Membiarkan perempuanmu membawamu merusak pernikahan gadis lain yang menyukaimu – bagi Ning Que, ritme hal ini terasa aneh, tapi ia tak berniat menolak.
Sang Sang berjalan mendekati istana, tangan di punggung mengamati sekeliling santai seperti turis biasa. Di mata pengawal istana, ini jelas menunjukkan ketidaksopanan terhadap raja.
Pengawal mencerca beberapa kali, maju hendak mengusirnya bersama Ning Que yang menggandeng kuda hitam. Andai bukan karena perayaan di istana yang sebentar lagi, mungkin mereka sudah menghunus pedang.
Sang Sang seolah tak melihat para pengawal. Ia menengadah memandang pohon bunga di sudut istana dengan penasaran, lalu melanjutkan langkah hingga hampir mendekati pintu gerbang.
Berjalan dengan tenang menuju istana di hadapan pengawal – orang seperti ini pastilah idiot, atau ahli sejati yang bermaksud jahat terhadap istana.
Situasi pertempuran di arena tiba-tiba menjadi tegang. Dengan suara gesekan cenng, para pengawal mulai mencabut pedang dari sarungnya. Pedang-pedang anggun khas Negara Dahe itu memantulkan cahaya jernih dari langit musim dingin, mirip pohon salju. Di atas istana, pemanah busur silang mulai membidik ke bawah.
Ning Que tentu tak khawatir akan keamanan Sang Sang. Ia hanya waswas terlalu banyak orang biasa tewas di hadapannya. Mengingat persahabatan turun-temurun antara Tang dan Dahe, sebagai warga Tang ia tak ingin pertumpahan darah berlebihan. Sambil menggandeng kuda hitam Da Hei, ia mendekati seorang pengawal dan mengumumkan kunjungan akademi.
Ia mengira reputasi akademi akan memudahkan masuknya ke istana. Namun tanpa KTP atau kartu pinggang yang tertinggal di Kuil Xiling, mana mungkin para pengawal mempercayainya.
Ribuan pedang panjang tajam menebas angin dingin, menghujam ke ubun-ubun mereka. Sang Sang tahu apa yang dipikirkan Ning Que, tapi ia tak peduli. Dengan tangan terlipat di punggung, ia terus melangkah maju.
Ujung pedang ramping itu menyasar bahunya. Pengawal istana Dahe yang bertindak hati-hati tak langsung berniat membunuh. Berkat itu, sang pengawal beruntung masih bisa bernapas.
Angin ibukota biasanya lembut, hingga mampu memekarkan ribuan pohon bunga dan mempertahankan daun merah di jalan kekaisaran. Tapi tiba-tiba, angin itu berubah menjadi berat bagai timah.
Angin hampir tak kasat mata, meski mengeras seberat apa? Sang Sang berjalan tenang dengan tangan di punggung, angin yang meliuk di sekujur tubuhnya menjadi tenang seperti ekspresi wajahnya, seberat Gunung Persik.
Pedang panjang terhisap ke dalam angin lalu menghunjam di depannya, bagai terperangkap di tanah berlumpur tak berdasar atau tersedot ke lautan yang menggila, sama sekali tak bisa melanjutkan gerakan turun, akhirnya melayang miring pergi.
Pengawal itu tertegun menatap telapak tangannya, tak mengerti peristiwa yang menimpa.
Nasib sama menimpa semua pengawal. Pedang mereka terbelit angin sepoi-sepoi, berubah menjadi eceng gondok tanpa akar di air, diterpa angin dan hempasan ombak hingga tak tahu kemana menghilang.
Riuh teriakan kaget membahana di depan istana Negara Dahe. Busur silang di tembok kota akhirnya melepaskan panah, namun mana mungkin menyentuh lipatan jubah Sang Sang, lenyap ditelan angin tanpa jejak.
Warga ibukota yang mengagungkan semangat masyarakat Tang ini menunjukkan watak serupa. Para pengawal telah menduga perempuan gemuk biasa ini pasti praktisi kultivasi level tinggi. Meski senjata telah lepas, mereka tetap nekat menerjang dengan daging dan darah, berusaha menghalanginya di depan gerbang istana.
Tapi Ia adalah Langit Tak Berpelukan. Pedang Liu Bai saja tak mampu memasuki dunianya, apalagi manusia biasa bagaikan semut ini?
Bayangan-bayangan manusia berterbangan, jatuh bagai hujan, dengusan sakit bersahutan.
Sang Sang dengan ekspresi tenang, melanjutkan langkah dengan tangan terkebelakang. Saat tiba di depan istana, pintu gerbang istana terbuka dengan sendirinya.
Ning Que menggandeng kuda hitam Da Hei mengikuti di belakangnya, diam-diam menyaksikan adegan demi adegan ini. Meskipun kesenjangan kemampuan antara kedua belah pihak dalam pertarungan ini terlalu besar—bahkan tak pantas disebut pertarungan—dan Sang Sang sama sekali belum benar-benar turun tangan, ia tetap berharap bisa menemukan hal yang dicarinya dari gambar-gambar ini.
Sang Sang adalah perwujudan aturan itu sendiri. Ia tak bisa mengubah aturan, namun penerapannya terhadap aturan mencapai tingkat yang tak tersentuh oleh manusia. Inilah keindahan penerapannya yang terletak pada hati.
Angin di ibu kota, pepohonan bunga di sudut istana, sup bakso ikan yang sempat ia ciduk sebelumnya, aliran sungai kecil atau sungai besar yang dilaluinya—segala sesuatu di alam ini akan menjadi senjatanya jika ia menggerakkan pikirannya.
Istana terbuka. Sang Sang masuk dengan tenang. Para pengawal dan pasukan kerajaan Negara Dahe hanya bisa terdiam terpana, tak mampu menghentikannya. Tatapan mata mereka dipenuhi keputusasaan dan kebingungan.
Kekuatan terkuat di dunia sekuler tak berarti apa-apa di hadapannya. Baginya, istana kerajaan dan rumah pelacuran tak berbeda. Saat ia ingin masuk untuk melihat-lihat, tak ada yang bisa menghalangi.
Ning Que menggandeng kuda hitam Da Hei mengikuti di belakangnya. Ada perasaan indah yang mengalir dalam hatinya.
Perasaan ini pernah ia rasakan di sekitar tebing salju padang gurun—kesepian Paman Sepuruguanku yang tak tertandingi di seluruh dunia. Juga pernah ia tangkap dari mentor-nya—keyakinan diri seorang Guru Sepanjang Zaman.
Saat di perayaan Cahaya Gunung Persik dulu, dia pernah merasakan hal ini. Waktu itu karena kekuatannya ada di tubuhnya, sekarang karena dia berjalan di belakangnya.
Perasaan ini disebut tak terkalahkan. Ketakalahanannya semua berasal darinya. Tapi dia tidak merasa malu, karena mereka suami istri. Miliknya adalah miliknya, ketakalahanannya juga ketakalahannya. Siapa berani menyangkal?
……
……
Istana Negara Dahe sangat indah. Di antara aula kayu beratap hitam, tumbuh pepohonan bunga seperti gang-gang di ibu kota. Batu hijau di depan aula penuh jejak angin dan hujan, kenangan yang mengharukan namun tetap memancarkan keindahan segar.
Ning Que menggandeng kuda Da Hei mendekati aula utama. Saat diam-diam merenungi keagungan istana, tiba-tiba menyadari Sang Sang menghilang. Bagaimana pun dicari, siluetnya tak terlihat.
Mengendalikan alur angin untuk membentuk cermin-cermin kecil, lalu mengubah jalur cahaya - sehingga siluet dalam angin tak terlihat. Kedengarannya sederhana, tapi faktanya selain Sang Sang, tak ada yang bisa. Perhitungannya saja bisa membuat rambut Shixiong keempat memutih semalam.
Ning Que tahu Sang Sang tidak pergi. Sekali gerak pikiran, langsung tahu dia sedang berjalan santai di sudut istana, entah menikmati pemandangan apa. Tapi ketidakmampuan melihatnya membuatnya gelisah.
Ratusan pengawal dan serdadu mengalir dari sudut-sudut istana menuju dia. Kerumunan hitam pekat yang mengerikan. Dia harus menghadapi sendiri, berdiri sendirian di depan aula.
Ning Que terdiam, memahami maksud Sang Sang.
Ia tak ingin melihat Shanshan menikah, tapi lebih takut melihat kekecewaan Sang Sang. Maka seperti banyak pria dunia fana yang tak tahu malu, ia memilih hening. Menolak menjawab pertanyaan Sang Sang, mengalihkan tanggung jawab ke pundaknya.
Sang Sang mengantarnya masuk ke Istana Sungai Besar lalu menghilang tanpa jejak. Kini yang berdiri di depan aula adalah dirinya, yang memasuki istana pun tetap dirinya. Pada akhirnya ini adalah pilihannya sendiri.
Ia mengangkat kepala menatap istana khidmat nan sepi di hadapannya. Mencabut pisau besi berat dari sarungnya, menggenggam tali kekang kuda, melangkah perlahan namun teguh ke arah sana.
……
……
Rambut Master Wang Shusheng seputih benang perak karya Yuelun yang termasyhur, tersisir rapi sempurna. Citra ini sangat sesuai dengan gambaran dirinya di hati rakyat Negara Dahe.
Di dalam aula juga ada seorang pria paruh baya berbaju kekaisaran. Wajahnya pucat tak sehat, tatapan mata cukup tenang, tapi kegembiraan dan kegelisahan di dasar pupilnya tampak saling berpelukan.
Dialah Raja Dahe. Memandang Wang Shusheng ia berkata: "Bagaimana kalau urusan ini kita bicarakan lagi nanti?"
Wang Shusheng menjawab: "Paduka tak perlu khawatir. Selama ia tidak menolak, takkan ada yang berani menentang."
Raja Dahe sedikit mengerutkan alis. Dalam hati ia ingat kabar dari Kompleks Kolam Tinta yang bertolak belakang. Meski Guru Pegunungan tak secara terbuka menolak, dari raut wajahnya jelas ia tak ingin putrinya menikahi Kaisar.
Master Wang Shusheng melihat ekspresinya, langsung tahu apa yang dipikirkannya, berkata tenang: "Bahkan jika Ia menolak, tak ada artinya. Shi adalah orangtua, aku bisa memutuskan untuknya."
Raja Yan Negara Dahe berkata: "Aku memang telah lama mengagumi Guru Pegunungan, hanya saja aspek Tang..."
Master Wang Shusheng dengan nada tak senang menyahut: "Apa hak akademi ikut campur? Apakah Ning Que mengirimkan surat pernikahan? Tang dan Dahe telah berteman baik bertahun-tahun. Sekalipun tak berprinsip, tak mungkin mereka tak berprinsip pada kami."
Raja Yan Negara Dahe gelisah: "Tapi Guru Pertama Akademi..."
Dunia pertapaan dan orang-orang penting dunia sekuler kini telah mengetahui bahwa Mo Shanshan Sang Gila Tulisan adalah saudara angkat Guru Pertama Akademi. Bukan karena hubungan lapisan ini, saat Shanshan membantu akademi melawan guru utama di Kota Chang'an, mungkin Negara Dahe telah disapu bersih oleh Kuil Xiling.
Master Wang Shusheng bergumam berat: "Kini akademi sibuk melindungi diri sendiri, mana ada diizinkan mengurus urusan dunia fana?"
Di tengah pembicaraan, tiba-tiba terdengar keributan di luar aula, disusul suara perkelahian di segala penjuru. Seorang kasim dengan wajah pucat masuk ke aula berteriak: "Kaisar! Ada assassin masuk istana!"
Negara Dahe selalu damai, ibu kotanya puluhan tahun bebas kekacauan militer. Menjelang hari pernikahan, tiba-tiba ada assassin masuk istana - pasti ada hubungannya.
Begitu pikirannya sampai di situ, ekspresi Master Wang Shusheng berubah suram. Ia melepaskan kekuatan pikiran menyelidiki ke luar aula.
"Sebagai ahli jimat dewa terkemuka di dunia fana, bisa dibayangkan betapa dahsyatnya kekuatan pikirannya. Namun yang mengejutkannya, ia sama sekali tidak merasakan apa-apa. Bahkan jika Liu Bai yang nekat masuk istana, mustahil bisa menyembunyikan aura sebegitu sempurna dan menghindari persepsi spiritualnya. Lalu siapakah gerangan yang berani menyusup ke istana hari ini?"
Tangannya mendorong pintu aula. Melangkah melewati ambang, pandangannya tertuju pada pria muda yang menggandeng kuda hitam besar di pelataran. Ekspresi wajahnya berubah drastis, lebih banyak kebingungan daripada keterkejutan.
"Ning Que! Bukankah kau seharusnya berada di Kuil Cahaya Suci?"
Ning Que menatap kakek berambut perak itu, menduga identitas lawan bicaranya. Dengan senyum tipis ia menjawab: "Tak mungkin tinggal selamanya di Xiling. Dalam perjalanan keliling melewati Sungai Besar, sekadar ingin memberi salam pada Sang Guru Kaligrafi Agung."
Alis Master Wang Shusheng berkerut. Suaranya sangat dingin: "Tak peduli bagaimana kau melarikan diri dari Kuil Xiling, tapi tujuanmu masuk istana hari ini pasti bukan sekadar memberi salam."
Ning Que berkata: "Bagian awal tadi memang dusta. Aku bukan Langit Tak Berpelukan, tentu tak bisa meramalkan kehadiranmu di istana. Tujuan sejati kedatanganku adalah menemui Raja Yan."
Master Wang Shusheng bertanya: "Urusan apa dengan raja kami?"
Senyum Ning Que mengembang: "Aku datang memberitahu Yang Mulia bahwa pernikahannya dengan Shanshan... mungkin harus ditunda tanpa batas waktu."
Master Wang Shusheng menyeringai kecut: "Bahkan jika Langit Tak Berpelukan murka?"
Ning Que menghela napas panjang, berkata: "Melihat ekspresi menjijikkan yang Anda tunjukkan ini, aku tahu Anda mungkin telah mendengar desas-desus dari balik tembok rumah siapa. Sayangnya, Anda mungkin tidak tahu bahwa urusan besar keluarga kami selalu kukendalikan."
