuk pada Guru Negara Kemah Emas dan Jenderal Lebu. Dengan nada tak senang ia memarahi: "Sekarang bahkan suku nomaden biadab dari padang rumput bisa masuk Gunung Persik untuk menyaksikan ritual! Kuil Suci benar-benar semakin tak karuan."
Meski menyindir orang dari Kemah Emas Pangeran, hujatan tetap ditujukan pada Kuil Xiling. Tajamnya tuduhan mengarah pada Pendeta Agung di dalam tandu. Sebelum pihak kuil sempat bereaksi, alis Lebu sudah naik menyentak.
Guru Negara menatap Zhao Nanhai tanpa bersuara, tersenyum tipis sambil mengelus-elus kendi kayu.
Zhao Nanhai merupakan sesepuh tertinggi aliran Nanhai saat ini. Penguasaannya atas ritual sakti Xiling telah mencapai puncak Zhi Ming. Sebagai calon tunggal Imam Cahaya, dialah harapan aliran Nanhai untuk merebut kembali Kuil Cahaya Suci.
Namun menyaksikan senyuman samar Guru Negara Kemah Emas, kerutan di wajah gelap sang ahli terkuat Nanhai itu semakin dalam. Ekspresinya membeku dalam kegelisahan yang mencekam.
Di halaman depan Gunung Persik yang tak berangin, energi alam semesta tetap stabil. Hanya dengan saling bertatapan sejenak, lautan kesadaran mereka langsung dilanda badai dahsyat yang penuh bahaya.
Pertarungan murni kekuatan pikiran ini tak mengusik benda sekitar maupun daun musim gugur. Bagi orang luar tak terasa gelombang energi, namun bagi dua orang dalam jebakan ini, maut mengintai di setiap detik.
Guru Negara Kemah Emas hanya mengkhususkan diri pada kekuatan pikiran sepanjang hidupnya, menggunakan ritual persembahan padang rumput sebagai tekniknya. Setelah puluhan tahun bertapa, kedalamannya tak tertandingi. Bahkan Ning Que yang kekuatan pikirannya seluas lautan tahun lalu di padang gurun hampir dirugikan saat bertemu guru negara ini. Meski tingkat spiritual Zhao Nanhai tak terukur, karena mempelajari ritual sakti Xiling, dipaksa masuk ke pertarungan berbahaya kekuatan pikiran oleh guru negara tentu merugikannya.
Zhao Nanhai mendengus pelan, sinar suci seolah memancar dari matanya, melayang beberapa inci dari wajah lalu menghilang. Dengan teknik pemotongan kekuatan pikiran melalui ritual suci, dia memaksa diri keluar dari arena pertempuran ini.
Sang Guru Negara tak lagi mempedulikannya, membelai patung kayu dengan senyap. Senyum tipis tetap mengembang di wajahnya.
Pertarungan antara Guru Negara Kemah Emas dan ahli tertinggi penerus Nanhai ini dimulai tanpa suara, lalu berakhir tiba-tiba. Zhao Nanhai secara tersirat mengalami kerugian, namun dengan sigap menarik diri dari pertempuran kekuatan pikiran begitu menyadari situasi. Harus diakui penguasaannya pada ritual sakti Xiling sulit dibayangkan tingginya.
Pertarungan terjadi dan berakhir dalam sekejap. Banyak orang di sekitar altar bahkan tak menyadari apa yang terjadi. Jenderal Lebu sangat paham, teringat penghinaan sebelumnya dari lawan, maju selangkah dan melancarkan pukulan tinju dari kejauhan.
Lebu adalah ahli terkuat dalam Tao Kemah Emas Pangeran. Tulang dan ototnya ditempa sekeras tembaga. Setiap gerakannya mengguncang bumi. Saat ia melontarkan pukulan tinju dari kejauhan, energi alam semesta di halaman depan tiba-tiba bergerak menderu, seolah bukit kecil dihantamnya hingga meluncur ke arah orang-orang Nanhai!
Zhao Nanhai menatap Guru Negara Kemah Emas, sama sekali mengabaikan pukulan otoriter ini. Seorang pria kurus berotot dari kelompok Nanhai melangkah ke samping, lalu melancarkan pukulan polos nan telak.
Pertarungan kekuatan pikiran sebelumnya terjadi dari jarak jauh. Kini pukulan Lebu dan pria kurus Nanhai juga melintasi beberapa zhang. Di depan altar, angin tiba-tiba berdesir kencang diselingi gemuruh guntur.
BUM! Dua jurus tinju bertabrakan di udara. Bunga persik di tanah depan Perayaan Cahaya berterbangan seperti kupu-kupu merah muda, lalu tercabik-cabik menjadi serpihan halus.
Tanah di depan altar seolah mengalami kekeringan bertahun-tahun. Retakan dalam menghiasi permukaannya, membentuk pola pecah-pecah seperti jurang yang siap runtuh.
Pria kurus itu mendengus kesakitan, mundur selangkah. Topi lebar di kepalanya retak persis seperti tanah, berhamburan menjadi serpihan yang mengotori wajahnya.
Jenderal Lebu tak mundur. Tubuhnya hanya bergoyang halus. Dengan tenang ia menarik jurus, lalu berkata datar pada orang-orang Nanhai: "Penerus Imam Besar Nanhai... ternyata cuma segini."
Zhao Nanhai menatap Guru Negara Kemah Emas dan berkata: "Tak heran bisa bertahan konfrontasi dengan Tang selama bertahun-tahun, memang luar biasa."
Kemampuan meditasi tingkat tinggi yang ditunjukkan Guru Negara Kemah Emas dan jenderal besarnya memang sesuai ekspektasi, namun yang benar-benar menggetarkan adalah aliran Nanhai.
Meski kalah dalam dua pertandingan, semua menyadari kedalaman cultivation Zhao Nanhai yang penuh teka-teki. Jika benar-benar bertarung habis-habisan, pasti Guru Negara Kemah Emas akan sulit menanganinya.
Prajurit kurus yang sedikit kalah dari Jenderal Lebu bahkan hanya menempati peringkat keenam di antara orang-orang Nanhai. Jika ranking ini berdasarkan kemampuan, bukankah artinya mereka semua setara atau bahkan bisa mengalahkan Lebu? Padahal Lebu adalah ahli terkuat Kemah Emas Pangeran di bidang Tao!
Jika semua anggota Nanhai memiliki kemampuan selevel ini, Kuil Xiling hari ini benar-benar menghadapi masalah besar. Bagaimana Pendeta Agung akan bersikap sebagai target serangan mereka?
Pendeta Agung tetap diam, karena yang bertanggung jawab menangani hal ini adalah Kuil Hakim yang menjaga tatanan Tao.
Saat itu juga, gadis Nanhai Xiao Yu menatap tandu suci Hakim dan melihat sosok wanita cantik di balik tirai merah darah, bertanya: "Kaukah Ye Hongyu?"
Ye Hongyu mengabaikannya. Seorang petugas Divisi Judgement berkata dengan suara dingin: "Inilah Yang Mulia Hakim kami. Jika ada laporan, sampaikan segera!"
“Ternyata kau adalah Hakim masa kini.” Gadis Nanhai memandang tandu suci itu, merasa warnanya kurang bagus, berkata: “Turunlah, posisimu akan kuambil.”
Keriuhan melanda halaman depan Gunung Persik. Tak ada yang menyangka, setelah Zhao Nanhai menantang Pendeta Agung, kini gadis ini berani meminta Yeh Hongyu menyerahkan Tahta Pengadilan!
