Angin mengamuk, hujan mengguyur deras datang dari kedalaman Nanhai. Rintikan hujan yang dahsyat membuat pantai becek, air laut biru nila pun semakin gelap oleh kegelisahan.
Da Hei berlari kembali dari laut hendak berteduh di bawah pohon belakang pantai. Namun melihat Ning Que dan Sang Sang masih berdiam di tepi, ia berpikir sejenak lalu kembali. Dengan setia ia berdiri di belakang mereka, air hujan mengalir deras dari surainya yang basah, penampilannya tampak mengenaskan.
Sang Sang menatap kosong ke depan. Badai laut maupun amukan langit tak meninggalkan jejak di pupil matanya. Keliaran alam yang tak beraturan sesungguhnya dipenuhi aturan - dalam air laut, dalam hujan badai. Ia berdiri di antara langit dan samudera, namun kehadirannya terasa di segala penjuru.
Tujuan perjalanan ini tak ia ketahui. Ning Que membawanya ke dunia manusia agar merasakan ikatan dengan kehidupan fana. Selain membuktikan Langit tak boleh dilawan, Sang Sang memilih ikut Ning Que meninggalkan Gunung Persik untuk mencari metode meninggalkan dunia manusia.
"Ia memilih datang ke Sungai Besar, ingin merasakan kata 'cinta' yang paling dalam menahannya di dunia manusia, tapi tetap belum cukup. Tidak cukup bagi Ning Que untuk menahannya, tidak cukup baginya menemukan cara meninggalkan dunia manusia."
"Perasaannya sedikit tak tenang, maka pantai dilanda badai hujan. Tanpa sadar ia memamerkan Langit-nya kepada Ning Que, tapi Ning Que memilih tak memandang."
"Pasir pantai tercuci hujan deras, menampakkan aliran lumpur kecil-kecil. Sisa jasad makhluk laut yang terkubur dan manikam kaca sembunyi anak nakal, semuanya tersingkap."
"Ning Que berjongkok, memungut cangkang indah dari pasir di dekat kakinya."
"Maka angin dan hujan pun reda."
"'Kurasa aku adalah lautan.'"
"Ia ingin melihat laut, maka datang ke pantai dan berkata: 'Laut tak berbentuk, riak ombak mengikuti tiupan angin.'"
"Ini pertama kalinya ia membicarakan diri sendiri pada Ning Que, sebagai Langit Tak Berpelukan."
"Ning Que paham maksudnya, perasaan jadi rumit."
"Bagi pengikut aliran Tao, Langit Tak Berpelukan tak bisa dideskripsikan, penguasa tunggal dunia ini. Tapi dia tahu ini salah."
"Di lantai atas rumah makan Negeri Song, Sang Guru pernah menunjuk langit dengan sumpit: 'Langit Tak Berpelukan adalah kumpulan aturan objektif, nyawanya adalah momentum abadi dari aturan ini.'"
"Lalu sejak kapan aturan objektif dunia ini mulai memiliki nyawa?"
"Jika Langit Tak Berpelukan adalah kehendak objektif, lalu siapa yang membuatnya terbangun pada awalnya?"
Ini tak diragukan lagi pertanyaan tersulit di dunia, bahkan Pengajar Teologi paling terpelajar di Kuil Xiling pun tak mampu dan tak berani menjawab.
Akademi tentu pernah melakukan analisis, namun tak ada kesimpulan. Dengan keadaan meditasi Ning Que saat ini, mustahil mendapatkan jawaban sejati. Tapi Sang Sang adalah nyawanya, maka dia paham.
Kebangkitan kehendak objektif berasal dari keyakinan umat manusia.
Berbagai reinkarnasi silam, manusia mulai keluar dari kebodohan, menjelajahi dunia ini, memahami dan menguasai banyak aturannya. Sebagian menjadi tak takut, sebagian lain timbul rasa hormat yang menginspirasi.
Aliran Tao mewakili manusia memilih penghormatan, memilihnya untuk menjaga dunia ini. Saat keyakinan dimulai, kesadaran kolektif manusia ternyata begitu kuat, hingga cukup membangunkannya.
Ia bangun dengan nyawa sendiri. Seperti doa manusia, ia berubah menjadi lautan teduh yang diam-diam menjaga dunia.
"Manusia takut dasar laut dan dunia di seberang, maka memilih kau untuk melindungi mereka."
Ning Que melemparkan cangkang ke laut, menatap kedalaman samudra: "Tapi saat rasa ingin tahu manusia, atau hasrat akan kebebasan mengalahkan ketakutan, mereka ingin membuat perahu bahkan berenang tangan kosong menyebrangi lautmu, melihat apa sebenarnya di dasar laut dan seberang sana."
Sang Sang tetap diam.
Keberadaannya bukanlah pilihan dirinya sendiri, melainkan pilihan manusia. Jika ingin mengubah dunia ini dan menembus belenggu aturan, konsekuensi apa yang akan Ia hadapi?
Ning Que berbalik, memandangnya dengan tenang lalu memeluknya ke dada.
Sang Sang tetap tanpa ekspresi, membiarkan dirinya digendong.
Ning Que berkata: "Aku tiba-tiba ingin mengajakmu ke suatu tempat."
Ia bertanya: "Tempat apa?"
Ning Que menjawab: "Tempat yang pernah kau kunjungi... Setelah melihat laut, kita akan mendaki Gunung Wa."
Kami berdua dengan seekor kuda meninggalkan pesisir, menyusuri pantai ke arah timur.
Pasukan Kavaleri Kuil Xiling yang berkumpul hitam pekat di persawahan sekitar belasan li dari Laut Selatan, beberapa saat kemudian melanjutkan perjalanan dengan penuh debu, bergerak perlahan.
Gunung Wa tak jauh dari laut, musim semi tiba lebih awal di sini.
Saat Ning Que dan Sang Sang tiba di kota kecamatan di kaki Gunung Wa, ranting-ranting sepanjang jalan telah dipenuhi daun baru. Meski tak semegah pepohonan bunga di Sungai Besar selatan yang tak pernah layu, kehijauannya yang segar menyenangkan mata.
Bertahun-tahun lalu, Kuil Ranke mengalami tribulasi hebat. Separuh kuil hancur. Meski renovasi terus dilakukan, proyek besar ini belum bisa memulihkan cahaya Buddha. Festival Yulan juga sudah lama tak diadakan. Kota kecamatan yang dulu ramai wisatawan kini terlihat sepi.
Sepi pun tak sepenuhnya tepat, karena dentuman palu yang berat terus bergema di seluruh kota. Baik orang dewasa maupun anak-anak, semua sibuk memahat batu untuk kemudian diserahkan ke tukang bangunan yang akan mengukirnya menjadi patung Buddha.
“Dengar kata kakak senior dan Guanhai, orang-orang di kota kecamatan sekarang menghidupi diri dengan membuat patung Buddha. Setelah patung di gunung itu runtuh, batu-batu memenuhi lereng dan lembah, jadi bahan baku tak perlu dikhawatirkan.”
Ning Que berkata pada Sang Sang, lalu menggandeng kuda hitam menuju halaman depan Kuil Rotten Ke.
Halaman depan kuil tua yang pernah menjadi saksi banyak cerita kini terasa sangat sepi. Biksu penerima tamu di depan kuil yang mendengar Ning Que memperkenalkan identitasnya langsung tertegun, lalu buru-buru membunyikan lonceng penyambut.
Saat memasuki Kuil Rotten Ke, hujan mulai turun.
Hujan awal musim semi sering disebut hujan berkah, tapi Ning Que sebenarnya tidak menyukai hujan yang agak dingin dan tidak nyaman ini. Namun melihat air hujan mengalir di kepala botak Biksu Guanhai, ia tak tahan tersenyum.
Biksu Guanhai pasrah, menyusun telapak tangan dan berkata: "Shixiong baru saja lolos dari malapetaka, masih tetap iseng seperti ini."
Saat perayaan Cahaya, ia menyaksikan langsung di halaman depan Gunung Persik bagaimana Ning Que pertama-tama menggentarkan seluruh hadirin, lalu masuk ke Kuil Cahaya Suci dan tak pernah keluar lagi. Secara alamiah, ia mengira Ning Que kabur dari Gunung Persik.
Ning Que tersenyum: "Lolos dari bahaya tentu patut dirayakan."
Biksu Guanhai menggeleng sambil tersenyum, baru kemudian menyadari perempuan tinggi besar di sampingnya.
Dalam hujan musim semi yang dingin, ia berdiri tepat di depan mata, tapi tak terlihat.
Ekspresi Biksu Guanhai mengeras, tak tahu siapa perempuan ini.
"Sang Sang."
Ning Que berkata: "Kau pernah melihatnya, istriku."
Wajah Biksu Guanhai menjadi pucat sekali.
“Dia pernah melihat Sang Sang, tapi belum pernah melihat Sang Sang yang sekarang ini.”
“Meski Kuil Xiling merahasiakan kabar bahwa Sang Sang meninggalkan Gunung Persik bersama Ning Que, dia tahu Sang Sang adalah perwujudan Langit Tak Berpelukan. Bukankah ini berarti dia telah bertemu Sang Pencipta?”
Ning Que berkata: “Tenanglah, aku tak ingin menyaksikan kau mati ketakutan.”
Biksu Guanhai membutuhkan waktu lama untuk mencerna guncangan batin yang dialaminya.
Beruntung dia seorang biksu senior Buddhisme, bukan pengikut Langit Tak Berpelukan. Seandainya tidak, mungkin nyawanya benar-benar tak terselamatkan.
Sang Sang menatap kuil tua dalam rintik hujan sambil merenung, baru sekarang tersadar dari lamunannya.
Ia menoleh ke Ning Que: “Barusan kau sebut aku sebagai...?”
Ning Que membuka payung Da Hei untuk melindunginya dari hujan: “Kalau kuucapkan, kau pasti mati ketakutan. Lebih baik diam saja.”
