Pandangan Ning Que menembus jendela batu, mendarat di salju abadi di tebing gunung seberang. Pikirannya terasa bingung, bukan karena kesedihan terkurung di ruang batu tanpa mengenal musim, melainkan karena kini ia masih memiliki perhatian untuk menikmati pemandangan salju.
Sudah dua hari ia tak bermimpi, artinya dua hari tanpa siksaan. Dalam situasi ini, tentu ia tak akan bodoh melanjutkan fantasi tentang dirinya untuk memancing amarahnya. Pertempuran aneh dan mengenaskan ini tiba-tiba menghentikan senjata, membuatnya tertegun lalu waspada.
Di jalan setapak Youge, terdengar langkah kaki mantap. Dua petugas Divisi Judgement berbaju hitam mendekati pagar dengan wajah datar. Mereka mengeluarkan dua kunci dan membuka gembok kembar yang rumit.
Ning Que menatap pagar yang terbuka, memandang jalan di depannya, lalu mengangkat alis. Ia bertanya kepada kedua petugas hitam itu: "Apakah ini akan membunuhku atau membebaskanku?"
Petugas hitam itu jelas mendapat perintah ketat. Seolah tak mendengar ucapannya, mereka pun tak menjawab. Dengan menopang lengannya di kiri-kanan, mereka mengawalnya keluar.
Saat dipenjara di Youge, Ning Que dalam keadaan pingsan. Baru kali inilah ia pertama kalinya melihat jelas bagian dalam Youge. Di kedua sisi jalan setapak yang sepi, obor-obor menyala. Secara kasat mata tak ada bedanya dengan penjara biasa di dunia fana, membuatnya merasa sedikit kecewa. Tiba-tiba ia tersadar, ini karena laut Qi Gunung Salju-nya terkunci, tak bisa merasakan perubahan energi alam semesta di sekitarnya. Seharusnya ia bisa menemukan formasi-formasi horor yang konon ada di sini.
Keluar dari Youge, mereka tiba di lapisan tebing tertinggi. Kuil Hakim yang hitam berdiri megah di depan mata. Diapit dua petugas, Ning Que melirik ke arah kuil itu. Ia penasaran apa yang sedang dilakukan Ye Hongyu saat ini. Jika ia tahu situasinya sekarang, pikiran apa yang akan muncul?
Musim dingin menusuk tulang. Badai salju mengamuk di sekitar Gunung Persik. Tebing tertutup salju tebal. Beberapa kuil megah tampak semakin khidmat dan sakral di tengah terjangan angin.
Ning Que menatap jejak sepatunya di salju. Ia menyadari tebing ini sunyi sepi. Baik di Youge maupun di sini, tak satu pun manusia terlihat.
Sesampai di depan Kuil Cahaya Suci, dua petugas berbaju hitam bersujud menyentuhkan kepala ke tanah, lalu pergi tanpa suara. Dari awal hingga akhir, mereka tak mengucap sepatah kata pun, bahkan tak bersuara sedikitpun.
Ini adalah kali kedua Ning Que datang ke Kuil Cahaya Suci. Malam yang dihabiskannya di kuil ini sebelumnya merupakan malam terpanjang dalam kisah hidupnya, meninggalkan kesakitan tak terlupakan. Namun saat ini, ketika kembali berdiri di depan kuil yang diselimuti badai salju, tak ada bayangan trauma di wajahnya, terlihat sangat tenang.
Dia yakin sepenuhnya: Jika Ia menyuruhnya masuk kembali ke Kuil Cahaya Suci, itu membuktikan Ia pun belum menemukan metode untuk memecahkan jebakan. Perang antara dia dan Ia akhirnya beralih dari fase stagnasi ke tahap berikutnya - dia berharap bisa melakukan balasan terkuatnya pada fase ini.
Seharusnya, meski bukan tahanan melainkan tamu undangan Kuil Cahaya Suci, dia harus menunggu dijemput oleh penghuni kuil. Tapi sikapnya kali ini penuh makna: Mengingat Kuil Cahaya Suci ini bahkan seluruh kompleks Kuil Xiling adalah hak milik pribadi Sang Sang, menurut Hukum Tang tentang perkawinan, semua ini juga sama dengan hak miliknya sendiri. Kuil Cahaya Suci adalah rumahku, apa perlu izin orang asing untuk pulang ke rumah?
Ning Que menepuk-nepuk serpihan salju di tubuhnya, lalu melangkah masuk ke Kuil Cahaya Suci dengan wajar seolah pulang ke rumah.
Dari tiga kuil lain di tebing, terdengar helaan napas bernada berbeda: Ada yang tertegun, ada yang heran, ada yang bingung. Sementara helaan napas dari Kuil Hakim jelas-jelas mengejeknya.
Kuil Cahaya Suci masih sebesar itu, tetap sepi. Dia berjalan lama ke dalam kuil, di belakang pilar setinggi seratus zhang, melihat siluet kuda hitam Da Hei.
Dia mendekat, memeluk leher Da Hei sambil menepuk-nepuk dengan lembut, berkata heran: "Rupanya makanan di sini bagus, kau malah jadi lebih gemuk daripada di Kota Chang'an."
Da Hei berpikir dalam hati: "Ini bukan nyonya yang kusukai, tapi dia tuan seluruh dunia. Apa mungkin kurang daging kalau ikut dia?"
Memandang Ning Que, matanya memancarkan kegelisahan dan simpati. Jelas terlihat, Ning Que kurus dan letih seperti bisa terbang tertiup angin karena jarang makan daging belakangan ini.
Ning Que berkata: "Jangan khawatir. Pertengkaran suami istri kan hal biasa?"
Da Hei menatap bagian bawah perutnya, menggelengkan kepala penuh belas kasihan.
Ning Que merasa harga dirinya terluka parah, marah: "Nanti saat kubawa kalian kembali ke Chang'an, hal pertama yang kulakukan adalah mengebirimmu!"
Da Hei mengangkat kepala sedikit, dalam hati merendahkan: "Asal aku bisa mengambil hati nyonya, kau siapa lagi?"
Angin dingin berhembus, serpihan salju masuk ke kuil dan meleleh seketika di lantai sehalus giok. Ning Que melacak asal salju, melihat tirai tersibak - dia masih di teras.
Dia menuju ke sana, berhenti sekitar tiga zhang dari belakang teras.
Ia berdiri di tepi teras, kedua tangan tergenggam di belakang punggung, memandang Dunia Manusia dan pegunungan yang diselimuti badai salju.
Pandangan Ning Que tertuju pada tangannya, teringat alam semesta yang lembut dan menggila yang pernah dirasakan melalui tangan itu. Dorongan untuk menjauh darinya tak terbendung.
Ia tak berani lagi melihat tangan itu. Tatapannya beralih ke punggungnya yang menjulang. Dibanding pertemuan sebelumnya, siluetnya kini tampak lebih jelas. Meski tersaput badai, garis tubuhnya terukir bak di batu, stabil dan mendalam, tak mudah terhapus. Ini menandakan jejaknya di Dunia Manusia semakin dalam, hubungannya dengan dunia fana semakin erat. Bagi Langit Tak Berpelukan, ini berarti kelemahan yang kian nyata.
Ning Que merasa puas dengan perubahan yang terjadi pada dirinya.
Sang Sang tetap membisu. Namun karena saling mengerti, ketika ia sedikit menggerakkan pikirannya, Ning Que langsung mendengar suara hati yang sesungguhnya.
"Ikatan duniawi memang tak terputuskan. Mentor meninggalkan kekuatan Dunia Manusia dalam tubuhmu, menghancurkan pintu gerbang Kerajaan Langit Hao sehingga kau tak bisa pulang. Tentu saja ini memberi kesempatan."
Dia menatap punggungnya berkata: "Aku juga tak tahu apakah metode yang kau pakai sekarang ini bisa efektif. Memberikan keabadian pada Rumput Kecil sama dengan menukar nyawa dengan cinta. Masalahnya, dia tidak tahu. Apa kau rela menunggu di Dunia Manusia sampai dia hidup ratusan tahun? Lagipula belum tentu dia mau menukar keabadian dengan kenangan masa lalu bersama kau. Soal Chen Pipi dan Xiao Tang, mereka pasti tak akan menganggap hidup mereka berasal dari anugerahmu."
Sang Sang berekspresi datar, menunjukkan kepercayaan diri yang kuat.
Ning Que terdiam sejenak lalu melanjutkan: "Bahkan jika metodemu benar, itu masih belum cukup. Masih ada shixiong kedua, Li Yu yang pernah baik padamu. Mereka adalah ikatanmu dengan dunia fana. Tante Wu di sebelah sering mengundangmu makan nasi, bagaimana kau akan mengganti jasanya? Jangan lupa orang-orang di Kota Wei yang pernah berjasa pada kami, tapi mati karena ulahmu. Bagaimana kau membayar hutang pada orang-orang yang sudah tiada itu?"
Alis Sang Sang berkerut sedikit. Di kejauhan, pegunungan yang diselimuti badai salju tiba-tiba mengalami beberapa longsoran, memperlihatkan ranting kering kekuningan dan warna rumput liar di bawah lapisan salju abadi.
Badai salju di sisi tebing Kuil Cahaya Suci tetap tak berubah. Salju di teras semakin menumpuk, angin bertiup semakin dingin, persis seperti ekspresi wajah dan perasaannya saat ini.
"Aku tak punya cara lain selain terus melanjutkan."
“Ning Que mendengar jawabannya di lautan kesadaran, berkata: "Seperti yang dikatakan Guru, manusia secara bawaan memiliki insting untuk mengeksplorasi ketidaktahuan, yang juga bisa disebut sebagai hasrat yang membara akan kebebasan. Sedangkan kau adalah aturan dunia ini, keberadaan dan nyawamu berasal dari bentuk dunia itu sendiri. Kau takkan mengizinkan dunia ini ditembus, karena itu kontradiksi tak terdamaikan antara dirimu dan manusia di dunia ini."”
“Sang Sang berbalik menatapnya, mengucapkan kalimat pertama sejak pertemuan hari ini: "Kau bukan manusia dari dunia ini, mengapa juga menjadi musuhku?"”
“Ning Que berkata: "Tapi bagaimanapun aku manusia. Datang ke dunia ini, maka aku manusia dunia ini. Bertahun lalu di Kota Chang'an, aku berjuang membaca buku di Gedung Buku Lama, setiap malam pusing dan muntah. Saat itu kau merawatku di samping, pernah bertanya: Bagaimana jika Langit Tak Berpelukan memang tak mengizinkanku bertapa? Jawabanku waktu itu: Jika demikian, aku terpaksa melawan takdir."”
“Sang Sang menemukan fragmen itu dalam memorinya tentang Dunia Manusia. Saat itu tuan dan pelayan yang mendiskusikan topik itu tak tahu bahwa Hao Tian dalam pembicaraan mereka adalah dirinya sendiri. Sekarang terasa agak aneh.”
“"Jadi kau pasti akan melawan kehendakku?" Ia menatap Ning Que bertanya.”
“Ning Que menatap mata daun willow yang masih dikenalnya di wajah itu, hening sejenak lalu berkata: "Inilah yang disebut takdir. Kau pun tak bisa melawannya."”
“Sang Sang berkata: "Aku Langit Tak Berpelukan. Setidaknya bisa mengubah takdirmu."”
“Kau adalah nyawaku, takdirmu adalah takdirku. Bagaimana mungkin kau bisa mengubahnya? Hanya dengan melawan takdir kita bisa mengubah nasib. Kini kusadari, sejak hari itu di tepi Jalan Hebei Dao ketika kutemukan kau, aku terus-menerus bertarung melawanmu. Meski selalu gagal, tapi sungguh aku sedang melawan takdir.”
Ning Que menatapnya berkata: “Tapi kau tak bisa. Karena mustahil melawan diri sendiri, seperti manusia tak mungkin mengangkat rambutnya sendiri untuk melepaskan kaki dari bumi.”
Sang Sang meliriknya.
Tangan Ning Que bergerak tak terkendali ke ubun-ubun, mencengkeram rambutnya. Lalu kedua kakinya terangkat dari tanah, tergantung di udara dengan wajah yang menggelikan.
Dia bergumam: “Apa ini bermakna?”
Sang Sang menjawab: “Bukankah akademi kalian mengejar hal yang penuh makna?”
Ning Que berkata: “Tapi kita harus menegakkan prinsip.”
Sang Sang menyergah: “Kapan akademi pernah berpegang pada prinsip?”
Ning Que jatuh tersungkur dengan memalukan.
Sang Sang tak melanjutkan bicara. Ia meninggalkan teras menuju aula kuil. Ning Que memandang badai salju yang semakin mengamuk di tebing gunung, tak berani tinggal di teras, lalu mengikutinya masuk ke dalam.
Di sisi aula terdapat dipan besar berlapis selimut biasa. Sang Sang duduk di atasnya dengan ekspresi datar.
Ning Que berdiri di depan dipan, merasa tak nyaman.
Pada saat itu, dua bocah perempuan berbaju putih mendekat membawa baskom tembaga dan handuk.
“Ning Que berpikir sekarang masih pagi, apa harus langsung mencuci muka dan istirahat?” Awalnya ingin melontarkan candaan seperti "bercinta di siang bolong", tapi mengingat kondisinya saat ini, ia tak berani berkata-kata.
Di baskom tembaga tersedia air jernih dengan suhu yang pas.
Dua bocah perempuan berbaju putih berdiri di samping dipan, tidak jongkok melayani Sang Sang, melainkan meliriknya sekilas.
Baru kini Ning Que paham maksudnya.
Setelah berpikir sejenak, ia jongkok dan mencelupkan kaki Sang Sang ke baskom, mulai membersihkannya dengan cermat.
“Apa ini ada artinya?” ujarnya sambil menunduk.
Sang Sang berkata: “Aku punya banyak ikatan duniawi dengan manusia. Banyak orang yang harus kuberi kompensasi. Sedangkan ikatan kita adalah kewajibanmu untuk membalas jasaku.”
……
……
（Menurutku sangat menarik……）
