Ning Que dan Sang Sang sama-sama tak menutup usia, saling pandang di mata semakin dekat hingga melebur menjadi satu.
Di dasar pupil Sang Sang, bintang-bintang hancur lalu terlahir kembali menjadi debu bintang yang bingung.
Semuanya berada dalam perhitungan surgawi, namun ketika tiba saatnya ia tetap merasa bingung. Ia menemukan dirinya ternyata tidak begitu membenci interaksi dengan Ning Que. Fakta ini membuatnya marah luar biasa, kedua tinjunya terkepal erat sementara matanya menatap Ning Que di hadapannya. Sensasi lembap yang menjijikkan di bibirnya membuat tubuh dewinya menegang seperti batu gunung, mulai bergetar dahsyat.
Ning Que tersadar dari kondisi spiritual aneh sebelumnya. Begitu sadar, barulah ia menyadari apa yang telah diperbuatnya - ternyata ia sedang menciumnya. Ia mengira itu adalah Sang Sang, namun ketakutan tak terbendung membuat tubuhnya menjadi kaku luar biasa, lalu mulai bergetar halus.
Di atas dipan mereka saling berpelukan, bertukar ciuman. Getaran tubuh membuat bibir mereka terus bergesekan menimbulkan rasa gatal dan kebas, bahkan gigi-gigi mereka saling berbenturan pelan mengeluarkan suara nyaring.
Inilah yang disebut menggigil.
Ning Que menggendong Sang Sang, tubuh mereka semakin menggigil hebat. Bunyi retakan mulai terdengar dari persendian tulang mereka. Jubah bunga-bunga di tubuhnya juga mengeluarkan suara retakan lemah, seolah ada yang mulai runtuh. Getaran mereka semakin menjadi-jadi hingga terdengar suara gemuruh...
Dipan di bawah mereka ambruk.
Ning Que dan Sang Sang berpelukan jatuh, mendarat di tanah keras Kuil Suci. Bumi bergejolak tak karuan, melahirkan gelombang-gelombang naik turun yang menyangga permukaan pilar-pilar kuil, meninggalkan beberapa jejak yang sangat dalam.
Dinding kokoh Kuil Suci seolah diterpa angin kencang selama jutaan tahun dalam sekejap. Tak terhitung serpihan kulit dinding dan batu berjatuhan, mendarat di tanah dengan bunyi plak-plak, bagai tepuk tangan atau mungkin suara lain.
Guncangan ini menyebar dari Kuil Cahaya Suci dengan kecepatan luar biasa ke segala penjuru dunia. Salju abadi di tebing gunung mulai runtuh, membentuk ratusan air terjun kecil. Bunga persik yang membeku dalam es melepaskan lapisan bekuannya, menampakkan kecantikannya yang mempesona di tengah angin dingin.
Di tanggul sepanjang seribu li tepi laut Negeri Song, batu drum berbentuk aneh dan menyeramkan mulai meloncat-loncat. Mereka menghantam remuk karang-karang, menyemburkan lumpur laut hitam dengan dengungan bagai tabuhan drum perang. Dari jantung samudera, badai-badai dahsyat bermunculan. Air laut hitam pekat mendidih bergulung-gulung, awan gelap di langit bagai kain basah yang diperas tangan dewa, menciptakan gelombang energi yang maha dahsyat.
Di kolam tinta Gunung Mo Gan, Negara Dahe, air berguncang memercikkan riak-riak. Mo Shanshan duduk di tepi kolam, menatap danau yang bergoyang tak karuan. Meski tak tahu apa yang terjadi, hatinya diliputi rasa kehilangan dan kebingungan. Ia menoleh ke arah pondok gunung berhias lentera di kaki bukit, tanpa alasan jelas air mata jernih mengalir perlahan di pipinya.
Danau Besar pun berguncang hebat. Alang-alang putih di tengah badai salju tampak begitu memelas. Air danau menyurut ke aliran sungai, lalu tumpah membanjiri Kota Linkang. Ye Su bersama ratusan orang miskin sedang memperbaiki saluran air di musim dingin. Sambil menatap lumpur yang menggenangi mata kaki, ia memandang jauh ke arah Kerajaan Suci Xiling dengan ekspresi berkaca-kaca seolah teringat sesuatu.
Di dalam gubuk reyot Ye Su, Tang Xiaotang duduk di tepi tempat tidur. Dengan sendok, ia menyuapkan kaldu ayam bersuhu pas ke bibir Chen Pipi. Tiba-tiba permukaan kuah di sendok beriak.
Seluruh Dunia Manusia menggigil. Di dunia Langit Tak Berpelukan, gempa bumi terjadi di mana-mana. Meski sedikit rumah yang roboh dan korban jiwa tak banyak, semua makhluk merasakannya.
Kuil Xiling menjadi inti kegoncangan ini. Penduduk Gunung Persik merasakan getaran paling jelas. Ribuan petugas dan pendeta berjubah terburu-buru keluar dari kamar, menatap Kuil Cahaya Suci dengan muka dipenuhi ketakutan. Di bawah gunung, ribuan pengikut dari desa-desa terbangun oleh gempa bumi. Mereka menggosok mata, saling menopang keluar menghadapi badai salju, memandang arah Kuil Xiling dengan kebingungan tak terucapkan.
Pendeta Agung, Yeh Hongyu, dan Zhao Nanhai serta yang lain tiba di luar Kuil Cahaya Suci. Ekspresi wajah mereka menjadi terlalu serius, namun tak ada yang berani menjalani satu langkah pun ke dalam kuil.
Gemetar dunia perlahan berhenti. Sudut atap Kuil Cahaya Suci runtuh, pilar-pilar aula nyaris retak, reyot di tepi jurang, namun akhirnya tidak ambruk. Di bawah cahaya bulan, terlihat seperti TKP setelah badai.
Di dalam Kuil Cahaya Suci, hening kembali terjaga.
Ning Que menggendong Sang Sang berbaring di atas kerikil reruntuhan dipan. Gesekan bibir dan sentuhan tubuh tak lagi sedahsyat sebelumnya, berubah menjadi angin sepoi-sepoi yang lembut, meliuk-liuk di antara mereka.
Seperti memeluk angin sepoi-sepoi yang tenang namun tak tergesa, pikiran Ning Que perlahan menjadi tenang. Tatapan Sang Sang semakin membingungkan. Ia merasa tenggelam dalam kehangatan termurni, bagai mengapung di air laut puncak musim panas. Sang Sang merasakan kehangatan paling nyata, seperti memeluk lautan yang memeluk matahari.
Pada tahap awal latihannya, ia pernah melihat sebuah lautan. Baru saat ini ia teringat, saat pertama kali merasakan lautan itu melalui meditasi, di dadanya sedang digendong bocah perempuan itu.
Kini ia akhirnya kembali ke air laut hangat itu. Ia tak ingin lagi pergi. Memeluknya, mencium bibirnya dengan lembut, tak melakukan apapun selain itu.
Keduanya berpelukan lembut, melekat erat, angin musim dingin yang sejuk masuk dari bibirnya ke bibirnya - inilah saling berbagi hembusan napas. Kehangatan pengukur kehidupan mengalir dari tubuhnya ke tubuhnya - inilah saling merasakan detak jantung. Di dunianya hanya ada dia, di dunianya hanya ada dia.
Ning Que dan Sang Sang memasuki kondisi spiritual yang ajaib secara bersamaan. Tak terasa berapa lama, tubuhnya menggigil, tubuhnya pun menggigil. Pertarungan antara langit-manusia, pria-wanita ini tak berujung kemenangan. Dalam jatuh cinta dan saling membunuh, akhirnya mereka mencapai harmoni agung kehidupan.
Aula depan Kuil Cahaya Suci runtuh, debu mengepung langit malam, menutupi mata sang bulan.
Dalam gemuruh yang bergema, wajah para pendeta dan petugas Kuil Xiling di tebing menjadi pucat pasi. Ribuan orang secara refleks bergegas ke Kuil Cahaya Suci, lalu berhenti gelisah. Ekspresi Pendeta Agung menjadi sangat serius, tapi ia pun tak berani bertindak, bahkan mengira spekulasi pun adalah penghinaan.
Saat subuh, Ning Que baru terbangun dari kondisi spiritual ajaib itu. Baru sadar peristiwa semalam yang menimpanya, menatap wajah Sang Sang yang begitu dekat, diam membisu.
Diamnya berbeda dengan diam pria di pagi hari. Bukan rasa malu, tapi kewaspadaan. Karena ini jatuh cinta dan saling membunuh, setelah bercinta, ia pun tak tahu apa yang akan dihadapi.
Tiba-tiba, suara indah nan ajaib menggema dari dalam tubuhnya. Suara lelehan salju mengalir di antara bebatuan, suara lautan awan melayang di kaki gunung. Ia mendengar simfoni alam paling memukau, baru tersadar bahwa setelah semalam, Lautan Qi Gunung Salju yang terkunci itu ternyata telah meraih kebebasan kembali!
Tidur dengan Langit Tak Berpelukan bisa memberi balasan sehebat ini? Ia menatap wajah Sang Sang sambil tersenyum. Dalam hati berpikir, menikahi istri seperti ini adalah transaksi paling menguntungkan di dunia fana.
Sang Sang masih terpejam, seolah tenggelam dalam tidur manusiawi sesungguhnya. Hembusan napasnya panjang dan halus. Jika tak diamati seksama, mungkin dikira sudah kehilangan napas.
Ritme pernafasan yang lambat dan teratur tiba-tiba berubah menjadi terengah-engah.
Ia membuka mata. Tatapannya pada Ning Que memancarkan lautan bintang-bintang di kedalaman pupil yang mulai bergelora menggila, menyembunyikan kharisma surgawi yang tak terhingga.
"Akan kubalas..."
Ning Que sebagai manusia biasa memang merasa risih melakukan hal pada Langit. Reflek ingin berdalih, tapi bahkan kata "tangung jawab" pun tak sempat mengucapkannya.
Terdengar pekik kemarahan memekakkan dari bibir Sang Sang. Bunyinya mirip angin paling mengerikan di padang gurun yang menerobos tengkorak banteng di aliran sungai kering.
Tulang lengan Ning Que hancur menjadi dua puluh potongan dalam sekejap, setiap potong mewakili satu tahun bersama sang kekasih. Namun sang kekasih telah melupakan semua kenangan dua puluh tahun itu, sehingga ia tak lagi bisa memeluknya.
Gelombang energi dahsyat bagai angin topan menerjang lantai Kuil Suci. Ning Que tak sempat bereaksi sebelum dilontarkan puluhan zhang dan menghantam tembok kuil dengan keras.
Di dinding itu sebelumnya terpahat lukisan mitos purba dari Kitab suci Xiling. Setelah peristiwa mengerikan tadi malam, lukisan itu rusak parah dan warnanya memudar. Tabrakan Ning Que membuat sisa cat tembok terkelupas, lalu ternoda darah, mengubah kisah mitos menjadi adegan berdarah.
Ning Que terduduk di bawah tembok dengan kaki terbuka, terus-menerus memuntahkan darah, tampak sangat mengenaskan.
Sang Sang melayang mendekatinya. Ekspresinya datar, wajahnya pucat bagai mayat.
Ning Que menyeringai ke arahnya. Di antara giginya penuh darah, seolah baru menggigit tubuh montok Sang Sang. Namun sorot matanya menyiratkan kesepian dan kekecewaan.
Di dalam Kuil Cahaya Suci, angin dingin menusuk tulang. Ning Que jelas merasakan kekuatan aturan meresap ke tubuhnya melalui hembusan angin, hendak mengunci kembali Lautan Qi Gunung Salju-nya.
Apakah pada akhirnya tak ada yang benar-benar berubah?
“Ning Que akhirnya merasakan apa yang dirasakan Permaisuri di saat-saat terakhir hidupnya.” Melihat Sang Sang yang wajahnya pucat, kesepian dan kekecewaan di matanya lenyap seketika, berubah menjadi ketenangan dan ketajaman yang ekstrem.
“Meski kau pernah menjadi pelayanku, tapi tak pernah kuperbudak.” Ia berdiri, tersenyum padanya: “Karena itu aku pun tak ingin terus menjadi budakmu.”
Angin dingin kembali bertiup. Qi megah-nya tiba-tiba meledak. Tubuhnya berubah menjadi bayangan sisa, berlari kencang menuju teras Kuil Suci yang menghadap jurang, meninggalkan garis darah yang jelas di belakangnya.
Kakinya mendarat di teras, menginjak-injak salju baru yang baru saja dipasang pagi itu. Ia melesat ke tepi pagar, tanpa ragu sedikitpun, telapak tangannya menghantam pagar besi, lalu melompat tinggi.
Memukul-mukul pagar hingga habis, memandang jalan di ujung langit dan bumi.
Memukul-mukul pagar hingga habis, aku yang akan memutus jalan kita.
Ia melompati pagar, terjun ke jurang.
Bersamaan, Sang Sang tiba di tepi pagar.
Ia tak sempat menghentikannya melompat - tak terprediksi olehnya - bahkan Perhitungan Surgawi pun tak bisa meramalkannya, karena ia bukan rakyatnya, apalagi budaknya.
Berdiri di tepi pagar menyaksikannya tenggelam dalam kabut, ia melayang dalam kabut memandangnya di tepi pagar. Terpisah oleh hidup dan mati, mereka saling berpandangan dalam keheningan. Waktu seakan berhenti pada detik ini.
“Begitu inginnya kau melihatku mati?”
Sang Sang menatap Ning Que yang jatuh ke jurang penderitaan, dadanya terasa perih.
Ia mengira ini luka yang didapat semalam, tapi sebenarnya bukan.
