Ning Que baru melihat siluet itu di teras setelah masuk jauh ke dalam kuil.
Ia tertegun karena sosok itu sangat tinggi besar, melebihi laki-laki biasa. Perempuan di teras itu sangat gemuk, jauh melampaui kriteria berisi, hanya bisa disebut gemuk.
Ia mengenakan jubah bunga-bunga hijau tipis. Angin musim gugur di bawah tebing berhembus lembut, tapi tak sanggup menggerakkan kain itu karena tubuhnya yang berisi menekan erat kain hingga melekat di kulit, membentuk garis-garis yang melonjol secara berlebihan.
Ning Que pernah membayangkan berbagai adegan pertemuan kembali dengan Sang Sang, tapi tak pernah menyangka gadis kecil hitam dan kurus itu telah menghilang, berganti menjadi perempuan tinggi gemuk di hadapannya.
Ia teringat kereta kuda yang dilihatnya di kota kecamatan saat membeli ubi merah, gadis gemuk tinggi di dalamnya, dan candaannya yang menyebutnya mirip babi gemuk. Baru kini ia sadar bahwa pertemuan mereka sebenarnya sudah terjadi sejak lama.
Saat itu mereka bertemu tapi tak saling mengenal. Namun pastilah ia mengetahui segalanya. Memikirkan ini, keyakinannya mulai goyah. Rencana akademi tiba-tiba terasa konyol.
Ia menatap punggungnya dalam hening yang panjang.
Perempuan ini sama sekali tidak mirip dengan Sang Sang dalam ingatannya, benar-benar dua pribadi berbeda. Namun ia yakin ini adalah Sang Sang. Bukan karena persepsi spiritual yang abstrak, melainkan keyakinan mutlak bahwa tembok penghalang di antara mereka telah menghilang. Secara alamiah ia tahu inilah Sang Sang yang sejati.
Perempuan di teras itu jelas-jelas Sang Sang, tapi terasa asing. Bukan Sang Sang yang kurus legam yang dikenalnya, melainkan versi putih gemuk. Tiba-tiba rasa sedih menyergap Ning Que, karena ia mulai menyadari mungkin takkan pernah lagi melihat Sang Sang yang kurus hitam itu.
Sang Sang berdiri di teras, menghadap tebing terjal menatap malam musim gugur, tangan tergenggam di belakang punggung, lengan hijau terjuntai bak lautan, posturnya tegak bak puncak gunung, namun aura kesepian yang terpancar darinya begitu menyakitkan.
"Ikut aku pulang ke rumah."
Ning Que menatap punggungnya berkata, nada bicaranya sangat wajar, tak lagi bergelora seperti saat di luar Kuil Suci tadi, bak seorang pria yang melihat istri kecilnya yang nakal di tepi danau.
Sang Sang tak berbalik, masih menggenggam tangan di belakang punggung, diam membisu. Cahaya bintang di langit malam menyirami teras, jatuh di bahunya yang lebar dan membulat, lalu meresap seperti tinta pekat.
"Di dalam Kuil Suci yang sunyi sepi, angin malam berhembus dari teras, mengitari lentera abadi yang telah patah menjadi beberapa bagian, menyapu sehelai kain tua hingga memperlihatkan sebuah bata emas dan sebuah payung Da Hei."
Ning Que menatap ke arah itu, hening sejenak sebelum berjalan menuju teras. Ia menghampiri punggungnya, mengulurkan tangan ke pundaknya, seolah ingin menyeka cahaya bintang dari tubuhnya.
Angin malam berhembus lembut, ujung jarinya turun perlahan ke pundaknya, lalu turun lagi.
Ujung jarinya terkikis sepotong, darah perlahan merembes membentuk lingkaran sempurna yang terlihat seperti titik merah Vermilion di tubuh kecantikan.
Di teras terbentang ribuan garis tak kasat mata yang membagi dimensi menjadi dua bagian terpisah - dunia Sang Sang dan Dunia Manusia.
Dunia Sang Sang dibentuk oleh aturan dimensi paling fundamental. Selama ia melarang, tak satu pun bisa memasuki wilayahnya.
Dunianya terpisah sangat jauh meski ia hadir di antara manusia. Wajahnya yang tampak dekat di depan Ning Que, bagai berada di ujung langit.
Ning Que berdiri begitu dekat, namun terasa selaksa jarak.
……
……
Ning Que menatap darah merah di ujung jarinya lama sekali, lalu tersenyum getir. "Benar saja surga dan bumi terpisah," ujarnya.
Kepalanya mendongak mengamati punggung tinggi Sang Sang, lekuk pinggang yang berisi. "Kau jadi gemuk dan tinggi. Banyak yang berubah, pasti banyak pula yang kau lupa."
Sang Sang tetap membisu, tak juga menoleh. Tergenggam tangan di belakang punggung, ia menyapu pandang pegunungan di bawah langit malam.
"Hal-hal itu tak bisa kulupakan. Tahun itu di Hebei Dao, orang-orang kelaparan saling membunuh, orang tua menukarkan anak untuk dimakan. Meski aku selamat, aku telah menjadi bagian dari mereka. Jika bukan karena menggalimu dari tumpukan mayat, tak tahu akan jadi seperti apa hidupku sendirian. Jadi bukan hanya aku yang menyelamatkanmu, dalam arti tertentu kau juga menyelamatkanku. Kau membuatku hidup lebih layaknya manusia, memberiku alasan mulia saat melakukan segala kejahatan di Gunung Min dan padang gurun. Ya, bagiku saat itu, punggungmu adalah satu-satunya cahaya. Kau bahkan pernah menjadi satu-satunya alasan bagiku untuk hidup di dunia ini."
Ning Que menatap punggungnya, melihat tangan yang tergenggam di belakang. Tiba-tiba ia ingin menggenggam tangan itu, seperti bertahun silam saat gadis kecil itu menangis histeris ketakutan oleh kawanan serigala di Gunung Min. Kala itu ia memeluknya erat, menggenggam tangan mungilnya sepanjang malam sambil bercerita. Kini tangannya tak lagi sekecil dulu, tapi keinginan untuk menggenggamnya tetap membara, hingga suaranya mulai bergetar halus.
“Aku tidak tahu apakah kau pernah merenungkan apa arti nyawa. Kau adalah keberadaan objektif yang abadi, sementara manusia hanyalah peziarah yang terburu-buru dalam perjalanan waktu. Nyawa kami singkat dan pasti akan berakhir, mudah terjerat dalam jalan kekosongan. Alasan yang membuat kami teguh menjalani setiap hari hanyalah hal-hal seperti emosi yang terasa kuat secara spiritual. Jika dianalisis secara matang, semua ini ternyata berdasar pada mengingat kembali. Semakin banyak kenangan yang dimiliki, emosi pun semakin kuat dan langgeng. Saat ini aku tidak ingin mengingat kembali hal-hal masa lalu bersamamu, tapi kau sangat paham bahwa kenangan kami berdua tak tertandingi. Karena itu kau tak boleh meninggalkanku, aku pun tak bisa meninggalkanmu. Seperti pernah kukatakan dulu, kaulah nyawaku, kaulah nyawaku. Jadi aku datang mencarimu, aku akan mengantarmu pergi.”
Usai mengucapkan kalimat itu, Dia kembali mengulurkan tangan ke pundak perempuan itu. Ingin menyeka cahaya bintang kesepian itu, menariknya kembali dari dunia kesendirian ke Dunia Manusia, kembali ke sampingnya.
Di teras terdengar dentaman-dentaman retakan yang sangat nyaring. Lengan bajunya tiba-tiba terbelah menjadi berkeping-keping. Qi megah murni yang membungkus lengannya hanya bertahan sesaat sebelum dipotong menjadi serpihan oleh garis-garis di dimensi itu. Garis-garis darah halus bermunculan di lengannya, tampak nyaris terputus.
Tiba-tiba, aturan dimensi yang membelah dunia menjadi dua ujung itu menghilang. Garis darah mengerikan di lengannya tak lagi melanjutkan penetrasi karena... Sang Sang melepaskan dunianya.
Sang Sang berbalik perlahan, memandangnya dengan tenang. Tak ada emosi dalam pupil matanya, hanya kedamaian.
Ning Que masih tergetar oleh pelepasan dimensinya. Tatapannya yang semakin membisu justru membuatnya lebih terkejut - ia belum pernah melihat ekspresi seperti itu darinya.
Sang Sang meraih tangan kaku yang menggantung di depan dadanya.
Ia merasakan kelembutan dan kehangatan telapak tangan itu, seperti danau yang sanggup menampung segalanya. Bukan, itu bukan tangan, melainkan alam semesta yang lembut, membuatnya sedikit terpikat oleh iblis.
Sebagai nyawanya, ia bisa merasakan setiap gejolak dalam pikirannya. Saat telapak tangan mereka bersatu, ia pun melihat kesadaran dan pikiran Sang Sang.
Kesadaran Langit Tak Berpelukan begitu agung, seluas lautan bintang tak bertepi, mustahil ditanggung manusia biasa. Meski Sang Sang sudah mengendalikannya, lautan kesadaran Ning Que tetap diguncang gelombang raksasa yang mengerikan.
Sudut matanya mulai merembes darah, tapi tatapannya masih terang, karena di tengah ombak dahsyat itu ia melihat banyak kenangan, banyak kenangan tentangnya. Ia melihat poon murbei yang dikuliti di Hebei Dao, anak domba yang kelaparan di Gunung Min, ayam panggang dan arak di Kota Wei, Toko Kuas Tua di Kota Chang'an, bedak Chenjinji, hujan musim panas dan uang kertas di bawah tempat tidur, juga malam itu di tepi lautan salju.
——Ternyata Ia tidak melupakan apapun. Semua hal ini Ia ingat, bahkan lebih jelas daripada ingatannya.
Tiba-tiba, tatapan Ning Que tak lagi bercahaya, mulai memudar lalu berubah menjadi kemarahan, karena ia menyadari fakta mengerikan: Ia adalah Langit Tak Berpelukan! Adegan-adegan dalam kenangan itu semuanya telah Ia atur sendiri. Kenangan ini hanyalah produk sampingan dari rencana-Nya mendorong Sang Guru menaklukkan langit!
Selama ribuan tahun, Ia dan Sang Guru saling mengawasi tanpa bisa mengalahkan satu sama lain. Dengan perhitungan surgawi, Ia menenun jebakan alamiah, turun ke Dunia Manusia, mengikuti kecenderungan situasi, akhirnya berhasil memaksa Sang Guru naik ke langit di tepi air terjun.
Kenangan antara Ia dan Ning Que hanyalah bagian dari perhitungan langit ini. Bukan penyebab, bukan tujuan, bahkan bisa dibilang semua ini hanya cara.
Ning Que menatap mata-Nya yang memancarkan ketenangan abadi yang sama sekali tak manusiawi, perlahan mencengkeram erat tinju kirinya. Karena tubuhnya menegang, garis-garis darah di lengan kanannya kembali terbuka.
“Sebenarnya dia selalu paham, kenangan berharga yang dijaganya hanyalah jebakannya. Guru meninggalkan dunia manusia, dua titik krusialnya adalah mengangkatnya sebagai murid, serta Sang Sang yang terbongkar sebagai putri Raja Kematian. Dia menggendong Sang Sang melarikan diri ke seluruh dunia, semua hanyalah perhitungan surgawi belaka...”
Tapi dia tak mau memikirkan hal-hal ini, karena tak rela menerima. Dia terus merasa Sang Sang tetap Sang Sang-nya, hingga saat kedua tangan mereka saling menggenggam dan kesadaran mereka terhubung. Semua kebenaran terbongkar, membuatnya menderita.
“Jika semuanya perhitungan surgawi, maka kenangan pun pasti palsu.”
Ning Que merenung dalam diam, lalu dalam kesadarannya memahami seluruh kebenaran. Kenangan itu mungkin asli, karena saat itu Sang Sang belum terbangun, masih menjadi Sang Sang-nya.
Hanya saja setelah Sang Sang bangun, kenangan itu berubah menjadi senjata.
“Aku tak menghitung semua hal, karena kau bukan dari dunia ini. Maka aku tetap di dunia manusia, ikatan duniawi denganmu tak bisa diputuskan.”
Sang Sang berkata: “Jadi kau harus tunduk padaku.”
Ning Que tak pernah menyembunyikan apapun darinya, termasuk rahasia terbesarnya. Bahkan selama mengembara di laut bersama Sang Guru tahun lalu, pembicaraan guru-murid pun tak dirahasiakan. Dia tahu Ning Que bukan dari dunia Haotian, maka memutuskan menunjukkan kemanusiaan dan kehangatannya.
Ning Que menatap matanya: “Aku bukan rakyatmu, mengapa harus tunduk?”
Sang Sang menjawab: “Kuberikan padamu keabadian.”
Ning Que bertanya: "Abadi itu apa? Bisa dimakan? Atau bisa merapikan tempat tidur & selimut untukku?"
